Thủy thị cũng chính là Hồng Tú Hài năm đó, còn có nha hoàn Hồng Hương, trước kia dựa vào Nam Cung Cát sủng ái mà làm ra rất nhiều chuyện hoang dâm ác.
Sau khi chết, Địa phủ phán phạt Hồng Tú Hài đầu thai chuyển thế đến Bào chỉ huy trong nhà làm con gái, đổi tên là Đan Quế; phán Phạt Hồng Hương chuyển kiếp đầu nhập vào nhà Biện Thiên Hộ làm nữ nhi, thay tên thành Hương Ngọc.
Hai nhà vốn đều là võ quan trong kinh thành, coi nhau như thông gia.
Hai cô gái chưa đến năm sáu tuổi, liền tất cả đều định hôn ước, Đan Quế Hứa gả cho con trai của Hầu Chỉ huy, Hương Ngọc hứa gả tặng cho nhi tử Vương Thiên Hộ.
Sau đó đến thời Tĩnh Khang của Huy Tông, quân Kim phá quan nam hạ.
Đồng Quán dâng lên một bản tấu chương, điều động tất cả võ quan trong doanh trại kinh thành ra ngoài biên quan trấn thủ, đảm nhiệm chức đầu lĩnh quân doanh.
Trong chốc lát, một đám võ quan dẫn theo gia quyến, dẫn binh lên đường, mỗi người đi canh giữ khu vực phòng thủ do mình phụ trách.
Bào chỉ huy đảm nhiệm chức Tham tướng Dung Quan ở Sơn Tây, Biện Thiên Hộ làm tướng quân du kích phủ Chân Định.
Ai ngờ năm Tĩnh Khang thứ sáu, đại tướng Càn Ly của Kim quốc không dẫn binh xâm lược về phía nam.
Bào chỉ huy nhận được quân lệnh của Đạo Chủng Chủng ở phủ Diên An, phụ trách đóng trại tại Tây Lộ.
Chưa đợi đại quân chủ lực nước Kim giết tới, chỉ riêng đội tiên phong của địch đã tàn sát sạch sẽ thủ hạ của Bào chỉ huy, binh lính tứ tán bỏ chạy, Bào Chỉ huy đường cùng, tự vẫn mà chết.
Biện Du Kích trấn thủ Chân Định Phủ, tàn binh già yếu giữ thành trong tay còn chưa đến một ngàn người.
Kim binh lần đầu tiên áp sát chân thành, hắn liền dâng thành đầu hàng.
Không ngờ quân Kim đã thu tài vật, đạt được hòa nghị rút lui, gieo kinh lược thanh tra việc mất thành trì, bắt tất cả tướng lĩnh đầu hàng lại xử lý theo quân pháp, chém đầu toàn bộ.
Hai võ quan này, nhà tan cửa nát, di quyến lưu lạc nơi nhậm chức, chỉ còn lại quả phụ và cô nhi, nghèo đến mức nghèo rớt mồng tơi, đành phải dựa vào chà xát dây dệt vải để miễn cưỡng sống qua ngày, cuộc sống gian nan, gần như không thể sống nổi.
Bọn họ vốn chỉ mong đợi chiến loạn bình định, thuê một chiếc xe về Biện Lương, tìm lại gia sản trước kia.
Ai ngờ quân Kim chiếm đóng Trung Nguyên, Tống Cao Tông vượt sông lánh nạn về phía nam, trận đại loạn này kéo dài tám chín năm.
Hai cô con gái dần trưởng thành, nhưng hoàn toàn không biết nhà chồng, vị hôn phu của mình sống hay chết.
Cặp thông gia Biện, Bào này, một người cách Hà Bắc, hai người ngăn ở Sơn Tây, mấy năm nay chẳng thu được chút tin tức nào.
Hai nhà lưu lạc bên ngoài, cô độc nghèo khổ không nơi nương tựa.
Đến năm Kiến Viêm thứ hai, Tông Trạch trấn thủ Biện Lương, xây dựng doanh trại, bái khúc làm đại tướng, thu phục hàng triệu lưu dân binh mã của Vương Thiện, an ủi bách tính chạy nạn, khai hoang đồn điền, khôi phục sản xuất.
