“Cố ý tỏ ra thân thiết với ta như vậy, để ta làm lá chắn, cản tên kia giúp nàng à?” Tiêu Viêm dừng lại bên cạnh cửa đại sảnh cùng Nhã Phi, bỗng cười nhạt hỏi.
“Xin lỗi...” Bị Tiêu Viêm nhìn thấu ý đồ ban nãy, gương mặt xinh đẹp của Nhã Phi ửng đỏ, nàng khẽ xin lỗi: “Ta thật sự bị hắn đeo bám đến phát sợ. Đánh cũng không đuổi đi, mắng cũng chẳng chịu nghe, nên chỉ còn cách này thôi...”
“Chàng... chàng không giận chứ?” Nhã Phi nhìn Tiêu Viêm, dè dặt hỏi. Tuy cách này giúp nàng thoát khỏi hắn đôi chút, nhưng lại khiến Tiêu Viêm vô duyên vô cớ bị Mộc Chiến oán hận.
“Dù sao cũng đâu phải lần đầu ta gặp chuyện thế này...” Tiêu Viêm cười khổ, lắc đầu.
Nghe vậy, Nhã Phi khẽ mím môi cười, nhưng lại chẳng dám nói gì. Bầu không khí giữa hai người cứ thế trở nên im lặng, ngượng ngùng.
“Khụ... nàng cứ đi dạo quanh đây trước đi. Ta phải thay lão gia tử Nạp Lan hoàn tất đợt trừ độc hôm nay.” Một lát sau, Tiêu Viêm khẽ hắng giọng, tiện tay cầm lấy ly rượu vang trên chiếc khay bạc của một thị nữ đi ngang qua, nhấp một ngụm rồi tùy tiện đặt vào tay Nhã Phi. Mỉm cười, hắn bước về phía cửa bên của đại sảnh.
Đứng nguyên tại chỗ nhìn Tiêu Viêm khuất bóng, Nhã Phi khẽ lắc ly rượu vang đỏ trong suốt. Dưới ánh phản chiếu của sắc rượu, gương mặt quyến rũ kia càng thêm hồng hào, kiều diễm.
Bưng ly rượu bước ra khỏi đại sảnh, Nhã Phi đứng cạnh cột, khẽ lắc ly. Nghĩ đến khí thế sắc bén của Tiêu Viêm khi chiến đấu ban nãy, nàng thoáng ngẩn ngơ. Mới hơn một năm không gặp, thiếu niên non nớt ngày nào đã lột xác thành người tự tin đến vậy.
“Nhã Phi, đang nghĩ gì thế?” Một tiếng cười già nua bỗng vang lên sau lưng. Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cười tủm tỉm bước tới, hỏi.
“A? Không có gì.” Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, Nhã Phi giật mình, vội đáp.
“Ha ha...” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cười, thong thả bước tới, hỏi với vẻ đầy ẩn ý: “Cháu thấy cậu nhóc Nham Kiêu thế nào?”
“Cũng khá tốt ạ.” Nghe hỏi, Nhã Phi buột miệng trả lời, nhưng ngay sau đó chợt nhận ra điều gì, nàng vội im bặt, nhìn Đằng Sơn rồi khẽ hỏi: “Đại trưởng lão nói vậy là có ý gì?”
“Ha ha, nếu thấy hài lòng thì cứ mạnh dạn hơn một chút. Ta chẳng hề phản đối đâu.” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cười nói.
Nghe ra ý tứ trong lời ông, hai má Nhã Phi lập tức ửng lên sắc đỏ say lòng như rượu vang. Nàng xua tay, vội nói: “Đại trưởng lão, ta không có tình cảm kiểu đó với Nham Kiêu, chỉ là bạn bè bình thường thôi.”
“Chưa có tình cảm thì có thể vun đắp mà...” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cười, nói đầy thâm ý: “Cháu hẳn cũng biết, người trong đại gia tộc như chúng ta hiếm khi được tự do lựa chọn hôn ước đôi bên cùng nguyện ý. Gia tộc đặt lợi ích lên hàng đầu. Nếu gặp được một người mình không ghét, lại được gia tộc đồng ý, thế đã là hạnh phúc lắm rồi.”
“Nói một câu có thể khiến cháu buồn nhé. Trước khi Nham Kiêu xuất hiện, nếu các trưởng lão trong gia tộc bỏ phiếu chọn người thích hợp nhất với cháu, e rằng Mộc Chiến sẽ nhận được hơn nửa số phiếu. Bởi vì liên hôn là chuyện đôi bên cùng có lợi đối với hai đại gia tộc...”
Nghe vậy, bàn tay ngọc đang cầm ly rượu của Nhã Phi chợt siết chặt.
“Haiz...” Thấy phản ứng của Nhã Phi, Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn thở dài, vỗ vai nàng rồi quay lại đại sảnh.
