Luồng kình khí dữ dội bất chợt bùng lên trong đại sảnh nhanh chóng thu hút ánh mắt mọi người xung quanh. Nhìn thấy thanh niên mặt mày hung dữ kia, ai nấy đều sững sờ, rồi lập tức ném ánh mắt hả hê về phía Tiêu Viêm đang đối mặt với hắn. Hiển nhiên, họ đều nhận ra người trẻ tuổi nổi danh khắp đế đô này.
“Cuối cùng cũng đánh nhau rồi sao…” Trong đại sảnh, tiểu công chúa vừa lắc nhẹ ly rượu vang trong suốt vừa khẽ cười.
“Á… đó là… Mộc Chiến?” Trong số những người vây quanh tiểu công chúa, phần lớn đều là con cháu quý tộc, nên vừa nhìn đã nhận ra thanh niên mặt mày hung dữ kia. Sắc mặt họ lập tức biến đổi, thất thanh kêu lên. Nhiều người trong số họ năm xưa từng chịu thiệt dưới tay tên này.
“Thảo nào cô nói tối nay sẽ có chuyện thú vị. Hóa ra là nói đến tên này…” Nhìn Mộc Chiến mặc áo xanh, Liễu Linh cũng sững ra, rồi chợt hiểu, bật cười khẽ.
“Rất nhiều người ở đế đô đều biết Mộc Chiến có ý mến mộ Nhã Phi của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ. Lúc rời đi, hắn còn ngông cuồng tuyên bố ai dám động đến Nhã Phi thì sẽ giết kẻ đó…” Trên má tiểu công chúa thoáng hiện nụ cười nhàn nhạt. Nàng liếc nhìn Tiêu Viêm đang sa sầm mặt vì bị đánh lén bất ngờ, nói: “Hắn xui thật. Đúng lúc Mộc Chiến vừa trở về lại bắt gặp hắn thân mật với Nhã Phi thế kia…”
“Với tính tình của Mộc Chiến, tối nay Nham Kiêu khó mà dễ chịu được. Lúc rời đế đô, Mộc Chiến đã là Đấu Sư tam tinh. Sau hai năm tôi luyện trong doanh trại biên cương của đế quốc, e rằng thực lực đã đạt đến đỉnh phong Đấu Sư…”
“Khó chịu thì cứ khó chịu. Đụng đến nữ nhân của người khác thì đương nhiên phải trả giá. Kẻo cứ tưởng mình là nhà quê mới lên tỉnh, chẳng coi ai ra gì.” Liễu Linh cười lạnh. Lúc này, hắn chỉ mong có người ra mặt dập tắt khí thế của Tiêu Viêm.
“Có điều đây là gia tộc Nạp Lan. Lão gia tử Nạp Lan sẽ không để Mộc Chiến làm càn quá đâu. Vì thế, nếu muốn dạy cho Nham Kiêu một bài học, Mộc Chiến phải ra tay thật nhanh. Nếu không, đợi lão gia tử Nạp Lan hoặc Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn vừa ra ngoài quay về thì hắn chẳng còn cơ hội.” Tiểu công chúa mỉm cười nói. Chiều nay Tiêu Viêm đã từ chối lời mời của nàng, rõ ràng khiến thiếu nữ thân phận bất phàm này hơi bất mãn. Vì vậy lúc này nàng cũng chẳng định ra mặt hòa giải.
Liễu Linh cười lạnh, hạ giọng nói: “Nhưng Mộc Chiến đúng kiểu người đã ra tay là chẳng bao giờ phí lời. Cứ xem đi, sắp đánh nhau rồi…” Vừa nói, hắn vừa hướng mắt về nơi đang náo loạn trong đại sảnh.
……
Nắm tay Tiêu Viêm duỗi ra rồi lại siết chặt. Lặp lại mấy lần, cậu mới xua được cảm giác tê dại. Nhìn thanh niên trước mặt hung dữ như mãnh hổ nơi rừng sâu, cậu hít sâu một hơi, lạnh giọng hỏi: “Đầu óc có vấn đề à?”
Tiêu Viêm hiểu rất rõ đòn đánh vừa rồi: tên trước mặt hoàn toàn không hề định nương tay. Nếu đổi thành người phản ứng chậm, e rằng không kịp trở tay đã bị thương nặng ngay tại chỗ. Bởi vậy, trong lòng Tiêu Viêm cũng tràn ngập cơn giận dữ với kẻ chẳng hiểu sao vừa ra tay đã tung đòn hiểm như thế.
Mộc Chiến nhe răng với Tiêu Viêm, để lộ hàm răng trắng, vẻ mặt hết sức dữ tợn. Thanh niên áo xanh không đáp, chỉ nhìn Nhã Phi đứng bên cạnh với khuôn mặt xinh đẹp đượm vẻ tức giận. Hắn dịu giọng, cười lớn: “Nhã Phi, lâu rồi không gặp. Nàng lại xinh đẹp hơn rồi. Đúng là vợ tương lai ta đã chọn…”
“Ngươi… đúng là đồ điên!”
