Ba chữ “Phá Ách Đan” màu đen nhạt được viết hơi mờ trên tờ giấy da cổ kính, thấp thoáng tỏa ra khí tức xưa cũ.
Trong mắt ánh lên ý cười, Tiêu Viêm chậm rãi lướt nhìn tờ giấy da. Khi ánh mắt dừng trên công hiệu của đan dược được ghi bên trên, nụ cười trên mặt hắn càng đậm thêm vài phần.
“Đan dược lục phẩm, có công hiệu kỳ diệu là phá giải phần lớn phong ấn. Sau khi uống, nó còn có thể hình thành trong cơ thể một loại sức kháng cự đối với phong ấn này. Về sau, nếu lại gặp phải loại phong ấn ấy, sẽ có một chút khả năng miễn trừ.”
“Chậc chậc, đúng là thứ tốt…” Tiêu Viêm nhìn đi nhìn lại tờ giấy da cổ kính, không nhịn được tặc lưỡi. Hắn không ngờ thứ này chẳng những có thể phá giải phong ấn, mà còn giúp cơ thể người trúng phong ấn tăng thêm đôi chút sức kháng cự với loại phong ấn từng mắc phải. Chỉ riêng điểm này đã xứng với danh tiếng đan dược lục phẩm của nó.
“Đương nhiên là tốt rồi. Năm đó, để có được phương thuốc này, cái giá phải trả khiến đến giờ nghĩ lại ta vẫn thấy đau lòng…” Hải Ba Đông nhìn Tiêu Viêm đầy trông mong, cười khổ nói.
“Ha ha, dù phải trả giá thế nào thì so với việc giúp ông khôi phục thực lực Đấu Hoàng, cũng chẳng đáng là bao.” Tiêu Viêm an ủi một câu, rồi chẳng chút khách sáo, ngay trước mặt Hải Ba Đông, cất phương thuốc cổ kính vào nạp giới.
Trong giới luyện dược có vài quy tắc bất thành văn. Nếu muốn mời luyện dược sư ra tay luyện chế một loại đan dược tương đối đặc biệt, người ta không những phải tự chuẩn bị phương thuốc mà còn phải tự chuẩn bị dược liệu. Hơn nữa, phương thuốc cũng phải để luyện dược sư tùy ý xử lý; cho dù đối phương muốn giữ làm của riêng thì cũng là chuyện bình thường.
Trong giới luyện dược, việc chế tác phương thuốc không đơn giản như tưởng tượng, chỉ tùy tiện cầm bút ghi lại là xong. Khi chế tác phương thuốc, luyện dược sư phải dùng linh hồn lực của mình làm mực, rồi dùng bút dẫn dắt thì mới có thể tạo ra một phương thuốc đạt chuẩn…
Khi sử dụng phương thuốc, luyện dược sư cần vận dụng linh hồn lực xâm nhập vào đó mới có thể lấy được những tư liệu cần thiết cho việc luyện dược ẩn giấu bên trong. Chẳng hạn như lượng dược liệu cần dùng, mức độ điều chỉnh hỏa hậu… Những điều này đều vô cùng quan trọng khi luyện chế đan dược. Nếu không có các tư liệu ấy, dù thuật luyện dược của một luyện dược sư xuất chúng đến đâu, người đó cũng phải trải qua nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng mới có khả năng luyện ra đan dược được ghi trong phương thuốc. Nhưng trong quá trình thử nghiệm ấy, e rằng sẽ làm hỏng rất nhiều dược liệu quý hiếm, tổn thất vô cùng lớn.
Vì vậy, dù Hải Ba Đông đã có phương thuốc này một thời gian, ông vẫn không thể sao chép nó. Thấy Tiêu Viêm làm vậy, khóe miệng ông không khỏi giật giật. Một lúc lâu sau, ông đành buồn bực lắc đầu, mặc cho tên nhóc này lấy không thứ mà mình vất vả lắm mới có được.
Tiêu Viêm cười híp mắt cất phương thuốc “Phá Ách Đan”, rồi nhìn đống dược liệu lớn trên bàn. Những dược liệu này đều thuộc hàng quý hiếm, trong đó có vài loại, nếu đem ra hội đấu giá thì thậm chí có thể bán được giá không dưới năm trăm nghìn kim tệ. Thế nhưng dù vậy, chúng vẫn là thứ có tiền cũng khó mua. Dẫu sao, người biết hàng chỉ cần hiểu đôi chút cũng sẽ không đem những dược thảo quý hiếm này ra đấu giá; biết đâu ngày nào đó gặp được một luyện dược sư cần loại dược liệu ấy, khi đó mới là một vụ giao dịch khiến cả hai bên đều hài lòng.
Có lẽ vì sợ thất bại, phần lớn dược liệu Hải Ba Đông chuẩn bị đều có khoảng hai ba phần, bày đầy ắp trên mặt bàn.
