Theo tiếng cười nhàn nhạt bay vào, trái tim mọi người trong đại sảnh đều khẽ thắt lại. Họ ngước mắt nhìn về phía cửa, thấy thiếu niên áo đen đang đứng đó, nở nụ cười tủm tỉm, dáng vẻ tùy ý. Một vệt nắng nghiêng nghiêng chiếu xuống, vừa khéo phủ lên người hắn; thoạt nhìn, ấm áp dịu dàng hệt nụ cười trên gương mặt thiếu niên.
Ánh mắt lướt qua gương mặt thanh tú phủ đầy ý cười kia, rồi dừng lại trên đôi mắt đen nhánh. Trong đó chẳng hề có chút ý cười nào, trái lại chỉ là vẻ lạnh lùng hờ hững.
Thấy Tiêu Viêm xuất hiện, mọi người trong đại sảnh vội lùi lại mấy bước, rồi đều tụ cả về bên cạnh La Bố. Mấy người không rõ lai lịch ở một bên cũng có hành động tương tự.
Tiêu Viêm đảo mắt nhìn quanh đại sảnh rồi chậm rãi bước vào. Phía sau hắn, Tiêu Đỉnh và những người khác cũng lần lượt tiến vào, ánh mắt bất thiện dõi theo đám người đối diện.
“Đoàn trưởng La Bố, thủ đoạn của ông tàn nhẫn thật đấy.”
Ánh mắt trước tiên lướt qua mấy người có trang phục không giống thành viên Đoàn lính đánh thuê Sa Chi, Tiêu Viêm hơi nheo mắt, rồi chuyển sang La Bố đang ngồi trên ghế. Hắn mỉm cười nói: “Lần trước tha mạng cho ông, xem ra là một quyết định sai lầm.”
Bị đôi mắt lạnh lùng của Tiêu Viêm nhìn chằm chằm, La Bố hơi rờn rợn, không được tự nhiên mà nhúc nhích người. Gã liếc đám thuộc hạ tụ phía sau, khóe mắt khẽ giật. Chén trà trong tay gã bỗng vang lên một tiếng “rắc”, bị bóp nát vụn.
Nước trà lẫn với mảnh chén nhỏ xuống từ lòng bàn tay. La Bố cố làm vẻ mặt mình trông bình thản hơn, lên tiếng: “Ngươi tên Tiêu Viêm phải không?”\*\/\
“Ta không biết ngươi có lai lịch thế nào, cũng chẳng muốn biết. Nhưng hôm nay ngươi ngang nhiên xông vào Đoàn lính đánh thuê Sa Chi của ta như vậy, chẳng phải nên cho ta một lời giải thích sao?” La Bố cười lạnh.
“Ha ha, xin lỗi, chẳng có gì để giải thích cả…” Tiêu Viêm gãi đầu, cười rạng rỡ: “Nếu nhất định phải nói thì là ta muốn đập tan đoàn lính đánh thuê của ông.”
Khóe mặt La Bố giật mấy cái. Vẻ cợt nhả của Tiêu Viêm luôn khiến gã tức sôi máu; sâu dưới cơn giận ấy còn là nỗi bất an vì không nhìn thấu thực lực đối phương. Gã nghiến răng, đột ngột nện mạnh bàn tay xuống mặt bàn trước mặt. Mặt bàn cứng rắn lập tức vang lên tiếng rắc, vỡ vụn thành một đống.
“Được, hôm nay ta muốn xem ngươi dựa vào đâu mà dám lật đổ Đoàn lính đánh thuê Sa Chi của ta!” La Bố quát lớn. Đấu khí hùng hậu nhanh chóng ngưng tụ trên bề mặt cơ thể gã. Chỉ trong chớp mắt, một bộ khải giáp đấu khí dày chắc đã bao phủ thân thể.
