Đêm mưa đen kịt, mưa lớn trút xuống núi rừng. Cuồng phong mang theo tiếng rít gào, quét qua rừng cây tạo thành những âm thanh xào xạc. Thỉnh thoảng, sấm chớp vang trời, tiếng nổ ầm ầm dội khắp núi non, dư âm mãi chưa dứt.
Trên bầu trời đen kịt, những tia chớp bạc lóe lên, tiếng xé gió liên tục vang rền. Ánh bạc chói mắt cứ cách một lúc lại soi sáng núi rừng tối đen như ban ngày.
Giữa vách núi cheo leo, một bóng người già nua chắp tay sau lưng, đứng trên mỏm đá nhọn. Gương mặt già nua không chút biểu cảm, nhìn chằm chằm sấm chớp trên trời. Thân hình hơi khom tựa cây tùng bất lão, vững vàng đứng trên vách đá, khí thế điềm nhiên như thể mặc cho sấm sét cuồng bạo, lão vẫn bất động.
Thế nhưng, nếu quan sát kỹ sẽ nhận ra mỗi khi ánh mắt lão nhân liếc về phía hang núi cách đó không xa, nơi cửa hang bị đá vụn che lấp, bàn tay tựa móng vuốt chim ưng kia lại bất giác siết chặt. Một lúc lâu sau mới thả lỏng trở lại.
Lão nhân đứng giữa màn sấm chớp, không nói nửa lời, cứ lặng lẽ ngẩng nhìn trời. Thỉnh thoảng ánh mắt quét về phía hang núi, nhưng chỉ dừng lại trong thoáng chốc rồi lặng lẽ dời đi. Dáng vẻ cẩn trọng ấy như thể sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một chút thôi cũng sẽ quấy nhiễu thiếu niên đang tu luyện bên trong.
Đêm đen dần trôi qua giữa tiếng sấm chớp liên hồi. Núi rừng cũng bị sấm chớp tàn phá không thương tiếc suốt một đêm. Đến khi bóng tối dần tan, một tia nắng sớm bình minh từ chân trời phía đông chậm rãi rọi ra, cả núi rừng lập tức hiện lên dáng vẻ tiêu điều, tan hoang.
Vầng dương tròn từ chân trời phía đông chậm rãi nhô lên, ánh sáng ấm áp nhàn nhạt rải xuống mặt đất, mang lại đôi chút sức sống và sinh khí cho núi rừng đã chịu một đêm sấm chớp tàn phá.
Đứng trên mỏm đá, Dược lão hơi nghiêng đầu nhìn vầng dương đang chậm rãi lên cao, khóe mắt lại liếc sang hang núi vẫn yên ắng, chẳng có chút động tĩnh nào. Bàn tay dưới tay áo lập tức siết chặt.
Khóe mắt khẽ giật mấy lần. Dược lão hít sâu không khí trong lành buổi sớm, cố gắng trấn tĩnh, nhưng nỗi lo lắng vấn vít trong lòng vẫn khiến lão khó lòng lấy lại vẻ điềm nhiên như trước.
Mười ngón tay hơi gầy khẽ gõ lên cánh tay. Thời gian trôi qua, bên trong hang vẫn chẳng có động tĩnh gì. Tiếng gõ vốn còn có đôi chút nhịp điệu lập tức trở nên rối loạn, hệt như tâm trạng Dược lão lúc này.
Mặt trời mới mọc từ từ lên đến giữa bầu trời, ánh nắng ấm áp lúc này cũng bắt đầu hơi gay gắt. Trong khung cảnh ấy, nỗi nóng ruột trong lòng Dược lão lại âm thầm tăng thêm.
Đợi thêm một lát, những ngón tay đang gõ lên cánh tay của Dược lão bỗng khựng lại. Đôi mắt đục ngầu cũng dần ánh lên vẻ sắc bén. Hiển nhiên, sau một đêm chờ đợi, lúc này lão không định tiếp tục chờ đợi vô định như vậy nữa.
Khi ngón tay Dược lão dừng lại, một luồng khí tức hùng hậu mạnh mẽ chậm rãi bốc lên từ trong cơ thể lão. Uy áp do luồng khí tức ấy tạo ra khiến mấy con ma thú biết bay lượn trên cao hoảng sợ kêu lên, vội vã tháo chạy khỏi nơi khiến chúng vô cùng kinh hãi này.
Đúng lúc Dược lão định cưỡng ép xông vào trong để tìm hiểu tình hình, bên trong hang núi yên tĩnh cuối cùng cũng xuất hiện dị động đầu tiên kể từ đêm qua.
“Ầm!”
Bên trong hang núi, một luồng năng lượng hung hãn đột ngột khuếch tán, rồi bị vách núi chặn lại. Từng vết nứt lớn lập tức nhanh chóng lan ra trên vách đá.
