“Dừng tay!” Giữa đại sảnh hỗn loạn, Nạp Lan Kiệt chen qua đám đông, bước nhanh tới đây, sắc mặt sa sầm quát lên.
Dừng bước bên cạnh Nạp Lan Yên Nhiên, Nạp Lan Kiệt quay sang hỏi Tiêu Viêm: “Tiểu hữu Nham Kiêu, cậu không sao chứ?”
Tiêu Viêm lắc đầu, ra hiệu mình không bị thương.
Thấy Tiêu Viêm không sao, Nạp Lan Kiệt mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu cậu ta xảy ra chuyện gì, thì chính ông sẽ gặp họa.
Ánh mắt lướt qua gương mặt trẻ tuổi bình thản ấy, Nạp Lan Kiệt lại càng đánh giá cao cậu. Trận chiến bên này tuy chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng với thực lực của Nạp Lan Kiệt, ngay khoảnh khắc giao đấu bùng nổ, ông đã sớm biết chuyện. Sở dĩ đến muộn như vậy, rõ ràng là muốn âm thầm quan sát thực lực chiến đấu của Tiêu Viêm. Dù sao, nhiều luyện dược sư có thể cực kỳ tinh thông thuật luyện dược, nhưng về chiến đấu thì chưa biết chừng lại tệ hại vô cùng. Hạng người như vậy, Nạp Lan Kiệt cũng từng gặp không ít.
“Tiểu tử này, không ngờ thiên phú luyện dược đã xuất chúng, mà thực lực chiến đấu cũng chẳng hề kém. Nhìn sự sắc bén trong chiêu thức, rõ ràng cậu ta cũng từng trải qua chém giết thật sự.” Thầm tán thưởng một tiếng, Nạp Lan Kiệt nhìn sang Mộc Chiến đối diện, gương mặt già nua trầm xuống, quát: “Mộc Chiến, không ngờ hai năm rèn luyện chẳng những không mài giũa được thói ngang ngược vô lý của ngươi, trái lại còn khiến ngươi ngày càng ngông cuồng. Đây là Nạp Lan gia, không phải Mộc gia. Ở đây, dù lão già Mộc Thần kia có đích thân đến, cũng không dám không nể mặt Nạp Lan Kiệt ta như thế!”
“Hì hì, lão gia tử Nạp Lan đừng mắng. Tiểu điệt chỉ muốn thử thân thủ của vị bằng hữu này thôi, không hề có ý quấy phá Nạp Lan gia. Những thứ bị hư hỏng ở đây, lát nữa tiểu điệt sẽ lập tức cho người sửa chữa hết.” Mộc Chiến vốn tính ngông nghênh, nhưng trước mặt Nạp Lan Kiệt, người có bối phận ngang hàng với ông nội mình, hắn không dám quá phóng túng. Hắn gãi đầu, cười gượng chống chế.
“Hừ, lời này ngươi đem đi lừa ma ấy.”
Nạp Lan Kiệt hừ lạnh, nhìn chằm chằm Mộc Chiến, trầm giọng nói: “Mộc Chiến, ta nói rõ với ngươi ngay tại đây: tiểu hữu Nham Kiêu là khách quý của Nạp Lan gia tộc. Ta không muốn cậu ấy bị tổn thương. Mộc gia các ngươi tuy có nhiều kẻ ngang tàng, nhưng Nạp Lan gia ta cũng chẳng phải hạng dễ bắt nạt!”
Nạp Lan Kiệt hiểu rất rõ tính tình Mộc Chiến. Hôm nay ra tay với Tiêu Viêm thất bại, ngày sau chưa biết chừng hắn sẽ sai người trong gia tộc ra tay. Để bảo đảm an toàn cho Tiêu Viêm, đồng thời tranh thủ thiện cảm của cậu đối với Nạp Lan gia tộc, Nạp Lan Kiệt đã công khai nói những lời khiến không ít người âm thầm đổi sắc mặt.
Nghe giọng điệu chẳng giống nói đùa của Nạp Lan Kiệt, sắc mặt Mộc Chiến hơi biến đổi. Hắn không ngờ Nạp Lan Kiệt lại buông lời đanh thép như vậy chỉ vì một luyện dược sư nhị phẩm.
Ánh mắt thoáng vẻ kỳ lạ, Mộc Chiến quan sát Tiêu Viêm đang đứng sau lưng Nạp Lan Yên Nhiên, thầm thắc mắc: “Rốt cuộc tên nhóc này có lai lịch gì? Xem ra về phải cho người điều tra một phen.”
