Trong đại sảnh yên tĩnh.
Mọi người ngây người nhìn Mặc Thừa bị người áo đen dễ dàng bóp cổ. Bất giác, ai nấy đều nuốt khan. Mới mười mấy phút trước, hắn còn ôm mộng lớn thống nhất các tỉnh phía đông bắc của đế quốc Gia Mã. Vậy mà chỉ mười mấy phút sau, mạng nhỏ đã dễ dàng bị người ta nắm trong lòng bàn tay. Sự đổi thay tựa như từ trời xuống vực ấy khiến mọi người trong đại sảnh có cảm giác vô cùng không chân thực.
Thế nhưng, dẫu cảm giác ấy có khó tin đến đâu, sự thật ngay trước mắt vẫn tàn nhẫn nói cho mọi người biết rằng đại trưởng lão Mặc gia, kẻ có danh tiếng lẫy lừng ở các tỉnh đông bắc, Mặc Thừa, lúc này đã sắp trở thành món đồ chơi trong tay người khác.
Nghe lời nói lạnh lẽo vọng ra từ dưới áo choàng đen, trong lòng mọi người ở đại sảnh bỗng nảy sinh chút mừng thầm khó hiểu. Dù sao, nếu Mặc gia thật sự mất đi trụ cột là Mặc Thừa, sau này các thế lực vừa và nhỏ như họ sẽ có thể nhân cơ hội thoát khỏi sự khống chế của Mặc gia. Vì vậy, tuy đồng minh của Mặc gia trong đại sảnh không ít, nhưng vẫn chẳng một ai ra tay cứu viện.
“Các hạ, xin hãy nương tay!” Đúng lúc người áo đen dường như sắp bóp chết Mặc Thừa trong tay, một tiếng quát chợt vang lên giữa đại sảnh.
Nghe tiếng quát ấy, mọi người trong đại sảnh lần theo âm thanh, dời mắt nhìn sang, cuối cùng dừng lại trên người Cát Diệp đang đứng lên. Sắc mặt mọi người đều thoáng biến đổi.
Bị mọi người nhìn chằm chằm, gương mặt già nua của Cát Diệp cũng hiện lên nụ cười khổ. Nói thật, sau khi tận mắt chứng kiến Mặc Thừa hoàn toàn không có sức chống trả, lão cũng chẳng muốn làm kẻ đứng ra can thiệp. Nhưng dù thế nào đi nữa, Vân Lam Tông là chỗ dựa của Mặc gia, chuyện này ai cũng biết. Nếu vị áo đen thần bí không rõ lai lịch này chỉ muốn dạy cho Mặc Thừa một bài học, Cát Diệp đã không đứng ra ngăn cản. Nhưng nhìn tình hình hiện giờ, rõ ràng đối phương định giết người. Đến nước này, Cát Diệp cũng không thể ngồi yên. Dẫu sao, nếu để Mặc Thừa bị giết ngay trước mặt mình, sau khi trở về Vân Lam Tông, e rằng lão khó tránh khỏi bị trách phạt một phen.
Tiếng quát của Cát Diệp quả nhiên khiến động tác của người áo đen khựng lại. Hắn quay đầu, thản nhiên liếc Cát Diệp trên đài cao. Trên bàn tay trái, ngọn lửa trắng lạnh nhạt nhảy múa không ngừng.
Nhìn chằm chằm Cát Diệp hồi lâu, người áo đen lại quay đầu. Dưới áo choàng, đôi mắt lạnh lẽo khóa chặt gương mặt tái nhợt của Mặc Thừa. Hắn lạnh giọng nói: “Giao Thanh Lân ra!”
“Đại… đại nhân, ta thật sự không hiểu ngài đang nói gì.” Bị ánh mắt lạnh băng kia đâm vào khiến mặt đau nhói, môi Mặc Thừa run rẩy khi lên tiếng.
Bóng người trong áo choàng đen rõ ràng thở dài, lắc đầu. Bàn tay chợt dựng lên, ngọn lửa trắng lạnh quấn quanh đó. Rồi bàn tay vung thẳng xuống, vừa khéo lướt ngang gốc cánh tay phải của Mặc Thừa.