Đứng trên mỏm đá, Dược lão nhìn những vết nứt đột ngột lan ra, gương mặt căng cứng hơi giãn ra. Đã có động tĩnh, vậy người bên trong ít nhất vẫn còn an toàn.
Không lâu sau khi luồng năng lượng kia xuất hiện, lại có thêm mấy luồng năng lượng hung hãn hơn khuếch tán ra. Dưới những đợt va chạm liên tiếp ấy, vách núi kiên cố rõ ràng đã lung lay như sắp đổ.
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Nhìn hang núi sắp sụp đổ, Dược lão lại cau chặt mày, nghi hoặc lẩm bẩm.
“Ầm!”
Đúng lúc Dược lão còn đang bối rối, một tiếng nổ dữ dội vang lên trong hang núi, chẳng kém gì tiếng sấm giận dữ đêm qua. Cùng với đợt năng lượng lần này, hang núi vốn đã trong tình trạng sụp đổ lập tức lõm xuống ở giữa giữa những tiếng ầm ầm. Từng khối đá lớn đổ sầm xuống, chỉ trong chớp mắt đã chất đống thành một bãi đá ngổn ngang.
Nhìn cảnh tượng bất ngờ ấy, sắc mặt Dược lão hơi biến đổi. Mũi chân lão khẽ điểm lên mỏm đá, thân hình lập tức lao nhanh về phía hang núi đang sụp đổ.
Thế nhưng, ngay lúc Dược lão sắp đáp xuống đống đá vụn, ngọn lửa xanh bỗng bùng lên dữ dội bên dưới. Từng khối đá khổng lồ lập tức nhanh chóng hóa thành những vũng dung nham...
Mũi chân khẽ điểm vào hư không, Dược lão cưỡng ép dừng thân hình đang lao xuống, tránh ngọn lửa xanh mất kiểm soát kia. Sau đó, lão nhìn vào bên trong hang núi tối đen với vẻ mặt vừa nặng nề vừa bối rối.
“A!”
Trong hang núi, một tiếng gào thét thê lương khàn khàn bất chợt vang lên, chẳng khác nào tiếng gầm của con sói bị thương.
Cùng với tiếng gào ấy, một luồng lửa xanh còn đáng sợ hơn lúc trước đột ngột cuồn cuộn trào ra. Bất cứ thứ gì chắn trước mặt đều bị ngọn lửa xanh bá đạo ấy thiêu thành chất lỏng.
“Quả nhiên đã xảy ra chuyện...” Nghe tiếng gào thét chứa đầy đau đớn, sắc mặt Dược lão lập tức trở nên vô cùng khó coi. Lão khẽ chửi một tiếng, Dị hỏa Cốt Linh Lãnh Hỏa trắng nhợt nhanh chóng bao phủ cơ thể, rồi cưỡng ép xuyên qua ngọn lửa xanh, lao vụt vào hang núi đã bị phá hủy tan hoang.
Vừa đáp xuống đất, ánh mắt Dược lão lập tức quét khắp hang núi, cuối cùng dừng lại trên người thiếu niên cách đó không xa, đang quỳ trên mặt đất, cúi đầu liên tục nện mạnh nắm đấm xuống nền đá. Đồng tử lão co lại.
Lúc này, quần áo trên người Tiêu Viêm gần như đã bị thiêu hủy quá nửa. Có lẽ vì trước đó làn da đã được cường hóa rất nhiều, nên tuy khắp người đầy vết máu, nhưng cũng chỉ là vài vết thương nhẹ mà thôi.
Có vẻ nhận ra Dược lão đã vào, Tiêu Viêm khó nhọc ngẩng đầu. Gương mặt vốn đầy sức sống lúc này gần như trắng bệch hoàn toàn. Khuôn mặt vặn vẹo trông vô cùng đáng sợ, một vệt máu chói mắt hiện nơi khóe miệng. Hàm răng nghiến chặt, máu tươi rỉ ra từ lợi. Tảng đá cứng dưới người hắn đã bị nắm đấm nện nứt thành những đường như mạng nhện.
Ánh mắt nhanh chóng lướt qua Tiêu Viêm, gương mặt hắn vặn vẹo vì phải chịu đựng cơn đau dữ dội. Lớp da khô trên gương mặt Dược lão cũng khẽ co giật. Có thể ép Tiêu Viêm, người vốn có ý chí và sức chịu đựng vô cùng xuất sắc, thành ra thế này, thật khó tưởng tượng cơn đau ấy khủng khiếp đến mức nào...
