Bên phía đại doanh Hung Nô, Tàng Bá thúc ngựa chạy tới, máu trên mặt còn chưa lau sạch, nhưng khóe miệng đã sắp nhếch đến tận mang tai.
“Chúa công! Kiểm kê xong rồi!”
Lã Bố đang ngồi xổm ở cửa doanh trại, lấy vải lau máu trên cây kích hình vẽ bằng Phương Thiên, đầu cũng không ngẩng lên:
"Nói đi."
"Lần tập kích đêm này, cùng giết chết hơn một ngàn người Hung Nô."
Lữ Bố gật đầu: “Một ngàn người, không ít.”
Hắn không nói lời khách sáo. Đừng thấy đêm qua đánh nhau đến mức lửa cháy ngút trời, tiếng hò hét vang đất, cứ như thể giết chết núi thây biển máu vậy, thực tế số lượng quân Hung Nô thực sự chết dưới lưỡi đao chẳng còn nhiều như thế.
Trận chiến đêm không giống ban ngày, tối om như đèn đuốc, tầm nhìn chỉ có bấy nhiêu thôi. Nhiều người sợ chạy mất chứ không phải bị giết chết.
Thêm vào đó, người Hung Nô vừa chạm đã tan vỡ, căn bản không hình thành kháng cự hiệu quả, con số giết địch tự nhiên không thể lên được. Nhưng kết quả này đã vượt xa dự kiến.
“Còn nữa,” Tàng Bá tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng, sự hưng phấn trong giọng nói không thể kìm nén được.
“Chúa công, chúng ta phát tài rồi.”
Lã Bố ngước mắt nhìn hắn.
"Ngựa người Hung Nô để lại, hơn hai ngàn con! Toàn bộ đều là ngựa tốt, béo tốt khỏe mạnh, còn tốt hơn cả ngựa của kỵ binh chúng ta. Sau đó các huynh đệ lại lục soát xung quanh doanh trại một vòng, rải rác ở gần đó có mấy trăm con. Tính tổng cộng ra, ba ngàn hơn!"
Động tác trên tay Lã Bố khựng lại một chút.
Ba ngàn con ngựa, đây không phải là số lượng nhỏ. Ngựa có thể làm kỵ binh đều là ngựa thượng hạng, chứ không chỉ những con tuấn mã Lữ Bố tạm thời trưng dụng ở Tấn Dương Thành.
Phải biết rằng, Lã Bố bao nhiêu năm nay cũng chỉ tích góp được hai ngàn kỵ binh dưới trướng này, đây là nhờ hắn mới vất vả lắm mới gom đủ được ở Tịnh Châu gần thảo nguyên phía bắc.
Nếu ở phương nam, giống như Đông Ngô hậu kỳ của Tam Quốc, một vùng đất nền tảng lớn như vậy, quả thực ngay cả hai ngàn kỵ binh tập hợp cũng khó khăn.
Quả nhiên vẫn là đánh trận kiếm tiền nhất.
Có ba ngàn con ngựa này, tiếp theo
"Ngựa đã thu gom xong chưa?"
“Thu dọn xong.” Tàng Bá gật đầu, “Tào Tính dẫn người trông chừng, không chạy một con nào.”
"Ngoài ra, lương thực tài bảo mà Hung Nô cướp được trong thời gian này cũng đều ở trong đại doanh."
Lữ Bố gật đầu.
"Những lương thực tài vật này lát nữa sẽ bị Triệu Hành kéo vào trong thành, lần này Cửu Nguyên Thành bọn hắn tổn thất nặng nề, số tiền lương này vừa vặn phát huy tác dụng."
“Ngươi và Tào Tính, Hầu Thành mang theo bọn hắn nhanh chóng bổ sung tiếp tế, cho ngựa ăn.”
Tàng Bá nghi hoặc, không phải vừa đánh xong trận sao, sao lại muốn tiếp tế?
“Chúa công, chúng ta đây là?”
“Lát nữa bàn giao vài việc với Triệu Hành, chúng ta sẽ đi lên phía bắc truy kích đám người Hung Nô này.”
"Nhưng mà... các huynh đệ đi đường dài, đã vô cùng mệt mỏi rồi."
Lữ Bố nói.
