Người theo dõi Hương Ngọc không phải ai khác, mà là công tử của một gia tộc quan lại, tên là Kim Tử Kiên, xếp thứ hai trong nhà, ai cũng gọi hắn là quan nhân Kim nhị.
Cha hắn tên là Kim Ngọc, hiệu Tĩnh Am, xuất thân khoa cử, từng đảm nhiệm chức vị tướng quân Phúc Kiến.
Đại nhi tử Kim Tử Diên, cũng làm quan ở kinh thành, chỉ là sớm đã qua đời.
Kim Tĩnh Am cáo lão hồi hương, trong nhà phú quý hiển hách.
Nghĩ đến việc trưởng tử đã qua đời, bản thân tuổi đã già, chỉ còn lại đứa con trai duy nhất là Kim nhị quan nhân, lúc đó mới mười bảy tuổi.
Kim Tĩnh Am mong hắn đọc sách tiến bộ, tương lai có thể tiếp nối gia thế quan lại nhà mình.
Thế là đặc biệt mời một vị tiên sinh có học thức uyên bác, chuyên dạy dỗ hai quan lại Kim đọc sách.
Lại chỉ phái hai thư đồng, một người gọi là Liên Nguyên, hai người tên Kim Ấn.
Phân phó hai người ngày đêm canh giữ trong thư phòng hầu hạ công tử, không được tùy tiện rời đi.
Tiên sinh hoặc là nhị quan nhân có gì phân phó, cần vật gì, tất cả đều để hai thư đồng này truyền lời thay mặt. Kim Tĩnh Am dặn dò: "Giữ vững hai quan, không được tự ý ra ngoài. Nếu hắn không bẩm báo tiên sinh, tự tiện chạy ra cửa, các ngươi sẽ lập tức đến bẩm cáo với ta. Như các người không tuân theo phân lệnh của ta, bị ta tra ra, tuyệt đối sẽ trừng phạt nặng các vị!"
Kim Tĩnh Am bố trí phòng bị vô cùng chu toàn, trong lòng nghĩ rằng sau khi sắp xếp như vậy, nhi tử nhất định sẽ khắc khổ đọc sách, sẽ không còn loạn gì khác.
Ai ngờ Kim nhị quan nhân tính thiếu niên phù phiếm, thiên thích phong nguyệt chơi bời, sợ nhất là đọc sách khổ đọc.
Chỉ cần dò hỏi được phụ thân không có ở nhà, liền mua chuộc thông đồng hai thư đồng, nói dối là lão gia truyền triệu mình.
Vừa ra khỏi thư phòng, liền dẫn theo một thư đồng, từ cửa sau lẻn ra ngoài, đi lang thang khắp nơi, chơi chán rồi mới trở về nhà.
Người khác tuy danh nghĩa ở lại thư phòng, tiên sinh tận tâm tận lực dạy dỗ, nhưng tâm tư hoàn toàn không đặt vào sách vở.
Dạy suốt một năm trời, việc học không có chút tiến bộ nào, thầy giáo liền định từ chức để tránh làm hỏng danh tiếng.
Kim Tĩnh Am không rõ sự thật bên trong, chỉ cho rằng con trai thiên tư ngu dốt vụng về, tài học không thấy tiến bộ, thấy ông mỗi ngày đều ở thư phòng, liền giữ lại tiên sinh, hy vọng dạy thêm một hai năm nữa, xem tình hình tiếp theo.
Tiên sinh không chịu nổi sự níu giữ của chủ nhân nhiều lần, đành phải miễn cưỡng đồng ý ở lại.
Qua một năm, Kim nhị quan nhân đã mười tám tuổi.
Ai ngờ tuổi càng lớn, đọc sách chẳng thấy tiến bộ, tâm tư tham luyến mỹ sắc lại càng thêm nồng đậm.
Lại có hai thư đồng ở bên cạnh xúi giục giúp đỡ, lòng dạ háo sắc của hắn ngày càng lớn.
