Bên Cửu Nguyên đánh nhau hăng say, bên thành Tấn Dương lại yên ổn trở lại.
Dân chúng sống như thường lệ, người bán rau trên phố, đi chợ, rao hàng trẻ con về nhà ăn cơm, chẳng khác gì bình thường.
Thỉnh thoảng có người nhắc đến chiến sự phía bắc, lắc đầu thở dài rồi cũng qua. Người Hung Nô năm nào cũng nam hạ, năm đó không đánh? Cách Tấn Dương còn xa lắm, không cần phải lo lắng.
Hơn nữa Lữ Thứ Sử đã dẫn binh lên phía bắc cứu viện, trời sập xuống, có người cao chống đỡ.
Nhưng các gia chủ của tứ đại gia tộc, trong lòng lại không yên tâm như vậy.
Chiều hôm đó, bốn chiếc kiệu từ các hướng khác nhau khiêng vào hậu viện nhà họ Triệu.
Tôn Hoành là người đầu tiên đến, Quách Miễn và Trương Mậu đi theo vào cửa. Triệu Duyên ở trong sảnh phụ chuẩn bị trà, mấy người ngồi xuống.
"Các ngươi nói xem, Lã Bố lần này bắc thượng, có thể đánh thắng được người Hung Nô không?"
Tôn Hoành bưng chén trà, giọng điệu mang theo chút hả hê.
Quách Miễn cười ha hả hai tiếng, tiếp lời.
“Vậy chắc chắn không đánh lại. Hắn chỉ mang theo ba ngàn binh mã, Hung Nô là cái gì? Đó là lớn lên trên lưng ngựa, giống như giặc lưu manh sao?”
“Binh của Lã Bố hắn chém lưu khấu giống như chém dưa thái rau, đụng phải kỵ binh Hung Nô, vậy thì khó mà nói.”
"Ta thấy chứ," Tôn Hoành đặt chén trà xuống, bẻ ngón tay tính toán.
“Ba ngàn binh mã của hắn có thể giúp Triệu Hành giữ vững Cửu Nguyên, cuối cùng chỉ còn lại một ngàn người trở về, dù cho Lữ Bố hắn bản lĩnh lớn. Không chừng toàn quân bị diệt, chính mình cũng gãy ở phía bắc.”
Trương Mậu hiếm khi mở miệng, gật đầu.
“Quách huynh nói có lý. Lữ Bố người này đánh trận quả thực có một bộ, lúc ở Hổ Lao Quan đã nhìn ra rồi.”
"Nhưng người Hung Nô không phải đám ô hợp liên quân Quan Đông, mỗi đội đều là kỵ binh tinh nhuệ. Lữ Bố muốn dựa vào ba ngàn người đối đầu trực diện với người hắn, đó chính là tự tìm đường chết."
Ba người ngươi một lời ta một câu, nói rất nóng. Chỉ có Triệu Duyên ngồi ở vị trí chủ tọa, bưng chén trà, sắc mặt âm tình bất định, nửa ngày không tiếp lời.
Tôn Hoành Tiên cảm thấy không đúng, đặt chén trà xuống hỏi một câu: “Triệu lão, làm sao vậy? Có chuyện gì phiền lòng? Sắc mặt tệ như vậy.”
Triệu Duyên thở dài, đặt chén trà lên án, giọng nói không cao.
“Các ngươi chỉ lo vui vẻ mà Lã Bố lần này sẽ tổn thất binh tướng. Các ngươi có nghĩ tới không - dù Lữ Bố hắn đã mất quân ở phía bắc, thì sao? Hắn mang đi chỉ là ba ngàn lão tốt.”
“Trong thành Tấn Dương còn có một vạn tân binh, còn Trương Liêu canh giữ. Lã Bố hắn dù có bại trận ở phía bắc, trở về vẫn là Thứ sử Tịnh Châu, trong tay vẫn có người có lương thực. Còn chúng ta thì sao?”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua ba người.
“Trong tay chúng ta có cái gì? Người cài cắm trong quân phòng thủ thành, bị Trương Liêu đá ra từng người. Binh quyền, không còn nữa.”
