Ánh mắt dán chặt vào người phụ nữ mặc nguyệt bào đang mỉm cười nơi cửa lớn, khuôn mặt Tiêu Viêm khuất dưới bóng áo choàng chợt tối sầm, nụ cười vụt tắt. Tuy đã cách nhau ba năm, cả hai đều thay đổi rất nhiều, nhưng hắn vẫn có thể mơ hồ nhận ra bóng dáng thiếu nữ kiêu kỳ năm nào trên người nàng… Nạp Lan Yên Nhiên!
Nắm tay siết chặt, móng tay bấm vào lòng bàn tay, cơn đau nhói liên hồi truyền đến. Hắn không chớp mắt nhìn từng nụ cười, nét mặt của người phụ nữ mặc nguyệt bào. Trong lòng Tiêu Viêm bỗng dâng lên cơn phẫn nộ khó lòng kiềm chế. Ba năm nay, có lẽ nàng sống rất thoải mái ở Vân Lam Tông, còn hắn thì sao? Hắn đã không biết bao lần liều mạng bò qua lằn ranh sinh tử. Có lẽ nàng chẳng hề hay biết, mỗi lần khổ tu, chính nàng là lý do khiến sức chịu đựng của Tiêu Viêm dù sắp chạm giới hạn vẫn có thể nghiến răng gắng gượng, cắn rứt chịu đựng đến cùng.|(*
Cơ thể khẽ run lên. Một lúc sau, khí tức hung hãn bất chợt bùng lên dữ dội từ trong người Tiêu Viêm.
“Tiêu Viêm?” Hải Ba Đông đi sau lưng hắn cảm nhận được luồng khí tức đột nhiên bùng phát mất kiểm soát, không khỏi ngẩn ra, rồi vội thấp giọng quát khẽ phía sau hắn.
Giọng Hải Ba Đông mang theo chút đấu khí lạnh lẽo truyền vào tai Tiêu Viêm, khiến hắn dần tỉnh lại khỏi cảm xúc khó hiểu vừa trào dâng trong lòng. Hắn hít sâu luồng không khí lạnh buốt, chậm rãi nhắm mắt, khẽ lẩm bẩm trong lòng: “Không ngờ lại gặp nàng…”
Đúng là không ngờ. Suốt ba năm qua, người phụ nữ xinh đẹp cách đó không xa gần như luôn là động lực thôi thúc Tiêu Viêm chịu đựng cô độc mà khổ tu. Nay đột nhiên gặp lại, cảm xúc dâng trào khiến hắn gần như không thể kiềm chế, suýt nữa thất thố.
“Đúng là không ngờ…”
Tiếng cười trấn an của Dược lão cũng chậm rãi vang lên trong lòng Tiêu Viêm. Lão luôn đồng hành cùng hắn tu luyện, đương nhiên hiểu người phụ nữ trước mặt đã để lại dấu ấn sâu đậm đến mức nào trong lòng Tiêu Viêm. Dù dấu ấn ấy là do nàng chà đạp tôn nghiêm của hắn mà lưu lại. Dù sao đi nữa, địa vị của người phụ nữ này trong lòng Tiêu Viêm e rằng có thể sánh với Huân Nhi, người mà hắn vô cùng trân trọng. Dĩ nhiên… đó là hai kiểu tình cảm hoàn toàn khác nhau.
Một người phụ nữ có thể khiến một người đàn ông luôn khắc ghi nàng trong lòng, xét ở một khía cạnh nào đó, bất kể dụng ý của nàng là gì, xem ra nàng cũng đã thành công.
Thò tay vào trong áo choàng đen, Tiêu Viêm ra sức xoa mặt một hồi, đến khi gương mặt thanh tú ửng lên vài vệt đỏ mới dừng lại. Hắn hít sâu mấy lần, cuối cùng dần điều chỉnh tâm trạng, ánh mắt thoáng lạnh lùng lướt qua Nạp Lan Yên Nhiên cùng ông lão bên cạnh, người cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn. Hắn khẽ hỏi trong lòng: “Lão sư, người có dò ra thực lực hiện giờ của nàng không?”
