Sắc mặt âm trầm, Tiêu Viêm lướt đi một quãng trên không trung sa mạc, lúc này tâm trạng mới dần bình tĩnh lại, tốc độ bay cũng chậm xuống. Nhớ đến thái độ của mình với Vân Chi khi nãy, hắn không khỏi cười khổ: quả thực có hơi quá đáng.
“Người ta có lòng tốt giới thiệu nơi tu luyện, cũng là vì nghĩ cho ta. Haiz, đúng là lỗ mãng thật.” Hắn khẽ vỗ trán, thở dài.
Khẽ xoa trán, nhớ lại lúc Vân Chi gặp mình vừa rồi, tuy có vẻ bối rối nhưng vẫn từ bỏ ý định cướp Dị Hỏa, lòng Tiêu Viêm càng thêm áy náy.
Đôi cánh sau lưng khẽ vỗ, thân hình Tiêu Viêm dừng giữa không trung. Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía cuối sa mạc, chần chừ lẩm bẩm: “Có nên quay lại một chuyến không?”
Hắn cau mày trầm ngâm hồi lâu, liếc nhìn đài sen xanh đang nâng trong tay, khẽ thở ra rồi nói nhỏ: “Với thực lực của nàng, hai Đấu Vương hẳn không làm gì được nàng chứ? Bây giờ ta mang theo Dị Hỏa là kỳ bảo này, nếu quay lại, ngược lại sẽ gây thêm không ít phiền phức cho nàng.”
Hắn lẩm bẩm một lúc. Ngay khi Tiêu Viêm định rút lui trước, thời tiết yên bình nơi sâu thẳm sa mạc xa xôi bỗng chốc trở nên cuồng bạo. Năm luồng khí thế hung hãn vô song đột ngột xông thẳng lên trời, ngưng tụ thành năm cột khí khổng lồ với màu sắc khác nhau, tựa năm trụ chống trời vững vàng nâng đỡ bầu trời xanh rộng lớn.
“Đây là…” Tiêu Viêm chăm chú nhìn những cột sáng khổng lồ nơi cuối tầm mắt, sắc mặt hơi biến đổi, buột miệng thốt lên.
Giọng nói già nua của Dược lão vang lên trong lòng Tiêu Viêm, thoáng vẻ kinh ngạc: “Cường giả Xà Nhân tộc… năm Đấu Vương. Xem ra cường giả Xà Nhân tộc đến rất nhanh. Nữ nhân tên Vân Chi kia e là gặp phiền phức rồi.”
“Năm Đấu Vương?” Nghe vậy, tim Tiêu Viêm chợt thót lại, sắc mặt cũng lập tức âm trầm. Hắn cau mày nói: “Đám người này nhanh quá… Nhưng với thực lực của Vân Chi, chắc sẽ không sao chứ? Dù sao nàng cũng là cường giả Đấu Hoàng.”
“Khó nói… Đấu Hoàng tuy mạnh, nhưng Đấu Vương cũng chẳng yếu, huống hồ là năm Đấu Vương hợp sức. Hơn nữa, cường giả Xà Nhân tộc nhờ huyết mạch mà biết một số đấu kỹ hợp lực. Sức mạnh cộng lại như vậy, Vân Chi ứng phó hẳn cũng khá vất vả.” Dược lão trầm ngâm đáp.
Mày Tiêu Viêm càng nhíu chặt. Một lúc sau, hắn mím chặt môi, mắt chăm chăm nhìn năm cột khí khổng lồ trên không trung sa mạc, không chút do dự nói: “Vậy thì quay lại!”
“Tùy ngươi.” Dược lão chẳng bận tâm chuyện này.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nâng đài sen xanh trong tay, nhẹ nhàng vỗ đôi cánh Tử Vân sau lưng, xoay người rồi nhanh chóng lao ngược theo con đường vừa đi.
Giữa sa mạc vàng trải dài vô tận, sáu bóng người lơ lửng giữa không trung. Sau lưng mỗi người đều vỗ một đôi cánh đấu khí; cánh vỗ tạo thành từng trận gió mạnh cuốn bụi vàng trên mặt cát bay mù mịt.
Bị năm bóng người vây quanh, người áo đen điềm nhiên đứng đó, đôi mắt đẹp khẽ lướt qua năm người rồi nhẹ giọng nói: “Tốc độ của chư vị quả thật khiến ta kinh ngạc.”