"Ta biết."
“Nhưng nếu không nhân lúc người Hung Nô tan rã, quân tâm tan tác. Cho họ vài tháng thời gian nghỉ ngơi, đến lúc đó họ lại sẽ nam hạ xâm phạm.”
"Đến lúc đó, Cửu Nguyên Thành còn chờ được chúng ta cứu viện sao?"
Tàng Bá đã hiểu rõ ý định của Lã Bố, đành phải gật đầu thật mạnh.
"Vậy ta đi dặn dò việc ngay đây."
Lữ Bố nói: “Đi đi.”
Chiến trường bên này vừa mới thu dọn không sai biệt lắm, cổng thành Cửu Nguyên đã sớm mở ra.
Triệu Hành dẫn theo Điền Hữu, còn có quan lại lớn nhỏ, hương thân phụ lão còn lại trong thành, đồng loạt đứng ở cổng thành chờ đợi, trên mặt từng người đều mang theo sự kích động sau khi thoát chết.
Thấy Lã Bố thúc ngựa tới, Triệu Hành vội vàng tiến lên hai bước, "bốp" một tiếng ôm quyền chắp tay, giọng nói mang theo chút khàn khàn:
“Mạt tướng Triệu Hành, tham kiến Lã Thứ sử! Lần này nếu không phải Thứ Sử đại nhân chạy nhanh đến cứu viện trong đêm, thành Cửu Nguyên... Thành Cửu nguyên e rằng đã rơi vào tay Hồ Lỗ rồi! Toàn bộ bách tính trong thành đều cảm niệm ân đức của Thứ sứ đại Nhân!”
Mười mấy binh lính phía sau hắn cũng quỳ theo một mảng.
Lã Bố tiến lên một bước, kéo Triệu Hành từ trên mặt đất đứng dậy. Cánh tay của Triệu Hoành bị hắn kéo đến đau nhức, nhe răng một cái, nhưng không có lên tiếng.
“Thứ sử đại nhân mau mời vào! Trong thành đã chuẩn bị sẵn rượu nóng thịt, huynh đệ bôn ba đánh trận, mau vào thành nghỉ ngơi nghỉ chân, chậm lại chút!”
Lã Bố lại xua tay, ngay cả ngựa cũng không xuống.
"Nghỉ ngơi thì không cần. Triệu Hành, ngươi lập tức đi làm hai việc ngay bây giờ."
Giọng hắn dứt khoát, không chút dây dưa.
“Thứ nhất, quen thuộc với địa hình thảo nguyên phương Bắc. Con đường nào dễ đi, nơi đó có nước, vùng nào là sa mạc, phải rõ ràng. Thứ hai, tốt nhất nên biết tiếng Hung Nô. Nói được nghe, có thể bắt chuyện với người Hung Ti. Hạng ba, gan dạ lắm. Dám theo người của ta đi về phía bắc.”
Triệu Hành ngẩn ra một chút: “Thứ sử đại nhân muốn đi về phía bắc?”
Lữ Bố gật đầu.
“Lần này tuy nói đánh người Hung Nô trở tay không kịp, nhưng không làm tổn hại căn cơ của hắn, người Khương Nô có thể quay lại.”
Triệu Hành trong lòng thót lại, sống lưng lập tức toát mồ hôi lạnh.
Hắn thật sự không nghĩ xa như vậy. Vốn tưởng rằng giải vây là mọi việc đại cát, bị Lữ Bố nói như thế mới phản ứng lại.
Hung Nô hơn một vạn đại quân, tổn thất hai ba ngàn người cũng không đến mức thương gân động cốt. Nếu thật sự hồi phục lại mà giết, Cửu Nguyên Thành khó lòng chống đỡ nổi lần thứ hai.
Lữ Bố cũng không thể lần nào cũng lặn lội ngàn dặm tới cứu.
“Là mạt tướng nghĩ nông cạn rồi...” Triệu Hành giọng khàn đặc.
Nhưng nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt đám binh lính phía sau Lã Bố, hắn vẫn có chút không đành lòng, lại khuyên một câu.
“Vậy... Vậy cũng không thiếu một đêm này chứ? Các tướng sĩ lặn lội đường xa tới đây, vừa rồi lại đánh một trận lớn, ít nhất cũng phải nghỉ ngơi thêm chút nữa.”