“Sao vậy? Xảy ra chuyện gì?” Khi Mộc Chiến đang lẩm bẩm, một giọng nói già nua lại vang lên ngoài đám đông. Một bóng người gầy gò lướt qua mấy kẽ hở giữa mọi người với những bước chân kỳ dị, rồi chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh Tiêu Viêm như ma quỷ. Mọi người liếc nhìn, hóa ra là Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn, người lúc nãy được gọi ra ngoài.
“Mộc Chiến?” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn đảo mắt nhìn đống đổ nát dưới đất. Khi ánh mắt chuyển sang Mộc Chiến đối diện, ông thoáng sững sờ, rồi quay sang nhìn Nhã Phi và Tiêu Viêm đang đứng cạnh nhau; chỉ trong chớp mắt, ông đã hiểu đầu đuôi sự việc. Gương mặt già nua lập tức sa sầm như Nạp Lan Kiệt, đôi mắt già nua trừng trừng nhìn Mộc Chiến, giận dữ nói: “Vừa về đã gây chuyện. Tin không, ta sẽ bảo lão bất tử Mộc Thần lại tống ngươi ra biên cảnh rèn luyện?”
“Ơ… tộc trưởng Đằng Sơn… ngài cũng ở đây ạ.”
Thấy người vừa đến, Mộc Chiến trời không sợ đất chẳng ngán lập tức rùng mình. Năm xưa phải rời Đế Đô đến biên cảnh, nguyên nhân lớn nhất chính là vì Mộc Chiến ngông nghênh chọc giận Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn, khiến Mộc gia đành phải tống tai họa này ra biên cảnh đế quốc. Vì vậy, vừa nhìn thấy Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn, Mộc Chiến đã có phần kiêng dè, bèn cười gượng.
Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn khẽ hừ, liếc Nạp Lan Kiệt bên cạnh rồi chậm rãi nói: “Ta cũng nhắc ngươi một câu: rời khỏi đây rồi thì đừng tìm tiểu hữu Nham Kiêu gây chuyện nữa. Cậu ấy là bằng hữu của Mễ Đặc Nhĩ gia tộc ta. Nếu ngươi thật sự gây ra chuyện gì, đừng trách lão già này nổi giận. Đến lúc đó, ngay cả Mộc Thần cũng không bảo vệ được ngươi…”
Tuy không rõ thực lực chính xác cũng như bối cảnh sau lưng Tiêu Viêm, nhưng khi nói những lời này, Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn chẳng hề do dự. Một cường giả Đấu Hoàng có tính tình kiêu ngạo lại cam lòng theo bên cạnh Tiêu Viêm làm hộ vệ, đủ để thấy chàng thanh niên trông có vẻ bình thường này ẩn chứa nguồn lực lớn đến thế nào.
Chỉ trong hai phút ngắn ngủi, Mộc Chiến đã nhận lời cảnh cáo nghiêm khắc từ hai trong ba đại gia tộc. Tình thế này khiến bản thân Mộc Chiến ngẩn người, ngay cả những người đứng xem xung quanh cũng vô cùng kinh ngạc.
Nếu Tiêu Viêm có thể giúp Nạp Lan Kiệt trừ khử lạc độc, việc ông hết lòng bảo vệ cậu cũng không khiến họ quá bất ngờ; dù sao tính mạng của mình đang nằm trong tay người ta. Nhưng Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn mới quen Tiêu Viêm chưa lâu mà cũng chẳng chút do dự buông lời nặng nề như thế, điều này thật sự khiến người ta kinh ngạc, khó hiểu.
Phải biết rằng sau lưng Mộc Chiến là cả Mộc gia, thế lực của họ chẳng kém Mễ Đặc Nhĩ gia tộc bao nhiêu. Nếu chỉ so số lượng cường giả, Mộc gia thậm chí còn vượt xa Mễ Đặc Nhĩ gia tộc. Dù sao Mễ Đặc Nhĩ gia tộc là gia tộc thương nhân, chứ không phải gia tộc thượng võ như Mộc gia.
Dĩ nhiên, cường giả ở đây chỉ những người thuộc tầng lớp trung kiên, chứ không phải hạng đứng trên đỉnh như Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn. Dù sao, muốn đạt đến cấp bậc này, chỉ dựa vào bầu không khí thượng võ thì không thể dễ dàng
được; phần lớn còn tùy vào thiên phú tu luyện. Về điểm này, hai gia tộc cũng chẳng hơn kém nhau bao nhiêu.