“Hừ.” Viêm Thứ sắc mặt hơi tái nhợt, nhổ ra một ngụm máu lẫn đờm. Lúc này áo quần hắn rách nát, khắp người máu chảy ròng ròng; những vết thương dữ tợn hiện rõ trên cánh tay và bụng dưới.
Vừa rồi, hắn và lão giả áo xám đã chặn Vân Chi lại trước tiên. Hai bên vừa chạm mặt, còn chưa kịp nói lời nào, nữ nhân toàn thân phủ kín áo đen kia đã đột nhiên tấn công họ, chẳng khác nào một người đàn bà bị nam nhân ruồng bỏ. Trong tình cảnh có phần trở tay không kịp ấy, Viêm Thứ là kẻ hứng đòn đầu tiên.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Viêm Thứ đã bị người áo đen đánh trọng thương. Nếu ba cường giả Xà Nhân còn lại không kịp đến, e rằng dù có lão giả áo xám chiếu ứng, hắn cũng khó tránh khỏi kết cục trọng thương.
Dẫu sao Đấu Vương cũng được xem là cường giả, nhưng vẫn kém Đấu Hoàng một cấp. Chỉ hai Đấu Vương thì chưa đủ tư cách đối đầu với một cường giả Đấu Hoàng. Huống hồ Viêm Thứ luôn chiến đấu theo kiểu cứng đối cứng, đương nhiên chịu thiệt lớn khi giao chiến với Đấu Hoàng. Dĩ nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là người áo đen ra tay quá tàn độc.
“Các hạ ra tay thật độc ác. Tự tiện xông vào Xà Nhân tộc chúng ta, không những chẳng có lấy một lời xin lỗi, mà còn ngang ngược như vậy. Chẳng lẽ cho rằng tộc ta không có ai sao?” Ánh mắt âm hiểm của lão giả áo xám quét qua người áo đen, giọng lạnh lẽo.
“Ha ha, xin lỗi ư? Cho dù ta muốn làm vậy, e rằng các ngươi cũng chẳng chấp nhận. Nếu là việc vô ích thì ta cần gì phải làm?” Người áo đen thản nhiên cười đáp: “Xà Nhân tộc mất đi nữ vương Mỹ Đỗ Toa, xem ra cũng chẳng gây được sóng gió gì lớn.”
“Loài người đê tiện vô sỉ! Nếu không phải các ngươi quấy nhiễu, sao quá trình tiến hóa của bệ hạ lại thất bại?” Viêm Thứ phẫn nộ quát.
“Khặc khặc, nếu các hạ thật sự nghĩ vậy thì e là sai lầm lớn rồi. Tuy quá trình tiến hóa của bệ hạ thoạt trông như thất bại, nhưng nàng do chính tay ta nuôi lớn, nên ta có thể mơ hồ cảm nhận nàng chưa thật sự ngã xuống. Một ngày nào đó, nàng nhất định sẽ trở về đại sa mạc Tháp Qua Nhĩ, lại dẫn dắt Xà Nhân tộc chúng ta rời khỏi nơi quỷ quái này!” Lão giả áo xám cười âm trầm: “Đến lúc đó, chúng ta sẽ lần lượt tính sổ những món nợ hôm nay!”
“Tên ngươi là Âm Thế phải không? Một lão nhân có uy tín và đức độ trong Xà Nhân tộc, thực lực đến nay đã đột phá lên Đấu Vương tám sao… Những gì ngươi nói… ừm, có lẽ vậy. Nếu thật có ngày ấy, ta cũng rất mong được giao thủ với nàng.” Nhìn dáng vẻ quả quyết của lão giả áo xám, Vân Chi khẽ nhíu đôi mày thanh tú, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu, thản nhiên đáp.
“Hiện giờ ở đế quốc Gia Mã, những cường giả Đấu Hoàng lộ diện chỉ có ba người. Ta đều từng gặp họ, cho nên… ta cũng nhận ra được ngươi. Hề hề, thế lực sau lưng ngươi quả thật rất lớn, nhưng cứ chờ đấy. Xà Nhân tộc ta sẽ báo thù!” Lão giả áo xám cười lạnh.
