Trên hành lang khá rộng rãi, Tiêu Viêm gần như lập tức áp sát bên cạnh thanh niên. Nắm đấm siết chặt, mang theo luồng kình khí xé gió, nện mạnh vào mặt hắn.
Thanh niên mặt mày trắng bệch, tuy vóc dáng không vạm vỡ nhưng thực lực cũng chẳng yếu. Ngay khoảnh khắc Tiêu Viêm bất ngờ ra tay, hắn đã phát hiện, sắc mặt lập tức lạnh đi. Hai tay bắt chéo trước người, đấu khí trong cơ thể cuộn trào dữ dội, chớp mắt đã ngưng thành một lớp sa y đấu khí phủ ngoài thân.
Tuy bị đánh úp bất ngờ, thanh niên vẫn rất tự tin vào thực lực của mình. Hơn nữa, Tiêu Viêm trước mặt quả thực còn quá trẻ, nên hắn tin rằng đòn đánh của đối phương hẳn khó lòng phá vỡ phòng ngự của mình.
“Tiểu tạp chủng, hôm nay dù Nhã Phi có che chở cho ngươi, ngươi cũng đừng hòng yên ổn bước ra khỏi phòng đấu giá.” Ngay lúc đỡ đòn, ý nghĩ âm độc ấy thoáng qua trong đầu thanh niên. Nhưng ý nghĩ còn chưa kịp dứt, nắm đấm cuốn theo kình khí áp bức đã nện trúng cánh tay hắn. Một tiếng rắc khẽ vang lên, sắc mặt thanh niên lập tức biến đổi dữ dội, máu tươi không kìm được trào ra khỏi cổ họng. Cả người hắn bị luồng lực mạnh đẩy văng vào tường. Lại phun ra một ngụm máu, hắn quỳ sụp xuống, đau đớn co quắp người lại.
Đến lúc thanh niên hộc máu, Nhã Phi trên cầu thang mới quay người lại. Tiếng “cẩn thận” vừa bật khỏi miệng, nàng đã trông thấy hắn co quắp như một con chó chết. Gương mặt thanh tú lập tức ngập tràn kinh ngạc và khó tin.
Mãi đến lúc này, mấy tên thuộc hạ đứng cạnh thanh niên mới hoàn hồn sau khoảnh khắc nhanh như chớp. Thấy chủ nhân thảm hại như vậy, chúng thoạt tiên sửng sốt, rồi lập tức nổi giận, xông về phía Tiêu Viêm.
“Lui xuống!” Nhìn hành động của mấy tên hộ vệ, Nhã Phi trên cầu thang rốt cuộc không nhịn nổi nữa, đôi mắt hạnh trợn lên, quát lớn.
Nghe tiếng quát của Nhã Phi, mấy tên hộ vệ rõ ràng chần chừ. Chủ nhân của chúng dám đắc tội với Nhã Phi, nhưng không có nghĩa chúng cũng có lá gan ấy.
“Các ngươi còn dám tiến thêm bước nữa, từ nay về sau hãy cút khỏi phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ. Dù các ngươi không phải thuộc hạ của ta, nhưng với thân phận đại diện giám sát trưởng lão, ta nghĩ đuổi mấy tên rác rưởi các ngươi đi cũng chẳng khó.” Khi lạnh lùng, Nhã Phi toát ra một vẻ uy nghiêm khác hẳn.
Nhìn Nhã Phi với gương mặt xinh đẹp đầy sát khí, trên mặt mấy tên hộ vệ cuối cùng cũng thoáng hiện vẻ kiêng dè. Chúng nhìn nhau rồi bất cam lui xuống.
“Đỡ chủ nhân các ngươi, cút về đi.” Nhã Phi chỉ tay về phía đầu cầu thang, lạnh giọng quát.
Được thuộc hạ đỡ dậy, thanh niên bước chân hơi loạng choạng, lau vết máu nơi khóe miệng rồi trừng mắt nhìn Nhã Phi. Sau đó, đôi mắt âm u lạnh lẽo của hắn ghim chặt vào Tiêu Viêm đứng bên cạnh. Hắn thở dốc, nói bằng giọng lạnh lẽo: “Được lắm, Nhã Phi. Ngươi giỏi thật, dám giúp người ngoài. Cứ chờ đấy!” Rồi hắn nhìn Tiêu Viêm, nghiến răng: “Được lắm, tiểu tạp chủng. Có gan thì cứ chờ ta!”
Ném lại lời đe dọa xong, thanh niên tát mạnh vào mặt tên hộ vệ bên cạnh, giận dữ quát: “Đồ ngu. Đi!”
Đứng ở cầu thang, Tiêu Viêm nheo mắt nhìn thanh niên đang được mấy tên hộ vệ dìu đi. Nắm đấm buông thõng trong tay áo khẽ xòe ra, vài ngọn lửa xanh lơ lập lòe trên đầu ngón tay.
“Đối phó với loại người này mà ngươi còn nương tay ư? Cứ giết quách đi chẳng phải xong sao? Đỡ để sau này còn bị hắn ghi hận.” Hải Ba Đông tựa vào cầu thang, cười nhạt nói.
