Giữa sa mạc, tiếng nổ xé gió vang vọng trên không trung. Ngay khoảnh khắc âm thanh ấy cất lên, một bóng người chợt hiện ra, khựng lại đôi chút rồi lần nữa xuất hiện cách đó vài trăm mét.
Ngay sau khi bóng người kia biến mất, một bóng đen khác đã bám sát theo. Thân hình bóng đen lướt đi giữa không trung tựa chiếc lá liễu trôi nổi, dáng vẻ uyển chuyển, kết hợp hoàn hảo giữa tốc độ và sự thanh nhã, khiến người ta vô cùng mãn nhãn.
Tốc độ của bóng đen chẳng hề kém bóng người phía trước, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn. Mỗi lần thân hình lao vút đi, một tàn ảnh mờ nhạt lại lưu lại phía sau. Chốc lát sau, dưới ánh mặt trời, tàn ảnh mới chậm rãi tan biến. Suốt quãng đường lao đi, trên không trung có lúc hiện lên cùng lúc tới tám tàn ảnh. Có thể hình dung tốc độ của bóng đen đáng sợ đến mức nào.
Trong lúc một người trốn, một người đuổi, bóng dáng Tiêu Viêm lại hóa thành một chấm đen nhỏ, xuất hiện trong tầm mắt của người áo đen.
Người áo đen khẽ ngẩng đầu, nhìn bóng người mặc đồ đen phía trước đang cưỡi Thanh Liên Tọa bay nhanh. Đôi mày thanh tú hơi cau lại, giọng lẩm bẩm pha chút nghi hoặc vọng ra dưới lớp áo choàng: “Tốc độ của người này quả thật có phần kỳ quái. Khi bay, đấu khí lại không hề tràn ra ngoài. Khả năng khống chế hoàn hảo đến vậy thật hiếm thấy.”
“Vì sao trước đây ta chưa từng nghe nói quanh sa mạc Tháp Qua Nhĩ lại có cường giả như thế? Tốc độ này, ngay cả một số Đấu Hoàng cường giả cũng khó sánh bằng. Nếu không có thân pháp đấu kỹ tăng tốc ‘Phong Nhứ Tàn Ảnh’ này, e rằng ta chẳng thể rút ngắn khoảng cách với hắn. Nhưng dù vậy, dường như ta vẫn khó lòng đuổi kịp thật sự.” Dưới lớp áo choàng đen, đôi mày thanh mảnh tựa tranh vẽ càng nhíu chặt, cho thấy chủ nhân đang vô cùng nghi hoặc.
“Không thể cứ kéo dài thế này. Lỡ sa mạc nổi bão cát thì sẽ mất dấu mục tiêu…” Người áo đen chậm rãi thở ra một làn hương thơm như hoa lan. Đôi tay ngọc trắng muốt trượt ra khỏi tay áo đen, rồi chậm rãi kết ấn, khẽ lẩm bẩm: “Cách năm trăm mét là có thể tấn công. Bây giờ vẫn còn thiếu một chút… Tăng tốc thôi.”
Dứt lời, mũi chân người áo đen khẽ điểm vào hư không. Thân hình nàng duyên dáng xoay nhẹ giữa không trung, để lại một tàn ảnh rồi bản thể kỳ dị biến mất. Khi xuất hiện lần nữa, nàng đã ở ngoài trăm mét. Nhận ra bên tai có luồng gió hơi khác thường, Tiêu Viêm liếc mắt nhìn ra sau, thấy người áo đen đang thoắt ẩn thoắt hiện tiến tới, không khỏi cười khổ trong lòng.
“Người đuổi theo là vị Đấu Hoàng kia sao… Bảo sao có thể đuổi kịp.” Dược lão khẽ thở dài, rồi trêu chọc: “Ta thấy người áo đen kia hình như có thiện cảm với ngươi đấy. Hay thử xem nàng ta có tha cho ngươi lần nữa không?”
