Hai chị em Đan Quế, Hương Ngọc, đêm Trung Thu rưng rửng nước mắt từ biệt, cùng nằm trên giường, tình ý triền miên, khóc suốt cả một đêm.
Đợi đến khi trời sáng, đã là ngày mười sáu tháng tám.
Đan Quế dự định đợi sau khi Hương Ngọc lên kiệu xuất giá, mình sẽ chuyển nhà; Hương ngọc cũng muốn đợi Đan quế dọn đi mới chịu khởi hành.
Kiệu đã thuê xong, chỉ chờ kiệu hoa đón dâu của hai quan gia Kim đến.
Nhìn mặt trời lặn, đội ngũ đón dâu lại chậm chạp không đến, hai chị em trong lòng vô cùng buồn bực.
Thì ra Kim nhị quan nhân sợ chính thê, sợ hôn sự này bị nguyên phối biết được, nên đặc biệt tìm kiếm khắp nơi, tìm một tòa nhà trống, thu dọn xong xuôi mới dám sắp xếp đón dâu.
Vì vậy, mãi đến tận hoàng hôn, đội rước dâu mới tới: một chiếc kiệu hoa treo đầy trang sức màu sắc, bốn tay thổi trống, hai đôi đèn sa.
Bà mối Tôn Môi cưỡi trước con ngựa đỏ dẫn đường, phía sau đi theo bốn sai dịch, ngoài ra còn có một chiếc kiệu nhỏ dùng để khiêng vợ của Biện Thiên Hộ.
Bọn họ biết Biện gia nghèo khó, tất cả đều xuống ngựa ngoài cửa, đứng trên phố, không chịu vào cửa mà chỉ chờ tân nương trực tiếp lên kiệu.
Tiếng trống nhạc thổi vang lên, hàng xóm láng giềng đều vây quanh cửa xem náo nhiệt.
Hương Ngọc đã trang điểm xong từ sáng sớm, nghe thấy tiếng trống nhạc vang lên, vội vàng thay bộ váy dệt kim do Kim gia đưa tới, đội mũ châu quan, trâm cài hoa, dáng vẻ giống như tiên nữ chín tầng trời hạ phàm.
Trong chốc lát, nữ quyến bận rộn thành một đoàn, Tôn Môi tràn đầy vui mừng, mọi người vây quanh Hương Ngọc lên kiệu.
Đan Quế tiến lên giữ chặt nàng, khóc lóc kêu lên: “Tỷ tỷ! Từ nay về sau chúng ta khó có dịp gặp nhau. Ngươi chạy tới tiền đồ của ngươi, lại bỏ rơi muội muội khổ mệnh này của ta!”
Ôm chặt lấy Hương Ngọc, bật khóc nức nở.
Biện quả phụ, Bào quả Phụ cũng đau lòng rơi lệ, hành lễ từ biệt lẫn nhau.
Tôn Môi vội vàng khuyên giải: "Ngày đại hỷ của cô nương, sao lại khóc lóc thế?"
Hương Ngọc đành phải lên kiệu hoa.
Đan Quế nhìn rèm kiệu hạ xuống, mới xoay người trở về phòng.
Đoàn người đèn lồng đuốc, thổi thổi đánh đập, phu nhân và ngựa vội vã rời đi.
Bên kia, Bào chỉ huy nương tử đã thuê sẵn kiệu từ lâu, chờ đến mức sốt ruột.
Đồ đạc và tạp vật hôm qua đã chuyển đến trước, hai chiếc chiếu còn lại, một cái nồi, sáng sớm cũng phái người đưa tới.
Tân cư cách Đại Giác Tự chỉ hơn hai dặm đường.
Trời tối hẳn, nàng gọi lão ni cô điếc tai đến, bảo nàng khóa chặt cửa am cũ.
Bào quả phụ, Đan Quế mỗi người ngồi một chiếc kiệu nhỏ, Hàm ca đi theo phía sau, xách theo đồ đạc vụn vặt, hộp da trang điểm để trong kiệu, đoàn người đi đến chỗ ở mới.
Phúc Thanh sư phụ đã sớm sai hai tiểu ni cô chờ đợi, đưa tới một đấu gạo trắng, một Đấu Bạch Diện, hai bó củi thông, cùng đĩa điểm tâm đường, và một bình trà nước, đón các nàng vào cửa.
Chuyện lạ xảy ra: Đan Quế vừa xuống kiệu đi vào phòng, nhìn thấy một tú tài mặc áo trắng, tay cầm quạt xếp Kim Xuyên, cười với nàng, nhanh chân bước vào trong phòng.
Đan Quế sợ hãi kêu to: "Trong phòng sao lại có người?"
Bào chỉ huy nương tử nói: “Đâu có ai? Là ngươi khóc quá lâu, mắt nhìn hoa rồi.”
Đan Quế vào nhà thắp đèn, kiểm tra xung quanh, trống rỗng không có một bóng người, liền không nghĩ nhiều nữa.
Tiểu ni cô rót trà, nói: "Sư phụ chúng ta ngày mai sẽ đích thân đến thăm Bào nãi niêm."
Nói xong hành lễ cáo từ, trở về Đại Giác Tự.
Khu trạch viện rộng lớn này có tổng cộng hơn hai mươi căn phòng, vốn là nơi ở của người hầu Lý Sư Sư, bỏ trống hai năm không có chủ nhân, phần lớn nhà cửa đều đã sụp đổ.
Phía sau nhà có vườn rau hoang vu, còn có một cái giếng cổ, địa phương vô cùng trống trải.