“Thời gian không kịp nữa rồi.” Lã Bố trực tiếp lắc đầu, giọng điệu không có chỗ để thương lượng.
“Đêm nay, đủ để Phu La thu nạp hơn phân nửa tàn binh. Đợi hắn chấn hưng quân tâm, chờ chúng ta, thì không phải là đi vây quét, mà là đưa đầu người. Muốn đánh thì phải thừa lúc hắn bệnh, lấy mạng hắn.”
Triệu Hành suy nghĩ một chút, quay đầu nói với Điền Hựu: “Đi, tìm lão Chu Đầu đến đây. Khi còn trẻ hắn từng làm nô lệ ở Hung Nô hơn mười năm, sẽ nói tiếng Hung-Huyện. Còn nữa, gọi cả Trương thợ săn tới, hắn quanh năm đi săn ở phía bắc, địa hình rõ ràng hơn bất cứ ai.”
Điền Hựu đáp một tiếng, xoay người khập khiễng chạy vào trong thành.
Không bao lâu sau, hai người được đưa đến trước mặt Lữ Bố. Một người là lão hán hơn năm mươi tuổi, gầy gò khô héo, trên mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt lại sáng ngời.
Người còn lại là thợ săn ngoài bốn mươi, thân hình rắn chắc, đeo một cây cung cũ, trên tay đầy vết chai dày.
Lã Bố liếc nhìn bọn hắn một cái, trực tiếp mở miệng: “Ta muốn hướng bắc truy đuổi tàn binh Hung Nô. Các ngươi ai biết đường, ai sẽ nói tiếng Hung nô?”
Lão Chu đầu mở miệng trước: “Tướng quân, tiểu nhân ở bên Hung Nô đã từng ở hơn mười năm, tiếng Hung nô sẽ nghe một chút.”
Thợ săn Trương cũng gật đầu: "Phía bắc ta khá quen thuộc. Con đường nào thông, đâu có nước, chỗ nào có núi, tiểu nhân nhắm mắt cũng sờ được."
Lữ Bố gật đầu: "Được. Hai người các ngươi đi theo ta."
Hắn quay đầu nhìn Triệu Hành: "Triệu Hành."
“Sự vụ lớn nhỏ ở Ngũ Nguyên quận, mấy năm nay đều là ngươi quản. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là thái thú Ngũ nguyên quận. Chờ ta về Tấn Dương, văn thư chính thức sẽ phái người đưa tới.”
Triệu Hành sững sờ. Hắn há miệng, muốn từ chối nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.
“Mạt tướng... Mạt tướng Tạ Thứ sử đại nhân đề bạt!” Hắn vội vàng ôm quyền, giọng nói hơi run rẩy.
"Đại nhân yên tâm, mạt tướng dù liều mạng cũng giữ vững Cửu Nguyên thành! Tuyệt đối không để Hồ Lỗ tiến thêm một bước!"
Lã Bố vỗ vai hắn.
"Đúng rồi, trong đại doanh Hung Nô còn không ít lương thực tài vật mà bọn họ vơ vét được, lát nữa ngươi sẽ tìm người chuyển toàn bộ bọn chúng về."
"Lần này các ngươi thủ thành tổn thất nặng nề, số vật tư này vừa vặn xây dựng lại cho các người."
Triệu Hành gật đầu thật mạnh.
"Đa tạ Thứ sử đại nhân quan tâm, mạt tướng nhất định sẽ phân phối thật tốt."
"Được."
Hắn cũng không nói nhảm, quay đầu ngựa lại, hất cằm về phía tướng sĩ phía sau.
"Tất cả mọi người, lên ngựa! Hướng bắc truy!"
Lã Bố và thuộc hạ mỗi người một con ngựa đôi theo dấu chân của quân Hung Nô chạy trốn, một đường đuổi về phía bắc.
Lần truy kích này lên phía bắc cũng là do hắn vừa thấy ba ngàn con ngựa khởi động.
Nếu không thì chỉ dựa vào con ngựa chạy suốt hai ngày hai đêm dưới tay hắn, làm sao đuổi kịp được bọn Hung Nô.