Nhã Phi cắn chặt môi, cúi đầu nhìn rượu vang trong ly. Gương mặt quyến rũ như tuyệt thế giai nhân lúc này lại phảng phất một nét buồn man mác khiến người ta đau lòng.
Nhã Phi biết lời Đằng Sơn nói không sai. Tuy ở trong đại gia tộc, nàng có được địa vị mà vô số người mong muốn cũng chẳng thể chạm tới, nhưng đồng thời cũng mất đi rất nhiều thứ. Nàng không có thiên phú và vận may như Nạp Lan Yên Nhiên. Nhờ thân phận trong Vân Lam Tông, người sau có thể dễ dàng thoát khỏi ràng buộc của gia tộc, nên năm đó mới có thể ngang nhiên đến Tiêu gia từ hôn. Còn Nhã Phi biết mình không có khả năng ấy.
Nhã Phi khoanh tay trước ngực, khẽ ngồi xuống bậc đá. Gió đêm từng cơn thổi qua, khiến lòng nàng lạnh buốt.
Ngẩng đầu ngắm vầng trăng sáng trên trời, hồi lâu sau, đôi mắt quyến rũ của Nhã Phi bỗng cong lên, hệt mắt hồ ly, ánh lên vẻ tinh ranh và mê hoặc.
“Muốn không bị gia tộc khống chế thì... chỉ có thể nắm quyền khống chế gia tộc...” Nàng khẽ lẩm bẩm, đôi mắt đẹp nhìn rượu vang trong ly. Trong đó, gương mặt quyến rũ động lòng người kia dường như vừa âm thầm xuất hiện thêm điều gì...
“Ta không có thiên phú tu luyện như Nạp Lan Yên Nhiên, nhưng gia tộc Mễ Đặc Nhĩ là một gia tộc kinh doanh. Với năng lực của mình, bước lên vị trí người nắm quyền có lẽ không khó...” Ngón tay thon khẽ gảy lên thành ly, tạo nên tiếng vang trong trẻo. Ở tuổi này đã có thể trở thành người quản lý hội đấu giá tổng bộ của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ, tài năng kinh doanh và quản lý nhân sự của Nhã Phi là điều không thể nghi ngờ.
Dù sao trên thế gian này, chẳng thiếu những người bản thân yếu đuối, tay trói gà không chặt, nhưng dưới trướng lại quy tụ muôn vàn cường giả trung thành.
Nghe tiếng vang trong trẻo ấy, khóe môi Nhã Phi cong lên thành nụ cười nhàn nhạt, quyến rũ trời sinh. Lúc này, nàng chắc chắn còn xinh đẹp hơn ban nãy.
Khi một ý niệm khó tả bắt đầu bén rễ trong lòng Nhã Phi, một chiếc áo choàng đen nhẹ nhàng phủ lên người nàng từ phía sau. Giọng nói dịu dàng quen thuộc khiến trái tim người con gái nhạy cảm nhất lúc này khẽ rung động.
“Trời lạnh thế này, nàng không sợ bị cảm à...”
Nhã Phi chợt quay đầu lại, ngẩn ngơ nhìn gương mặt bình thường sau lớp dịch dung kia. Trong thoáng chốc, sống mũi nàng cay cay.
Khẽ hít mũi, Nhã Phi dùng hai tay kéo áo choàng đen, nép người vào trong. Cảm giác ấm áp nhàn nhạt bao lấy trái tim vừa lạnh đi vì một câu nói của Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn.
Hàng mi dài khẽ chớp, Nhã Phi mỉm cười hỏi: “Xong rồi à?”
Tiêu Viêm cười gật đầu. Ánh mắt lướt qua gương mặt xinh đẹp quyến rũ của nàng, hắn hơi ngạc nhiên. Chẳng hiểu vì sao, hắn cảm thấy Nhã Phi lúc này dường như có thêm điều gì đó so với ban nãy... hơn nữa... cũng khiến người ta càng khó rời mắt.
“Nàng không sao chứ?” Tiêu Viêm nghi hoặc hỏi.
“Ta vẫn khỏe mà...” Nhã Phi tinh nghịch chớp mắt với Tiêu Viêm, cười tủm tỉm đáp.
“Ừ.” Tiêu Viêm gật đầu, lười biếng ngáp một cái, liếc nhìn đại sảnh vẫn còn náo nhiệt rồi bất đắc dĩ lắc đầu. Đám người này đúng là lắm chuyện thật...
“Thôi, ta chịu hết nổi rồi. Ta về đây. Nàng đi cùng không?” Tiêu Viêm lại ngáp, tiện miệng hỏi Nhã Phi.
“Ừm...” Nghe vậy, Nhã Phi vốn định lắc đầu từ chối, nhưng khi bàn tay ngọc khẽ vuốt áo choàng trên người, nàng lại chần chừ một thoáng rồi gật đầu đồng ý.
