Khuôn mặt của nhị thúc lướt qua trong đầu Tiền Khác.
Tổ mẫu ngay cả động tĩnh của Tây vượt viện đều nhìn thấy, hiển nhiên đã đoán được nhị thúc có liên quan đến sổ sách Hồ Châu. Nàng cố ý chỉ ra cái tên này, là đang nhắc nhở hắn dừng tay.
Tiền Khác rụt tay phải vào trong tay áo.
“Cháu đã ghi nhớ, tổ mẫu yên tâm.”
Đại trưởng công chúa không nhìn hắn, chỉ gạt nắp lò sưởi tay ra rồi từ từ khép lại.
"Tây Phích Viện dạo này chạy rất chăm chỉ vào người gác cổng." Giọng cô bình thản, "Đôi mắt này của tôi vẫn chưa hoa."
Đầu ngón tay Tiền Khác siết chặt.
Hắn chỉ bảo Tiền Phúc điều tra lộ trình đưa thư, không tháo thư ra, cũng không đụng phải người của Tây xuyên viện. Tổ mẫu có thể nhìn ra bước này, chứng tỏ động tĩnh trong phủ đều không giấu được nàng.
“Tôn nhi cũng nhìn thấy một chút.” Tiền Khác rũ mắt, “đang chờ thực tế của Hồ Châu trở về.”
"Đợi được thì đợi, không đợi được cũng đừng tự mình ra tay."
Đại trưởng công chúa ôm lò sưởi vào ngực, giọng nói không cao, từng chữ đều rõ ràng.
"Gia đình đóng cửa lại tính, làm ầm ĩ ra ngoài thì mất mặt nhà họ Tiền."
Bánh xe nghiền qua phiến đá cầu Châu, kêu ùng ục suốt dọc đường, hai ông cháu không ai mở miệng nữa.
Sáng sớm hôm sau, Tiền Khác liền đến An Lạc Lâu.
Bồn than ở nhã gian tầng ba vừa mới nhóm lên, đám tiểu nhị dưới lầu đang lau bàn, giẻ lau kêu lách tách.
Thẩm Hưng ôm sổ sách vào cửa, phía sau theo Lạc Hòa, trong lòng còn ôm cây tỳ bà kia, nói là đến đối chiếu một đôi khúc mục đầu xuân.
Tiền Khác không vòng vo, lấy tay trái cầm bút, viết nguệch ngoạc vài dòng lên giấy.
"Chuyện lầu đã có manh mối rồi, ở Cảnh Minh Phường, cách Phàn Lâu nửa con phố, giấy phép và các cung điện trả lời, những chuyện khác cứ động vào trước."
Thẩm Hưng trợn tròn mắt, há miệng hồi lâu mới khép lại được.
“Cảnh Minh Phường? Khu trại cũ đã hoang hai năm đó sao? Đại lang quân, ngài đây là... muốn đối đầu với Phàn Lâu đấy!”
"Đừng có ồn ào nữa, lời này ra khỏi căn phòng này, không ai được nhắc tới."
Tiền Khác đẩy tờ giấy qua, trên đó liệt kê vài món, trong thành tìm hai loại gỗ tốt, ngói vỡ, chỉ hỏi giá công, không nhắc đến địa phương.
Lại phái người đến Phàn Lâu ăn vài bữa, đếm rõ mấy tầng, bao nhiêu tiểu nhị, mỗi ngày ra vào bao xa rượu.
Thẩm Hưng xem hết từng cái một, ngẩng đầu hỏi một câu.
"Tòa nhà lớn thế này, ít nhất cũng phải có danh hiệu chứ, còn gọi là An Lạc Lâu?"
Tiền Khác lắc đầu, cầm bút viết thêm ba chữ, viết quá chậm, mực cũng bị tróc ra một vòng.
Bạch Ngọc Kinh.
Thẩm Hưng đọc một lần, gãi sau gáy, vẻ mặt không hiểu ra sao.
