Các thương nhân buôn vải ở Lâm Thanh qua lại khắp thiên hạ, khách thương từ bốn phương tám hướng đều đến đây tích trữ hàng hóa để vận chuyển biên quan, chắc chắn là lời không lỗ.
Rượu uống đến cao hứng, Toàn Phúc mở miệng đòi: Mấy ngày nay thân không một xu dính túi, trời càng lúc càng lạnh, ta muốn lấy quần áo trong mấy cái bọc để giữ ấm, đệ tức ngay cả một chiếc áo bông cũng không có. Ngoài ra còn có bạc lẻ mà hộp ban đầu không chứa nổi, lấy ra mua chút gạo lương thực qua mùa đông, đợi vàng tuột khỏi tay, chúng ta liền lên đường kinh doanh.
Lý Tiểu Khê chỉ lo uống rượu, ngậm miệng không đáp.
Toàn Phúc trong lòng dần nóng nảy, đặt ly rượu xuống nói: Tranh thủ lúc đêm khuya không ai nhìn thấy, chúng ta lấy hộp bọc hành lý ra kiểm kê lại một lần, vẫn giao cho ngươi bảo quản, căn nhà tranh chật hẹp của ta quả thực không có chỗ cất giữ. Chỉ cầu mang vài bộ quần áo cũ qua mùa đông trước.
Lý Tiểu Khê bị thúc giục gắt gao, cố ý giả vờ say khướt liếc mắt thoái thác: Ngươi nói quá nhẹ nhàng! Đêm đó vác theo tài vật nặng như vậy chạy đôn chạy đáo suốt dọc đường, khó khăn lắm mới tìm được chỗ chôn sâu năm thước dưới hầm rượu, giấu kín mít, không để lại chút dấu vết nào. Mỗi người chúng ta đều mang trọng tội chém đầu, một khi lộ tin tức thì ai cũng cứu được ai! Ngươi không cần nghi ngờ ta nuốt tiền riêng. Chi bằng hôm khác chuẩn bị sẵn hương nến giấy tiền, chúng tôi đến miếu Quan Vương ở cửa thôn thề kết bái Thiên Minh, từ nay về sau giống như anh em ruột thịt, ai mà phụ bạc nghĩa, sẽ không được chết tử tế! Đợi sau này bốn bề không có ai, ta lại cùng nhau đào hầm đất chia chác. Ta chỉ lấy ba phần, những thứ còn lại đều thuộc về ngươi, hiền đệ thấy thế nào?
Vài câu dỗ dành Toàn Phúc chuyển giận thành vui, vài chén rượu mạnh vào bụng, say khướt mỗi người một ngả về nhà.
Trở về nhà, Toàn Phúc thuật lại ước định với vợ, hai vợ chồng thực sự tin tưởng Lý Tiểu Khê là người trượng nghĩa, an tâm ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, Lý Tiểu Khê lấy ra một chiếc áo choàng chồn, mang đến tiệm cầm đồ mới mở ở cổng Đông thành, nói dối là thương nhân qua đường giao dịch ủy thác thế chấp, chỉ đổi mười lượng bạc.
Quản sự tiệm cầm đồ Đặng Tam trước đây từng làm việc ở nhà Nam Cung Cát, sau đó đầu quân cho Triệu nhị quan nhân, liếc mắt đã nhận ra món hàng này rất quen mắt, nhất thời không nghĩ nhiều, liền trả bạc cho hắn.
Sau đó cẩn thận hồi tưởng lại, rõ ràng là đồ vật của phu nhân trong phủ Nam Cung Cát, nghĩ lại trong chiến loạn, nhà nhà đều bị mất tài vật, nên cũng không truy cứu thêm nữa.
Sáng sớm hôm sau, Toàn Phúc đến tìm Lý Tiểu Khê lấy túi vàng bạc bọc hành lý, cửa phòng đóng chặt, trong nhà không một bóng người, Lý Đại Hán cũng ra ngoài vắng mặt.