“Vị trí trong phủ nha, cũng bị người của Lữ Bố chiếm hơn phân nửa. Chúng ta hiện tại là muốn binh không có binh, muốn quyền không quyền. Đến lúc đó, nếu người ta muốn thu thập chúng ta, vậy chúng tôi chính là cá nằm trên thớt, nghĩ cắt là cắt.”
Lời này vừa thốt ra, ba người vừa nãy còn đang vui vẻ đều sa sầm mặt.
Quách Miễn là người đầu tiên thu lại nụ cười, nhíu mày nói.
“Triệu lão nói đúng. Mấy ngày trước ta đi phủ nha làm việc, những văn thư trước kia làm thân với ta, hiện giờ nhìn cũng không thèm liếc mắt nhìn ta một cái.”
Tôn Hoành cũng hậm hực vỗ đầu gối: "Đừng nhắc nữa. Mấy chi nhánh nhà ta làm việc ở huyện nha đều bị điều đi quản kho hàng, sáng lên tối xuống. Người của Lữ Bố rõ ràng muốn thanh trừ toàn bộ người của chúng ta."
Trương Mậu không lên tiếng, nhưng sắc mặt cũng trầm xuống.
Triệu Duyên tiếp tục nói: “Cái này còn chưa tính xong. Một vạn tân binh trong tay Lã Bố, hiện tại vẫn đang thao luyện. Chờ Trương Liêu đem một vạn người này luyện ra, các ngươi cảm thấy Lữ Bố còn cần chúng ta sao?”
"Đến lúc đó tùy tiện tìm một cái cớ, nhà họ Triệu từng chiếm ruộng đất, Tôn gia từng cướp cửa tiệm, Quách gia đã trộm thuế, Trương gia - việc nào lật ra mà không thể tùy ý tìm cớ để tịch thu gia sản diệt tộc chúng ta?"
Trong sảnh yên tĩnh một hồi.
"Hơn nữa, hai ngày trước ta nhận được thư của Lý Nhiêu Trường An."
"Ồ? Lý tướng quân gửi thư tới?"
"Trong thư nói thế nào?"
Triệu Duyên đè giọng nói: “Trong thư nói, Lữ Bố lúc ở Trường An, lén mua hai mươi lăm vạn thạch lương thực ngay dưới mí mắt bọn hắn.”
"Lúc ấy không ai phát hiện, đợi Lữ Bố đi rồi, lương thực Trường An tăng vọt gấp mấy lần, Lý tướng quân mới truy tra được chuyện này."
“Lý tướng quân nói, Lữ Bố người này không đơn giản, ở Trường An giả vờ phú gia ông hai tháng, đã âm thầm làm một vụ lớn như vậy.”
“Hắn hiện tại vô cùng hối hận vì đã đưa Lã Bố đến Tịnh Châu làm Thứ sử rồi.”
“Hai mươi lăm vạn thạch lương thực kia, cộng thêm năm vạn quân lương mà Đổng thái sư cấp cho hắn, đều bị hắn mang đến Tịnh Châu.”
Tôn Hoành vỗ đùi một cái: “Khó trách hắn dám đánh chiến tranh lương thực với chúng ta! Ta nói sao hắn có tự tin đóng cửa hàng lương thảo lại không sợ, thì ra trong tay nắm giữ ba mươi vạn thạch lương thật!”
Triệu Duyên tiếp tục nói: "Ý của Lý tướng quân là - nếu Lữ Bố đứng vững gót chân ở Tịnh Châu, về sau sẽ khó khống chế."
“Cho nên chúng ta không tiếc giá nào, nhất định phải ngăn cản sự phát triển của Lã Bố. Tốt nhất có thể ép hắn đi, hoặc để hắn thân bại danh liệt. Chỉ cần Lữ Bố ở Tịnh Châu không thể tiếp tục, Lý tướng quân nói hắn sẽ nghĩ biện pháp điều Lừa Bố về Trường An.”
"Đến lúc đó, hắn sẽ tiến cử một người trong chúng ta làm Thái thú Thái Nguyên."
