Trong không gian ý thức tối tăm, một tia thần trí mơ màng chậm rãi phiêu đãng. Giữa cảnh tối đen này dường như chẳng có khái niệm thời gian; thần trí lững lờ trôi, tựa một hồn ma không nhà, vô cùng thê lương.``.``
Vào một khoảnh khắc, trong không gian tối đen bỗng hiện lên một đốm lửa xanh rực rỡ. Ánh sáng phát ra từ ngọn lửa xanh xua tan bóng tối quanh đó. Ngọn lửa khẽ lay động, chốc lát sau hóa thành một đài sen xanh.
Đài sen xanh vừa thành hình liền lao vút qua không gian tối tăm, chỉ trong chớp mắt đã đến bên cạnh tia thần trí mơ màng kia. Ánh sáng dịu dàng vươn ra, bao bọc lấy thần trí…
Sau khi bao bọc thần trí, đóa sen xanh đột nhiên bắt đầu lao đi với tốc độ cao, bóng tối nhanh chóng lùi lại phía sau. Một lúc sau, những đốm sáng trắng xuất hiện ở tận cùng bóng tối. Đài sen chở tia thần trí mơ màng ấy đâm thẳng ra khỏi không gian ý thức vô biên này… Tiêu Viêm nhắm nghiền mắt, tựa vào thân cây. Sắc mặt hơi tái nhợt dường như đang nhanh chóng hồng hào trở lại.
Ở bên cạnh, Dược lão vẫn luôn chăm nom Tiêu Viêm. Thấy cậu có biến chuyển như vậy, ông khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Một lát sau, mí mắt Tiêu Viêm khẽ lay động, cuối cùng cũng chật vật mở ra. Ánh nắng chói chang trút xuống từ bầu trời lập tức khiến cậu nheo mắt lại.
“Tỉnh rồi à?” Giọng cười nhàn nhạt, già nua vang lên bên tai. Khẽ ngẩng đầu, thấy Dược lão đang mỉm cười ở bên cạnh, Tiêu Viêm cũng cười, gật đầu. Cậu xoa nhẹ mặt, ngập ngừng một lát rồi hỏi: “À… tiến hóa thành công chưa?”
“Ha ha, tự con kiểm tra thử đi.” Dược lão không trả lời thẳng, chỉ cười tủm tỉm nói.
Tiêu Viêm gật đầu, xếp hai chân vẫn còn hơi nhức lại, tĩnh tâm một chút rồi nhanh chóng nhập vào trạng thái tu luyện.
Tâm thần dần chìm vào bên trong cơ thể, lập tức, hình ảnh kinh mạch phức tạp đến gần như đáng sợ lại hiện lên trong lòng.
Tâm thần nhanh chóng xuyên qua mấy đường kinh mạch rồi mau chóng đến phía trên khí toàn ở vùng bụng dưới. Lướt nhìn qua, Tiêu Viêm hít sâu một hơi dù chẳng có không khí. Ngay lúc này, cảm giác phấn khích đến gần như kiệt sức lan khắp cơ thể.``..***``
Dưới sự quan sát của tâm thần, khí toàn đấu khí hiện ra không chỉ có không gian dung chứa rộng hơn trước gấp mười lần, mà đấu khí màu xanh thẫm lưu chuyển bên trong cũng rõ ràng có phẩm chất vượt xa đấu khí màu tím trước kia. Có lẽ vì đã hoàn toàn thôn phệ Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, trên đấu khí xanh thẫm còn thấp thoáng ánh lửa xanh. Những ngọn lửa bám vào khiến sức chiến đấu của luồng đấu khí này rõ ràng trở nên cực kỳ đáng sợ.
Trên Đấu Khí đại lục, công pháp có nhiều điểm khác biệt. Thứ nhất là khả năng khí toàn dung chứa đấu khí. Nếu hai người cùng cấp bậc, nhưng một người tu luyện công pháp Hoàng giai, người kia tu luyện công pháp Huyền giai, thì khả năng chiến đấu bền bỉ của người tu luyện công pháp Huyền giai chắc chắn vượt xa người còn lại.