“Khụ… thôi bỏ đi. Lần trước có lẽ nàng chỉ thương hại kẻ đáng thương như ta thôi. Lần này thì khác. Dị hỏa có sức cám dỗ quá lớn. Ta lại chẳng quen biết nàng. Chỉ cần đầu óc nàng không có vấn đề, ta nghĩ nàng sẽ xử lý ta thật gọn ghẽ, không chút do dự.” Nghe vậy, Tiêu Viêm cười gượng một tiếng, vừa định thúc giục Dược lão tăng tốc thì tim bỗng thắt lại, lông tóc toàn thân lập tức dựng đứng.
“Cẩn thận!”
“Phong Toàn Bích!”
Tiếng quát lạnh nhạt cùng tiếng Dược lão hô gấp đột ngột vang lên. Theo tiếng quát, không gian cách Tiêu Viêm vài chục mét phía trước bỗng méo mó, một bức tường rắn chắc hoàn toàn ngưng tụ từ cuồng phong bất chợt thành hình. Trên tường, vô số lưỡi gió điên cuồng xoay tít. Nhìn cảnh tượng ấy, kẻ nào đâm sầm vào hẳn sẽ lập tức bị vô số lưỡi gió xé thành từng dải thịt nhỏ.
Tiêu Viêm mở to mắt, nhìn chằm chằm bức tường lưỡi gió đang ngày càng áp sát. Đồng tử hắn lúc này gần như co lại chỉ bằng đầu kim. Theo phản xạ, hắn đã cố ghìm tốc độ xuống, vậy mà thân thể vẫn lao thẳng về phía bức tường lưỡi gió.
“A! Dừng lại!” Nỗi kinh hoàng khiến sắc mặt Tiêu Viêm trắng bệch. Ngay khi thân thể chỉ còn cách bức tường lưỡi gió vài mét, ngọn lửa trắng bệch đột nhiên bùng lên từ trong cơ thể hắn. Thân thể hắn cũng như bị một cây đinh đóng chặt giữa không trung, cứng đờ dừng lại.
Thân thể dừng giữa không trung, môi Tiêu Viêm khẽ run. Ngay trước mặt hắn, chỉ cách vài phân, bức tường lưỡi gió khổng lồ đang nghiến vào nhau dữ dội như máy nghiền. Tiếng va chạm chan chát liên tục vang lên, vô cùng đáng sợ.
Vài giọt mồ hôi lạnh lăn xuống từ trán. Giọng Tiêu Viêm vẫn còn run rẩy: “Mẹ… kiếp… ra tay ác thật.”
“Giao dị hỏa ra đây. Ta không biết ngươi là cường giả phương nào, nhưng đắc tội với một Luyện Dược Sư lục phẩm không phải quyết định sáng suốt.” Giọng nói lạnh lùng, bình thản chậm rãi vang lên sau lưng. Trong giọng nói hơi có vẻ hụt hơi, hiển nhiên đòn ra tay bất ngờ như vậy cũng khiến nàng khá tốn sức.
“Haizz, lão sư, chuẩn bị liều mạng thôi.” Nghe tiếng nói phía sau, Tiêu Viêm khẽ thở dài. Kế hoạch chạy trốn đã thất bại, giờ chỉ còn cách bước vào trận chiến trực diện khốc liệt nhất.
“Haizz, cố hết sức vậy. Vẫn câu nói cũ, giao chiến với Đấu Hoàng cường giả, ta có thể bảo vệ tính mạng ngươi, nhưng không đảm bảo giữ được dị hỏa.” Dược lão cũng thở dài, bất đắc dĩ nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm cười khổ: “Mất mạng rồi thì cần dị hỏa làm gì? Cứ giữ mạng trước đã.”