Chưởng vừa lướt qua, cánh tay lìa khỏi thân!
Bàn tay người áo đen tựa lưỡi dao sắc bén, lướt qua gốc cánh tay Mặc Thừa mà không gặp chút trở ngại nào. Tức thì, một cánh tay rơi khỏi vai hắn, rồi rơi xuống tấm thảm đỏ tươi bên cạnh, cảnh tượng khiến người ta không khỏi rợn mắt.
Ở chỗ cánh tay lìa khỏi vai, không có máu chảy ra. Vết cháy đen hiện rõ, hiển nhiên sức nóng khủng khiếp chứa trong bàn tay người áo đen đã thiêu rụi toàn bộ mạch máu ngay khoảnh khắc lướt qua.
Cơn đau đứt tay bất ngờ khiến gương mặt Mặc Thừa lập tức méo mó, trông vô cùng dữ tợn đáng sợ. Tiếng kêu thảm thiết, cao vút và vang dội, mang theo nỗi đau không sao che giấu, bật ra khỏi miệng hắn, khiến tất cả mọi người trong đại sảnh lạnh sống lưng.
“Tàn độc thật!” Mọi người run rẩy liếc nhìn cánh tay đứt nằm trên mặt đất, rồi nuốt khan. Sắc mặt ai nấy đều hơi trắng bệch. Chỉ trong chớp mắt, cường giả lừng danh ở các tỉnh phía đông đế quốc Gia Mã đã bị biến thành kẻ tàn phế. Sự chênh lệch ấy khiến mọi người như đang ở trong mộng.
Tay ôm chặt chỗ cụt, thân thể Mặc Thừa không ngừng run rẩy. Trong đôi mắt cụp xuống lóe lên vẻ oán độc điên cuồng. Hắn gầm khẽ: “Người Mặc gia, giết tên khốn này cho ta!”
Nghe tiếng gầm khẽ của Mặc Thừa, đám con cháu Mặc gia xung quanh nhìn nhau. Tuy trong lòng vô cùng sợ hãi, nhưng dưới uy thế tích tụ từ trước của Mặc Thừa, họ đành nghiến răng, mặt mày dữ tợn, gầm lên rồi xông về phía Tiêu Viêm.
Người áo đen chẳng buồn để tâm đến đám con cháu Mặc gia đang nhào tới, chỉ thản nhiên nhìn Mặc Thừa. Đám người vừa xông vào phạm vi năm mét quanh hắn, chỉ vừa nhấc chân lên thì một tầng băng trắng lạnh quỷ dị đã lan ra từ dưới chân, cuối cùng bao lấy cả người, biến họ thành những khối băng sáng trắng lấp lánh.
Chưa đầy nửa phút, trong đại sảnh đã đột ngột xuất hiện hơn mười pho tượng băng sống động như thật. Bầu không khí trong sảnh lập tức càng thêm yên ắng. Hơi lạnh quẩn quanh nơi đây khiến tất cả mọi người không dám thở mạnh.
Nhìn hơn mười con cháu Mặc gia bị đóng thành tượng băng chẳng hề báo trước, Nạp Lan Yên Nhiên và Cát Diệp trên đài cao đều khẽ hít một hơi lạnh. Lối tấn công kỳ dị cùng thủ đoạn tàn độc của người áo đen khiến họ vô cùng kinh ngạc.
Sau một đợt xông lên, để lại hơn mười pho tượng băng, đám con cháu Mặc gia vội vàng hoảng hốt lùi lại. Mặc Thừa có gào thét thế nào, họ cũng chỉ thấp thỏm, không dám bước vào phạm vi tấn công của Tiêu Viêm nữa.
“Giao, hay không giao?” Người áo đen không để tâm đến tiếng gào như kẻ điên của Mặc Thừa. Giọng hắn vẫn trẻ trung, bình thản như vậy; dáng vẻ thờ ơ cứ như cuộc giết chóc vừa rồi chẳng phải do hắn gây ra.