Mẹ con nhà Bào cùng ba người anh ngốc, chỉ ở ba gian chính phía trước, các phòng còn lại mọc đầy cỏ dại, cửa sổ không bị hỏng hết.
Thời tiết vẫn còn oi bức, mấy người bận rộn đưa Hương Ngọc xuất giá, cả ngày không ăn cơm, liền ăn điểm tâm từ chùa gửi tới, uống trà nước, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Bào quả phụ ở phòng phía đông, Đan Quế ở gian tây; cửa trước không có người canh giữ, liền để Hàm ca trải cỏ bên ngoài mà ngủ.
Trăng sáng đầy trời, còn có thể nghe thấy tiếng nhạc của các nhà gần đó, vẫn đang thưởng thức những bữa tiệc hoan hỉ giữa thu.
Hai mẹ con lòng đầy thê lương, mỗi người về phòng, thở dài không thôi, thổi tắt đèn đuốc, đóng chặt cửa phòng nghỉ ngơi.
Đan Quế nhớ tới Hương Ngọc, thế nào cũng không ngủ được.
Nàng cởi quần áo, nằm trên gối, nghĩ: "Oan gia, ngươi chỉ lo giả vờ đi thôi, bỏ mặc ta lạnh lùng thanh lãnh. Lúc này, các ngươi một đôi hoa đong đầy người, dưới ánh đèn, ăn xong chén hợp khang, không biết làm gì? Chính là lúc cởi y phục cởi đai, bắt đấm lấy tình cảm rồi."
Nghe tiếng chuông chiều trong chùa gõ qua, lầu Tần Sở Quán, tơ trúc sáo ca hát, tiếng cười của một phái không dứt.
Đan Quế làm sao ngủ được, xoay người, nhìn ra ngoài, ánh trăng đầy giường, lại nghĩ: “Lúc này Hương Ngọc chắc chắn đã ngủ. Một đôi tân nhân, cũng không biết đổi bao nhiêu tư thế, khẳng định mệt mỏi không chịu nổi, đâu còn có đạo lý ngồi nghĩ về ta.”
Mắng một tiếng: "Oan gia nhẫn tâm! Ta dạy cái cách làm người của ngươi, chỉ sợ ngươi không nhớ nổi, bận trăm công nghìn việc quên; lại sợ rằng ngươi canh giữ người mới, cứ coi như ở trong lòng ta mà kêu loạn lên, đến mức gây ra nghi hoặc, chẳng phải là ta đã làm lỡ dở ngươi sao?"
Trong chốc lát, nàng vắt óc suy nghĩ, nằm xuống giường ngủ, không khỏi tê dại một hồi, lại thấy xót xa một trận, hai mắt đỏ hoe, chìm vào trong.
Nàng chỉ đắp một nửa cái chăn đơn, vắt đôi cổ ngọc trắng muốt bên giường, để lộ chút gió, cảm thấy mát mẻ dễ chịu.
Chỉ thấy một tú tài mặt trắng, khoác áo lụa trắng đi tới ôm chầm lấy nói: “Tỷ tỷ của ta, ta đợi tỷ mấy đêm nay rồi, một đôi nhân duyên, bây giờ mới có được!”
Đan Quế trong mơ không hỏi kỹ, chỉ phối hợp tách hai chân ra, mặc cho tú tài mặt trắng sắp xếp.
Đan Quế trong lòng vô cùng đắc ý, muốn hỏi hắn từ đâu đến, họ tên là gì, nhưng răng đóng chặt, không thể phát ra âm thanh.
Mãi đến khi trời sáng gà gáy, đột nhiên tỉnh giấc.
Nàng chỉ cảm thấy eo mềm đầu óc quay cuồng, hai mắt mơ màng khó mở ra, trong miệng hơi lạnh như muốn đứt đoạn, không còn sức lực để chống đỡ mà đứng dậy.
Bào quả phụ thấy con gái không chịu dậy sớm, liền gọi Hàm ca đến đun nước rửa mặt.
Thấy Đan Quế vẫn đóng cửa phòng, nghĩ thầm chắc chắn là con gái lớn rồi, thấy Hương Ngọc gả đi, nàng khó tránh khỏi đau lòng trong lòng, liền không tiện đến gọi Đan Quý dậy.
Mãi cho đến khi mặt trời mọc, Bào quả phụ nghe thấy tiếng rên rỉ trên giường chị Đan Quế mới đẩy cửa bước vào.
Chỉ thấy con gái mặt mày tái nhợt, quầng thâm mắt, như thể cả đêm không ngủ vậy.
Bào quả phụ thấy dáng vẻ này của con gái, hoảng sợ nói: “Con trai ta, sao con lại yếu ớt như vậy, con làm sao thế, cả đêm không ngủ à?”
Bào quả phụ đỡ Đan Quế đầu vào giữa gối, sờ trán của nàng, lại sờ tay nàng. Chỉ thấy Đan quế toàn thân lạnh như băng, muốn mở mắt nói chuyện với Bào Quả Phụ, nhưng lại rất khó khăn không thể nói ra được.
Đan Quế dứt khoát nhắm mắt ngủ tiếp.
Bào quả phụ vội vàng đi vào bếp nấu một bát canh gừng, đỡ đầu Đan Quế lên uống hai ngụm, lúc này Đan quế mới hoàn hồn lại, trong miệng ê a nha nói: “Nương, con là nằm mơ rồi.”
Bào quả phụ kinh ngạc, hỏi: “Con ta à, ác mộng gì mà dọa ngươi thành ra thế này?”
Hỏi Đan Quế đã mơ thấy gì, nhưng Đan quế lắc đầu, lại không nói nữa.