Không lâu sau, Ari Hải Nha và Mao Quất Đường dẫn ba vạn đại quân, từ Biện Lương chia đường bộ đường thủy tiến lên.
Đội tiên phong đi đến Tuy Châu, Vương Văn Cử nhìn thấy cờ hiệu của quân đội Mao Quất Đường, đang quỳ bên đường.
Rất nhanh đã bị kỵ binh tuần tra bắt giữ, Vương Văn Cử nói mình đến báo cáo tình hình quân sự tuyệt mật của Dương Châu.
Được đưa đến đại doanh, diện kiến Nguyên soái Ari Hải Nha và Đốc Phủ Mao Quất Đường, dâng danh sách.
Hai người xem xong đại hỉ, thưởng thức rượu thịt cho hắn.
Để Vương Văn Cử mang về một trăm tờ đơn ủy nhiệm trống, giao cho Hồ viên ngoại tùy tiện phân phát.
Ngoài ra, hắn còn giấu cho hắn một lá cờ nhỏ màu trắng, ẩn nấp trên người, ước định cắm vào đầu thành nào đó, Kim binh sẽ từ đó công thành.
Lại sợ hắn là gian tế, đuổi người đưa thư về, giữ Vương Văn Cử ở lại quân doanh, phòng ngừa có bẫy.
Gian tế do Hồ Hỷ phái đi trước đó, vẫn giả dạng thành dân chúng chạy nạn, lặng lẽ lên đường nam hạ.
Đại quân một đường đi qua, trước tiên chiếm được Thiên Trường, Lục Hợp, Thanh Hà, Đào Nguyên, thủ quân địa phương không đánh mà đầu hàng, đánh thẳng đến Hoài An.
Lúc này, Cao Tông Nam Tống ở Nam Kinh, bàn bạc cách thức phòng ngự tác chiến.
Ngày hôm đó cùng hai vị thừa tướng Uông, Hoàng thương nghị, sợ quân Kim nam hạ, định dời đô đến Hàng Châu.
Lại được một nhóm công thần khai quốc nam độ khổ sở giữ lại, hy vọng dẫn binh đóng quân ở Giang Bắc, chờ cơ hội thu phục Biện Kinh.
Lúc này, Lý Cương, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn, hắn đã sớm bị giáng chức ra nơi khác.
Triều đình dự định cầu hòa với người Kim, nguyện dâng tiền mừng tuổi, xưng cháu trai với nước Kim xin thả về hai vị Huy Khâm.
Nhạc Phi, Lưu Kỳ, Ngô Lân, và những danh tướng này đều đóng quân ở các khu phòng thủ khác nhau.
Chỉ có Hoài An, do một văn quan và một tham tướng trấn thủ, binh lực phân tán, phòng thủ trong thành trống rỗng.
Nghe nói quân Kim mấy chục vạn thẳng tiến Hoài Dương, bách tính chạy mất một nửa.
Những tàn binh bại tướng còn lại, lúc trước ở Biện Lương bị quân Kim đánh cho sợ hãi, không ai dám ra khỏi thành nghênh chiến.
Kim binh thế như chẻ tre, một đường đánh tới Dương Châu, giống như bước vào nơi không ai phòng thủ vậy.
Hồ Hỷ trong thành, ngày nào cũng ngóng trông mong, hận không thể quân Kim lập tức giết tới, bản thân còn dễ làm quan lớn, trông cậy vào việc phong hầu.
Trong lòng hắn cảm thấy thành Dương Châu chính là một phần đại lễ mình dâng lên cho Kim binh, trọng lượng cực kỳ nặng nề, chỉ chờ Kim quân đến nơi, liền làm nội ứng trong thành.
Hôm ấy, Niêm Không Hát, Long Hổ Đại Vương liên thủ Mao Quất Đường công phá Hoài An, suốt đêm phát binh thẳng đến Dương Châu.
Binh lính và dân chúng trong thành Dương Châu, nghe nói Hoài An không đánh đã đầu hàng, sớm đã sợ đến mức run rẩy, không có tướng lĩnh nào dám ra khỏi thành nghênh chiến.
Trên đầu thành tuy đã chuẩn bị sẵn gỗ lăn đá, sắp xếp dân binh thủ thành, nào biết Hồ Hỷ và một thương nhân muối đã sớm nhận được văn thư ủy thác từ Mao Quất Đường, ẩn nấp trong thành làm nội ứng, chờ cơ hội dâng thành.
