Thân thể như cá lướt qua mặt nước, lao vào hồ nước trong veo. Tiêu Viêm liếc nhìn ngọn lửa trắng sẫm bao quanh mình, không nhịn được nuốt nước bọt. Lúc này, dưới nhiệt độ kỳ dị của Cốt Linh Lãnh Hỏa, nước hồ xung quanh đã sôi sùng sục, không ngừng sủi bọt trắng. Từng dòng chất lỏng tím sẫm khó nhận ra bằng mắt thường chậm rãi hiện lên; nhưng ngay trước khi chạm vào ngọn lửa trắng sẫm, chúng đã bị Cốt Linh Lãnh Hỏa đóng băng thành những sợi băng nhỏ li ti, rồi từ từ chìm xuống đáy hồ.
Nhìn những sợi băng tím liên tục xuất hiện quanh người, Tiêu Viêm thấy da đầu tê dại. Không ngờ hồ nước trông yên bình này lại ngầm chứa nhiều độc dịch chết người đến vậy.
“Mau tranh thủ thời gian. Độc dịch này cực mạnh, tuy có Dị Hỏa bảo vệ, ngăn chúng xâm nhập cơ thể, nhưng duy trì nó tiêu hao linh hồn lực của ta quá nhiều!” Đúng lúc Tiêu Viêm đang kinh ngạc, giọng trầm của Dược lão bỗng vang lên trong lòng.
“Ừm.” Tiêu Viêm vội gật đầu, đạp chân xuống nước, ngoi đầu lên mặt hồ. Nhìn hòn đảo nhỏ giữa hồ, hắn khẽ thở ra rồi nhanh chóng quạt hai tay, rẽ nước tiến dần về phía đảo.
Hắn thuận lợi bơi đến gần hòn đảo giữa hồ. Ngay khi Tiêu Viêm sắp thở phào, mặt hồ yên ả phía trước đột nhiên nổ tung, nước bắn ngập trời. Tình huống bất ngờ khiến tim hắn thót lại; hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm nơi nước vọt lên. Chỉ trong chớp mắt, đồng tử co rút.
Nước bắn tung tóe dần rơi xuống. Đúng khoảnh khắc ấy, một con cự xà phủ đầy vảy xanh biếc, đầu hình tam giác, bất thần lao vọt lên từ đáy hồ. Nó há cái miệng dữ tợn, hung hăng cắn về phía Tiêu Viêm; trong đôi đồng tử hình thoi là vẻ hung tàn hoang dã.
“Mẹ kiếp, cái hồ bé tí này cũng biến thái quá rồi!” Cuộc tấn công dữ dội của cự xà khiến Tiêu Viêm chửi ầm lên. Hắn vỗ mạnh tay xuống mặt nước, nước lập tức bắn tung tóe. Mượn lực đó, Tiêu Viêm bật hẳn khỏi mặt hồ, hơi cúi người xuống, gần như song song với mặt nước. Mũi chân nhanh như chớp khẽ điểm lên một ngọn sóng đang ập tới, thân thể hắn lập tức “vút” đi, như đạn pháo rời nòng, lao sát mặt nước.
“Ầm, ầm, ầm!”
Hắn điên cuồng lao về phía hòn đảo. Phía sau vang lên mấy tiếng sóng nước nổ tung dữ dội, đó là uy thế do đòn tấn công hụt của cự xà tạo ra.
Tiêu Viêm chẳng mấy để tâm đến luồng kình khí tanh nồng phía sau. Mượn đà lao tới, hắn liên tiếp né được mấy lần cự xà tập kích. Khi chỉ còn cách đảo chừng mười mét, hắn liếc mắt nhìn lại, thấy con cự xà đang há cái miệng dữ tợn, rẽ nước đuổi giết theo sát phía sau.
Tiêu Viêm khẽ cười lạnh, búng ngón tay vào nạp giới. Một tấm ván gỗ rơi xuống mặt nước. Ngay trước khoảnh khắc nó sắp bị độc dịch trong hồ ăn mòn, mũi chân Tiêu Viêm đã điểm lên đó. Thân thể hắn hơi trĩu xuống rồi lại lao vút đi. Chớp mắt sau, cuối cùng hắn cũng tiến vào phạm vi hòn đảo. Hắn lộn người giữa không trung, hơi khuỵu hai chân, hai tay nhẹ nhàng chống đất, đáp xuống vững vàng.
Chân đặt lên đảo, Tiêu Viêm ngoái nhìn lại, phát hiện từ khi hắn tiến vào phạm vi mười mét quanh đảo, con cự xà dữ tợn đã dè chừng, không dám tiến thêm. Đuôi rắn lắc lư quanh quẩn bên ngoài đảo; nó thè chiếc lưỡi đỏ tươi, trừng Tiêu Viêm hồi lâu, rồi đành lặn trở xuống đáy hồ.