Má Nhã Phi đỏ bừng vì tức giận, bộ ngực đầy đặn khẽ phập phồng. Nàng không ngờ đã hai năm không gặp mà tên này vẫn ngang ngược vô lý như trước. Chẳng nói chẳng rằng, hắn đã thẳng tay ra đòn hiểm với người ta.
Nhã Phi bước nhanh đến bên Tiêu Viêm, nhìn cậu từ trên xuống dưới rồi vội hỏi: “Nham Kiêu, chàng không sao chứ?”
Tiêu Viêm lắc đầu, ánh mắt vẫn dừng trên thanh niên áo xanh trước mặt, khẽ hỏi: “Hắn là ai?”
“Mộc Chiến, người của Mộc gia trong ba đại gia tộc. Một tên điên khiến người ta đau đầu. Ban đầu ta ra ngoài lịch luyện cũng một phần vì muốn tránh hắn.” Nhã Phi cười khổ đáp.
“Ra tay độc thật, tàn nhẫn thật.” Tiêu Viêm khẽ cười, nhưng sát ý lạnh lẽo trong nụ cười khiến gương mặt xinh đẹp của Nhã Phi thoáng biến sắc.
“Đừng manh động. Mộc Chiến là người trẻ tuổi xuất sắc của Mộc gia. Lúc rời đế đô, hắn đã là Đấu Sư. Nay trải qua hai năm tôi luyện trong doanh trại biên cương, thực lực còn đuổi sát những người thuộc thế hệ trước. Chàng…” Nhã Phi vốn hiểu tính Tiêu Viêm, biết lúc này cậu đã thật sự nổi giận. Nhưng Mộc Chiến đối diện cũng chẳng phải kẻ dễ đối phó; nếu đánh nhau, chưa biết ai thắng ai thua. Nàng vội khuyên can.
Sự quan tâm của Nhã Phi dành cho Tiêu Viêm khiến vẻ hung dữ trên mặt Mộc Chiến càng đậm. Hắn vặn cổ, tiếng xương khớp răng rắc giòn tan vang lên, rồi nhìn Tiêu Viêm, chẳng buồn che giấu sát ý: “Nhóc con, mới đến đế đô à? Thảo nào dám gần gũi Nhã Phi như vậy.”
Tiêu Viêm liếc nhìn thanh niên chẳng hề che giấu sát ý trong lòng, mím môi rồi nhanh chóng đảo mắt một vòng khắp đại sảnh. Mấy người trong gia tộc Nạp Lan đã bắt đầu lùi ra, có vẻ định đi báo cho Nạp Lan Kiệt và những người khác biết chuyện xảy ra ở đây.
Có lẽ lời Nhã Phi nói không sai. Thanh niên trước mặt quả thật khiến Tiêu Viêm cảm thấy nguy hiểm. Thế nhưng dù vậy, cậu vẫn không định đánh…
…đứng sau Nhã Phi chờ Nạp Lan Kiệt và những người khác đến. Cú đánh lén vừa rồi của Mộc Chiến suýt khiến cậu bị thương nặng, đã khiến cơn giận bị dồn nén suốt một tháng, chưa một lần ra tay, trong lòng Tiêu Viêm bùng lên dữ dội. Vì thế… lần này cậu không định nhịn nữa.
Đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm Mộc Chiến, Tiêu Viêm gạt ngoài tai lời khuyên của Nhã Phi. Tay phải cậu mở ra rồi khẽ cong lại; một luồng sức hút dữ dội lập tức kéo khúc chân ghế vỡ cách đó không xa, to bằng bắp đùi, vào tay cậu. Siết chặt nó, Tiêu Viêm lặng người. Chỉ trong chớp mắt, đấu khí màu xanh lại cuồn cuộn trào ra. Cậu nhanh chóng lách khỏi Nhã Phi, chân đạp mạnh xuống đất. Một tiếng nổ năng lượng vang lên, thân hình Tiêu Viêm gần như hóa thành vệt đen, lao vụt về phía Mộc Chiến.
“Nhóc con, cũng gan đấy!”
Mộc Chiến nhe răng cười, nhìn Tiêu Viêm chủ động tấn công. Đấu khí xanh biếc phun trào trên người hắn, đôi nắm đấm thoáng chốc hóa thành màu gỗ khô.
Nơi mấy người Tiêu Viêm đứng lúc này nghiễm nhiên đã trở thành tâm điểm của đại sảnh. Thấy Tiêu Viêm không những chẳng lùi bước trước Mộc Chiến mà còn chủ động tấn công, một số người biết rõ thực lực của hắn đều âm thầm lắc đầu. Trong mắt họ, hành động này của Tiêu Viêm chẳng qua là muốn phô trương trước mặt Nhã Phi mà thôi.
“Tên này đúng là tự chuốc khổ. Cứ yên ổn đứng đó chờ lão gia tử Nạp Lan và mọi người đến chẳng phải tốt hơn sao? Cứ phải không biết tự lượng sức mình mà xông lên để bị nhục.” Nhìn hành động của Tiêu Viêm, Liễu Linh lắc đầu cười nói. Hắn cũng quen biết Mộc Chiến từ lâu, nên hiểu rõ tên cuồng chiến này đánh nhau khiến người ta đau đầu đến mức nào.