“Rốt cuộc ngươi là ai?” Mặc Thừa thở hổn hển, ngẩng gương mặt dữ tợn lên, nhìn chòng chọc vào bên trong áo choàng đen, giọng khàn khàn hỏi.
“Ngươi đang mài mòn chút kiên nhẫn ít ỏi còn lại của ta đấy.” Tính cách ngạo nghễ của Mặc Thừa chẳng khiến người áo đen nảy sinh chút kính phục nào. Trong giọng nói trầm thấp lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn và lạnh lẽo, như thể chút kiên nhẫn cuối cùng sắp cạn sạch.
Bàn tay lại từ từ dựng lên, tạo thành hình đao chưởng rồi hơi nghiêng sang một bên. Ngọn lửa trắng lạnh bốc lên.
“Ngươi giết ta, con bé kia cũng sẽ lập tức bị chôn theo!” Mặc Thừa nhìn bàn tay đang chậm rãi giơ lên, đồng tử co rút, gương mặt giật mạnh liên hồi. Một lát sau, cuối cùng hắn không nhịn được mà hét lên.
“Thì ra Thanh Lân vẫn còn sống.” Nghe tiếng hét của Mặc Thừa, người áo đen thầm thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm trong lòng.
“Gọi kẻ có tiếng nói trong Mặc gia các ngươi ra đây. Giao cô bé các ngươi bắt giữ ra, nếu không, hôm nay ta sẽ huyết tẩy Mặc gia!” Người áo đen quay đầu, nhẹ giọng nói với đám con cháu Mặc gia.
Tuy giọng điệu người áo đen khá bình thản, nhưng đám con cháu Mặc gia đã chứng kiến thủ đoạn tàn độc của hắn không dám nghi ngờ lời này. Có người lập tức lao về phía sau, rồi biến mất khỏi đại sảnh.
“Vô ích thôi. Ở Mặc gia này, chưa ai dám trái lệnh ta!” Mặc Thừa thở hổn hển, xoay xoay cổ, muốn thoát khỏi bàn tay đang siết chặt cổ mình, nhưng chẳng có tác dụng gì.
“Ngươi nói thêm một câu nữa, ta sẽ thiêu rụi lưỡi ngươi.” Bàn tay thon dài lượn qua lượn lại trước mắt Mặc Thừa. Ngọn lửa trắng lạnh bao phủ trên đó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong mắt hắn, khiến những lời định nói phải nuốt ngược xuống.
Chẳng bao lâu sau khi tên con cháu Mặc gia kia biến mất.
Một nhóm đông người mặt mày hoảng hốt ùa từ bên ngoài vào đại sảnh. Trông thấy Mặc Thừa thảm hại, ai nấy đều sững sờ. Nào ai ngờ vị đại trưởng lão thường ngày luôn tỏ vẻ uy phong kia lại biến thành bộ dạng này.
“Đại nhân, tại hạ là gia chủ Mặc gia, Mặc Lan. Không biết đại trưởng lão đã đắc tội với ngài ở đâu?” Một người đàn ông trung niên mặc áo gấm bước lên hai bước, khách sáo hỏi với giọng trầm.
“Mười phút nữa, ta muốn gặp cô bé tên Thanh Lân mà Mặc gia các ngươi bắt giữ. Nếu không, Mặc gia cũng chẳng cần tiếp tục tồn tại nữa.” Giọng nói lạnh lẽo dưới áo choàng đen cùng khí thế khủng khiếp đột ngột bùng lên khiến tất cả mọi người trong đại sảnh đều kinh hãi.
Người áo đen vẫn đứng nguyên tại chỗ. Dưới áp lực của khí thế cuồn cuộn, mặt đất dưới chân hắn vậy mà nứt ra vô số khe nhỏ trong tiếng răng rắc.
“Đấu Hoàng cường giả!” Nhìn những khe nứt lan ra, Nạp Lan Yên Nhiên và Cát Diệp, những người từng không chỉ một lần cảm nhận sức mạnh khí thế này, đều biến sắc, thất thanh kêu lên.