“Bỏ thứ chết tiệt đó đi!” Nhìn sắc mặt Tiêu Viêm ngày càng trắng bệch, lòng Dược lão lạnh buốt, vội quát lên. Lão không ngờ khi Phần Quyết thôn phệ Dị hỏa lại gây ra nỗi giày vò khiến người ta phát điên đến vậy.
“Không... không sao... ta... ta còn chịu đựng được!” Tiêu Viêm trợn trừng mắt, nghiến chặt răng. Những lời nói mơ hồ bật ra qua kẽ răng đang siết chặt, nắm đấm lại nện mạnh xuống nền đá. Tảng đá lớn lập tức vỡ tung.
Nắm đấm run rẩy, đẫm máu, Tiêu Viêm nắm chặt lấy mép một tảng đá. Cạnh đá hơi sắc cứa vào lòng bàn tay hắn một vết, máu tươi tuôn ra, nhuộm tảng đá thành màu đỏ thẫm chói mắt.
“Ta bảo đủ rồi!”
Nhìn bàn tay đẫm máu của Tiêu Viêm, gương mặt Dược lão giận dữ. Lão quát lớn, chân giẫm mạnh xuống đất, thân hình lập tức lao vút về phía Tiêu Viêm.
“Ầm!”
Đúng lúc Dược lão lao về phía Tiêu Viêm, cơ thể Tiêu Viêm đang quỳ trên đất bỗng run lên. Lửa xanh ngập trời từ trong cơ thể hắn cuồn cuộn bùng ra, rồi ập về phía Dược lão. Nhờ số lượng khổng lồ, chúng cứng rắn chặn lão lại.
“A!”
Khi lửa xanh cuồn cuộn trào ra, từng luồng lửa tựa như phóng thẳng ra từ lỗ chân lông trên người Tiêu Viêm. Cơn đau dữ dội do cơ bắp, xương cốt và tế bào bị thiêu đốt khiến Tiêu Viêm ôm đầu, đập mạnh vào tảng đá bên cạnh. May mà ngọn lửa xanh tuy khiến hắn đau đớn tột cùng nhưng vẫn đang bảo vệ cơ thể hắn; nếu không, chỉ cú va đập này thôi cũng đủ khiến Tiêu Viêm ngất lịm.
Lửa xanh ngày càng phun ra nhiều hơn từ cơ thể Tiêu Viêm. Đến cuối cùng, hắn chẳng khác nào một chiếc vòi phun lửa sống, nhìn thôi cũng khiến người ta rợn tóc gáy.
“Năng lượng của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa quá mạnh. Với thực lực Đấu Sư của Tiêu Viêm, không thể thuận lợi thôn phệ nó, nhất định phải áp chế nó! Chết tiệt, thứ duy nhất ta có thể dùng lúc này cũng là Dị hỏa. Dùng nó cứu người chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa!” Ánh mắt lão luyện quét qua tình hình của Tiêu Viêm, Dược lão lập tức hiểu ra phần nào vấn đề. Nhưng dù biết vấn đề nằm ở đâu, lão vẫn không có cách giải quyết, chỉ đành sốt ruột đi tới đi lui.
Thế nhưng, đúng lúc Dược lão đang hết cách, một tiếng rít khẽ bỗng vang lên trong hang núi.
Tiếng rít vừa dứt, một bóng hình bảy sắc đột nhiên phóng ra khỏi tay áo Tiêu Viêm. Đôi mắt tím nhạt nhìn ngọn lửa xanh trên người Tiêu Viêm, đồng tử lập tức bừng lên ánh sáng khó hiểu.
Thất Thải Thôn Thiên Mãng bay nhanh một vòng quanh Tiêu Viêm, rồi nóng lòng há miệng. Một lực hút đáng sợ tức khắc cuồn cuộn trào ra...
Dưới sức kéo của luồng hút ấy, ngọn lửa xanh quấn quanh người Tiêu Viêm lập tức bị hút nhanh vào bụng Thất Thải Thôn Thiên Mãng...
Ngày càng nhiều lửa xanh bị Thất Thải Thôn Thiên Mãng thôn phệ, ngọn lửa trên người Tiêu Viêm cũng dần thưa đi. Một lúc lâu sau, luồng lửa xanh cuối cùng rốt cuộc hoàn toàn rời khỏi cơ thể hắn...
Khi luồng lửa xanh cuối cùng rời khỏi cơ thể, Tiêu Viêm bỗng run lên dữ dội, toàn thân lập tức mềm nhũn ngã xuống. Nằm trên nền đá lạnh buốt, hắn ngẩng đầu nhìn con rắn nhỏ bảy sắc đang phấn khích lượn qua lượn lại phía trên đầu, khóe miệng chậm rãi nở một nụ cười nhàn nhạt. Đôi mắt khẽ run lên, một lát sau, tầm nhìn của hắn cuối cùng cũng chìm hẳn vào bóng tối...