Những bách tính nghèo khổ lưu lạc nơi khác này, tất cả đều vội vã trở về Đông Kinh.
Vợ của Bào chỉ huy, sau khi chồng qua đời, đã tái giá một tên thủ bị họ Nguyễn. Người này vốn là người bản địa Biện Lương, tuổi đã bảy mươi.
Hắn có một đứa con trai mười hai tuổi, vợ đã qua đời từ lâu, không ai chăm sóc.
Nghe nói vợ của Bào chỉ huy cũng là người Biện Lương, liền muốn cưới nàng làm Tục Huyền phu nhân.
Bào phu nhân năm đó bốn mươi ba tuổi, cũng lo lắng ở ngoại hương khó mà đứng vững, không màng đến tuổi tác của đối phương, trong tình thế vạn phần bất đắc dĩ, nhận lấy khăn cưới, vội vàng kết thành vợ chồng.
Đan Quế năm nay đã mười bốn tuổi, dung mạo đẹp đến mức như hoa tươi biết nói chuyện, ôn nhuận như ngọc, tự mang theo hương thơm.
Vốn dĩ là trang phục của nữ tử kinh thành, lại quấn đôi bàn chân nhỏ kiểu Sơn Tây tương tự, thực sự là phong lưu tuyệt đại.
Chỉ vì trong nhà nghèo khó, không có trang sức và quần áo lộng lẫy, trời sinh thanh nhã.
Vị Nguyễn Thủ Bị này nghe nói Tông Nguyên Soái chiêu phủ bách tính chạy nạn, nhân cơ hội này, thuê hai chiếc xe lớn đầu quỷ có ván chắn gỗ, chở con trai mười hai tuổi của mình, còn có con gái Đan Quế theo mẹ cải giá về, một đường vội vã trở về Biện Lương.
Suốt dọc đường gió thổi qua đêm, vô cùng vất vả.
Trở về quê nhà, ngõ Tiễn Tử, đi tìm con cháu và người thân của mình, nhưng tất cả đều không biết đã chuyển đến nơi nào.
Căn nhà cũ trước kia đã được quan phủ cải tạo thành xưởng chế tạo giáp trụ, đâu còn dáng vẻ của gia đình.
Không còn cách nào khác, chỉ có thể thuê ba gian phòng ở Hoa Viên Doanh, cách Biện Hà.
Thuê người Lý Tiểu Ất mở một cửa hàng rượu kho lạnh, lão thủ bị ngồi ở cửa tiệm ghi sổ, Bào Đan Quế và mẹ làm việc kim chỉ trong nhà, may quần áo, giày cho người khác, kiếm chút tiền để duy trì kế sinh nhai.
Con trai Nguyễn Thủ Bị này, tuy mười hai tuổi nhưng vẫn rất ngây dại.
Ăn cơm mặc quần áo không phân biệt được đông tây nam bắc, đại tiểu tiện đều phải có người dẫn đi, mọi người thuận miệng gọi hắn là Hàm ca.
Mẹ con Bào gia trong lòng vô cùng tức giận.
Từ khi Tông Trạch an cư doanh trại ở Biện Lương thành, chỉnh đốn binh mã huấn luyện, chưa đầy nửa năm, lương thảo quân bị đều chuẩn bị đầy đủ, thành trì pháo đài được sửa chữa mới tinh, liên tiếp hai lần đánh bại Kim binh, Kim nhân nhổ trại rút lui, không dám lại tiến xâm phạm Hà Bắc nữa.
Tông Trạch liên tiếp dâng tấu chương, ngày chọn định vượt qua Hoàng Hà, quyết chiến với quân Kim, thu phục thành trì bị chiếm đóng, báo thù cho hai đế Huy Khâm.
Ai ngờ trong triều, hai vị tể tướng Uông Bá Ngạn và Hoàng Tiềm Thiện ra sức khuyên Tống Cao Tông và Kim Nhân nghị hòa, sợ Tông Trạch xuất binh chọc giận quân Kim, lại khơi mào chiến hỏa Giang Nam. Tông Tắc nhiều lần dâng thư, triều đình đều không nghe; thu phục đại quân của Vương Thiện, thỉnh cầu triều ta ban thưởng tướng sĩ, cũng hoàn toàn không chuẩn bị, sĩ khí quân đội bị đả kích nặng nề.