Vợ Lý Tiểu Khê chỉ từ chối cha con đi chợ. Toàn Phúc khổ đợi cả ngày, trong lòng đầy nghi hoặc.
Đợi đến chiều tối lại tới cửa, vẫn không thấy bóng người.
Vợ nhắc nhở Toàn Phúc: Nhìn tình thế này, đối phương rõ ràng là muốn quỵt nợ! Lợi ích mà chúng ta vất vả mưu tính lại uổng công cho người khác nuốt chửng. Sau này muốn lấy lại tài vật e rằng khó khăn chồng chất.
Toàn Phúc bán tín bán nghi, bảo vợ mượn cớ thảo hỏa chủng để đến tận cửa thăm dò một phen.
Vợ Toàn Phúc đi sang phòng bên cạnh, giả vờ tán gẫu: Trời lạnh không có áo bông, quần áo lụa cũ cất giữ trước đó, sớm lấy ra giặt giũ may vá qua mùa đông.
Vợ Lý Tiểu Khê vốn là một người đàn bà đanh đá, tại chỗ trở mặt chửi bới: toàn lời nói nhảm! Ai bảo quản bao tải tài vật cho ngươi? Đêm đó gã đàn ông nhà ngươi nửa đêm tìm đến cửa, lôi kéo con trai của chồng ta không biết làm cái trò gì không thể lộ ra ngoài, giờ lại còn tới tận cửa đòi đồ! Trên đời này ai mà tin được những lời quỷ quái như vậy chứ!
Vợ Toàn Phúc tức giận đến mức mặt mày tái mét, tranh cãi muốn đợi Lý Tiểu Khê trở về đối chất trực diện, làm người luôn phải giữ lương tâm thiên lý.
Vợ của Lý Tiểu Khê trực tiếp đáp trả: Nếu hiểu được lương tâm thiên lý, thì lúc trước đã không làm ra chuyện ác như vậy!
Toàn Phúc vợ tiến thoái lưỡng nan, không dám lớn tiếng tranh cãi để hàng xóm vây xem.
Toàn Phúc nghe lén qua tường thấy vậy, vội vàng gọi vợ về, giả vờ khuyên giải phụ nữ đừng làm tổn thương tình huynh đệ.
Đợi đến đêm khuya, cha con Lý Tiểu Khê say rượu về nhà, phụ nữ kể lại chi tiết chuyện tranh cãi ban ngày.
Ngày hôm sau, toàn bộ phúc đến tận cửa, giả vờ trách tội thê tử lòng dạ hẹp hòi suýt nữa tranh cãi.
Lý Tiểu Khê giả vờ áy náy: Đêm qua ta đã lấy ra một cái bọc, tối nay sẽ cho người đưa qua cho ngươi, bình thường chúng ta lại cùng nhau đào hầm để kiểm kê tài bảo, hiền đệ chớ có tức giận, đồ đạc để ở chỗ ta giữ lại ngược lại ổn thỏa.
Toàn Phúc ngoài miệng thì không so đo.
Vào canh một, Lý đại hán ném bọc hành lý qua tường viện.
Hai vợ chồng vui mừng khôn xiết, còn tưởng Lý Tiểu Khê quả nhiên trọng tín nghĩa.
Mở ra xem, bên trong chỉ có vài món quan bào cũ, hai ba chiếc áo lụa bình thường, mấy cây trâm nhỏ không bắt mắt, giá trị cũng chỉ hơn mười lượng bạc.
Vợ chồng Toàn Phúc trong lòng hiểu rõ: Đối phương định độc chiếm mấy ngàn lượng vàng bạc.
Giờ đây xé rách mặt mũi, đối phương trực tiếp chống chết không nhận, bọn họ lại không dám báo quan.
Chỉ có thể tiếp tục giả vờ kết giao, từ từ lừa gạt đối phương lấy ra vàng.
Chớp mắt đã đến ngày rằm tháng Giêng, toàn phúc chuẩn bị sẵn hương nến giấy tiền của Tam Sinh Tế Phẩm, mời Lý Tiểu Khê đến miếu Quan Vương kết bái đánh bạc thề.