Ngược lại, Nhạc Hòa bật cười trước, tay khẽ gảy dây đàn, tiếng đinh một cái vang lên.
"Trên trời Bạch Ngọc Kinh, mười hai lầu năm thành, cái tên Đại Lang Quân này đặt thật là có khẩu khí lớn!"
"Bài thơ Thái Bạch, ngươi nhớ khá quen."
"Ăn bát cơm này, thơ từ không quen, hát cho ai nghe?"
Nhạc Hòa đặt tỳ bà ngang đầu gối, trên mặt mang theo vài phần đắc ý.
Tiền Khác cũng cười, tên coi như đã định.
Thẩm Hưng gấp tờ giấy nhét vào trong ngực, lại lật ra một trang từ sổ sách, lông mày nhíu chặt.
"Đại lang quân, còn một việc nữa. Bình Tử Diêu Khẩu của Ngọc Hồ Xuân đã hồi âm, có thể phong ấn đất sét, tiểu nhân tìm ba tiệm khắc chữ đều không ra hình thù gì."
Hắn lấy từ trong tay áo ra ba vết gỗ, bày một vòng.
Tiền Khác cầm lên xem từng cái một, chữ thì đoan chính, nhưng lại giống như dấu khế ước bán trên phố, tùy tiện tìm thợ thủ công là có thể khắc ra.
"Ấn này phải đè lên rượu hai mươi quán, có thể khiến người ta bắt chước được sao?"
Lạc Hòa ở bên cạnh do dự một chút, cuối cùng vẫn lên tiếng.
“Đại lang quân, tiểu nhân ngược lại nhận ra một người, từ Tế Châu đến, bày sạp khắc ấn bên ngoài hành lang phía đông chùa Tướng Quốc, tay nghề gọi là tuyệt đỉnh!”
"Năm ngoái tiểu nhân nhờ hắn khắc Phương Nhàn Chương, chỗ to bằng nửa móng tay, khắc tám chữ, nét bút không hề mờ."
"Gọi là gì?"
"Họ Kim, tên là Kim Đại Kiên, người ta đều gọi hắn là thợ thủ công."
Tay đang bưng trà của Tiền Khác khựng lại một chút.
Thợ ngọc tay, người Tế Châu, sau này bị người ta kiếm được Lương Sơn, khắc ấn giả, mô phỏng thư từ, một đao một cái chuẩn.
Người như vậy, hiện tại lại bày sạp trước cửa chùa Tướng Quốc?
"Quán của hắn vẫn còn sao?"
Lạc Hòa thở dài, vẻ đắc ý trên mặt tan biến.
"Mấy hôm trước người của tiệm khắc chữ bị lật, nói hắn không vào nghề, tiền công còn phải thấp, hỏng giá cả, nay lại co cụm trong một cửa hàng xe ngựa ở phía bắc thành."
Tiền Khác suy nghĩ một chút, đặt chén trà xuống.
"Mời hắn đến phủ một chuyến, nói là nhà họ Tiền muốn sửa gia phả, khắc bia văn, muốn mời một chuyên gia xem thử."
Thẩm Hưng có chút khó hiểu, sao không nói thẳng là mời hắn khắc ấn?
Tiền Khác không giải thích, ấn này là gốc rễ của Ngọc Hồ Xuân để phòng người khác bắt chước, kẻ bát tự không có một chút nào, không cần phải bàn bạc trước.
Chiều hôm đó, Thẩm Hưng và Nhạc Hòa dẫn người vào thiên sảnh Tiền phủ.
Kim Đại Kiên ngoài ba mươi, dáng người thẳng tắp, bộ nâu ngắn giặt đến bạc trắng, trên vai đeo một cái túi vải cũ, vào cửa trước tiên cọ đế giày ra ngoài ngưỡng cửa.