“Đe dọa vô ích…”
Vân Chi khẽ cười, lắc đầu. Nàng đâu phải hạng vô dụng chỉ nghe đối phương buông lời đe dọa đã sợ đến thất thần. Nàng cười khẽ, từ từ nâng thanh trường kiếm ánh lên sắc xanh trong tay. Trên gương mặt xinh đẹp thoáng hiện nét lạnh lẽo, nàng mỉm cười nói: “Nhưng nếu ngươi đã nói lời tuyệt tình, ta cũng chẳng cần nương tay nữa… Hôm nay, xem thử trong năm người các ngươi có mấy kẻ chạy thoát được.”
“Hừ, tuy ngươi là cường giả Đấu Hoàng, nhưng muốn đối phó năm Đấu Vương chúng ta cũng chẳng dễ dàng gì!” Nghe Vân Chi nói vậy, một trung niên Xà Nhân mặc áo bào xanh thoáng vẻ hung bạo trên mặt, lớn tiếng quát.
“Vậy thì… thử xem.”
Ngón tay thon khẽ lướt qua lưỡi kiếm sắc bén. Tiếng kiếm ngân trong trẻo chợt vang dội giữa không trung. Ngay khoảnh khắc tiếng kiếm vang lên, thân thể Vân Chi bỗng biến mất. Khi xuất hiện trở lại, nàng đã ở sau lưng tên Xà Nhân áo xanh; nơi mũi kiếm, kiếm cương xanh nhạt bùng dài ba thước, hiểm độc đâm thẳng vào chỗ yếu hại của hắn.
Ngay khoảnh khắc Vân Chi biến mất, tên Xà Nhân áo xanh giàu kinh nghiệm chiến đấu đã nhận ra điều bất thường. Đuôi rắn hắn quẫy mạnh, thân hình quái dị xoắn sang trái nửa thước, vừa vặn tránh được mũi kiếm lạnh lẽo trong gang tấc.
Một đòn đánh hụt, sắc mặt Vân Chi không hề thay đổi. Nàng buông chuôi kiếm, thanh trường kiếm kỳ dị lập tức áp sát lòng bàn tay, xoay nhanh quanh đó.
Lưỡi kiếm sắc bén lóe lên ánh lạnh, nhẹ nhàng lướt qua eo tên Xà Nhân áo xanh. Lớp vảy rắn cứng rắn phủ bên ngoài dường như chẳng khác nào giấy mỏng trước kiếm cương được nén đến cực độ kia, không có chút sức kháng cự.
“Xoẹt…” Tiếng lưỡi kiếm rạch qua da thịt khẽ khàng vang lên giữa không trung, trầm đục.
Tên Xà Nhân áo xanh lấy tay siết chặt chỗ ngang eo. Máu đỏ thẫm rỉ ra giữa kẽ ngón tay, không ngừng nhỏ xuống. Cơn đau dữ dội khiến mặt hắn đầm đìa mồ hôi lạnh.
Từ lúc Vân Chi đột ngột tấn công đến khi tên Xà Nhân áo xanh bị thương rồi lùi lại, tất cả chỉ diễn ra trong mười mấy giây ngắn ngủi. Đến khi mọi người kịp định thần, tên Xà Nhân áo xanh có thực lực thuộc hàng đầu trong Xà Nhân tộc đã bị thương, lại còn chật vật lùi vọt ra sau.
“Tốc độ của nàng ta quá nhanh, đừng giao chiến riêng lẻ với nàng ta, kết Ngũ Xà Độc Sát Ấn!” Nhìn tên Xà Nhân áo xanh bị thương, lão giả áo xám sắc mặt âm trầm, vội quát.
Vừa hô, lão giả áo xám đã nhanh chóng kết liên tiếp một chuỗi thủ ấn khiến người ta hoa mắt. Theo động tác kết ấn, ánh sáng xanh thẫm hùng hậu nhanh chóng ngưng tụ trong lòng bàn tay lão.
Ngay sau khi lão giả áo xám kết xong thủ ấn, bốn người còn lại cũng lần lượt nhanh chóng hoàn tất. Họ đã luyện loại thủ ấn này vô số lần, nên vừa nghe mệnh lệnh đã có thể kết xong những ấn quyết rườm rà với tốc độ cực nhanh.