Lý Tiểu Khê thay bộ y phục mới sạch sẽ đi vào trong miếu, thắp hương thề rằng ai mà phụ bạc tham tiền thì chết không yên lành.
Hai người kết bái, Lý Tiểu Khê lớn hơn năm tuổi làm huynh, đại hán Lý bái kiến vợ chồng Toàn Phúc, gọi chú thím.
Sau khi kết bái, Lý Tiểu Khê ngày nào cũng bỏ tiền ra uống rượu ăn thịt tiêu xài, toàn phúc lại chẳng thu hoạch được một đồng nào, mấy bộ quan phục lại không dám đem đi bán.
Hai vợ chồng âm thầm định ra kế sách: Giả vờ đề nghị hợp tác đến Lâm Thanh Biến bán vàng mua vải vóc mở tiệm, ép hắn lấy vàng ra.
Sau khi mua hàng hóa xong thì không thể giấu riêng, đến lúc đó nếu không chịu chia chác, có thể trực tiếp cáo quan.
Ngày hôm sau, Toàn Phúc đã nói cho Lý Tiểu Khê biết kế hoạch kinh doanh.
Lý Tiểu Khê thuận theo lời hắn nói: Ý kiến này của hiền đệ cao minh! Vàng cất giấu dù sao cũng là mầm họa. Chúng ta chọn một ngày lành, giả làm sai dịch do quan phủ đưa văn thư, bên hông mỗi người mang theo một nửa vàng, lặng lẽ khởi hành đến Lâm Thanh mua sắm cửa hàng. Sau khi an bài ổn thỏa rồi mới đón gia quyến ra ngoài ở Lâm Trung, thần không biết quỷ không hay.
Hai người lật xem lịch, chọn ngày 28 tháng Giêng làm ngày tốt để đi tìm tiền. Toàn Phúc thầm vui mừng trong lòng, trúng kế của mình, hắn tuyệt đối không ngờ chuyến đi này lại là đường cùng chết.
Sáng sớm ngày hai mươi tám, Toàn Phúc mặc một chiếc áo xanh cũ kỹ đến tận cửa hội hợp.
Cha con Lý Tiểu Khê đã sớm mưu tính xong độc kế.
Lý Tiểu Khê mặc một bộ trang phục ngắn, mặt mày tươi cười mở cửa đón tiếp, lấy hộp vàng đặt trước mặt Toàn Phúc: Hiền đệ nhìn tài vật không hề động đậy, làm huynh trưởng làm việc rất đáng tin cậy.
Nói xong chia vàng thành hai phần, mười lượng một thỏi, mỗi người mười lăm thúi bọc sát thân mình rồi giấu vào túi vải.
Lý Tiểu Khê cẩn thận chia làm ba túi nhỏ, trên vai và eo đều giấu kín.
Hai người đeo bọc công văn màu vàng trên lưng, không mang theo binh khí, ngụy trang thành công sai đưa thư, từ biệt gia đình, đầy mong đợi bước lên đường.
Đi đường hai ngày, trời lạnh đất giá, trên đường uống chút rượu mạnh để sưởi ấm.
Toàn Phúc không hề hay biết con đường này dẫn đến cửa sông nhỏ hẻo lánh, không phải là con quan đạo thông tới Lâm Thanh.
Lý Tiểu Khê cố ý dẫn hắn đi vòng về phía tây, xung quanh là một bãi hoang hồ sông ngòi, không thấy bóng dáng một gia đình nào.
Toàn Phúc trong lòng bất an: Chúng ta có phải đi nhầm đường rồi không? Lúc trước theo lão gia ra ngoài làm việc, chưa bao giờ đi con đường hoang vắng này.
Lý Tiểu Khê lừa gạt hắn: Con đường nhỏ này gần hai mươi dặm, người đi lại thưa thớt. Trên người chúng ta mang theo tài vật quý giá, trên đường lớn cướp bóc đông đảo, đường mòn ngược lại an toàn.
Lời còn chưa dứt, trong rừng rậm phía trước có người thò đầu nhìn ngó.