Tiêu Viêm kiểm tra kỹ từng loại dược liệu. Sau khi xác nhận không thiếu thứ gì, hắn mới khẽ gật đầu, ngẩng lên nhìn Hải Ba Đông đang chăm chú dõi theo mình, mỉm cười nói: “Lão tiên sinh, chắc ông cũng biết luyện chế đan dược luôn có tỷ lệ thất bại. Trước khi bắt đầu, ta xin nói một câu không dễ nghe… Ta nắm được phần nào chắc chắn khi luyện chế đan dược lục phẩm này, nhưng không dám bảo đảm tuyệt đối. Vì vậy, nếu cuối cùng vì nguyên nhân nào đó mà luyện chế thất bại, trách nhiệm…”
“Ta biết, không chịu trách nhiệm chứ gì… Các luyện dược sư các cậu đều như vậy. Chẳng lẽ cậu thất bại thì ta còn có thể cưỡng ép giữ cậu lại sao?” Hải Ba Đông nghe vậy, phẩy tay, cười khổ nói.
“Ha ha, lão tiên sinh hiểu được thì tốt quá… Không biết ông có thể chuẩn bị cho ta một căn phòng yên tĩnh không? Trong thời gian ta chưa ra ngoài, không được để bất kỳ ai quấy rầy, kể cả chính lão tiên sinh.” Tiêu Viêm cất toàn bộ dược liệu trên bàn vào nạp giới, cười nói. “Đi theo ta.” Hải Ba Đông gật đầu, đi về phía một cánh cửa bên hông, Tiêu Viêm lập tức theo sau.
Bước qua cửa bên hông, một hành lang hiện ra. Ánh sáng trong hành lang hơi tối. Hải Ba Đông dẫn đường đi một đoạn rồi dừng lại trước một cánh cửa ở cuối hành lang.
Đẩy cửa bước vào, ánh đèn dịu nhẹ chiếu ra. Có lẽ vì thường xuyên được quét dọn nên căn phòng trông khá ngăn nắp; dùng làm chỗ tạm nghỉ khi luyện dược cũng không tệ.
Tiêu Viêm bước vào phòng, nhìn quanh một lượt rồi mỉm cười gật đầu.
“Tiểu huynh đệ, nơi này được chứ?” Hải Ba Đông cười hỏi. Thấy Tiêu Viêm gật đầu, ông mới nói tiếp: “Nếu vậy, mời tiểu huynh đệ luyện chế đan dược ở đây. Ta sẽ canh bên ngoài hành lang. Trong thời gian này, cậu sẽ có được không gian yên tĩnh cần thiết, tuyệt đối không ai quấy rầy.”
“Ừm.” Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu, nhìn Hải Ba Đông lui ra rồi nhẹ nhàng gài cửa lại. Hắn quay người quan sát căn phòng, không vội bắt tay vào làm ngay mà chậm rãi đi khắp phòng một lượt. Từng góc nhỏ đều được hắn kiểm tra cẩn thận. Một lúc lâu sau, kiểm tra xong, Tiêu Viêm mới đến bên chiếc bàn ở giữa phòng, gõ nhẹ ngón tay lên chiếc nhẫn rồi khẽ hỏi trong lòng: “Lão sư, nơi này không có vấn đề gì chứ?”
“Ừm, ta đã kiểm tra rồi. Xem ra tên kia không giở trò gì ở đây.” Giọng Dược Lão cười vang lên trong lòng. Nghe vậy, Tiêu Viêm gật đầu, cười nói: “Nếu vậy, lão sư, đến lượt người ra tay rồi…” Nói đoạn, Tiêu Viêm khẽ vuốt nạp giới, đống dược liệu ban nãy lập tức lại chất đầy trên bàn.
“Haiz… Ta biết ngay ngươi sẽ bắt bộ xương già này làm việc nặng mà.” Chiếc nhẫn khẽ rung, Dược Lão chậm rãi bay ra, nhìn đống dược liệu trên bàn rồi bất đắc dĩ lắc đầu.
“Hì hì, ta cũng muốn tự tay làm lắm chứ, nhưng đan dược lục phẩm này, dù bây giờ ta có Dị Hỏa, cũng không thể luyện ra được.” Tiêu Viêm dang tay, cười vẻ vô tội.
Trước lời ấy của Tiêu Viêm, Dược Lão chỉ biết trợn mắt, thở dài một tiếng rồi đáp xuống bên bàn. Ông tùy ý gẩy mấy cây dược liệu trên đó, sau đó vẫy tay về phía Tiêu Viêm. Chiếc nhẫn đen cổ kính đeo trên ngón tay Tiêu Viêm lập tức rơi vào tay ông.
Dược Lão cẩn thận cầm chiếc nhẫn đen trong tay, khẽ búng ngón tay. Một chiếc dược đỉnh đen tuyền, lớn bằng mặt bàn, đột ngột hiện ra.