Khi quân Kim vừa xuống chân thành, hai bên đối đầu ám hiệu.
Bọn họ thấy quân thủ thành phía đông binh lực mỏng manh, liền cắm cờ trắng từ Mao Quất Đường đưa tới trên đầu tường.
Kim Doanh nhìn thấy lá cờ trắng dựng lên phiên văn, biết là gian tế trong thành tiếp ứng, lại sợ có bẫy, trước tiên phái đệ của Vương Diêm Thương là Vương Man Tử leo lên tường thành, người phía sau lần lượt theo thang lên thành.
Quân dân trên thành đều biết quân Kim hung hãn cường hãn, nào có kẻ không sợ chết?
Thấy quân Kim đã lên thành, tứ tán chạy trốn, chạy trối chết cũng không kịp.
Trong thành trước tiên có nhiều nơi bốc cháy, đám gian tế Hồ Hỷ trực tiếp chém mở cổng thành, thả quân Kim xông vào trong thành.
Trong thành Dương Châu, nam nữ bách tính thảm hại bị tàn sát, tử thương vô số.
Mãi đến khi thái tử Ngột Mập hạ lệnh, mới ngừng giết chóc.
Có người dâng danh sách phú dân do Hồ Hỷ chỉnh lý lên, Tứ Thái Tử xem xong liền ra lệnh cho Long Hổ Đại Vương và Hồ Hỉ đi cướp tài bảo trong nhà giàu, dùng làm quân lương chuẩn bị vượt sông nam hạ.
Hồ Hỷ chọn trước năm mươi nữ tử dung mạo xuất chúng, tỉ mỉ trang điểm, đưa đến doanh trại Kim Ngột Trệ để chờ lệnh.
Tiếp đó lại lập sách đăng ký: Những nữ tử xinh đẹp chuyên mua về dạy dỗ, chuẩn bị chuyển tay trong thành, còn có quan kỹ, nữ nghệ nhân nổi tiếng, tất cả đều được ghi vào sổ, chờ Tứ Thái Tử sắp xếp.
Tứ thái tử để Mao Quất Đường và Ari Hải Nha chọn ra ba ngàn nữ tử: một ngàn đưa về phương bắc, dâng lên quân chủ nước Kim; một nghìn ở lại doanh trại cung cấp cho người Kim sử dụng; nghìn ban thưởng cho các sĩ quan binh lính có công phá thành trì.
Mao Quất Đường, Hồ Hỷ hai người thầm vui mừng, đều cảm thấy mình lập đại công, chờ được ban thưởng.
Hồ Hỷ và Long Hổ Đại Vương ngồi trên đại sảnh phủ Dương Châu, theo danh sách, triệu tập toàn bộ thương nhân muối, thương Nhân gỗ, hương thân phú hộ của Dương châu tới.
Trước tiên bắt họ giao la mã ra, sau đó đòi vàng bạc, tiếp theo vơ vét châu báu.
Lại đuổi phụ nữ các nhà ra ngoài, dung mạo đẹp mắt, trực tiếp không thu đi.
Đáng thương cho những nữ tử này, đều dùng tro đen lau mặt, tóc tai bù xù, mặc quần áo cũ nát, tận lực giả dạng xấu xí.
Những nữ tử trời sinh xinh đẹp kia, hận không thể lập tức trở nên xấu xí vô cùng, như vậy mới có thể bảo toàn tính mạng.
Cho nên, việc xấu đôi khi chưa chắc đã là chuyện xấu, người đẹp cũng chưa hẳn là điều tốt.
Đại thương nhân đem vàng bạc nguyên bảo dời ra, ở đại sảnh chất cao hơn mười trượng.
Bạc lẻ tẻ nhiều đến mức không dùng cân cân, trực tiếp chất đống trên mặt đất, không dưới trăm đống.
Hồ Hỷ chỉ cần là người thường ngày có hiềm khích với hắn, đều gọi Long Hổ Đại Vương, hoặc một mũi tên xuyên tim, kẻ đâm xuyên qua sườn.
Thi thể nằm ngổn ngang giữa đại sảnh, dọa cho người khác không dám không giao ra trân bảo.
Năm đó, bất kể là đại hộ tiểu hộ nữ tử, đều lưu hành búi tóc trân châu, một hai viên trân Châu có thể đổi được rất nhiều tài vật.
Sau một phen lục soát này, trân châu thành đấu, bích ngọc chất đống, đều không tính là hiếm lạ.