“Các ngươi đã tự dẫn xác tới đây thì cũng đỡ cho ta phải tốn công tìm kiếm. Hôm nay, tất cả hãy ở lại!” Đấu khí hùng hậu bắt đầu cuộn trào trong cơ thể khiến La Bố dần thêm vững dạ. Gã phất mạnh tay, khí thế áp bức cấp Đại Đấu Sư lập tức tràn ngập trong đại sảnh.
Cảm nhận luồng khí thế áp bức mạnh mẽ ấy, sắc mặt Tiêu Đỉnh và những người khác hơi biến đổi.\*\ Bước chân họ đều bất giác lùi lại một bước. Tiêu Viêm bình thản nhìn La Bố, khí thế trên người gã càng lúc càng dày đặc, vậy mà lại chậm rãi nhắm mắt. Khí tức toàn thân hắn hoàn toàn thu liễm vào bên trong; nếu không cảm nhận kỹ, thật sự sẽ tưởng thiếu niên trước mắt chỉ là một người bình thường không biết đấu khí.
Thấy hành động kỳ lạ của Tiêu Viêm, Tiêu Đỉnh và những người bên cạnh đều hơi sững lại, nhưng không ai lên tiếng quấy rầy, chỉ lặng lẽ đứng sau lưng hắn.
Tiêu Viêm nhắm mắt được một lát, Hải Ba Đông đứng bên cạnh bỗng thoáng hiện vẻ kinh ngạc trên gương mặt già nua lạnh nhạt. Lão quay sang, chăm chú nhìn Tiêu Viêm. Trong cảm nhận của lão, khí tức của thiếu niên trước mắt đột nhiên trở nên cực kỳ xa lạ, đồng thời đáng sợ. Lão cau mày, nghi hoặc lẩm bẩm trong lòng: “Chính là luồng khí tức này… mạnh quá… Ngay cả ta hiện giờ cũng vẫn không bằng. Tên nhóc này rốt cuộc là thế nào? Lúc thì chỉ có thực lực Đấu Sư, lúc lại trở nên đáng sợ thế này? Đúng là quái thai khó hiểu…”
Thực lực Hải Ba Đông vượt xa tất cả mọi người có mặt, nên tuy lão có thể nhận ra khí tức trong cơ thể Tiêu Viêm đang dần trở nên đáng sợ, những người khác lại chẳng cảm thấy gì. Trong mắt họ, Tiêu Viêm lúc này chỉ như đang nhắm mắt nghỉ ngơi.
La Bố cau mày nhìn Tiêu Viêm có cử chỉ kỳ lạ, trong lòng dần dấy lên một nỗi bất an. Gã phất tay, trầm giọng ra lệnh: “Giết chúng!”
Nghe lệnh La Bố, hơn mười thành viên tinh nhuệ của Đoàn lính đánh thuê Sa Chi phía sau gã nhìn nhau, rồi nghiến răng rút vũ khí sắc bén bên hông. Mấy Đấu Sư nhanh chóng triệu hồi đấu khí sa y, sau đó hùng hổ xông về phía Tiêu Viêm.\//*/\\
Thấy đối phương hành động, sắc mặt Tiêu Đỉnh lạnh đi. Hắn phất tay, vừa định dẫn người xông lên thì Hải Ba Đông ở bên chợt thản nhiên nói: “Không cần ra tay, cứ nhìn là được…”
Nghe vậy, Tiêu Đỉnh hơi sững sờ, quay sang nhìn Tiêu Lệ. Sau đó hắn gật đầu. Tuy họ không thân thuộc với Hải Ba Đông, nhưng người được Tiêu Viêm gọi là cường giả hẳn sẽ không yếu. Những gì lão nhìn thấy, ắt hẳn xa hơn và sâu hơn bọn họ.
Ngăn mọi người phía sau lại, Tiêu Đỉnh chăm chú nhìn đám thành viên Đoàn lính đánh thuê Sa Chi đang xông tới. Trong lòng bàn tay siết chặt, mồ hôi hơi rịn ra.