Nghe vậy, Dược lão im lặng một lúc rồi đáp: “Không được…”
Nghe câu ấy, lòng Tiêu Viêm chợt trĩu xuống. Hắn kinh ngạc kêu lên trong lòng: “Không được ư? Sao có thể? Với thực lực của lão sư mà cũng không dò ra được sao? Chẳng lẽ trong ba năm này, nàng đã đột phá lên trên Đấu Hoàng rồi?”
“Nói linh tinh gì thế?” Thấy Tiêu Viêm thất thố đến vậy, Dược lão dở khóc dở cười quở một câu, rồi nói tiếp: “Không dò ra thực lực thật của nàng không phải vì bản thân nàng. Ta cảm nhận được trên người nàng có một tầng màng năng lượng. Chính tầng màng này đã ngăn cản linh hồn lực của ta dò xét.”
“Theo kinh nghiệm của ta, nàng hẳn đang đeo một món đồ có thể ngăn cản dò xét. Vậy nên ngươi cũng không cần quá lo. Sau này giao thủ với nàng, thực lực thật của nàng tự khắc sẽ rõ.” Dược lão an ủi.
“Phù…” Nghe vậy, Tiêu Viêm lúc này mới thở phào, chậm rãi đè nén những cảm xúc trong lòng. Hắn hơi nghiêng đầu, khẽ nói với Hải Ba Đông bên cạnh: “Không sao rồi.”
“Ngươi làm sao vậy?” Hải Ba Đông hơi ngạc nhiên nhìn thiếu niên bên cạnh đang khuất dưới áo choàng đen. Quen biết nhau bấy lâu, đây là lần đầu tiên lão thấy Tiêu Viêm thất thố đến mức không giữ nổi khí tức của mình.
“Không có gì.” Tiêu Viêm đáp qua loa rồi khẽ ngẩng đầu. Hắn chợt phát hiện trong đại sảnh, vì luồng khí tức đột nhiên bộc phát lúc nãy của mình mà từng ánh mắt kinh ngạc đều đang đổ dồn về phía này.
Trong những ánh mắt ấy, Tiêu Viêm cảm nhận rõ một ánh nhìn lạnh lùng pha chút ngạc nhiên. Hắn khẽ ngẩng đầu, xuyên qua tấm màn đen buông xuống, vừa hay chạm mắt với người phụ nữ mặc nguyệt bào đang ngoái nhìn từ phía cửa lớn.
Hắn nhìn chằm chằm gương mặt xinh đẹp động lòng người ấy; trong đó vẫn có thể mơ hồ thấy đường nét của thiếu nữ năm nào. Tiêu Viêm chậm rãi thở ra, khẽ nện nắm tay lên ngực, cố đè nén ngọn lửa giận lại bùng lên trong lòng, rồi nhẹ giọng nói với Hải Ba Đông: “Đi thôi.”
Thấy Tiêu Viêm bỗng có những hành động khó hiểu liên tiếp, Hải Ba Đông ngẩn ra. Một lát sau, lão liếc về phía người phụ nữ mặc nguyệt bào nơi cửa lớn, khẽ nhíu mày, trong lòng dường như đã mơ hồ hiểu ra đôi chút.
Hải Ba Đông bất lực lắc đầu, bước nhanh theo sau. Hai người nối đuôi nhau đi về phía cửa lớn.
Nhìn hai người thần bí toàn thân bọc trong áo choàng đen, Nạp Lan Yên Nhiên thích thú chớp hàng mi dài. Ánh mắt nàng dừng trên người Tiêu Viêm một lúc. Không hiểu vì sao, người áo đen này luôn khiến nàng có cảm giác khó tả. Dĩ nhiên, cảm giác ấy không thể là tình ý nam nữ, mà ngược lại giống như sự cảm ứng giữa những kẻ thù truyền kiếp trong cõi mịt mờ.