Những phú hộ đó ban đầu tưởng rằng, chỉ cần giao ra tài bảo là có thể mua mạng.
Nhưng lòng tham của con người không có điểm dừng, lấy được một ngàn còn muốn một vạn, nhận được bạc lại phải châu báu.
Ban đầu còn dỗ dành phú hộ chủ động nộp lên, ba ngày sau, phú hào đều nói gia sản đã cạn kiệt, Kim binh liền dùng cực hình, treo lên tra tấn, dùng lửa nướng, dao cắt.
Đáng thương thay, những phú nhân này chịu đủ mọi dày vò, gia sản giao hết ra vẫn khó giữ được mạng sống.
Cho nên nói thân ở loạn thế, giàu có không bằng thanh bần, hiển quý không như hèn mọn.
Nhưng phàm nhân trên đời tham lam quá nặng, không đến tuyệt cảnh này thì tuyệt đối không chịu tỉnh ngộ; dù có tỉnh mộng canh năm, vẫn đang tính toán xem môn làm ăn nào kiếm tiền, giở trò lừa người thế nào.
Nghĩ kỹ lại, cuộc đời chẳng qua chỉ là một giấc mộng xuân, hà tất phải quá để tâm đến tiền bạc.
Mao Quất Đường năm đó dựa vào thuyền muối mà kiếm được mười vạn lượng bạc, cùng Hồ Hỷ mưu tính chiếm lấy Dương Châu.
Hắn định đem số bạc này ra hợp tác, cộng thêm tiền tài mà thương nhân muối Dương Châu vơ vét được, tổng cộng không dưới một triệu, bắt đầu kinh doanh muối, nghĩ đến việc kiếm lời lâu dài, đến lúc đó chắc chắn giàu có địch quốc.
Hắn lại phụng mệnh của Ngột Chẩn Thái tử, sưu tầm chọn lựa nữ tử. Bất kể là phụ nữ nhà lành hay kỹ nữ, gom đủ ba ngàn mỹ nữ thì trong lòng vô cùng đắc ý.
Hắn thầm nghĩ: "Năm đó khi ta còn là kẻ nghèo kiết xác, làm bác sĩ chân trần, chỉ nhìn thấy một sợi dây bạc đã bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo, lại còn chịu nhiều sỉ nhục như vậy của Nam Cung Cát. Nay trước mắt bao nhiêu nữ tử để mặc ta chọn lựa hưởng thụ, hận bản thân không thể phân thân."
Trong chốc lát không sắp xếp được nhiều phụ nữ như vậy, hắn liền bàn bạc với Ari Hải Nha, dán thông báo ra, chọn lựa các cô gái trên toàn thành Dương Châu, giống như thi Đình Khoa cử, chia làm ba bậc: Hạng nhất, phụ tử nhà lành dưới mười sáu tuổi, người có dung mạo xuất chúng, biết tài nghệ thơ từ gọi là “Hoa khôi”, tương đương với trạng nguyên khoa cử. Hạng hai, nữ tử trong nhà lương gia, dưới hai mươi tuổi tài mạo vô song, giỏi ca múa nhạc cụ, gọi đó là "Hoài Sử", tương ứng với Nhị giáp Tiến Sĩ. Tầng ba, những cô nương nhà nhạc hộ kỹ nữ, sau hai chục tuổi mà dung nhan và tài năng kiêm bị, tên là: “Hải Yêu”, ngang bằng Tam Giáp.
Ba hạng này đều phải trải qua tuyển chọn: vòng một xem dung mạo và vóc dáng, vòng hai thi văn thư họa, trận thứ ba khảo hạch nhạc cụ ca vũ. Ba trường khảo thí kết thúc, dán bảng xếp hạng. Giáp đầu tiên ban thưởng hoa gấm vóc, sắp xếp Cổ Nhạc Du phố; giáp hai kim hoa lụa màu, trống nhạc tiễn ra cửa lớn; Giáp ba giáp bạc hoa màu sắc, tiếng trống được đưa đến tận cửa hai.
Mao Quất Đường dâng tấu lên Ngột Truật, Ngột Diêu mừng rỡ.
Tiếp đó, theo các con phố trong thành, lần lượt triệu tập nữ tử đến tham gia tuyển chọn.
Chỉ cần có một người ẩn nấp không đi, hàng xóm không tố cáo, mười hộ gia đình cùng nhau trị tội.
Như vậy, trong toàn thành không có nữ tử nào dám ra mặt nhận lựa chọn.