“Chậc, tên nhóc may mắn…” Trong đám đông, thấy hai nhân vật có trọng lượng đứng ra che chở Tiêu Viêm, Liễu Linh khẽ nhíu mày, bĩu môi cười khẩy.
Tiểu công chúa đứng bên cạnh khẽ nhíu đôi mày liễu, ánh mắt xuyên qua đám đông nhìn Tiêu Viêm, thấp giọng lẩm bẩm: “Xem ra hắn hẳn có thứ gì đó khiến hai đại gia tộc cực kỳ coi trọng. Nếu không, Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn và Nạp Lan lão gia tử tuyệt đối chẳng thể bất chấp nguy cơ đắc tội Mộc gia mà kiên quyết lên tiếng bênh vực hắn.”
“Đúng là một kẻ bí ẩn… tiếc thật.” Tiểu công chúa tiếc nuối lắc đầu. Nhớ đến thái độ của Tiêu Viêm với mình, nàng chỉ biết cười khổ. Không ngờ chỉ vì nhất thời nhìn lầm mà nàng lại bỏ lỡ một người xuất chúng đến thế. Nếu phụ hoàng hay tỷ tỷ biết chuyện, e rằng nàng lại bị mắng một trận ra trò.
Khóe miệng giật giật, nụ cười trên gương mặt Mộc Chiến vô cùng gượng gạo. Một lúc sau, dưới ánh mắt của Nạp Lan Kiệt và Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn, hắn bất đắc dĩ xòe hai tay, nói: “Hai vị lão gia tử, ta đã bảo hôm nay chỉ là hiểu lầm. Được rồi, chỉ cần sau này vị bằng hữu này không đến trêu chọc ta, ta cũng sẽ không quấy rầy cậu ta nữa. Coi như nể mặt hai vị vậy.”
Nạp Lan Kiệt hờ hững gật đầu, quay sang đại sảnh, vỗ tay cười nói: “Chư vị, xin cứ tiếp tục. Chỉ là đám hậu bối đùa nghịch với nhau thôi, mọi người cứ coi như vừa xem một màn biểu diễn đặc sắc nhé, ha ha.”
Nghe Nạp Lan Kiệt nói vậy, đám đông đứng xem cũng khéo léo cười phụ họa, rồi tự giác tản ra, tìm người vừa mắt để tiếp tục uống rượu trò chuyện.
“Hì hì, lão già kia, ông đúng là chẳng bỏ qua cơ hội nào để lấy lòng người khác…” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cười híp mắt, ghé sát Nạp Lan Kiệt rồi hạ giọng nói.
“Hừ, lão già này, xem ra ông thật sự định tranh người với chúng ta à?” Nạp Lan Kiệt liếc Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn, cười lạnh nói.
“Nhân tài như vậy mà chạy sang nhà người khác thì đúng là khiến người ta đau đầu…” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cười khẽ, nói: “Ta thấy Nhã Phi và tiểu hữu Nham Kiêu có vẻ khá hợp chuyện đấy chứ? Ông nói xem có phải không? Còn tiểu nha đầu Yên Nhiên nhà ông hình như lại ngại mở lời làm thân với tiểu hữu Nham Kiêu? Hì hì, dù sao thân phận cũng khác nhau. Thế chẳng phải các ông sẽ thiệt thòi nhiều sao?”
Da mặt khô khốc giật giật vài cái. Nạp Lan Kiệt liếc khóe mắt về phía Nhã Phi đang kéo Tiêu Viêm xem xét từ trên xuống dưới, kiểm tra xem cậu có bị thương trong trận chiến không, rồi nhìn sang cô cháu gái đứng bên, gương mặt xinh đẹp lạnh lùng, chẳng có chút phản ứng. Ông đành phất tay áo, hậm hực nói: “Ông đúng là chịu bỏ vốn thật đấy…”
“Cũng bình thường thôi.” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn đắc ý cười, uống cạn ly rượu vang trong tay.
……
“Được rồi, ta thật sự không sao. Tên kia tuy khó đối phó, nhưng trận khởi động này chẳng gây được thương tích gì cho ta đâu.” Tiêu Viêm bất đắc dĩ nhìn Nhã Phi đang không ngừng quan sát mình, lắc đầu cười khổ.