Tiền Khác nhìn thấy hai bàn tay của hắn, thô ráp vô cùng, lòng bàn chân và mu bàn đều là những vết đao nhỏ, có cái mới có cũ.
Kim Đại Kiên quỳ xuống định dập đầu, Tiền Khác giơ tay đỡ hờ một cái.
"Kim sư phụ không cần đa lễ, ngồi đi."
Kim Đại Kiên chỉ dám ngồi nửa bên ghế, hai tay đặt trên đầu gối, mắt cũng không dám liếc loạn.
Tiền Phúc bưng một cuộn bản dập, là những năm trước đã được mở ra từ bia Vũ Túc Vương Lâm An.
Kim Đại Kiên nhận lấy, ghé sát cửa sổ nhìn hồi lâu, lông mày càng nhíu chặt.
"Lang quân, tấm bia này... không phải là được mở trên bia gốc đấy chứ?"
Sắc mặt Tiền Phúc thay đổi, thứ này đã thu hoạch trong phủ mấy chục năm, không ai có nghi ngờ.
"Sao ngươi nhìn ra được?"
Kim Đại Kiên dùng ngón tay thô chỉ vào một chữ "Vương", nói chuyện mang theo giọng Tế Châu, ban đầu còn có chút câu nệ, nói đến tay nghề thì giọng liền lớn hơn.
"Người khắc gốc thu bút vào trong, mấy nét này lại kéo ra ngoài, là lật ngược tay, không sửa được."
"Tiểu nhân ăn bát cơm này mười mấy năm, cái này không sai được!"
Tiền Khác không tiếp lời, chỉ bảo Tiền Phúc lấy ra một miếng gỗ hoàng dương.
"Kim sư phụ, phiền con khắc ba chữ, Ngọc Hồ Xuân."
Kim Đại Kiên cũng không hỏi làm gì, từ trong túi vải lấy ra con dao của mình, cúi đầu liền khắc.
Mảnh gỗ từng chút một cuộn lại, rơi trên án, trong phòng chỉ còn tiếng dao cạo gỗ sột soạt.
Chưa đầy một nén nhang, Kim Đại Kiên thổi bay vụn gỗ, hai tay đưa ấn qua.
Tiền Khác chấm bùn ấn, ấn lên giấy, ba chữ gân cốt rõ ràng, mạnh hơn ba cửa tiệm kia một đoạn lớn.
"Nắm nén chữ Xuân này, sao lại đứt một tia?"
Kim Đại Kiên xoa xoa tay, trên mặt lần đầu tiên lộ ra chút ý cười.
"Lang quân mắt tinh, đó là một đao tiểu nhân để lại, người khác làm theo, mười cái thì chín cái phải bù vào nó, bổ một cái là lộ tẩy!"
Tiền Khác trong lòng khẽ động, người này tự mình nghĩ đến tầng này, tấm niêm phong của Ngọc Hồ Xuân, nên giao cho hắn.
Hắn đặt ấn xuống, đổi sang một câu chuyện khác.
"Người của tiệm khắc chữ sao không dung nổi ngươi? Chỉ vì tiền công mà đòi thấp?"
Nụ cười trên mặt Kim Đại Kiên biến mất, buồn bực một hồi lâu mới mở miệng.
"Hành đầu gọi tiểu nhân nhập bọn, khắc ấn riêng trên khế ước cho mấy người ngà, bắt chước theo dấu của nhà khác, một bên đưa năm trăm văn."
"Đó là thứ dùng để lừa ruộng đất, tiểu nhân không khắc, họ liền lật tung sạp hàng."
Lời vừa thốt ra, hắn lại có chút hoảng hốt, ngẩng đầu nhìn Tiền Khác một cái.
"Lang quân yên tâm, tiểu nhân không gây phiền phức cho phủ đệ, sửa xong gia phả rồi đi ngay."
"Không cần đi."
Tiền Khác nhìn hắn, lời nói không nhanh không chậm.