Một tay đỡ Thanh Liên Tọa, Tiêu Viêm nhìn ngọn lửa nơi tâm sen, khẽ thở ra. Giọng hắn khàn đi đôi chút vì bay một quãng đường dài: “Được thôi, ngươi thắng rồi. Cầm lấy thứ này đi…”
Nói rồi, Tiêu Viêm tùy tiện ném Thanh Liên Tọa trong tay về phía sau. Ngay khoảnh khắc Thanh Liên Tọa rời tay, hắn đạp mạnh vào hư không, đôi cánh sau lưng vỗ điên cuồng, thân thể lao vút xuống dưới.
Thấy Tiêu Viêm đáp ứng dứt khoát như vậy, người áo đen rõ ràng sững sờ. Nàng nhìn Thanh Liên Tọa đang chầm chậm bay tới, rồi lại nhìn Tiêu Viêm đột ngột lao đi. Sau một thoáng chần chừ, nàng bỏ ý định ngăn cản, vỗ đôi cánh xanh sau lưng, định lao tới đoạt lại Thanh Liên Tọa.
Khi người áo đen còn cách Thanh Liên Tọa hơn mười mét, một lực hút dữ dội đột ngột truyền lên từ mặt đất. Thanh Liên giữa không trung lập tức lao vút xuống.
“Hê hê, xin lỗi nhé.” Khi đáp xuống, Tiêu Viêm vẫy tay, Thanh Liên Tọa lại rơi vào tay hắn. Hắn cười hề hề, chẳng buồn ngoái đầu, vỗ mạnh đôi cánh. Cát vàng trên mặt đất cuồn cuộn bốc lên, chỉ trong chốc lát đã phủ kín bầu trời nơi đây.
Thân thể lơ lửng giữa không trung, người áo đen lạnh lùng nhìn lớp cát vàng đang bốc lên che khuất tầm mắt, khẽ hừ lạnh.
Nàng chẳng buồn để tâm đến cát vàng, liếc nhìn xuống dưới nơi cát bụi phủ mờ, đôi tay thon nhanh chóng kết ấn rồi quát khẽ: “Tứ Phương Phong Bích!”
Theo tiếng quát của người áo đen, bốn bức tường gió khổng lồ đột ngột xuất hiện, bao trùm toàn bộ khu vực quanh đó trong phạm vi gần trăm mét.
Ngay khi tường gió xuất hiện, Tiêu Viêm đang định mượn cát vàng che mắt để chạy trốn lập tức dừng bước. Hắn ngây người nhìn bức tường gió khổng lồ cách mình vài mét. Một lúc lâu sau, hắn cười khổ: “Lần này đúng là phải liều mạng rồi. Người này bình tĩnh thật, trong thời gian ngắn như vậy mà đã chọn được cách chặn đường hiệu quả nhất.”
“Các hạ, kiên nhẫn của ta có hạn. Ngươi đã sắp chạm đến giới hạn của ta rồi.” Giọng nói lạnh nhạt hơi mang vẻ băng giá lại vang lên trên đầu. Người áo đen lạnh lùng liếc bóng lưng mặc đồ đen kia rồi chậm rãi hạ xuống. Trong bàn tay trái thon nhỏ, một luồng gió xoáy bé xíu ngưng tụ thành hình đang tinh nghịch xoay tròn, tỏa ra kình khí dữ dội. Tay phải nàng khẽ lắc, một thanh trường kiếm hình dáng kỳ dị, tỏa ánh xanh nhàn nhạt, hiện ra.
“Haizz…” Tiêu Viêm khẽ thở dài, hơi khom người, cẩn thận đặt Thanh Liên lên đồi cát. Hắn hít nhẹ một hơi. Vẻ bất đắc dĩ, chán nản trên gương mặt thanh tú nhanh chóng tan biến, thay vào đó là nét âm trầm, dữ tợn của kẻ bị dồn vào đường cùng, sắp sửa liều mạng như chó cùng rứt giậu.