Một năm trước còn kiêng dè sự quản thúc của tiên sinh, nay tiên tử thấy ông không chịu chăm chỉ, ngày qua ngày tốn công dạy học cũng chẳng có tác dụng gì, nên mới nản lòng thoái chí, dứt khoát mở một mắt nhắm một con mắt, rất nhiều việc liền để mặc cho ông đi.
Kim nhị quan nhân thấy tiên sinh quản thúc lỏng lẻo, mỗi ngày chỉ đến trước mặt tiên gia ứng phó điểm danh, phần lớn thời gian đều lang thang bên ngoài, thời điểm ở trong thư phòng ngược lại rất ít.
Hắn cùng hai thư đồng kết bạn bên ngoài, chuyện hoang đường gì cũng làm được, còn kết giao với một đám con cháu nhà giàu khinh bạc ngỗ nghịch, suốt ngày lưu luyến chốn phong nguyệt, việc này chỉ có thể giấu cha mình Kim Tĩnh Am.
Ngày hôm nay chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.
Người bạn cùng lứa của Kim Tĩnh Am năm đó là Triệu Trúc Thôn, từ Hàng Châu đình quan về quê, đặc biệt đến thăm Kim Tịnh Am.
Vừa hay Kim Tĩnh Am ra ngoài không có nhà, môn công tiếp đãi khách khứa, thành thật báo chủ nhân không ở phủ.
Triệu Trúc Thôn và Kim Tĩnh Am những năm đầu giao tình rất tốt, nhậm chức bên ngoài hơn hai mươi năm, dưới thời kỳ chiến loạn hai người đã cắt đứt tin tức.
Nghe nói Kim gia còn có một vị nhị công tử ở nhà đọc sách, không thấy bạn cũ, liền đứng lại nói với môn công: “Phiền ngươi vào, mời Nhị công Tử ra gặp ta một lần.”
Môn công đáp lời bước vào nội viện, đi đến thư phòng, chỉ có thầy giáo và Liên Nguyên ở trong thư viện. Kim nhị quan nhân không thấy bóng người. Môn Công liền hỏi: "Nhị quan đã đi đâu?"
Liên Nguyên đáp: "Ta làm sao biết được."
Môn công nói: “Hiện tại có Triệu lão gia đến bái phỏng, lão nhân không ở nhà, Triệu Lão gia muốn gặp nhị công tử, ngươi mau chóng tìm người tới đây, tiền sảnh còn đang chờ.”
Liên Nguyên trong lòng rõ ràng Nhị công tử lại lén lút chạy ra ngoài, nhưng lại không thể nói thẳng ra, chỉ có thể đi theo môn công, ở nhà tìm kiếm khắp nơi.
Quế Hoa Sảnh, Uyên Ương sảnh, Đông Tây hai gian thư phòng, Vọng Vân Hiên, Tứ nhàn cư, các nơi giả sơn thạch động, vọng hồ đình, ngay cả nhà kho củi, nhà xí, cửa sau đều lục soát một lượt, hoàn toàn không thấy bóng dáng của Kim nhị quan nhân.
Triệu Trúc Thôn đợi ở tiền sảnh rất lâu, môn công không còn cách nào khác, chỉ có thể ra ngoài trả lời thật thà khách nhân, Triệu trúc thôn đành phải mất hứng rời đi.
Lại nói về Kim nhị quan nhân, hôm nay nghe tin Bách Hoa cô tử mở đàn giảng pháp ở Đại Giác Tự, ngay cả thư đồng cũng không mang theo, giấu thầy giáo, một mình từ cửa sau lẻn ra ngoài, thẳng tiến đến Đại Quyết Tự.
Lúc đó Đại Giác Tự người đông như kiến cỏ, chật chội không chịu nổi.
Kim nhị quan nhân trà trộn trong đám đông, xem Bách Hoa cô tử diễn pháp giảng kinh.