Nàng đưa bàn tay mềm mại xoa trán, gạt ý nghĩ hoang đường có phần khó hiểu ấy khỏi đầu, rồi nghiêng sang nhìn Linh Lâm bên cạnh, cười khẽ hỏi: “Hai người kia hẳn là những người hôm qua muội đắc tội phải không?”
Linh Lâm lúng túng gật đầu, khóe mắt hơi rụt rè liếc qua hai người áo đen. Nàng biết với thân phận của mình, trước những cường giả như thế này, nàng chẳng khác nào người bình thường. Nếu thật sự chọc giận đối phương, bị họ nổi giận giết chết thì dường như cũng chẳng có gì đáng kể.
Thấy Linh Lâm gật đầu, Nạp Lan Yên Nhiên quay sang khẽ hỏi Cát Diệp: “Cát thúc, thúc nhìn thấu được thực lực của hai người này không?”
“Tiểu thư, người đánh giá bộ xương già này cao quá rồi đấy.” Nghe vậy, Cát Diệp cười khổ lắc đầu. Ánh mắt đục ngầu của lão như chim ưng nhìn chằm chằm hai người đang chậm rãi đi tới, rồi thở dài: “Ta chẳng nhìn thấu được lai lịch thực lực của người nào trong hai người họ. Rõ ràng thực lực của họ vượt xa ta.”
Nghe Cát Diệp nói vậy, trên gương mặt xinh đẹp của Nạp Lan Yên Nhiên thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Trong ba năm qua, Cát Diệp đã thuận lợi đột phá từ Thất Tinh Đại Đấu Sư lên Nhị Tinh Đấu Linh. Tuy có đan dược của trưởng lão Cổ Hà trợ giúp, thực lực hiện giờ của lão cũng có thể xem là cường giả. Người khiến lão đánh giá như vậy, e rằng thực lực ít nhất cũng trên Ngũ Tinh, thậm chí Thất Tinh Đấu Linh!
“Lão sư quả nhiên nói không sai, cường giả ẩn mình trong đế quốc Gia Mã cũng không ít…” Nàng khẽ thở dài trong lòng. Dù có ý muốn làm quen với cường giả như vậy, nhưng nhìn cách ăn mặc của Tiêu Viêm và Hải Ba Đông, Nạp Lan Yên Nhiên lại sáng suốt gạt bỏ ý định ấy. Hai người ăn mặc như thế rõ ràng không muốn để người khác nhận ra thân phận. Đã vậy, nàng đương nhiên sẽ không chủ động tự chuốc lấy mất mặt. Dù sao đi nữa, thân phận của nàng cũng không cho phép nàng hạ mình đến thế.
“Nạp Lan sư muội, ha ha, thật xin lỗi. Hai ngày nay gia tộc có nhiều việc, suýt nữa tiếp đãi chậm trễ quý khách.” Bên ngoài cửa lớn chợt vang lên tiếng cười sang sảng. Ngay sau đó, một thanh niên có dáng vẻ khá tuấn tú, tươi cười bước vào, thân mật cười với Nạp Lan Yên Nhiên.
Nhìn thanh niên tuấn tú bước vào, Tiêu Viêm lại khựng chân. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác kỳ lạ, bởi hắn chợt nhận ra thanh niên này chính là tuấn kiệt trẻ tuổi từng đi cùng Nạp Lan Yên Nhiên đến nhà họ Tiêu ba năm trước, khiến đám nữ nhân mê trai trong gia tộc ngưỡng mộ không thôi.
“Ha, hôm nay đúng là náo nhiệt thật. Ba người này lại tụ họp với nhau rồi.” Tiêu Viêm lắc đầu, cười lạnh trong lòng.
“Mặc Lê sư huynh khách sáo rồi.” Trên gương mặt xinh đẹp hiện lên chút ý cười, Nạp Lan Yên Nhiên mỉm cười đáp lại thanh niên. Nụ cười của nàng vẫn giữ vẻ chừng mực, không hề dịu đi vì ánh mắt nóng bỏng của hắn.