“Dù sao đây cũng là địa bàn của người ta.” Tiêu Viêm cười, ngẩng đầu nhìn Nhã Phi, nhún vai nói: “Xin lỗi, ta hơi nóng nảy. Nhưng miệng tên kia đúng là thối thật.”
Nhã Phi lắc đầu, khẽ thở dài, cười khổ: “Ta nghĩ chúng ta nên để hôm khác bàn chuyện thì hơn. Sau khi trở về, tên kia chắc chắn sẽ khóc lóc kể lể với ông nội hắn. Đến lúc đó, lão già cực kỳ bênh cháu ấy nhất định sẽ tìm ngươi gây phiền phức.”
“Không sao.” Tiêu Viêm lắc đầu, mỉm cười nói: “Chúng ta đang rất cần vài thứ, cứ bàn ngay bây giờ đi. Mấy chuyện phiền phức đó, chúng ta tự xử lý được…”
“Haiz, cái tính bướng bỉnh của ngươi…” Nhã Phi đành bất đắc dĩ gật đầu. “Thôi được, đến lúc đó ta sẽ cố gắng bảo vệ ngươi. Có điều lão già kia xưa nay ngông cuồng, e rằng đến cả ta cũng bị lão mắng cho một trận.” Nói rồi, nàng xoay người đi lên lầu, để lại cho Tiêu Viêm bóng lưng quyến rũ với đường cong mềm mại ở khúc quanh. Tiêu Viêm và Hải Ba Đông nhìn nhau một thoáng rồi cùng theo sau.
Theo Nhã Phi lên mấy tầng lầu, cuối cùng họ dừng trước một cánh cửa lớn. Nhìn dáng vẻ quen thuộc của nàng, hiển nhiên nơi này là chỗ nàng thường lui tới.
Trước cửa có mấy tên hộ vệ đứng canh. Ánh mắt chúng nghi hoặc lướt qua Tiêu Viêm và Hải Ba Đông, nhưng khôn ngoan không lên tiếng ngăn cản, chỉ lặng lẽ đứng sang bên như những khúc gỗ.
Đẩy cửa bước vào, bên trong là một căn phòng rộng rãi. Những giá sách xếp ngay ngắn, trên đó chất đầy đủ loại sách dày. Nhã Phi đi qua các kệ sách, đến trước bàn làm việc rồi quay lại, mỉm cười nhìn hai người Tiêu Viêm, chỉ vào ghế bên cạnh: “Ngồi đi. Giờ có thể nói cho ta biết rốt cuộc các ngươi có chuyện gì rồi chứ?”
Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu, kéo ghế ngồi xuống. Trầm ngâm giây lát, hắn nhìn Nhã Phi: “Lúc nãy ta có gây phiền phức cho cô không? Xin lỗi…”
“Ta biết ngươi ra tay là vì ta, không cần xin lỗi.” Nhã Phi xua tay, vòng ra sau bàn ngồi xuống, khẽ mím đôi môi đỏ, mỉm cười nói: “Tên kia tên Lôi Lặc, cũng là người trong gia tộc Mễ Đặc Nhĩ chúng ta. Thế lực hậu thuẫn của hắn khá cứng, bình thường ta cũng không muốn đắc tội, nên chỉ đành làm ngơ.”
“Nhưng dường như tên đó có vài ý nghĩ ghê tởm về ta. Ta càng làm ngơ, hắn lại càng tức tối, ngày nào cũng tìm cách gây rối. Ông nội hắn có chút tiếng nói trong Nguyên Lão Các của gia tộc, nên ta rất khổ sở với kẻ mặt dày đến cực điểm này.” Nhã Phi vuốt lọn tóc trước trán, mệt mỏi nói. Xem ra thanh niên tên Lôi Lạt kia quả thực đã gây cho nàng không ít phiền toái.
“Cô biết đấy, với loại người này, cô càng làm vậy thì hắn càng lấn tới.” Tiêu Viêm lắc đầu nói.
“Ha ha, ta đương nhiên biết. Nhưng ngươi đánh giá lòng dạ ta cao quá rồi. Ta chỉ là một cô gái nhỏ, sao đạt được cảnh giới như bậc thánh nhân…” Nhã Phi thản nhiên cười. “Hiện giờ ta quả thật không muốn chọc vào hắn, nhưng sau này, một khi có cơ hội nắm quyền, tên này sẽ là một trong những thứ rác rưởi đầu tiên bị ta đuổi đi. Đến lúc đó, ta sẽ trả thù khiến hắn phải khiếp sợ… Ngươi nên biết, phụ nữ luôn là loài sinh vật thù dai nhất. Nếu không thì sao lại có câu ‘lòng dạ đàn bà độc nhất’?” Lúc này, nàng dường như mới vô tình để lộ dã tâm và sự cứng rắn của mình.
Nghe những lời ấy của Nhã Phi, trên gương mặt Tiêu Viêm và Hải Ba Đông đều thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Họ không ngờ người phụ nữ trông có vẻ hết sức dịu dàng này lại có sức nhẫn nhịn đến thế.