Khi đám người Đoàn lính đánh thuê Sa Chi sắp tiến vào phạm vi tấn công, Tiêu Viêm đang nhắm mắt rốt cuộc cũng mở mắt ra. Trong đôi mắt đen nhánh ấy, vẻ sôi nổi của tuổi trẻ đã nhạt đi đôi phần, thay vào đó là chút tang thương của người từng trải.
Ánh mắt bình thản nhìn những tên lính đánh thuê đang xông đến, trên mặt chúng gần như đã hiện rõ vẻ dữ tợn. Tiêu Viêm chậm rãi giơ tay lên; nơi đầu ngón tay thon dài, một ngọn lửa trắng nhợt lóe lên rồi biến mất.\*\/\
Ngay khoảnh khắc ngọn lửa trắng nhợt lóe lên, hơn mười tên lính đánh thuê đang lao tới chợt run bắn người. Dưới những ánh mắt kinh hãi, một lớp băng trắng tinh bỗng lan từ lòng bàn chân lên trên. Chỉ trong hai ba giây ngắn ngủi, cả mười mấy bóng người đều biến thành những cột băng trắng bóng… “Hít…” Hải Ba Đông đứng bên cạnh nhìn đám lính đánh thuê bị đóng băng thành cột, da mặt bỗng giật liên hồi, trong lòng hít mạnh một hơi lạnh. Người khác có lẽ sẽ cho rằng lớp băng ấy ngưng kết từ hàn khí, nhưng với lão, kẻ đã chơi băng gần nửa đời người, đó tuyệt nhiên không phải một loại năng lượng hàn băng.
Trong cảm nhận của Hải Ba Đông, ngay khoảnh khắc bị lớp băng bao bọc, hơn mười tên lính đánh thuê kia đã hóa thành hư vô trong chớp mắt. Đó là hư vô thật sự, đến cả tro cốt cũng chẳng còn lại…
Tuy những tinh thể trắng này trông cực kỳ giống băng lạnh, Hải Ba Đông hiểu rõ chúng căn bản không phải băng. Bởi bên trong những tinh thể ấy đang bốc lên một luồng nhiệt độ cao gần như đáng sợ.
“Tên này ra tay đáng sợ quá… Đây mới là thực lực thật sự của hắn sao?” Cổ họng khẽ chuyển động. Hải Ba Đông lại cảm thấy may mắn vì lần trước, khi khôi phục thực lực, mình đã không chọn trở mặt với Tiêu Viêm ngay tại chỗ.
Hơn mười cột băng hình người đột ngột xuất hiện giữa đại sảnh khiến nơi đây chìm vào im lặng, gần như chết lặng. Mọi người kinh hãi nhìn những cột băng hình người vừa biến thành băng điêu mà chẳng hề có điềm báo. Cả người họ bỗng dâng lên cảm giác lạnh buốt từ tận đáy lòng.\//*/\\
Bên cạnh La Bố, mấy Đấu Sư cường giả không thuộc Đoàn lính đánh thuê Sa Chi cũng ngây người nhìn hơn mười bức tượng băng. Trong lòng họ dần dâng lên nỗi bất an; đến lúc này họ mới lờ mờ cảm thấy… cảm giác của La Bố trước kia có lẽ chẳng sai. “Lần này rắc rối rồi…” Gã đàn ông dẫn đầu lẩm bẩm trong lòng.
Tiêu Viêm hơi nghiêng đầu, thản nhiên nhìn La Bố đang ngồi trên ghế, há hốc mồm kinh ngạc. Hắn chậm rãi bước xuyên qua hơn mười bức tượng băng. Khi hắn lướt sát qua, những bức tượng hình người ấy bỗng vang lên tiếng rắc rồi vỡ tan. Bên trong những bức tượng băng, đừng nói đến bóng người, ngay cả chút máu thịt cũng chẳng thấy đâu. Cảnh tượng quỷ dị ấy càng khiến mọi người tê dại da đầu.
Tiêu Viêm chậm rãi bước vào đại sảnh. Một lát sau, dưới những ánh mắt dõi theo, hắn đứng trước mặt La Bố, hơi cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch như nở một nụ cười. Hắn nhẹ giọng nói: “Lần trước ta đã cảnh cáo ông rồi, sao còn ngu xuẩn như vậy?”
