Khi Lã Bố dẫn ba ngàn kỵ binh mò đến cách thành Cửu Nguyên hai dặm, trời đã tối đen như mực.
Hắn nằm sấp ở phía sau một con dốc thoai thoải, xa xa nhìn về hướng Cửu Nguyên. Doanh trại của người Hung Nô trải rộng từ phía bắc thành, dày đặc một mảng lớn, lửa trại liền thành một rắn lửa.
Trên đầu Cửu Nguyên thành là một mảnh bóng tối mờ mịt, ánh lửa thưa thớt, dưới chân tường thành chất đầy đồ vật đen sì, không phân biệt được là thi thể hay là đá vụn.
Lữ Bố thở dài một hơi. May mà thành vẫn còn, trên đầu thành còn có lửa, Cửu Nguyên Thành còn chưa thất thủ.
"Cuối cùng cũng kịp rồi." Hắn nói nhỏ một câu, giọng khàn như giấy nhám mài sắt.
Còn tưởng rằng đến muộn sẽ phải đối mặt với đống hỗn độn tan cửa nát, xem ra trên thành vẫn đang cố gắng chống đỡ.
Hai ngày hai đêm này, ngoài việc nghỉ ngơi cần thiết ra thì hắn chỉ là cưỡi ngựa đi đường.
Thực ra khi sắp đến Cửu Nguyên, bọn hắn đã đụng phải mấy cỗ kỵ binh Hung Nô.
Đám người kia vội vã cướp được bò dê, chở lương thực, mười mấy người một nhóm, dọc theo quan đạo lảo đảo đi về phía bắc.
Lữ Bố từ xa nhìn thấy bọn họ, không chút do dự, trực tiếp phất tay ra hiệu cho kỵ binh tản ra bao vây.
Kỵ binh hai cánh trực tiếp bao vây, một đợt xung phong liền bị chém sạch.
Có một người chạy ra ngoài hai dặm, bị Tào Tính bắn một mũi tên từ trên lưng ngựa xuống. Lã Bố sai người kéo toàn bộ thi thể vào rãnh bên đường, dùng cỏ khô che lại. Không được để lại dấu vết.
Đang suy nghĩ, hai người từ trong bóng đen phía trước lao tới, khom lưng chạy bộ một mạch, đến trước ngựa "Phụt" rồi ngồi xổm xuống, chính là trinh sát được phái đi.
“Chúa công!” Tên trinh sát dẫn đầu thở hổn hển, giọng nói trầm xuống rất thấp, trên mặt vẫn còn chút kinh ngạc chưa kịp hồi phục.
“Đã thăm dò rõ ràng rồi. Bên ngoài đại doanh Hung Nô... Không có phòng bị gì cả.”
Lã Bố nhướng mày: "Cái gì gọi là phòng bị cũng không có?"
“Chỉ là... Hào không đào, chướng ngại vật, ngay cả một ám tiêu bên ngoài cũng không phát hiện ra.” Trinh sát nói cũng có chút ngơ ngác.
"Mỗi cửa doanh chỉ có vài người đứng gác, vòng ngoài đại doanh bao quanh một hàng rào gỗ."
Lã Bố ngẩn người một chút.
"Ngươi chắc chắn? Không nhìn nhầm sao?"
“Tiểu nhân còn sợ sai, đã cùng các huynh đệ đi vòng quanh đại doanh nửa vòng, mấy cái cổng doanh đều nhìn qua rồi, thật sự không có.” Trinh sát vỗ ngực cam đoan.
Lữ Bố cười.
Người Hung Nô này không quan tâm đến bọn họ đến mức nào? Không sợ nửa đêm bị người ta đánh úp doanh trại sao?
Hầu Thành bên cạnh vừa nghe, suýt nữa bật cười thành tiếng, vội vàng che miệng, hạ giọng nói: "Không phải chứ chúa công? Người Hung Nô này đánh trận hoang dã như vậy sao? Không làm doanh trại? Chẳng sợ chúng ta nửa đêm đi đường lui của hắn à?"
"Vẫn là khẳng định chúng ta không dám đánh lén."
Thực ra đây cũng coi như Lã Bố đã hiểu lầm người Hung Nô.