Nhìn hồ nước dần yên ả trở lại, Tiêu Viêm lúc này mới thở phào, xoay người nhìn hòn đảo. Đảo không lớn lắm, khắp nơi trồng trúc xanh um cùng vài loại hoa cỏ, trông đầy sức sống và khá đẹp mắt.
“Khí tức Dị Hỏa…” Hít sâu một hơi, ở khoảng cách gần thế này, dường như ngay cả Tiêu Viêm cũng cảm nhận được sự hiện diện của Dị Hỏa ẩn trong đảo. Trong đôi mắt đen nhánh ánh lên ngọn lửa nóng rực, hắn siết chặt nắm tay, thầm thề trong lòng: lần này, dù thế nào cũng phải lấy được Dị Hỏa. Vì nó, hắn đã bỏ ra quá nhiều công sức.
Ngọn lửa trắng sẫm trên người dần tắt. Giọng Dược lão lại vang lên: “Cẩn thận, Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương cũng ở bên trong. Nhưng giờ chắc nàng ta chẳng để tâm đến ngươi đâu. Ta sẽ che giấu khí tức của ngươi thật kín đáo. Lát nữa tùy cơ ứng biến.”
“Ừm.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu, dần điều hòa hơi thở. Hắn đứng bên hồ một lúc lâu rồi mới nhẹ bước, từ từ len vào rừng trúc.
Trên con đường nhỏ giữa rừng trúc, bầu không khí tĩnh lặng. Ngoài tiếng bước chân cực khẽ của Tiêu Viêm trên lá cỏ, không còn bất cứ âm thanh nào khác.
Dù lúc này Dược lão không lên tiếng chỉ đường nữa, Tiêu Viêm vẫn có thể dựa vào luồng khí tức Dị Hỏa kỳ dị thoang thoảng trong không khí để tìm ra lối đi chính xác nhất.
Hắn thong thả đi qua mấy ngã rẽ. Tầm mắt phía trước dần rộng mở. Ngay khoảnh khắc rẽ khỏi con đường nhỏ, Tiêu Viêm lập tức khom người, nhanh chóng ẩn mình trong một bụi cỏ, xuyên qua kẽ lá nhìn về khoảng đất trống giữa đảo.
Đó là một khoảng đất trống hình tròn. Trúc và hoa cỏ xung quanh đều được dọn sạch sẽ; những viên sỏi nhỏ nhẵn bóng rải khắp nơi. Giữa bãi đất lõm xuống thành một chiếc ao nhỏ, bên trong đầy thứ nước trong suốt lấp lánh. Mặt nước phủ sương trắng lượn lờ. Dù cách khá xa, Tiêu Viêm vẫn cảm nhận được nhiệt độ lạnh buốt ẩn chứa trong đó.
“Băng Linh Hàn Tuyền…” Mắt dán chặt vào thứ nước trong vắt lấp lánh, hồi lâu sau Tiêu Viêm mới hít sâu một hơi. Băng Linh Hàn Tuyền mà trước kia hắn phải tốn bao công sức mới đổi được từ Cổ Đặc một bình nhỏ, ở đây lại chứa đầy cả một cái ao. Chậc chậc… Quy mô này quả thật lớn đến đáng sợ.
Nỗi kinh ngạc trong lòng dần lắng xuống. Ánh mắt Tiêu Viêm từ từ dịch chuyển, cuối cùng dừng lại ở chính giữa ao nhỏ, nơi có một đài sen được chạm khắc từ loại thủy tinh kỳ lạ. Lúc này, trên đài sen, một ngọn lửa xanh đang chậm rãi bốc lên.
Nhìn ngọn lửa xanh ấy, đồng tử Tiêu Viêm chợt co lại nhỏ như đầu kim. Trong đôi mắt đen nhánh, niềm khát khao cuồng nhiệt phá tan mọi kiềm chế, hiện rõ trên gương mặt thanh tú của thiếu niên.
Ngọn lửa xanh này cực kỳ linh tính. Khi khẽ chập chờn, có lúc nó tụ thành hình hoa sen, có lúc lại hóa thành một con rắn lửa xanh nhỏ, cuộn mình trên đài sen. Dáng vẻ ngoan ngoãn của nó hết sức đáng yêu.
Tiêu Viêm ẩn trong bụi cây, mắt không chớp nhìn ngọn lửa xanh liên tục biến đổi hình dạng. Khóe miệng hắn co giật liên hồi; vì quá kích động, bàn tay áp xuống đất đã bấm sâu vào lớp bùn.
“Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi…” Tiêu Viêm nhìn chằm chằm ngọn lửa xanh, mím chặt môi. Tuy chưa từng thấy Thanh Liên Địa Tâm Hỏa trông như thế nào, nhưng từng tu luyện trên Thanh Liên, hắn có thể lờ mờ cảm nhận từ ngọn lửa xanh ấy một cảm giác thân thuộc, cùng chung một nguồn gốc với Thanh Liên.
Sau mấy năm vất vả và nỗ lực, đây là lần đầu tiên Tiêu Viêm được nhìn Dị Hỏa ở khoảng cách gần đến thế. Dĩ nhiên, Dị Hỏa của Dược lão không tính; Cốt Linh Lãnh Hỏa do linh hồn Dược lão điều khiển vốn khó khiến Tiêu Viêm nhận ra sự đáng sợ và cuồng bạo của Dị Hỏa.
Đài sen thủy tinh kia rõ ràng cũng không phải vật bình thường. Mỗi lần ngọn lửa xanh sắp thoát khỏi phạm vi đài sen, một màn sáng trắng nhạt liền đột ngột hiện ra, hất Dị Hỏa bật trở lại.
Ánh mắt rà kỹ trong ao, Tiêu Viêm nhận ra mỗi khi Dị Hỏa chạm vào màn sáng, Băng Linh Hàn Tuyền trong ao lại giảm đi một chút khó nhận thấy. Hiển nhiên, đài sen thủy tinh hẳn đã mượn sức mạnh của Băng Linh Hàn Tuyền mới có thể giam ngọn lửa xanh bên trong.
Sau khi nhìn qua ao nhỏ, Tiêu Viêm chuyển mắt sang bên trái. Một gương mặt đẹp đến gần như yêu diễm lọt vào tầm mắt. Hơi thở vốn đã yếu ớt của hắn càng bất giác bị nén xuống. Đối diện vị cường giả siêu cấp Đấu Hoàng này, Tiêu Viêm cảm thấy như có tảng đá lớn đè nặng trong lòng, vô cùng ngột ngạt.
Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương lúc này chẳng khác gì thân ảnh năng lượng từng xuất hiện ngoài thành trước đó. Một bộ cẩm bào tím xa hoa đắt tiền bao bọc thân hình yểu điệu. Dáng người đầy đặn, nóng bỏng, quyến rũ tỏa ra sức mê hoặc yêu mị. Đôi mắt tím nhạt dài hẹp ánh lên vẻ quyến rũ trời sinh mỗi khi liếc nhìn, gần như có thể hút lấy ánh mắt của bất cứ người đàn ông nào.
Dưới cẩm bào tím lộ ra một đoạn đuôi rắn màu tím, lười biếng quét qua, toát lên vẻ hoang dã và phong tình khác lạ.
Lúc này, đôi mắt đẹp của Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương chăm chú nhìn ngọn lửa xanh trong ao. Ánh sáng phản chiếu khiến trong đôi mắt tím nhạt cũng ánh lên những đốm lửa.
Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương lặng lẽ nhìn ngọn lửa xanh hồi lâu, rồi bỗng khẽ thở dài. Nàng ngẩng đầu nhìn trời, sau đó khẽ lắc đuôi rắn, chậm rãi đứng dậy, thân hình nóng bỏng hiện rõ.
“Đến lúc rồi…” Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương khẽ lẩm bẩm. Trên gương mặt yêu diễm thoáng hiện vẻ do dự hiếm thấy. Chớp mắt sau, do dự hóa thành kiên định. Dưới cẩm bào tím, hai cánh tay trắng nõn lộ ra; đôi tay mềm mại chậm rãi kết thành mấy ấn quyết trước người.
Theo những ấn quyết biến đổi trong tay Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương, đài sen thủy tinh bỗng rung lên dữ dội. Màn sáng phía trên dần biến mất. Khi màn sáng tan đi, ngọn lửa xanh mất đi sự trói buộc lập tức lao vọt ra, gặp gió liền bùng lớn. Chỉ trong nháy mắt, nó đã hóa thành một khối lửa hừng hực.
Dưới ngọn lửa xanh rực cháy ấy, Băng Linh Hàn Tuyền trong ao nhỏ bốc hơi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương chẳng buồn để ý những cây trúc xung quanh bị hun nóng, nhanh chóng khô héo. Nàng khẽ cắn đôi môi đỏ bằng hàm răng trắng muốt, bàn tay ngọc chậm rãi cởi khuy cẩm bào. Ngay sau đó, thân thể ngọc ngà hoàn mỹ như kiệt tác của trời cao trần trụi phơi bày giữa rừng trúc.