Tông Trạch trong lòng bi phẫn, trên lưng sinh ra độc thương, một tháng sau liền bệnh qua đời.
Trước khi chết, hắn liên tiếp hét lớn ba tiếng "Qua sông", mới tuyệt khí mà chết.
Sau chuyện này, lòng quân và dân tâm tan rã.
May mắn thay, đại tướng Đông Kinh đã trấn thủ nơi đây nhiều năm, bách tính khôi phục sản xuất mới có chút cảnh tượng thái bình.
Biện Lương vốn là đô thị phồn hoa, nam nữ trong thành xưa nay luôn thích xa xỉ, thích xuân du ngoạn ngắm cảnh.
Dù trải qua đại loạn, phong tục vẫn không thay đổi.
Mỗi khi đến dịp lễ hội, bách tính đều ra khỏi thành đi dạo bên bờ Biện Hà.
Khắp nơi có kẻ bán nghệ, thổi sáo gảy diều, đánh bóng đá bóng, cưỡi ưng dắt chó, đủ loại trò chơi tạp kỹ.
Lúc này chính là tháng hai năm Kiến Viêm thứ ba, tiết Thanh Minh tốt đẹp, lúc nắng lúc mưa, du khách kết bạn trên bãi cỏ thơm vui chơi.
Bào Đan Quế lúc này đã mười sáu tuổi, dung mạo kiều diễm, lại tuyệt đỉnh thông tuệ.
Nhìn bầu trời ấm áp lần này, lá liễu nửa xanh nửa vàng, hoa hạnh nửa nở nửa lặn.
Trên Biện Hà, các nữ tử du khách, tất cả đều ngồi trên xe thơm bảo mã, đầu đội lược trâm tinh xảo, thân mặc gấm vóc lụa là đủ màu sắc, bụi đất mang theo hương thơm, như mây ráng.
Ngược lại bản thân, một bộ y phục vải thô, chỉ dùng nước trong chải đầu, ngay cả một chút dầu cũng không dùng nổi.
Mùa xuân buồn bực, tâm thần ủ rũ, muốn đến nhà hàng xóm giặt xích đu, nhưng không có y phục tử tế, sao có thể ra ngoài?
Lại thầm nghĩ: Bà chồng, vị hôn phu được định từ nhỏ đến nay vẫn không có chút tin tức nào! Nàng tựa vào cửa sổ lặng lẽ không nói, bất tri bất giác rơi xuống hai hàng nước mắt, cảnh tượng thương xuân.
Thiếu nữ Đan Quế hoài xuân, vốn là tâm sự thường có của con gái.
Lại nói về mẫu thân nàng, năm đó khi theo Bào chỉ huy ở kinh thành, cùng một đám nữ quyến kết bạn xuân du, thật là phú quý phong lưu, tự tại khoái hoạt.
Hai vợ chồng vốn là những người am hiểu Phong Nguyệt trong kinh thành.
Nay vạn phần bất đắc dĩ, Nguyễn Thủ Bị đã tái giá già, mỗi ngày chỉ có thể ăn trà thô cơm nhạt.
Đến đêm lên giường, lão thủ bị nằm xuống, tiếng ngáy vang trời, ngủ một giấc đến tận sáng, gọi thế nào cũng không tỉnh.
Dù một tháng miễn cưỡng cùng phòng một hai lần, giống như tàn binh bại trận, vừa nhìn thấy cổng thành, binh khí đã rời tay trước, giày vò nửa ngày, như cán thương gãy, mới vừa có chút động tĩnh, lập tức liền tiết lộ.
Bào phu nhân năm nay bốn mươi lăm tuổi, vốn là người trải qua bao đời, chẳng khác nào giữ mình sống.
Nhìn thấy cảnh xuân đầy mắt này, nhớ lại năm xưa khi phú quý, trong rừng cây Nhạc Miếu, cùng một đám chị em chị dâu đi chơi, so với bây giờ đã rơi vào tình cảnh như thế này. Thấy con gái rơi lệ, vừa an ủi: "Con trai ta, con sinh ra dung mạo như vậy, còn sợ không tìm được nhà chồng tốt, tại sao lại đau lòng đến thế?"
Lời chưa dứt, chính mình cũng rơi lệ.