Thứ nhất, người Hung Nô nào hiểu được cách bố trí binh lính như người Hán đánh trận, bọn họ xưa nay cưỡi ngựa xông pha chém giết, đóng trại có thể tạo một hàng rào vây quanh đã là may mắn lắm rồi.
Thứ hai, Hung Nô toàn là kỵ binh, nếu xung quanh đều thiết lập chiến hào chặn ngựa, lỡ đụng phải thứ gì đó, kỵ quân của bọn hắn cũng khó lòng điều động nhanh chóng, chẳng khác nào tự nhốt chết mình.
Thứ ba, Vu Phu La có sự tự tin này - hắn đã rải ra nhiều kỵ binh đánh gió thu như vậy, nếu thật sự có người cứu viện Cửu Nguyên đến, thì những kỵ quân đó sẽ có kẻ chạy về báo tin. Đến lúc đó hắn quyết định là nghênh chiến tại chỗ hay rút lui, đều kịp thời.
Đáng tiếc Vu Phu La đã tính sót một chuyện - Lã Bố đã tiêu diệt sạch đám kỵ binh đang đánh gió thu.
Lã Bố ngồi xổm phía sau sườn đất, trong đầu nhanh chóng tính toán một hồi. Nếu người Hung Nô cho hắn mặt mũi như vậy, ngay cả cửa doanh cũng lười canh giữ cẩn thận, vậy kế hoạch ban đầu của hắn phải sửa đổi.
“Chúa công, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?” Tàng Bá xoa tay, hỏi.
“Hay là trước tiên mò ra bên thành, đưa lời nhắn cho Triệu Hành, vào thành hội quân với thủ vệ trước? Dù sao cũng có tường thành dựa vào, ổn thỏa một chút.”
Khóe miệng Lã Bố nhếch lên một nụ cười giảo hoạt, giống như con sói chỉ nhắm vào con mồi: “Nếu hắn đã nể mặt như vậy, doanh môn mở rộng chờ chúng ta, vậy chúng tôi còn khách khí cái gì?”
“Ý của ngươi là...” Mắt Hầu Thành lập tức sáng lên, hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn vài phần.
“Tập doanh.” Lã Bố thốt ra hai chữ, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ, như đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.
Chủ yếu là việc tập kích doanh trại hắn quá có kinh nghiệm, trước Hổ Lao Quan hắn từng đốt lương thảo của liên quân Quan Đông, ngoài thành Huỳnh Dương hắn đã mai phục truy binh của Tào Tháo.
Những doanh trại đó đóng chặt hơn người Hung Nô nhiều, lính gác tuần tra hết đợt này đến đợt khác, hắn vẫn tự do ra vào. Hiện tại doanh địa Vu Phu La ngay cả một con ngựa chắn cũng không thả, đây chẳng phải là thò cổ xuống dưới đao của hắn thì là gì?
"Lệnh cho các huynh đệ mau chóng nghỉ ngơi." Lữ Bố quay đầu nói với Hầu Thành.
"Đêm nay giờ Tý, theo ta giết vào doanh trại địch."
“Được thôi!” Hầu Thành hạ giọng đáp, xoa tay chuẩn bị quay người lại.
"Mạt tướng đi sắp xếp các huynh đệ, nghỉ ngơi một lát, dưỡng đủ tinh thần!"
“Đừng vội.” Lã Bố gọi hắn lại, chậm rãi phân phó.
"Để các huynh đệ kiểm tra tốt binh khí, lưỡi đao mài nhanh lên. Tất cả móng ngựa đều dùng vải dày bọc kín mít, đừng chưa tới đã bị Hung Nô phát hiện ra."
“Mạt tướng hiểu rõ!” Hầu Thành gật đầu thật mạnh, khom lưng chạy xuống truyền lệnh.
Thời gian trôi qua rất nhanh, giờ Tý nửa đêm đã đến.
Lã Bố xoay người lên Xích Thỏ Mã, Phương Thiên Họa Kích trong tay, quay đầu quét một vòng ba ngàn kỵ binh phía sau. Trong bóng đêm, từng khuôn mặt nhìn không rõ lắm, nhưng đôi mắt kia sáng đến rợn người.