Thứ hai là khác biệt về phẩm chất đấu khí. Trong cùng cấp bậc, nếu người tu luyện công pháp Huyền giai chỉ cần bỏ ra một phần đấu khí, thì người tu luyện công pháp Hoàng giai phải tiêu hao gấp mười lần, thậm chí nhiều hơn, mới có thể đạt được thành quả tương đương.
Thứ ba là hiệu suất hấp thu năng lượng trời đất rồi luyện hóa thành đấu khí khi tu luyện. Cũng như trên, nếu hai người muốn hấp thu lượng đấu khí ngang nhau, người tu luyện công pháp Huyền giai có lẽ chỉ cần mười phút, còn công pháp Hoàng giai thì phải mất một trăm phút…
Thứ tư, khi chiến đấu, người tu luyện công pháp Hoàng giai hoàn toàn không thể điều động đấu khí thông thuận và nhanh nhẹn như người tu luyện công pháp Huyền giai.
Tổng hợp những lý do trên, có thể thấy rõ vì sao trên Đấu Khí đại lục, công pháp đấu khí tốt lại được vô số người xem là điều tối quan trọng. Công pháp tu luyện càng cao cấp thì lợi ích mang lại càng lớn. Vì vậy, vô số cường giả vì muốn có được những công pháp cao cấp ấy mà gần như kẻ trước ngã xuống, người sau tiến lên. Đôi khi dù biết rõ chẳng khác nào thiêu thân lao vào lửa, họ vẫn cam lòng để lửa thiêu đốt…
Ngây người nhìn khí toàn rộng như một hồ nước nhỏ, hồi lâu sau Tiêu Viêm mới dần hoàn hồn. Tâm thần khẽ động, một luồng đấu khí xanh lập tức tuôn ra từ khí toàn, rồi nhanh chóng lưu chuyển dọc theo kinh mạch. Khi đấu khí bắt đầu vận chuyển, Tiêu Viêm cảm nhận rõ sức mạnh cường hãn trong cơ thể đang dần tăng lên đến đỉnh cao mà trước đây cậu chưa từng chạm tới.
Tâm thần chăm chú dõi theo đường vận chuyển của đấu khí, Tiêu Viêm nhận ra đường lối công pháp sau khi tiến hóa rõ ràng trở nên phức tạp hơn trước. Thế nhưng có điều hơi lạ là dù lộ trình phức tạp hơn, thời gian hoàn tất một vòng tuần hoàn lại ngày càng ngắn. Hơn nữa, sau khi tuần hoàn hoàn tất, sức mạnh cường hãn đã chực chờ bộc phát trong cơ thể, sẵn sàng đợi chủ nhân điều động rồi giáng mạnh luồng sức mạnh cuồn cuộn ấy ra ngoài…
“Thật sự thành công rồi sao?” Cảm nhận sức mạnh tràn đầy trong cơ thể, Tiêu Viêm hít sâu một hơi, vẫn có phần không dám tin. Cậu từ từ mở mắt, ngước nhìn Dược lão đang mỉm cười bên cạnh, nhe miệng cười rồi lẩm bẩm: “Thành công rồi ư?”
“Ừ…” Thấy vẻ mặt hơi buồn cười của Tiêu Viêm, Dược lão cười gật đầu, khẽ thở dài cảm khái, bàn tay nhẹ nhàng vỗ vai cậu rồi cười nói: “Chúc mừng con. Con đã chứng minh thành công rằng Phần Quyết thật sự có thể thôn phệ dị hỏa! Điều đó có nghĩa là tiềm lực của nó có thể nói là vô hạn. Tiềm lực của con cũng vậy…”
Lời Dược lão văng vẳng bên tai. Niềm hạnh phúc bất ngờ ập đến khiến Tiêu Viêm choáng váng. Cậu dựa vào thân cây, toàn thân rã rời, vẻ mừng rỡ trên mặt không sao che giấu nổi.