Hắn nhìn quanh bốn phía, liếc mắt một cái đã thấy trong đám nữ quyến, hai cô nương có dung mạo xuất chúng là Đan Quế và Hương Ngọc.
Kim nhị quan nhân thầm kinh ngạc: "Không ngờ thế gian lại có nữ tử xinh đẹp như vậy! Nếu có thể cưới được một trong số các nàng, mới coi là sống cả đời này!"
Hắn đang xem đến say sưa, bên tai nghe thấy Biện Thiên Hộ nương tử và Bào Chỉ huy nương nhân nói chuyện trò chuyện.
Kim nhị quan nhân nghe rõ, cô nương hơi thấp kia đã đính hôn, trượng phu lại là người què; Hương Ngọc cao hơn một chút, chồng vốn định đã chết rồi, hiện giờ còn chưa có định hôn sự. Chỉ là không biết các nàng là nhà nào, nhà ở đâu.
Hắn đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, thấy người trong chùa dần tan đi, hai vị phụ nhân mang theo Đan Quế, Hương Ngọc, từ biệt ni cô, lên đường về nhà.
Kim nhị quan nhân thầm tính toán: Nhìn hai cô nương này chân nhỏ yếu ớt, đi bộ về nhà, nghĩ rằng chỗ ở sẽ không cách đây quá xa. Thế là lặng lẽ theo sau, theo sát từ xa, bám theo phía sau. Đi một mạch đến cửa nhà nhà mình, nhìn đoàn người vào cửa đóng lại.
Kim nhị quan nhân đứng ngoài cửa, thất hồn lạc phách, mắt dán chặt vào cánh cửa nhà đang đóng chặt, ngây ngốc đứng tại chỗ, giống như một bức tượng đất điêu khắc gỗ.
Đi đi lại lại mấy lần, lại đứng bên tường bên cạnh hồi lâu, trong cửa không có chút động tĩnh nào.
Nhìn mặt trời lặn về phía tây, vạn phần bất đắc dĩ mới miễn cưỡng quay người về nhà.
Kim nhị quan nhân về nhà vẫn lén lút lẻn vào phủ, vừa đi đến cửa thư phòng thì tình cờ gặp Liên Nguyên.
Hắn vội vàng hỏi: "Lão gia đã về chưa?"
Liên Nguyên nói: “Lão gia vẫn chưa trở về. Nhưng nếu lão gia hồi phủ, hai chúng ta chỉ sợ đều phải chịu đòn!”
Kim nhị quan nhân trong lòng cả kinh, vội vàng hỏi: “Chẳng lẽ có người đã kiện ta trước mặt phụ thân?”
Liên Nguyên nói: "Hôm nay sau khi ngươi ra ngoài, có một vị Triệu lão gia đến bái phỏng lão tổ. Lão gia không có ở nhà, Triệu cổ gia đích thân muốn gặp ngươi. Môn công tới tìm ngươi, ta chỉ có thể theo môn công lục soát khắp nơi lớn nhỏ trong phủ, căn bản không tìm thấy bóng dáng của ngươi đâu. Cuối cùng môn phân đành phải ra báo cáo Triệu đại gia, người ta liền đi rồi. Đến tận bây giờ tim ta vẫn còn đập thình thịch, kinh hồn chưa định."
Kim nhị quan nhân nghe xong, sợ đến mức mặt mày trắng bệch, hồi lâu không nói nên lời.
Vào thư phòng, sau khi gặp thầy giáo, trực tiếp ngã xuống giường, quần áo cũng chưa cởi đã nằm xuống, trong lòng hoảng sợ đến mức không ngừng nhảy loạn.
Hắn lập tức phân phó Liên Nguyên ra ngoài dò la tin tức, xem sau khi lão gia trở về, Môn Công Hội trả lời thế nào, chuyện này có bại lộ hay không.
Không lâu sau, Kim Tĩnh Am trở về nhà.