Có lẽ vì đây là lần đầu luyện chế “Phá Ách Đan”, nên dù thuật luyện dược của Dược lão khá phi phàm, lần đầu ra tay vẫn thất bại do tỷ lệ phối dược mất cân bằng.
Tuy lần đầu thất bại, Dược lão cũng chẳng tỏ vẻ gì khác thường. Luyện dược thất bại là chuyện gần như bình thường như ăn cơm uống nước trong giới luyện dược. Dù tinh thông thuật luyện dược, ông cũng không thể bảo đảm luyện bất kỳ đan dược nào cũng thành công trăm phần trăm.
Lần đầu tuy thất bại, nhưng may mà chỉ hao tổn một phần nhỏ dược liệu, không ảnh hưởng đến lần luyện sau. Dược lão lại nhóm lửa luyện đan. Sau khi có kinh nghiệm làm nóng tay một lần, ông rốt cuộc đã hoàn thành mọi công đoạn luyện dược một cách trôi chảy, đâu ra đấy.
Trong căn phòng ngăn nắp, chiếc dược đỉnh màu đen từ từ xoay giữa không trung. Ngọn lửa trắng âm u bên trong cuộn trào dữ dội. Cùng với vòng xoay của đỉnh đen, không gian quanh nó liên tục phát ra từng đợt gợn năng lượng nhỏ li ti nối tiếp nhau. Những gợn năng lượng ấy lấy dược đỉnh làm trung tâm, lan dần ra bốn phía thành hình tròn, rồi lặng lẽ tan biến ngay trước khi chạm vào tường…
Bên trong dược đỉnh lửa cuộn trào, một phôi đan màu tím nhạt cỡ ngón tay cái đang chầm chậm thành hình dưới sức nung của ngọn lửa. Đến một khoảnh khắc, hương đan màu tím sẫm bỗng tỏa ra từ trong đỉnh, lan khắp căn phòng, mãi vẫn chưa tan.
“Sắp thành đan rồi sao?” Ngửi mùi hương đan thoang thoảng sắc tím, Tiêu Viêm dụi đôi mắt hơi mỏi, phấn chấn tinh thần rồi cười hỏi. Lần trước tận mắt thấy Dược lão luyện chế đan dược ngũ phẩm, hắn cũng biết hương đan tỏa ra về cơ bản là dấu hiệu đan dược cao cấp sắp thành hình.
“Ừm. Dược hiệu của Phá Ách Đan này tuy hơi kỳ lạ, nhưng độ khó khi luyện chế không quá cao. Hơn nữa có Hắc Ma trợ giúp, thời gian luyện chế ít nhất cũng tiết kiệm được một nửa.” Dược lão cười gật đầu đáp.
“Ha ha, thảo nào. Lần trước luyện Huyết Liên Đan mất hơn hai ngày, lần này luyện đan dược lục phẩm lại chỉ tốn một ngày. Xem ra chiếc dược đỉnh của lão sư quả thật không tầm thường.” Tiêu Viêm cười, ánh mắt thoáng kinh ngạc đánh giá chiếc dược đỉnh màu đen lơ lửng giữa không trung. Dược đỉnh thông thường tuy có thể giúp luyện dược sư tăng thêm đôi chút hiệu quả, nhưng mức tăng ấy rất nhỏ. Với một viên đan dược cần luyện trong một ngày, tiết kiệm được chừng hai canh giờ đã được xem là loại đỉnh thượng phẩm. Còn chiếc dược đỉnh màu đỏ sẫm Tiêu Viêm từng dùng trước kia nhiều nhất cũng chỉ giúp tiết kiệm khoảng một canh giờ. So sánh hai chiếc, Tiêu Viêm càng cảm thấy chiếc dược đỉnh màu đen này bất phàm.
Dược lão cười tủm tỉm gật đầu. Bàn tay khô gầy khẽ nắm rồi thả, ngọn lửa trắng âm u bên trong dược đỉnh lại đậm thêm đôi phần.
“Khụ, lão sư… đừng quên cho phụ liệu vào nhé…” Nhìn phôi đan dần trở nên trơn nhẵn, Tiêu Viêm khẽ ho một tiếng, vội nhắc nhở. “Biết rồi.” Dược lão liếc Tiêu Viêm một cái, khẽ gật đầu. Tay trái lật lên, ngọn lửa trắng âm u bỗng hiện ra, rồi bắt đầu bị nén nhanh chóng. Chốc lát sau, ngọn lửa trắng âm u lớn bằng đầu người đã bị nén xuống còn chưa bằng ngón tay cái.
Cốt Linh Lãnh Hỏa sau khi bị nén đến mức này đã thoát khỏi bản chất của lửa, ngược lại biến thành một tinh thể trắng nhỏ. Nhìn thoáng qua, dường như bên trong tinh thể vẫn có ngọn lửa trắng âm u yêu dị cuộn trào.
Kẹp tinh thể trắng nơi đầu ngón tay, Dược lão khẽ búng. Tức thì, tinh thể hóa thành một vệt sáng trắng, bắn vào trong dược đỉnh, rồi đâm thẳng vào phôi đan sắp thành hình.