Đắm chìm trong niềm vui sướng hồi lâu, Tiêu Viêm mới dần bình tâm lại rồi chậm rãi đứng lên. Cậu khẽ nhắm mắt, một lát sau, đấu khí xanh từ trong cơ thể bốc lên. Chỉ trong chớp mắt, nó đã tạo thành một lớp sa y đấu khí xanh hoàn mỹ bao phủ người Tiêu Viêm. Thỉnh thoảng, lửa xanh cuộn lên trên lớp sa y ấy; nhiệt độ nóng rực khiến không gian như bị thiêu đến méo mó.
Khi hoàn toàn gọi ra lớp sa y đấu khí, một luồng khí tức hung hãn đột ngột bùng phát từ trong cơ thể Tiêu Viêm. Cùng với khí tức ấy, đấu khí xanh quanh người cậu lập tức vút thẳng lên trời, đến khi bốc cao khoảng một trượng thì mới ngừng lại.
Tiêu Viêm chậm rãi ngẩng đầu, nhìn ngọn lửa đấu khí xanh bao bọc kín mít cơ thể mình, khẽ mỉm cười. Cậu đột ngột siết chặt nắm đấm rồi bất ngờ giáng mạnh vào cây đại thụ đồ sộ phía sau.
“Bốp!” Một tiếng trầm đục giòn vang. Cánh tay Tiêu Viêm xuyên thẳng vào thân cây, không gặp chút cản trở nào. Cánh tay khẽ rung, một luồng kình khí kín đáo xuyên ra ngoài. Lập tức, từng tiếng rắc rắc vang lên, vô số vết nứt nhỏ nhanh chóng lan khắp thân cây. Chỉ trong chớp mắt, những vết nứt đột ngột rộng toạc ra; thân cây khổng lồ ầm một tiếng vỡ vụn rồi đổ sập xuống.
“Rầm…”
Liếc nhìn cây đại thụ đổ xuống cách đó không xa, Tiêu Viêm khẽ cười. Cậu lại nhắm mắt cảm nhận tốc độ vận chuyển đấu khí trong cơ thể cùng hiệu suất tạo ra đấu khí. Một lát sau, cậu mở mắt, nhìn Dược lão, hít sâu một hơi rồi nở nụ cười rạng rỡ: “Huyền giai trung cấp!” Cấp bậc Huyền giai trung cấp mà Tiêu Viêm nhắc đến chính là cấp độ tiến hóa của Phần Quyết sau khi thôn phệ Thanh Liên Địa Tâm Hỏa. Tính ra, công pháp đã nhảy vọt từ Hoàng giai trung cấp lên Huyền giai trung cấp, gần như tăng hẳn một cấp bậc!
Nghe Tiêu Viêm nói vậy, Dược lão hơi sững người rồi thoải mái gật đầu. Tảng đá lớn trong lòng ông từ từ rơi xuống, trái tim căng thẳng cũng hoàn toàn giãn ra. Ông cười, khen: “Tốt lắm, quả không hổ là Thanh Liên Địa Tâm Hỏa. Công pháp tiến hóa lên cấp bậc cao hơn cần một lượng năng lượng cực lớn, nhưng với dị hỏa thì dường như chuyện đó không quá khó…”
Tiêu Viêm thở phào một hơi dài. Ngọn lửa đấu khí trên người dần thu vào cơ thể. Cậu khẽ nắm tay, mỉm cười nói: “Lão sư, xem ra những lo lắng trước kia của người là thừa rồi…”
“Xì, hôm qua nếu không nhờ Thất Thải Thôn Thiên Mãng giúp đỡ, ta không tin con có thể chống đỡ dị hỏa phản phệ một cách thuận lợi…” Thấy Tiêu Viêm đắc ý quên mình, Dược lão đảo mắt, bĩu môi nói.