“Ực…” La Bố nuốt nước bọt, mồ hôi lạnh trên trán men theo má chảy xuống. Gã ngẩng đầu nhìn gương mặt thanh tú của thiếu niên với nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi. Một luồng lạnh lẽo thấu xương khó lòng kiềm chế từ lòng bàn chân lan khắp người, khiến gã như rơi vào hầm băng.
Vào khoảnh khắc này, La Bố cảm nhận được hơi thở của cái chết, cùng nỗi kinh hoàng ập đến ngay trước lúc đối mặt với tử vong.
La Bố nghiến chặt răng, dường như không cam tâm chịu trói. Gã liều mạng thúc giục đấu khí trong cơ thể, khiến lớp khải giáp đấu khí trên bề mặt cơ thể càng thêm kiên cố.
Ánh mắt Tiêu Viêm thoáng vẻ giễu cợt khi nhìn La Bố đang liều chết chống cự. Hắn khẽ cười, chậm rãi giơ bàn tay thon dài trắng trẻo lên, rồi cứ thế nhẹ nhàng đưa về phía cổ La Bố.
La Bố nhìn chằm chằm bàn tay đang dần lớn lên trước mắt. Gã muốn né tránh, nhưng kinh hãi nhận ra cơ thể mình dường như đã đổi chủ, hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển của gã.
Bàn tay thon dài trắng trẻo như tay phụ nữ nhẹ nhàng đặt lên lớp khải giáp đấu khí dày chắc bên ngoài cổ La Bố. Tiêu Viêm khẽ cười, rồi… lớp khải giáp đấu khí ấy bắt đầu tự tan chảy.
Đồng tử La Bố co lại nhỏ bằng đầu kim. Gã cảm nhận được khải giáp đấu khí đang tan chảy nhanh chóng, nhưng chưa kịp lên tiếng thì một bàn tay lạnh buốt đã nhẹ nhàng đặt lên cổ họng. Trong khoảnh khắc ấy, lỗ chân lông khắp người La Bố đột ngột dựng đứng, bóng tối tử vong nhàn nhạt quấn chặt lấy lòng gã.
“Đại… đại nhân… xin tha mạng!”
Sau lần giao thủ này, La Bố cuối cùng cũng cảm nhận rõ thực lực đáng sợ của đối phương. Cơ thể cứng đờ trên ghế, gã sợ chỉ cần mình khẽ động đậy, bàn tay tử thần kia sẽ lập tức siết lại, lấy đi mạng nhỏ của gã. Mặt gã trắng bệch như xác chết, mồ hôi lạnh rịn ra khắp người. Chỉ trong chốc lát, quần áo đã ướt sũng như vừa ngấm nước.
“Có biết tin tức của Thanh Lân không?” Tiêu Viêm hơi nghiêng đầu, chợt mỉm cười, dịu giọng hỏi.
Nghe vậy, La Bố hơi sững người. Trong khoảnh khắc gã im lặng, bàn tay trên cổ bỗng lạnh buốt hơn hẳn. Cái lạnh thấu xương khiến gã run bắn một cái. Gã ngẩng đầu nhìn đôi mắt đen như mực, lạnh nhạt như băng kia, chẳng mảy may nghi ngờ rằng nếu mình còn chần chừ thêm chút nữa, đối phương sẽ lập tức đóng băng gã thành một cột băng. Gã vội vàng gật đầu, giọng nói vì sợ hãi mà hơi gấp gáp, the thé: “Đại nhân, ta biết!”
“Chúc mừng ông, mạng của ông tạm thời lại trở về tay ông rồi.”
Tiêu Viêm khẽ cười, chậm rãi thu tay về. Nụ cười trên mặt hắn rạng rỡ như ánh nắng chói chang, dịu dàng ấm áp, vậy mà vẫn khiến La Bố và những người khác lạnh toát khắp người.