“Xem ra dù có xuất sắc đến đâu, trước mặt mỹ nhân vẫn khó tránh khỏi máu nóng dâng trào.” Tiểu công chúa lắc lư ly rượu trong suốt, nụ cười tựa tiểu ác ma. Đám người quanh nàng vốn sống lâu năm ở đế đô, chẳng ai đánh giá cao trận chiến giữa Tiêu Viêm và Mộc Chiến.
Trong lúc mấy người đang trò chuyện, Tiêu Viêm và Mộc Chiến đã chớp nhoáng lao vào nhau trước bao ánh mắt.
Mặt lạnh như nước, Tiêu Viêm nhìn Mộc Chiến đang đầy vẻ hung thần trước mặt. Khi sắp đến gần hắn, cậu xoay gót chân, thân hình quỷ dị lướt sang bên tay trái của Mộc Chiến. Tay phải siết chặt, khúc chân ghế lớn phủ đấu khí màu xanh, kéo theo luồng kình phong dữ dội, không chút nương tay nện xuống đầu Mộc Chiến.
Nhận ra kình khí trên đỉnh đầu, Mộc Chiến cười lạnh, đột nhiên vung nắm đấm lên rồi nện mạnh vào khúc chân ghế cứng chắc.
“Bốp!”
Một tiếng trầm đục vang lên. Khúc chân ghế to bằng bắp đùi lập tức bị Mộc Chiến đấm vỡ tan. Đấm gãy chân ghế xong, nắm đấm siết chặt của hắn lại mang theo kình khí, xuyên qua những mảnh gỗ văng tung tóe nhanh như chớp, nện mạnh về phía Tiêu Viêm phía sau.
Tiêu Viêm khẽ nghiêng đầu. Nắm đấm phóng ra từ giữa đám mảnh gỗ che khuất tầm nhìn sượt qua vai cậu. Quyền phong dữ dội khiến da cậu nóng rát, nhưng chút đau đớn ấy không làm đòn tấn công của Tiêu Viêm chậm đi chút nào. Nắm đấm Mộc Chiến vừa sượt qua người, thân hình Tiêu Viêm đã quỷ dị trượt xuống. Cùng lúc đó, cậu nửa lộn người, tay phải chống xuống đất, lưng xoay nghiêng; chân quét mạnh một vòng giữa không trung, mang theo kình khí sắc bén, bắt chéo chém về phía cổ Mộc Chiến. Trông như một chiếc kéo sắc bén.
“Khá lắm…” Đòn chân cắt xéo kỳ lạ khiến mắt Mộc Chiến ánh lên vẻ cuồng nhiệt. Hắn giơ hai tay che cổ. Làn da màu thịt nhanh chóng hóa vàng khô, trông như hai khúc gỗ khô cứng chắc.
“…”
Hai chân đập mạnh vào cánh tay Mộc Chiến, phát ra hai tiếng động kỳ lạ. Sức mạnh khổng lồ chứa trong chân cũng khiến Mộc Chiến lùi một bước. Nhưng kinh nghiệm chiến đấu của hắn vượt xa dự liệu của Tiêu Viêm. Ngay cả khi lùi lại, hắn vẫn khéo léo trụ vững, mũi chân đá thẳng vào đầu Tiêu Viêm đang chúc xuống.
Phản ứng của đối phương khiến vẻ kinh ngạc thoáng lướt qua mắt Tiêu Viêm. Bàn tay trái vốn dùng để giữ thăng bằng đột nhiên xoay một vòng. Trong lúc người khác không nhận ra, một vệt lửa xanh hiện lên trên nắm đấm, rồi cậu nện mạnh lên, va chạm dữ dội với bàn chân Mộc Chiến.
“Ầm!” Kình khí dữ dội bắn tung ra từ nơi nắm đấm và bàn chân hai người va chạm. Trên mặt đất nơi tay phải Tiêu Viêm chống xuống, mấy vết nứt nhỏ nhanh chóng lan ra.
“Hừ…”
Sau pha giao đấu này, cả hai đều khẽ rên. Tay phải Tiêu Viêm vỗ mạnh xuống đất; nền đất cứng lập tức nổ tung. Thân hình cậu nhờ lực đẩy bật lên, nhẹ nhàng đáp xuống đất rồi lùi vài bước, hóa giải luồng sức mạnh. Sắc mặt hơi ngưng trọng, cậu nhìn Mộc Chiến phía đối diện, kẻ vừa lùi lại vừa va vào một chiếc bàn khiến nó vỡ vụn.
Chỉ trong một phút ngắn ngủi, hai người đã trải qua một trận cận chiến kịch liệt đến nghẹt thở. Trong lượt giao phong vừa rồi, chỉ cần một bên hơi mất tập trung, lập tức sẽ bị đòn tấn công không chút nương tay của đối phương đánh cho vô cùng thảm hại.