Chiếc dược đỉnh màu đen có dáng vẻ khá đồ sộ, quanh thân thấp thoáng tỏa ra khí tức trầm ổn. Trên bề mặt đỉnh còn khắc những hình ngọn lửa sống động như thật. Khi dược đỉnh chậm rãi xoay tròn, những hình lửa ấy cũng như vật thật; trong chốc lát, Tiêu Viêm thậm chí có thể cảm nhận được năng lượng hỏa diễm nhàn nhạt đang tụ lại quanh dược đỉnh.
“Đỉnh tốt!”
Tiêu Viêm sáng mắt nhìn chiếc dược đỉnh đen khí thế bất phàm, không nhịn được lên tiếng tán thưởng. So với chiếc đỉnh hắn đang dùng, dược đỉnh của Dược Lão quả thực tồi tàn hơn hẳn. Hơn nữa, chiếc đỉnh đen này rõ ràng không chỉ có vẻ ngoài hoa lệ; nhìn năng lượng hỏa diễm tự động tụ lại quanh nó, có thể thấy nó giúp ích rất nhiều cho việc luyện dược.
“Dược đỉnh là thứ quan trọng nhất trong tay luyện dược sư. Một chiếc dược đỉnh tốt có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ thành công khi luyện đan… Chiếc dược đỉnh của ta có cái tên khá uy phong, người ta gọi nó là Hắc Ma… Ha ha, năm đó để có được nó, ta quả thật đã phải bỏ ra cái giá rất lớn.” Dược Lão nhìn chiếc dược đỉnh đen lơ lửng giữa không trung, cảm khái cười nói.
“Hắc Ma? Quả nhiên đủ uy phong…” Tiêu Viêm chậc chậc tặc lưỡi, tán thưởng lắc đầu. Hắn chưa tiếp xúc nhiều với giới luyện dược, đương nhiên không biết cái tên này có sức hấp dẫn mãnh liệt đến mức nào đối với một luyện dược sư.
Cũng giống như Dị Hỏa Bảng, trong giới luyện dược cũng có một bảng Thiên Đỉnh. Đúng như tên gọi, bảng này ghi lại những dược đỉnh cực kỳ hoàn mỹ và xuất chúng. Thiên Đỉnh Bảng có tổng cộng mười ba chiếc; mỗi chiếc đều có sức mê hoặc khiến vô số luyện dược sư tranh nhau theo đuổi. Còn chiếc Thiên Đỉnh đứng thứ tám trên bảng, được mệnh danh là Hắc Ma…
Thấy vẻ kinh ngạc của Tiêu Viêm, Dược Lão cũng mỉm cười, nhưng không nói rõ lai lịch chiếc đỉnh đen trước mắt. Bàn tay ông khẽ rung, ngọn lửa trắng xám nhanh chóng quấn quanh lòng bàn tay. Ông từ từ áp tay vào một lỗ lửa hình thoi trên chiếc đỉnh đen rồi khẽ búng ngón tay; ngọn lửa trắng xám lập tức bùng lên, cuộn quanh bên trong đỉnh.
“Ha ha, xem ra lão sư cũng khá coi trọng lần luyện dược này, nếu không đã chẳng lấy cả dược đỉnh của mình ra.” Nhìn ngọn lửa bùng lên trong đỉnh đen, Tiêu Viêm cười nói. Trước đây Dược Lão luyện đan đều trực tiếp luyện trong lòng bàn tay.
“Tỷ lệ thất bại của đan dược lục phẩm không thấp. Hơn nữa, hiện giờ ta chỉ còn ở trạng thái linh hồn, thực lực không bằng trước kia, luyện chế loại đan dược này đương nhiên cần dược đỉnh hỗ trợ.” Dược Lão bình thản nói. Bàn tay ông vung nhanh trên mặt bàn, lần lượt chộp lấy từng cây dược liệu rồi ném hết vào trong dược đỉnh.
Rời tay khỏi dược đỉnh, sắc mặt Dược Lão vẫn bình thản. Bàn tay khô gầy của ông bỗng vung lên nhanh như hái hoa bẻ lá. Theo những cái búng ngón tay, ngọn lửa trắng xám nóng rực bên trong đỉnh đen ngoan ngoãn tách thành hơn chục đốm lửa nhỏ, bao trọn những dược liệu vừa được ném vào.
Nhìn động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi của Dược Lão, Tiêu Viêm đầy vẻ ngưỡng mộ. Chẳng biết đến bao giờ mình mới có thể đạt tới cảnh giới ung dung nhẹ nhàng như vậy…
Khẽ cảm thán một tiếng, Tiêu Viêm yên lặng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, chăm chú quan sát Dược Lão luyện chế. Với cảnh giới của Dược Lão, gần như mỗi một bước nhỏ cũng có thể khiến Tiêu Viêm bỗng nhiên hiểu ra thêm điều gì đó.
Trong căn mật thất yên tĩnh, ngọn lửa trắng xám yêu kiều nhảy múa, hương thuốc thoang thoảng lan tỏa khắp nơi…