Khoảnh khắc năm người kết ấn, một màn năng lượng ánh sáng u ám nhạt màu hiện ra giữa không trung, bao bọc chặt lấy họ. Hiển nhiên, đây là biện pháp phòng ngừa đối phương bất ngờ đánh lén.
Nhìn năng lượng trong tay năm người ngày càng đậm đặc, đôi mắt đẹp của Vân Chi ánh lên vẻ hứng thú. Nàng đã sớm nghe nói đấu kỹ của Xà Nhân tộc vô cùng quỷ dị, tự thành một hệ riêng; đặc biệt, một số đấu kỹ dung hợp còn có thể hợp nhất thực lực của nhiều người rồi cùng phóng ra, nhằm chống lại cường giả cấp bậc cao hơn.
Đấu kỹ dung hợp mà họ đang thi triển hẳn có cấp bậc Huyền giai cao cấp. Với cấp độ này, nó đã được xem là một loại đấu kỹ cực kỳ cao thâm trong Xà Nhân tộc. Vì thế, chỉ thủ lĩnh của tám bộ lạc mới có đủ thực lực và tư cách tu luyện.
“Ngũ Xà Độc Sát Ấn! Khởi!”
Theo tiếng quát khẽ của lão giả áo xám, ánh sáng trong lòng bàn tay năm cường giả Đấu Vương đột nhiên bừng lên rực rỡ. Chỉ chớp mắt sau, năm cột năng lượng xanh thẫm khổng lồ, mỗi cột dài vài trượng, đột ngột bắn ra từ lòng bàn tay họ.
Vừa rời khỏi lòng bàn tay năm người, những cột năng lượng xanh thẫm đã đan xen vào nhau. Chỉ chốc lát, một cột năng lượng khổng lồ vô cùng hiện ra giữa trời.
Cột năng lượng khổng lồ xuất hiện, cuồng phong lập tức nổi lên trong sa mạc. Một luồng khí tức đẫm máu và hung bạo đột ngột hiện ra từ bên trong cột sáng.
Cột năng lượng khổng lồ bỗng cuộn trào. Chỉ trong chớp mắt, nó biến thành một con rắn xanh năng lượng dài hơn mười trượng! “Khè!” Con rắn xanh năng lượng vừa xuất hiện, cuồng phong trong sa mạc càng dữ dội hơn. Từng luồng gió xoáy có thể nhìn thấy bằng mắt thường quay cuồng quanh thân nó, tiếng rít vang vọng khắp sa mạc.
Nhìn con rắn xanh năng lượng khổng lồ trên không trung, đôi mắt đẹp của Vân Chi thoáng vẻ kinh ngạc và ngưng trọng. Nàng không ngờ năm cường giả Đấu Vương này lại có thể phát huy nguồn năng lượng mạnh mẽ đến thế.
“Đấu kỹ của Xà Nhân tộc, chẳng trách cũng khá nổi danh trên Đấu Khí đại lục. Đấu kỹ dung hợp kỳ lạ thế này quả thật khiến người ta kinh ngạc…” Vân Chi khẽ thở ra, đột ngột nắm chặt chuôi kiếm. Khí thế toàn thân nàng trong chớp mắt trở nên sắc bén như mũi kiếm; từng luồng cuồng phong xanh khổng lồ bắt đầu nhanh chóng ngưng tụ quanh người.
Vân Chi chăm chú nhìn con rắn xanh khổng lồ đang lao tới. Nàng khẽ điểm mũi chân giữa hư không, đòn tấn công mạnh mẽ đang vận sức trong tay vừa định phóng ra thì sắc mặt bỗng hơi đổi. Nàng vội ngoảnh đầu lại.
Nơi chân trời, một bóng người toàn thân bao phủ trong ngọn lửa trắng xanh hiện ra trước mặt Vân Chi như thể dịch chuyển tức thời, chỉ với vài lần lóe lên đã quỷ dị xuất hiện. Hai bàn tay người ấy đảo chuyển, ngọn lửa trắng cuồn cuộn lập tức cuốn lên tận trời, rồi như sóng dữ ngập trời, nuốt chửng con rắn xanh khổng lồ.
Lơ lửng giữa không trung, Vân Chi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng bất ngờ trước mắt; trên gương mặt xinh đẹp tràn ngập vẻ sững sờ và chấn động…