"Bia văn gia phả phải khắc, các ấn riêng, niêm phong, sổ sách sau này của Tiền gia cũng đều cần người khắc. Kim sư phụ cứ để lại đi, lương tháng năm quán."
Kim Đại Kiên há miệng, nửa ngày không lên tiếng, ngũ quan! Hắn bày sạp hàng một tháng ở chùa Tướng Quốc, lúc tốt cũng chỉ kiếm được hai lần.
“Hẻm phía sau phủ có một tiểu viện, hai gian phòng, thuộc về ngươi ở, chỗ Xa Mã Điếm đó, mùa đông bốn bề lọt gió, người không thể ở.”
Nhạc Hòa ở bên cạnh dùng cùi chỏ huých hắn, Kim Đại Kiên lúc này mới hoàn hồn, "bịch" một tiếng lại quỳ xuống.
"Lang quân... trong thứ tiểu nhân muốn khắc, có gì phạm cấm không?"
Đã đến lúc này rồi, hắn còn hỏi chuyện này trước.
Tiền Khác ngược lại yên tâm, đưa tay đỡ hắn dậy.
“Ấn của Tiền gia, chỉ khắc đồ của nhà họ Tiền, phạm cấm thì ta cũng không gọi ngươi khắc.”
"Vậy mạng tiểu nhân này liền bán cho lang quân!"
Kim Đại Kiên đứng lên, hốc mắt hơi đỏ, xoa tay xoay nửa vòng tại chỗ, bỗng nhiên nhớ ra điều gì.
“Lang quân, tiểu nhân có một người bạn ở Tế Châu, họ Tiêu tên Nhượng, được gọi là Thánh Thủ Thư Sinh, mấy chữ viết của Tô Hoàng Mễ Thái, hắn đều viết giống hệt nhau!”
“Hắn dạy mấy đứa trẻ mờ ám ở Tế Châu, cơm cũng không no, phủ Lang Quân sửa gia phả, chép lại bia văn, đang cần hắn, tiểu nhân nguyện viết thư gọi hắn đến!”
Tiền Khác bưng trà lên, chậm rãi uống một ngụm, không để lộ ra vẻ gì trên mặt.
"Ngươi rất thân với hắn?"
"Hồi nhỏ từng cùng học đao bút."
Kim Đại Kiên nói đến đây, trên mặt lộ ra vài phần ý cười.
"Chữ của hắn hay, đao của tiểu nhân cũng không tệ, chỉ là tính tình hắn cứng hơn kẻ tiểu người."
Một người có thể viết chữ thiên hạ, một người khắc ấn thiên địa, vốn là một đôi làm giả thư cho Lương Sơn, nay cả hai đều phải vào cửa nhà họ Tiền rồi sao?
"Bức thư này của Kim sư phụ, viết ngay bây giờ, Tiền Phúc, lấy giấy bút ra đây."
Tiền Phúc cúi người đáp lời, xoay người đi ra ngoài, Kim Đại Kiên lại có chút lúng túng, gãi đầu.
“Lang quân, chữ xấu của tiểu nhân, hắn gặp phải chắc chắn sẽ cười nhạo...”
"Xấu thì xấu, trong thư chỉ viết một câu, ở Đông Kinh có người mời hắn đến chép gia phả, loay hoay cho Tiền gia chi trả."
Tiền Khác quay đầu, dặn dò Thẩm Hưng ở cửa.
"Thư này đi Viễn Dịch, nhờ khách quen đến Tế Châu, để người ta tự tay giao cho Tiêu tiên sinh."
Thẩm Hưng đáp lời, tiến lại gần Tiền Khác, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.
"Đại lang quân, Tiêu tiên sinh kia đến rồi, cũng cho Ngũ Quán?"
Tiền Khác nhìn vết gỗ vụn trên án, đầu cũng không ngẩng lên.
"Trước tiên hãy xem chữ của hắn."