Mắt Tôn Hoành lập tức sáng lên: “Thật sao? Lý Ung nguyện ý bảo vệ người của chúng ta làm Thái Nguyên thái thú?”
Triệu Duyên bưng chén trà không nói gì, vị trí Thái Nguyên thái thú này, bốn nhà bọn hắn nhớ nhung không phải một hai ngày rồi.
Những người khác nhìn Triệu Diên không nói gì, trong lòng họ hiểu rõ. Nhà họ Triệu từ trước đến nay đều là nhà họ phát triển tốt nhất, hơn nữa còn có quan hệ sâu sắc với triều đình, vị trí thái thú này đương nhiên là do hắn làm thích hợp nhất.
Thế là tất cả đều đồng thanh nói.
"Nếu Lý tướng quân thật sự bảo cử chúng ta làm Thái Nguyên thái thú, chúng tôi tự nhiên sẽ đề cử Triệu lão đảm nhiệm vị trí Thái thú."
Tôn Hoành nói, “Nhưng vấn đề là — hiện tại chúng ta lấy gì đi xử lý Lã Bố? Trong tay hắn có binh có lương thực, chúng tôi cái gì cũng không có. Lý tướng quân nói nhẹ nhàng, làm rất không dễ dàng.”
Ba người lại trầm mặc. Triệu Duyên lúc này trên mặt ngược lại có vài phần khí định thần nhàn.
Tôn Hoành vừa thấy biểu cảm của hắn, vội vàng tiến lại gần: "Triệu lão, xem ra ngài đã nghĩ ra cách rồi?"
Quách Miễn và Trương Mậu cũng đồng loạt nhìn qua: “Triệu lão nếu có biện pháp hay, mau nói đi.”
Triệu Duyên không vội mở miệng, trước tiên bưng chén trà nhấp một ngụm, mới chậm rãi nói: “Các ngươi nói, Lữ Bố mang theo ba ngàn lão tốt đi rồi, thành Tấn Dương hiện tại thế nào?”
Ba người ngẩn ra một chút. Tôn Hoành gãi đầu: "Thành Tấn Dương có thể thế nào? Còn không phải ở trong tay Lữ Bố hắn sao. Hắn còn một vạn tân binh nữa."
“Đúng vậy,” Quách Miễn tiếp lời.
"Chẳng lẽ Triệu lão muốn chúng ta thừa dịp Lữ Bố không có ở Tấn Dương thành? Nhưng một vạn tân binh kia thì làm sao bây giờ?"
"Mấy nhà chúng ta dù có lôi hết tá điền ra, gom đủ một ngàn người chống trời. Một ngàn đấu một vạn, đánh thế nào?"
Triệu Duyên nghe xong, lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ "các ngươi vẫn còn quá trẻ".
"Ngu xuẩn." Hắn nhẹ nhàng thốt ra hai chữ.
Ba người nhìn nhau ngơ ngác. Tôn Hoành nhịn không được hỏi: "Triệu lão, vậy ngài rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ ngài không phải muốn chúng ta đoạt thành?"
Triệu Duyên đặt chén trà xuống, thân thể nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng nói.
“Ai nói muốn chúng ta tự động thủ? Các ngươi nghĩ xem, thời điểm này, ngoài người Hung Nô nam hạ ra, còn có ai sẽ ra ngoài đánh gió thu?”
Tôn Hoành sững sờ, lập tức trợn to mắt: "Ý ngài là - Hắc Sơn Tặc và Bạch Ba Táo?"
Triệu Duyên gật đầu, “Hắc Sơn tặc chiếm cứ ở Thái Hành sơn bao nhiêu năm rồi, hàng năm trước sau thu hoạch đều phải xuống núi cướp bóc. Bạch Ba quân cũng vậy, lúc này cũng nên động thủ. Các ngươi nói xem, nếu Hắc Sơn Tặc hoặc Bạch Tam Tật đột nhiên giết tới dưới thành Tấn Dương ——”
Hắn không nói hết câu, nhưng ba người còn lại đã nghe rõ.