Phương Thiên Họa Kích trong tay hắn chậm rãi nâng lên, mũi kích lạnh lẽo chỉ về phía đại doanh Hung Nô.
Không nói thêm lời thừa thãi, chỉ một chữ:
"Đi."
Ba ngàn kỵ binh theo sườn đất từ từ trượt xuống, áp sát bóng đen hướng đại doanh mà sờ.
Móng ngựa quấn vải dày, giẫm trên mặt đất chỉ có tiếng "thình thịch" trầm đục, cách xa căn bản không nghe thấy.
Khi còn nửa dặm nữa là đến đại doanh, binh lính đi đầu đều có thể nhìn rõ quân Hung Nô đang đứng gác ở cổng doanh trại.
Tổng cộng chỉ có hai người, quấn chiếc áo da bẩn thỉu, dựa vào hàng rào, đang ghé sát lại thì thầm trò chuyện, trong tay còn xách một túi rượu, ngươi một ngụm ta một miếng, uống đến mặt đỏ bừng.
“Này... Ngươi nghe thấy gì không?” Một tên lính gác đột nhiên rụt cổ lại, nhìn vào bóng tối, nói lơ mơ.
“Cái gì?” Người kia ngáp một cái thật to, say khướt.
"Nghe thấy gì? Gió thổi cỏ lay thôi. Ta nói ngươi có thể đừng giật mình không? Làm ta hết hồn đấy."
“Không phải...” Tên lính gác nhíu mày, lại nghiêng tai lắng nghe, “Hình như... Mặt đất hơi rung? Thấp nghẹt.”
“Thôi đi.” Một người khác cười khẩy một tiếng, đưa túi rượu qua.
“Nhớ bà nương nghĩ ma rồi chứ? Yên tâm, ngày mai thành bị phá, có rất nhiều bà mụ, đến lúc đó cướp cho ngươi hai đứa tuấn tú nhất, về nhà sinh cho nàng một ổ nhóc con.”
Tên lính gác bị hắn nói vậy cũng cười hì hì, nhận lấy túi rượu uống một ngụm lớn.
Cũng phải.
Chờ ngày mai đại vương công phá Cửu Nguyên thành, vàng bạc tài bảo, nữ nhân lương thực, cái gì cũng có?
Cười đến mức cười, nụ cười của tên lính gác dần cứng đờ trên mặt.
Không đúng.
Cảm giác chấn động trầm đục đó, càng lúc càng rõ ràng, ngày càng gần.
Không phải gió.
Là... tiếng vó ngựa?
Rất nhiều tiếng vó ngựa vang lên!
Hắn đột ngột đứng thẳng người, tay che nắng nhìn chằm chằm vào bóng tối.
Chỉ thấy trong bóng tối phía xa, dường như có một đường chỉ đen dày nặng đang theo lòng đất ép về phía này.
Càng ngày càng gần, càng lúc càng nhanh.
Ngay cả hàn quang của thiết giáp cũng mơ hồ có thể nhìn thấy.
"Địch tập!!"
Hắn xé toạc cổ họng hét lên, âm thanh cũng bị chẻ làm cho đứt lìa. Một tay chộp lấy chiếc kèn bò treo bên cạnh, nhét vào miệng liền thổi mạnh.
"Ư... ư——"
Tiếng tù và trầm đục và dồn dập, trong nháy mắt xé toạc sự tĩnh lặng của đêm khuya, như một hòn đá đập vào hồ nước yên tĩnh, truyền khắp đại doanh Hung Nô.
Trong doanh trại lập tức náo loạn.
Quân Hung Nô vốn đang ngủ say vội vàng bò ra từ trong lều, kẻ sờ quần áo thì mò y phục, người tìm đao thì tìm dao, đâm vào lều trại nghiêng ngả, hỗn loạn thành một đoàn.
Không ít người còn ngái ngủ, tưởng là chỗ nào bị nước lấn tới, đợi đến khi nghe rõ tiếng tù và là điệu bộ của địch tập kích, mặt lập tức trắng bệch.
Ánh lửa lại sáng lên, bóng người trên lều vải lắc lư loạn xạ, tiếng kêu gào, những tiếng chửi rủa, âm thanh binh khí va chạm, khuấy thành một nồi cháo.