“Ờ…” Nhớ lại cơn đau dữ dội khi thôn phệ dị hỏa, gương mặt đang mỉm cười của Tiêu Viêm cứng đờ. Sắc mặt hồng hào cũng tái đi đôi chút. Cậu nuốt nước bọt, cười khổ gật đầu, vẫn còn sợ hãi mà thở dài: “Cơn đau ấy thật đáng sợ. Nếu lúc đó dị hỏa phản phệ thành công, e rằng linh hồn con cũng bị thiêu thành hư vô.”
“Phần Quyết quả thật có phần quỷ dị… Không biết kẻ điên nào đã sáng tạo ra nó. Năm đó, ta cùng bọn họ đã tốn bao công sức mới tìm được thứ này ở nơi quỷ quái ấy…” Nói đến đây, Dược lão bỗng im bặt, hiển nhiên có điều gì đó kiêng kỵ.
Tiêu Viêm chẳng để tâm đến sự im lặng của Dược lão. Cậu nhún vai, thò tay vào tay áo, lấy con Thôn Thiên Mãng đang cuộn mình ra. Lúc này, dường như vì đã thôn phệ một phần Thanh Liên Địa Tâm Hỏa nên nó chìm vào giấc ngủ. Ánh sáng xanh nhàn nhạt bao quanh thân nó, trông khá kỳ lạ.
“Thất Thải Thôn Thiên Mãng có mấy giai đoạn: ấu sinh, trưởng thành, thành thục, đỉnh phong… Mỗi lần tiến hóa giữa các giai đoạn đều cần một lượng năng lượng cực lớn. Trước đây nó chỉ ở giai đoạn ấu sinh. Có lẽ vì Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, giờ nó đang mượn nguồn năng lượng khổng lồ này để lột xác.” Dược lão nhìn con rắn nhỏ bảy màu, cười nói.
“Sau khi lột xác, nó sẽ mạnh đến mức nào?” Nghe vậy, Tiêu Viêm hơi tò mò hỏi.
“Có lẽ sẽ đạt cấp Đấu Vương…” Dược lão cười đáp: “Đợi đến khi nó bước vào giai đoạn đỉnh phong, ngay cả cường giả Đấu Tông cũng không dám xem thường nó.”
“Đúng là linh vật của trời đất, thật khiến người ta ngưỡng mộ.” Tiêu Viêm tặc lưỡi thán phục.
“Ha ha, loài sinh vật này vốn đã hiếm có. Biết đâu con Thất Thải Thôn Thiên Mãng trong tay con là con duy nhất trên Đấu Khí đại lục hiện nay.” Dược lão cười nói.
“Nếu thật vậy thì tốt quá.” Tiêu Viêm nhe miệng cười, cẩn thận cất Thất Thải Thôn Thiên Mãng vào tay áo. Cậu ngước mắt nhìn vách núi trước mặt, dõi theo những tầng mây lững lờ trôi, uể oải xoay cổ. Im lặng một lát, cậu khẽ hỏi: “Lão sư, còn bao lâu nữa đến ước hẹn ba năm?”
“Hai tháng.” Dược lão thản nhiên đáp.
“Hai tháng à…” Tiêu Viêm khẽ cười, ngón tay khẽ gõ vào nạp giới. Thanh Huyền Trọng Xích khổng lồ lại hiện ra. Cậu nắm chặt chuôi xích rồi bất chợt vung mạnh xuống; tảng đá lớn dưới chân lập tức vỡ tan.
“Nạp Lan Yên Nhiên, hai tháng cuối cùng, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
Giữa rừng núi xa xa, một chú chim ưng non đang tập bay ra sức vỗ cánh trên ngọn cây. Tiếng ưng kêu sắc nhọn vang lên, rồi nó vùng vẫy đôi cánh, đột ngột bay vút lên trời.