Tinh thể tiến vào đan dược, lập tức hóa thành những đốm sáng trắng cực nhỏ, tản ra rồi thấm vào từng phần của viên đan.
Nhìn vết nứt trên phôi đan dần được khôi phục, Dược lão khẽ gật đầu. Im lặng một lát, ông phất tay, ngọn lửa trắng âm u trong dược đỉnh đột nhiên bùng lên dữ dội. Chớp mắt, nó đã bao trọn phôi đan màu tím, bắt đầu lượt nung dữ dội cuối cùng.
Ngọn lửa trắng âm u chỉ bốc cao trong chớp mắt rồi nhanh chóng lụi xuống. Cùng lúc ấy, một viên đan dược tròn trịa cỡ ngón tay cái, toàn thân tím nhạt, tỏa ánh sáng dịu nhẹ, xoay tròn xuất hiện bên trong dược đỉnh.
Ngay khoảnh khắc đan dược màu tím xuất hiện, một luồng dao động năng lượng dữ dội chợt cuồn cuộn trào ra từ bên trong nó. Khi luồng gợn năng lượng ấy va vào đỉnh đen, tuy bị đỉnh ngăn lại một phần, phần còn lại vẫn xuyên ra ngoài rồi lao mạnh về bốn phía. Trông tình thế này, nếu để mặc nó lan rộng, căn phòng chắc chắn sẽ sụp đổ ngay.
Dược lão chỉ liếc hờ luồng gợn năng lượng đang lan nhanh, bàn tay khô gầy tùy ý vung lên. Một luồng năng lượng linh hồn vô hình chớp mắt đã tạo thành một màn chắn năng lượng trong suốt bao phủ căn phòng.
Khi gợn năng lượng chạm vào màn chắn linh hồn, hai bên va vào nhau. Lập tức, trên màn chắn vô hình nổi lên từng vòng gợn năng lượng, tựa như mặt hồ bị ném một tảng đá xuống.
Những gợn sóng dần chuyển từ dữ dội sang li ti. Chốc lát sau, chúng cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.
Đợi gợn năng lượng cuối cùng tan biến, Dược lão mới thu màn chắn linh hồn lại. Ông ngoắc tay về phía đỉnh đen, viên đan dược tím nhạt liền được phun ra, ngoan ngoãn rơi vào lòng bàn tay ông.
Cầm viên đan dược tím nhạt, Dược lão lật qua lật lại xem xét, khẽ gật đầu. Sau khi bình thản nhận xét một tiếng “không tệ”, ông tùy ý ném nó về phía Tiêu Viêm.
Đón lấy đan dược, Tiêu Viêm tò mò quan sát viên màu tím trong tay. Đây là lần đầu tiên hắn được thấy đan dược cấp lục phẩm.
Bề mặt viên đan dược có màu tím nhạt, toàn thân tròn trịa, bóng loáng. Trên bề mặt dường như còn có những đường vân kỳ lạ không phải do con người tạo ra. Chúng uốn lượn quanh co, trông tựa một bức tranh đặc biệt hàm chứa ý nghĩa sâu xa. Quan sát Phá Ách Đan ở khoảng cách gần, Tiêu Viêm còn cảm nhận mơ hồ được sức mạnh kỳ lạ ẩn chứa bên trong. Có lẽ đây chính là thành phần chủ yếu giúp phá giải phong ấn…
“Trong đan dược, ta đã thêm vào một ít tinh thể băng đặc biệt của Cốt Linh Lãnh Hỏa. Nếu bị người ta nuốt vào, những tinh thể này sẽ ẩn sâu trong cơ thể, ngày thường tuyệt đối không có chút động tĩnh nào. Nhưng nếu được ta, người sở hữu Cốt Linh Lãnh Hỏa, thúc động, chúng sẽ nhanh chóng chuyển hóa thành Cốt Linh Lãnh Hỏa có sức phá hoại cực kỳ mạnh. Đến lúc đó, nếu đối phương còn định giở trò gì thì e rằng sẽ phải chịu khổ không ít.” Dược lão thu dược đỉnh vào chiếc nhẫn đen nhánh, quay đầu cười híp mắt nói với Tiêu Viêm.
“Không bị hắn phát hiện chứ?” Tiêu Viêm vừa nghịch Phá Ách Đan vừa cẩn thận hỏi.
“Chắc là không. Dĩ nhiên… ta cũng không thể bảo đảm. Dù sao trên đời chẳng có chuyện gì tuyệt đối. Ta chỉ có thể bảo đảm khả năng nó bị phát hiện rất thấp thôi.” Dược lão lắc đầu cười đáp.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, lấy từ trong nạp giới ra một chiếc bình ngọc chất lượng khá tốt, cẩn thận đặt Phá Ách Đan vào trong. Sau đó, hắn liếc đống dược liệu còn lại trên bàn, nhếch miệng cười rồi chẳng khách sáo thu hết những thảo dược quý hiếm ấy vào nạp giới.