Thấy nụ cười dịu dàng của Nạp Lan Yên Nhiên, trong mắt thanh niên được gọi là Mặc Lê thoáng hiện vẻ thất vọng. Đã ở bên nhau mấy năm, vậy mà người con gái được hắn xem là nữ thần trong lòng dường như vẫn chẳng có tình ý với hắn. Điều đó khiến hắn không khỏi chán nản.
Vẻ thất vọng trong mắt nhanh chóng biến mất. Mặc Lê cười nói: “Nạp Lan sư muội, lát nữa cùng ta đến nhà họ Mặc nhé, tiện đường mà.”
Nghe vậy, Nạp Lan Yên Nhiên hơi do dự, rồi mỉm cười gật đầu.
Thấy Nạp Lan Yên Nhiên gật đầu, Mặc Lê thầm mừng rỡ. Dù sao mấy năm qua qua lại với nhau cũng có chút thành quả. Nếu đổi thành người khác ngỏ lời, e rằng Nạp Lan Yên Nhiên sẽ khéo léo từ chối. Vì vậy, hắn tin rằng dựa vào thiên phú tu luyện vượt trội, gia thế và dung mạo của mình, chỉ cần kiên trì theo đuổi, vị tông chủ Vân Lam Tông tương lai này ắt khó thoát khỏi lòng bàn tay hắn.
“Chỉ cần sau này nàng thật sự trở thành người phụ nữ của ta, ở đế quốc Gia Mã này còn ai dám đứng trên đầu ta nữa?” Một dã tâm không ai hay biết lặng lẽ dâng lên trong lòng. Ánh mắt Mặc Lê chợt bắt gặp Tiêu Viêm và Hải Ba Đông đang chậm rãi đi về phía cửa. Nhớ đến lời báo lại của vị thúc trong tộc hôm nay, hắn vội bước lên mấy bước, tươi cười đón họ.
Thấy Mặc Lê hành động như vậy, Nạp Lan Yên Nhiên cũng thích thú dõi mắt theo. Nàng vốn cũng có đôi chút hứng thú với hai người áo đen thần bí này.
“Ha ha, hai vị tiên sinh, tại hạ là Mặc Lê của nhà họ Mặc. Hôm qua nghe nói xá muội lỡ đắc tội hai vị, gia phụ bèn sai ta đến tạ lỗi với hai vị. Nếu hai vị không chê, hôm nay nhà họ Mặc vừa hay có hỷ sự, không biết có thể mời hai vị nể mặt đến nhà dùng trà trò chuyện không?” Gương mặt Mặc Lê mang nụ cười khá chân thành.
Không thể không nói, Mặc Lê ăn nói kín kẽ, rất dễ khiến người khác có thiện cảm. Nhưng với Tiêu Viêm vốn đã có ác cảm với hắn, những lời ấy chẳng có chút tác dụng nào.
Tiêu Viêm dừng bước, ánh mắt ánh lên vẻ giễu cợt khi nhìn Mặc Lê trước mặt. Hắn thầm nghĩ, nếu Mặc Lê biết người mà mình cung kính gọi là tiên sinh chính là thiếu gia phế vật năm xưa, kẻ mà hắn gần như chỉ cần một tay là xử lý được, thì vẻ mặt sẽ đặc sắc đến mức nào?
Tiêu Viêm cười lạnh trong lòng, khẽ ngẩng đầu, thản nhiên nói: “Không cần mời. Mục đích chuyến này của chúng ta chính là đến nhà họ Mặc. Chẳng bao lâu nữa, Mặc thiếu gia sẽ gặp được chúng ta ở đó.”
Nói xong, Tiêu Viêm đi thẳng qua Mặc Lê. Hai người chậm rãi bước ra khỏi cửa lớn, rồi khuất bóng trên con phố đông người qua lại.
Đứng nơi cửa lớn, Nạp Lan Yên Nhiên khẽ cau đôi mày liễu, lẩm bẩm: “Giọng nói này… sao ta lại thấy quen tai?”