Tiếng hai người như sấm dữ giáng mạnh xuống đầu tất cả mọi người trong đại sảnh. Lúc này, ngay cả Mặc Thừa với gương mặt đầy oán độc cũng không khỏi ngây người. Hắn chưa từng nghĩ vị áo đen thần bí này lại là một Đấu Hoàng cường giả!
Dưới luồng khí thế khủng khiếp kia, gia chủ Mặc gia tên Mặc Lan mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy. Khóe miệng ông ta giật mạnh mấy cái: “Cô bé? Chẳng lẽ là người đại trưởng lão đưa về? Trời ơi, lão già này rốt cuộc đã chọc phải ai vậy? Đến mức Đấu Hoàng cường giả tìm tận cửa!”
“Đại nhân, xin chờ một lát. Tại hạ đi thả người ngay đây.” Trước áp lực của một Đấu Hoàng cường giả, Mặc Lan cũng rất dứt khoát. Ông hiểu đám người mình chẳng có chút tư cách nào để mặc cả, nên vội vàng gật đầu.
“Mặc Lan, đứng lại! Ai cho phép ngươi thả người?” Mặc Thừa chợt ngẩng đầu lên, quát lớn.
“Đại trưởng lão, hà tất vì một cô bé mà đẩy Mặc gia chúng ta vào tình cảnh nguy hiểm thế này?” Bị Mặc Thừa ngăn cản, Mặc Lan cau mày, hơi tức giận nói. Trông bộ dạng ông, có vẻ như không biết chuyện Thanh Lân sở hữu Bích Xà Tam Hoa Đồng.
“Ngươi biết cái quái gì. Con bé kia tuyệt đối…” Mặc Thừa trợn trừng gương mặt dữ tợn. Nhưng tiếng quát còn chưa dứt, người áo đen đã đột ngột xoay người. Mũi chân mang theo kình khí khủng khiếp, lẫn trong tiếng gió rít sắc bén, đá mạnh vào bụng dưới hắn. Những lời sắp bật ra lập tức bị ép nuốt ngược xuống. Tay trái ôm bụng dưới, hắn phun ra một ngụm máu tươi, hai chân quỳ trên mặt đất, liên tục lết giật lùi. Đến khi đập mạnh vào cây cột lớn, hắn mới hóa giải được luồng kình khí khủng khiếp ấy.
Dường như người áo đen đã hết kiên nhẫn với Mặc Thừa, kẻ ồn ào chẳng khác nào con ruồi. Sau cú đá mạnh, mũi chân hắn khẽ chạm đất, thân hình lại lao vụt về phía Mặc Thừa đang tái mét, nhanh như quỷ mị. Nắm đấm ngưng tụ ngọn lửa trắng lạnh, hiển nhiên lần này hắn thật sự định ra tay giết người.
“Các hạ, xin nể chút thể diện của Vân Lam Tông mà tha cho Mặc Thừa một mạng!” Cảm nhận sát ý lạnh thấu xương của người áo đen, Cát Diệp biến sắc, vội vàng quát lên.
Người áo đen như không nghe thấy tiếng quát của Cát Diệp.
Thấy người áo đen chẳng hề chậm lại, gương mặt già nua của Cát Diệp thoáng khó coi. Sau một thoáng trầm ngâm, lão nghiến răng, lướt khỏi đài cao rồi lao thẳng về phía người áo đen.
“Cút đi!”
Nhận ra Cát Diệp đang lao tới, người áo đen lạnh giọng quát. Thân hình đột ngột xoay một vòng kỳ dị giữa không trung, rồi lướt qua Cát Diệp như chiếc bóng quỷ mị.
Trong khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, bàn tay người áo đen không chút khách khí đánh thẳng vào ngực đối phương. Mặt Cát Diệp lập tức tái nhợt, thân thể bắn ngược ra sau như cánh diều đứt dây.
Trong lúc lướt qua nhau, một luồng kình phong khẽ hất tung áo choàng của người áo đen. Một gương mặt thanh tú lộ ra nửa khuôn mặt, mơ hồ lọt vào mắt Cát Diệp. Thân thể lão tức khắc cứng đờ, gương mặt tràn đầy vẻ chấn động.