Đứng thẳng dậy, Tiêu Viêm chậm rãi xoay người, cuối cùng cũng lần đầu tiên đối mặt với vị Đấu Hoàng cường giả thần bí này. Ngón tay hắn khẽ lục trong nạp giới, thanh Huyền Trọng Xích đen kịt khổng lồ hiện ra trong lòng bàn tay.
Tay nắm chặt Huyền Trọng Xích, Tiêu Viêm cắm mạnh nó xuống đồi cát, nhún vai với người áo đen rồi cười nói: “Nhìn thấy mặt mũi ta, chắc ngươi cũng hơi kinh ngạc nhỉ? Một thiếu niên mà các ngươi tiện tay cứu được giữa sa mạc, vậy mà lại là kẻ khiến các ngươi đau đầu nhất.”
Kinh ngạc… quả thực rất kinh ngạc. Bởi sự kinh ngạc ấy đã gần như biến thành chấn động…
Khoảnh khắc Tiêu Viêm xoay người, thân thể người áo đen bỗng cứng đờ. Đôi mắt tuyệt đẹp dưới lớp áo choàng kinh ngạc nhìn gương mặt thanh tú đang mỉm cười kia. Nàng không ngờ kẻ suýt khiến đoàn người mình thất bại công cốc lại chính là tiểu tử này… Chỉ kinh ngạc thôi sao đủ… quả thực như bị sét đánh, chấn động đến tột độ.
“Hít…” Lồng ngực người áo đen dưới lớp áo choàng phập phồng dữ dội một lần. Nàng thở ra một hơi dài. Trong giọng nói vẫn còn đầy vẻ không thể tin nổi, nàng khẽ lẩm bẩm: “Sao lại là ngươi? Sao lại là ngươi?”
Nghe người áo đen lặp đi lặp lại câu ấy, Tiêu Viêm gãi đầu, cúi xuống liếc nhìn dị hỏa bên cạnh rồi bất đắc dĩ nói: “Xin lỗi. Ta rất cần nó, cho nên…”
“Ta đã bảo ngươi quay về rồi mà? Ngươi còn chạy lung tung trong sa mạc làm gì?” Giọng người phụ nữ dưới lớp áo choàng bỗng mang theo đôi chút tức giận.
“Ờ…” Thái độ của người áo đen khiến Tiêu Viêm sững sờ, hắn dở khóc dở cười, lắc đầu nói: “Đại tỷ, ta vào sa mạc chính là để tìm dị hỏa. Hơn nữa, ta đã sớm biết Nữ Vương Mỹ Đỗ Toa có thứ ta cần trong tay. Sao ta phải đi chứ?”
“Dị hỏa hiện đang ở trong tay ta. Muốn ta giao ra thì các hạ cứ tự mình ra tay mà lấy. Nhưng ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tay đâu!” Tiêu Viêm đột ngột giơ thước nặng lên, chỉ về phía người áo đen, cười đầy khí phách.
“Ngươi…” Thấy hành động của Tiêu Viêm, người áo đen thật sự vừa tức vừa buồn cười. Mới nửa năm không gặp, tên này đã dám khiêu chiến với nàng rồi sao?
Dưới lớp áo choàng, đôi mắt đẹp vừa tức vừa buồn cười nhìn Tiêu Viêm đang nghiêm túc khiêu chiến mình. Một lúc lâu sau, nàng cười khổ lắc đầu, kình khí trên bàn tay thon nhỏ chậm rãi thu lại. Nàng thật sự không nỡ ra tay với tên này…
“Haizz, đúng là oan gia…” Nghĩ vậy, đôi má xinh đẹp dưới lớp áo choàng thoáng ửng hồng. Nàng bất đắc dĩ lắc đầu, trầm ngâm hồi lâu, rồi bực bội vẫy tay. Người vốn luôn đoan trang, thanh nhã như nàng cũng không kìm được mà quát khẽ: “Cút đi. Cút đi. Cầm dị hỏa rồi mau cút. Cứ coi như hôm nay ta chưa đuổi kịp ngươi.”