Nghe giọng Tiêu Viêm không có gì bất thường, Nhã Phi mới thở phào nhẹ nhõm. Đôi mắt dài hẹp đầy vẻ kinh ngạc, nàng nhìn Tiêu Viêm từ trên xuống dưới rồi khẽ nói: “Tiểu tử, ta nhớ lúc ngươi rời Ô Thản Thành, mới đột phá Đấu Giả chưa được bao lâu mà? Mới có bao lâu đâu… vậy mà ngươi đã có thể đánh ngang sức với Mộc Chiến rồi?”
Tiêu Viêm cười cười. Trải qua quá trình tu luyện khắc nghiệt đến thế, đạt được thành quả này, theo hắn là chuyện hết sức bình thường.
Nhã Phi bước lên hai bước, đến bên Nạp Lan Yên Nhiên, mỉm cười thay Tiêu Viêm cảm ơn nàng: “Nạp Lan tiểu thư, cảm ơn cô lúc nãy đã ra tay…”
“Tiên sinh Nham Kiêu là khách của Nạp Lan gia, đương nhiên tôi phải đứng ra. Thật ra với thực lực của tiên sinh Nham Kiêu, hành động của tôi có vẻ hơi thừa…” Nạp Lan Yên Nhiên liếc Tiêu Viêm. Vừa nhìn thấy nàng, sắc mặt tên này đã dần trở nên lạnh nhạt. Sự đối đãi khác biệt gần như trái ngược hoàn toàn với Nhã Phi khiến Nạp Lan Yên Nhiên có phần cạn lời.
Mộc Chiến đứng bên cạnh thấy Nhã Phi từ đầu đến giờ chẳng buồn liếc nhìn mình lấy một lần, không khỏi cười khổ: “Nhã Phi, hai năm không gặp, nàng không cần phớt lờ ta đến thế chứ?”
“Mộc đại thiếu gia, sao ta dám chứ. Chỉ là tính khí của ngài, Nhã Phi thật sự không chịu nổi. Mong ngài sau này đừng nói những lời làm tổn hại danh tiếng Nhã Phi nữa. Ta chưa từng đồng ý hôn ước nào, sao lại thành người của ngài được?” Nhã Phi liếc hắn, cười lạnh nói.
Nói xong, Nhã Phi lại bước về bên Tiêu Viêm, kéo tay áo chàng, dịu dàng nói: “Chúng ta đổi chỗ khác nhé…”
Tiêu Viêm nhìn Nhã Phi với vẻ dịu dàng trên mặt, rồi nhìn Mộc Chiến đang tức giận đến tái xanh, khẽ gật đầu, để mặc Nhã Phi kéo mình về phía bên kia của đại sảnh.
“Tên nhóc chết tiệt…” Mộc Chiến trợn mắt giận dữ nhìn bóng lưng Tiêu Viêm, rồi tức tối vung tay. Sau đó hắn nhìn Nạp Lan Yên Nhiên, nói: “Yên Nhiên, tên nhóc đó rốt cuộc có lai lịch gì? Đừng im lặng với ta. Hồi nhỏ chúng ta cũng từng lăn lộn cùng nhau, chẳng lẽ chút tin tức này mà cô cũng không chịu tiết lộ?”
Thấy Mộc Chiến mặt mày hung dữ, Nạp Lan Yên Nhiên bất đắc dĩ lắc đầu, nói: “Nói thật thì ta cũng không rõ lai lịch chính xác của Nham Kiêu. Nhưng thuật luyện dược của cậu ấy vô cùng cao siêu. Lạc độc trong cơ thể ông nội ta, ngay cả trưởng lão Cổ Hà cũng bó tay, vậy mà cậu ấy lại có thể trừ khử…”
“Ta chỉ biết bấy nhiêu thôi. Dù sao sau này ngươi đừng đi tìm cậu ấy gây chuyện, nếu không, ta nghĩ ngươi cũng sẽ gặp phiền phức không nhỏ.” Nạp Lan Yên Nhiên nhắc nhở một câu, rồi chậm rãi quay vào đại sảnh, bỏ lại Mộc Chiến một mình đứng nguyên chỗ, nghiến răng không cam lòng.
“Mặc kệ ngươi có thân phận gì… Đừng để ta chờ được cơ hội…” Mộc Chiến nghiến răng, thấp giọng nói một cách hung ác.