“Hì hì, cứ xem như thù lao thêm cho việc luyện đan vậy.” Với đống dược liệu quý hiếm mang đi bán đấu giá ít nhất cũng kiếm được giá cao hơn một triệu, Tiêu Viêm chẳng định trả lại cho Hải Ba Đông. “Cuối cùng cũng xong…” Thu dọn mọi thứ, Tiêu Viêm hài lòng vỗ vỗ nạp giới rồi cười nói với Dược lão: “Hì hì, giờ thì xem gã ngoài kia có giữ lời hay không.”
“Hy vọng hắn không khiến chúng ta thất vọng.” Dược lão khẽ cười, thân hình khẽ lay động, chớp mắt hóa thành một vệt sáng rồi chui vào chiếc nhẫn đen.
Đeo chiếc nhẫn đen đang lơ lửng trước mặt vào ngón tay, Tiêu Viêm tung hứng chiếc bình ngọc trong tay, chỉnh lại y phục rồi đi ra khỏi phòng.
Trên hành lang có ánh sáng hơi mờ, Hải Ba Đông tựa lưng vào tường. Gương mặt già nua nom khá bình tĩnh, nhưng những ngón tay liên tục gõ lên tường lại cho thấy ông đang căng thẳng, sốt ruột đến mức nào.
Cảm nhận thời gian chậm rãi trôi qua, Hải Ba Đông ngoái đầu nhìn căn phòng đóng kín ở cuối hành lang, bất giác cau mày. Một lát sau, ông thở dài. Nguyên liệu để luyện Phá Ách Đan chẳng dễ tìm. Ông đã mất gần mấy năm mới gom đủ số dược liệu này. Nếu Tiêu Viêm luyện thất bại, mong muốn khôi phục thực lực của ông e rằng lại phải trì hoãn thêm…
Xoa hai lòng bàn tay vào nhau, trên gương mặt bình thản của Hải Ba Đông rốt cuộc cũng hiện lên đôi phần lo lắng. Ông lẩm bẩm: “Chẳng lẽ thất bại rồi sao? Haiz, xem ra ta vẫn hơi nóng vội. Thực lực của tên đó tuy khiến ta cũng có phần không nhìn thấu, nhưng dù sao tuổi vẫn còn quá trẻ… Cho dù hắn bắt đầu tu luyện thuật luyện dược từ trong bụng mẹ thì cũng chỉ mới hơn mười năm thôi… Hơn mười năm, có thể đạt được trình độ cao đến đâu trong thuật luyện dược chứ?”
Nắm đấm nện mạnh vào lòng bàn tay, sắc mặt Hải Ba Đông biến đổi liên hồi. Một lát sau, ông chán nản lắc đầu, cười khổ: “Đến nước này, ta chỉ còn biết hy vọng tên đó có thể mang đến chút kỳ tích. Dù sao hắn cũng sở hữu dị hỏa đáng sợ đến thế…”
Thời gian tích tắc trôi qua. Bầu không khí trên hành lang cũng dần nhuốm vẻ sốt ruột theo dòng thời gian.
Những ngón tay sốt ruột gõ lên tường. Trong một khoảnh khắc, đấu khí chợt cuộn quanh ngón tay. Khi ngón tay nện mạnh xuống, nó thậm chí còn xuyên thủng một lỗ trên tường.
“Vào xem thử!” Gương mặt khô gầy co giật, Hải Ba Đông cuối cùng không chịu nổi sự giày vò của việc chờ đợi. Ông hít mạnh một hơi, đột ngột xoay người, định bước vào hành lang.
Ngay khoảnh khắc Hải Ba Đông xoay người, thân thể ông chợt cứng đờ. Gương mặt lộ vẻ kinh ngạc, ông ngây người nhìn thiếu niên áo đen đang dựa vào tường trong hành lang, mỉm cười nhìn mình. Một lúc lâu sau, ông nuốt nước bọt, vội bước lên mấy bước, sốt ruột hỏi: “Tiểu huynh đệ, thành công rồi sao?”
Tiêu Viêm dang tay, chậm rãi đi về phía Hải Ba Đông đang sốt ruột ra mặt. Hắn khẽ phất tay, chiếc bình ngọc liền bay về phía Hải Ba Đông: “May mắn hơn một chút, miễn cưỡng thành công.”
Nhìn chiếc bình ngọc bay tới, Hải Ba Đông gần như dùng cả tay chân, lóng ngóng vô cùng, nâng niu đón lấy bằng hai tay như thể đang đón con trai mình. Ánh mắt ông nhìn viên đan dược màu tím trong bình, trên gương mặt già nua dâng lên niềm cuồng hỉ lẫn chấn động.
Cuồng hỉ là vì cuối cùng ông cũng có được Phá Ách Đan như mong muốn. Còn chấn động… là vì ông vẫn khó lòng tin nổi, chỉ trong vỏn vẹn một ngày, chàng trai trông chưa đầy hai mươi tuổi trước mặt lại có thể luyện ra hoàn hảo viên đan dược lục phẩm mà ngay cả Đan Vương Cổ Hà cũng khó luyện thành…
“Thâm tàng bất lộ…” Ngay lúc này, trong lòng Hải Ba Đông hiện lên một lời đánh giá dành cho Tiêu Viêm.