“Ờ…” Hành động càng kỳ quặc hơn của người áo đen khiến vẻ ngây dại lập tức phủ kín mặt Tiêu Viêm. Một lúc lâu sau, hắn mới có phần không dám tin hỏi: “Ngươi… ngươi không cần dị hỏa nữa sao?”
“Ta không có nghĩa vụ phải giúp Cổ Hà quá nhiều. Lần này mạo hiểm hộ tống bọn họ vào sa mạc, ta đã làm tròn bổn phận hết mức rồi.” Người áo đen thản nhiên đáp. Nói rồi, nàng bỗng quay đầu nhìn bầu trời phía sau, sau đó xoay người rời đi.
“…” Tiêu Viêm cạn lời nhìn người áo đen quay lưng bỏ đi, bỗng hỏi: “Ngươi đi đâu vậy?”
Người áo đen khẽ khựng lại, im lặng một lát rồi mới nhẹ giọng nói: “Có truy binh đến rồi. Ngươi đi trước đi. Ta… sẽ cản chúng.”
“Cái đó… đại tỷ, cô chắc đầu óc mình không bị cửa kẹp đấy chứ? Chẳng lẽ cô là họ hàng nào đó của ta? Dì ghẻ?” Khóe miệng Tiêu Viêm khẽ giật giật. Hắn thật sự không chịu nổi hành động kỳ quặc của người phụ nữ này, bèn không nhịn được mà hét lên.
“Cút!” Nghe Tiêu Viêm nói vậy, tiếng quát thẹn quá hóa giận lập tức vang lên dưới lớp áo choàng. Nàng phất tay áo, một mũi tên cát vàng lao thẳng về phía Tiêu Viêm. Ngay trước khi trúng đầu hắn, nó nổ tung, rắc cát vàng đầy đầu hắn.
Tiêu Viêm vội phủi cát vàng, ánh mắt quét qua bóng lưng duyên dáng thấp thoáng phía dưới lớp áo choàng đen rộng thùng thình. Hắn thở dài, đầu óc đầy nghi hoặc. Cúi người nâng Thanh Liên Tọa lên lòng bàn tay, hắn bỗng như nghĩ ra điều gì, cả người đột nhiên cứng đờ, rồi ngẩng phắt đầu lên, chăm chú nhìn thanh trường kiếm kỳ dị ánh xanh trong tay người áo đen. Dần dần, bóng dáng áo đen trong đầu hắn chậm rãi hòa làm một với thân hình xinh đẹp, cao quý, ung dung của người phụ nữ năm xưa từng dám đối đầu với Tử Tinh Dực Sư Vương, không còn chút phân biệt, hoàn toàn khớp với nhau.
Trong đầu hắn, tựa như một tia sét xé toạc tầng tầng sương mù. Một cái tên thanh nhã nhưng khiến Tiêu Viêm khó lòng quên được chậm rãi trồi lên từ nơi sâu thẳm ký ức, rồi như dấu ấn khắc sâu vào tâm trí hắn.
Cái tên ấy vừa hiện lên, hành động ban nãy của người áo đen trước mặt, vốn khiến hắn thấy ngốc nghếch đến đáng thương, lại làm chóp mũi Tiêu Viêm hơi cay.
“Vân Chi! Là nàng phải không? Ha ha, ta yêu nàng chết mất! Ha ha!”
Giữa trời cát bay mịt mù, tiếng cười lớn đầy vui sướng của thiếu niên chợt theo gió cuồn cuộn truyền đến tai người áo đen đang quay lưng rời đi.
Trong khoảnh khắc ấy, thân hình yêu kiều của người áo đen bỗng cứng đờ. Dáng người mảnh mai giữa cuồng phong tựa đóa mẫu đơn xinh đẹp lay động theo gió, cao quý mà thanh nhã.