Hai người vừa đứng dậy, định rời khỏi đây thì sắc mặt mệt mỏi của Tiêu Viêm đột ngột biến đổi. Hắn lập tức quay phắt đầu nhìn về phía tây bắc Đế Đô. Ở đó, hai luồng khí thế khủng khiếp bất chợt bốc thẳng lên trời...
“Hải Ba Đông? Lão già này mất tích hai ngày, sao lại đánh nhau với người ta rồi? Nhìn luồng khí thế còn lại, thực lực vậy mà chẳng kém lão...” Tiêu Viêm từng chiến đấu cùng Hải Ba Đông nên khá quen thuộc với khí thế của ông, lập tức nhận ra ngay. Điều khiến sắc mặt hắn biến đổi hơn cả là luồng khí thế đáng sợ kia cũng mạnh không kém Hải Ba Đông.
Trong lúc Tiêu Viêm lẩm bẩm, hai bóng người đột nhiên lao vút ra khỏi đại sảnh, rồi xuất hiện trước mặt hắn và Nhã Phi. Hóa ra là Nạp Lan Kiệt và Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn, cũng đã cảm nhận được chuyện này.
Sau Nạp Lan Kiệt và Đằng Sơn, Mộc Chiến, Nạp Lan Yên Nhiên cùng những người khác cũng lần lượt bước ra, kinh ngạc nhìn về phía tây bắc.
“Cường giả Đấu Hoàng?” Nạp Lan Kiệt và Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn nhìn nhau, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng.
Nghe giọng Nạp Lan Kiệt và Đằng Sơn, Nạp Lan Yên Nhiên cùng những người khác đều giật mình. Cường giả Đấu Hoàng gần như là những cường giả hàng đầu của đế quốc. Không ngờ đêm nay lại có hai người đột nhiên xuất hiện.
“Đi xem thử...”
Nạp Lan Kiệt và Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn cùng lúc bật lên không trung. Đôi cánh đấu khí rực rỡ nhanh chóng ngưng tụ sau lưng, rồi hóa thành hai luồng sáng lao vút về nơi khí thế bùng phát. Trong hoàng thành đột nhiên xuất hiện cường giả cấp bậc này, họ không thể không cẩn trọng.
“Hê hê, chúng ta cũng đi xem nào. Cường giả Đấu Hoàng đấy...”
Mộc Chiến nhìn theo hướng Nạp Lan Kiệt và Đằng Sơn vừa biến mất, vẻ mặt cuồng nhiệt. Hắn giậm chân xuống đất, thân hình lập tức lao lên mái nhà, rồi như châu chấu bật nhảy trên những nóc nhà trong thành. Phía sau hắn, Nạp Lan Yên Nhiên, Liễu Linh và những người khác cũng thi triển sở trường, nhanh chóng đuổi theo.
Trận chiến giữa các cường giả Đấu Hoàng đâu phải muốn xem là được xem...
Tiêu Viêm khẽ nhíu mày. Hải Ba Đông là lá bùa hộ mệnh của hắn khi đến Vân Lam Tông, nên trước lúc đó tuyệt đối không thể để ông gặp chuyện. Nếu phải một mình đối mặt với thế lực khổng lồ như Vân Lam Tông, quả thật sẽ khiến người ta đau đầu.
“Nàng ở đây, cẩn thận nhé. Ta cũng qua đó xem thử...” Trầm ngâm một lát, Tiêu Viêm quay sang Nhã Phi nói. Nàng cũng hiểu chuyện này quan trọng thế nào, ngoan ngoãn gật đầu, không lên tiếng ngăn cản.
Mũi chân khẽ điểm xuống đất, Tiêu Viêm nhanh nhẹn nhảy lên mái nhà. Lưng hắn hơi rung lên, rồi trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Tử Vân Dực hiện ra.
Nhã Phi khẽ hé môi, nhìn Tiêu Viêm hóa cánh bay đi; đôi mắt đẹp tràn đầy vẻ khó tin...
Đôi cánh khẽ rung, thân hình Tiêu Viêm lập tức hóa thành một luồng sáng, rồi như đuổi sao băng trăng, lao vút về phía tây bắc.
“Ta khỉ thật!! Đấu khí hóa cánh?”
Mộc Chiến đang nhảy trên mái nhà nghe tiếng gió rít phía sau, vội ngoái đầu nhìn. Ngay sau đó, hắn ngây người nhìn Tiêu Viêm đang vỗ cánh bay vụt qua.
“Mẹ kiếp, tên này là cường giả Đấu Vương à? Sao có thể chứ?!”
Mộc Chiến đứng ngây ngốc trên mái nhà, đờ đẫn nhìn theo bóng Tiêu Viêm khuất dần. Một lát sau, hắn quay đầu lại, chỉ thấy Nạp Lan Yên Nhiên cùng những người phía sau cũng mang vẻ mặt kinh ngạc.
“Gặp ma rồi...” Giữa bầu trời đêm đen kịt, mấy người trẻ tuổi cất tiếng chửi đầy nghi hoặc.