“Thôi, đừng nói về hắn nữa, mất hứng lắm.” Nhã Phi lắc đầu. Trên gương mặt thanh tú lại hiện lên nụ cười dịu dàng như nước xuân. Nàng nhìn Tiêu Viêm, dịu giọng hỏi: “Các ngươi cần thứ gì? Nói cho ta nghe, ta sẽ giúp các ngươi kiểm tra.”
Tiêu Viêm cười gật đầu, lấy từ nạp giới ra một tờ giấy trắng có ghi dược liệu cần dùng để luyện chế Phục Tử Linh Đan. Trước mặt Hải Ba Đông, hắn đưa tờ giấy cho Nhã Phi, cười nói: “Giúp ta xem thử có thể gom đủ dược liệu trên này không?”
Nhìn hành động của Tiêu Viêm, nụ cười trên gương mặt già nua của Hải Ba Đông càng đậm. Ngay khi Tiêu Viêm lấy tờ giấy ra, ông đã nhanh chóng quét qua bằng ánh mắt sắc bén. Những cái tên dược liệu trùng với những thứ Tiêu Viêm từng nói lần trước khiến ông cảm thấy Tiêu Viêm quả thật vẫn luôn ghi nhớ chuyện của mình.
“Ta đã biết, nếu không có việc gì thì ngươi tuyệt đối chẳng đời nào đến nơi như phòng đấu giá…” Nhã Phi nhận lấy tờ giấy, lắc đầu. Rồi nàng cúi xuống lướt qua tên các dược liệu, gương mặt xinh đẹp không khỏi thoáng vẻ kinh ngạc. Ngẩng lên nhìn Tiêu Viêm, nàng nói: “Những dược liệu này đều chẳng phải vật tầm thường. Có vài thứ, đến ta cũng chỉ mới nghe tên.”
“Ừ.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nhỏ giọng hỏi: “Ở đây có thể tìm đủ những dược liệu này không?”
Nghe vậy, Hải Ba Đông ở bên cạnh cũng chăm chú nhìn Nhã Phi đang trầm ngâm. Đây là chuyện hệ trọng liên quan đến việc ông có thể khôi phục thực lực đỉnh phong hay không.
Nhã Phi chống cằm bằng bàn tay ngọc, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, áy náy nói: “Xin lỗi, muốn gom đủ e rằng vô cùng khó. Dù sao những dược liệu này quá quý hiếm, đưa ra thị trường thì gần như mỗi loại đều phải bán đấu giá ít nhất hai trăm nghìn kim tệ. Mà kể cả có tiền cũng chưa chắc mua được…”
Nghe Nhã Phi nói vậy, Hải Ba Đông lập tức xìu xuống. Tiêu Viêm ở bên cạnh ngoài mặt thất vọng thở dài, trong lòng lại mừng thầm: nếu có thể ở nơi này... [Đoạn nguồn kết thúc giữa câu.]
“Gom đủ quả thật hơi khó, nhưng ta nghĩ tìm được một nửa số dược liệu trên này thì không thành vấn đề.” Nhã Phi trầm ngâm nói.
“Một nửa cũng được, dù sao vẫn hơn là chẳng có gì.” Tiêu Viêm gật đầu, thở dài nói.
Nghe vậy, trên gương mặt xinh đẹp của Nhã Phi chợt hiện vẻ tinh nghịch. Nàng cười tủm tỉm: “Theo ta nhớ thì phòng đấu giá Mễ Đặc Nhĩ chúng ta có thể lấy ra bốn loại dược liệu trên này. Mỗi loại đều có giá hơn hai trăm năm mươi nghìn, tổng cộng e rằng phải khoảng một triệu kim tệ, đệ đệ Tiêu Viêm… ngươi có thể trả nổi chứ?”
“À…” Tiêu Viêm chớp mắt, lắc đầu: “Có lẽ không.”
Tiêu Viêm vừa dứt lời, nụ cười trên gương mặt Nhã Phi càng sâu thêm. Nàng đan những ngón tay thon dài vào nhau, tiếc nuối nói: “Đệ đệ Tiêu Viêm, đây không còn là Ô Thản Thành nữa. Ở đây, dù tỷ tỷ muốn giúp ngươi thì cũng không có quyền hạn ấy. Hơn nữa, số tiền khổng lồ như vậy đã vượt xa quyền hạn mà ta quản lý.”
Tiêu Viêm vuốt má, hỏi: “Vậy phải làm sao?”
“Ừm, một triệu kim tệ tuy không phải số tiền nhỏ, nhưng tỷ tỷ rất tin tưởng ngươi đấy. Vừa hay gần đây gia tộc Mễ Đặc Nhĩ chúng ta đang chiêu mộ luyện dược sư. Nếu đệ đệ Tiêu Viêm có hứng thú thì có thể dùng việc ấy để trả nợ. Một viên đan dược nhị phẩm cũng bán được giá không nhỏ. Với bản lĩnh của đệ đệ Tiêu Viêm, ta nghĩ chỉ cần trả hết khoản nợ này…” Đôi mắt hoa đào của Nhã Phi cong lên thành một nét cong thoáng qua, quyến rũ như hồ ly tinh.