Một tháng.
Gió thu ở Trường An quét qua ba lần, lá hòe trước cửa Lữ phủ rụng đầy đất, Lữ Bố hồi kinh đã tròn một tháng.
Trong một tháng này, giới quyền quý Trường An thành dần phát hiện ra chuyện lạ - Lữ Ôn Hầu - kẻ đã liên tiếp chém chết đại tướng liên quân trước Hổ Lao Quan, giết chết Tào Tháo trong thung lũng Huỳnh Dương, dường như đã biến mất.
Không có tiệc mừng công, không bái bến tàu, cũng không đi khắp các ngõ hẻm kết giao với trọng thần trong triều.
Quỹ đạo hoạt động hàng ngày của Lã Bố đơn giản đến mức khó tin: Sáng sớm cùng con gái Lữ Linh Ỷ luyện võ trong sân, buổi chiều sẽ đi dạo phố ăn uống với nàng, thời gian còn lại liền lao đầu vào phòng mình, không ai biết đang mày mò cái gì bên trong.
Thỉnh thoảng có tướng lĩnh trong quân đến cửa cầu kiến, hắn cũng chỉ nói vài ba câu mà đuổi việc. Về phần Đổng Trác bên kia, ngay cả một lần cầu gặp hắn đều chưa từng chủ động đề xuất.
Phi tướng từng tung hoành ngang dọc trên chiến trường, nay trông chẳng khác nào một phú gia ông công thành thân thoái.
Điều này tự nhiên thu hút sự chú ý của các bên.
Người ngồi không yên đầu tiên là nhóm anh em cũ trong quân.
Một tháng qua, Thành Liêm, Cao Thuận, Trương Liêu ba người mỗi người đến vài lần, nội dung báo cáo cũng không có gì lạ - Cao Quy đã chọn ra bốn trăm người từ toàn quân để bổ sung vào trận doanh.
Trương Liêu biên chế thanh niên trong lưu dân vào các doanh trại, việc Thành Liêm bán tài hóa thu mua lương thực cũng đang tiến hành khiêm tốn.
Lã Bố nghe xong, gật đầu, chỉ nói một câu "Biết rồi", liền để bọn họ tự xử lý.
Trương Liêu lúc đi quay đầu nhìn Lã Bố một cái, muốn nói lại thôi. Hắn luôn cảm thấy Ôn Hầu tháng này có chút không đúng, nhưng cụ thể chỗ nào không ổn, lại nói không ra được.
Cao Thuận thì dứt khoát, báo cáo xong liền đi, không có một câu thừa thãi nào. Trong mắt hắn, chúa công có tính toán của chúa chủ công, mình cứ việc luyện tốt trận doanh là được.
Thành Liêm là người không giữ được bình tĩnh nhất, sau khi báo cáo xong chuyện lương thảo thì không nhịn được hỏi một câu: “Chủ công, sao chúng ta thắng trận lâu như vậy rồi, Tướng quốc đã ban thưởng cho những người khác, chỉ riêng Chủ công ngài sao lại không có chút động tĩnh nào vậy?”
Lã Bố chỉ cười, đáp lại một câu "Vội cái gì", rồi đuổi hắn đi.
Lã Bố không vội, nhưng có vài người lại có chút sốt ruột.
Thái Sư Phủ, Nghị Sự Sảnh.
Đổng Trác dựa vào chiếc ghế da hổ bị hắn đè đến kêu răng rắc, ngón tay mập mạp không kiên nhẫn gõ lên tay vịn.
Hai bên đại sảnh, các tâm phúc như Ngưu Phụ, Lý Ung, Quách Tỉ, Lí Nho ngồi xếp thành hàng, ánh nến lay động, khiến sắc mặt mọi người khác nhau.
"Mọi người nói đi." Đổng Trác lên tiếng, giọng điệu mang theo sự không kiên nhẫn rõ ràng.
"Lã Bố về Trường An một tháng rồi, ngay cả một lần cầu kiến cũng không có. Mỗi ngày không phải ở nhà cùng khuê nữ dạo phố, thì là tự nhốt mình trong phòng không biết làm gì. Ngay cả doanh trại Bá Lăng cũng chưa đi qua, vẫn là bộ tướng của hắn vào thành gặp hắn." Hắn quét mắt nhìn mọi người.
"Các ngươi thấy thế nào?"
"Ha ha!" Quách Tuyển là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói lớn đến mức làm bụi trên xà nhà rơi lả tả.
"Tướng quốc, mạt tướng đã nói từ lâu rồi, Lữ Bố kia dù không có chiến sự thì cũng héo hon! Hồi đó ở Hổ Lao Quan oai phong lẫm liệt, là bị liên quân ép buộc. Nay liên minh tan rã, hắn tự nhiên an phận. Theo mạt Tướng thấy, biết mình nặng mấy cân mấy lạng, ngoan ngoãn ở lại phủ, vẫn hơn là ra ngoài gây chuyện."
"Lời này của Quách tướng quân sai rồi." Lý Ung lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia âm trầm.
"Lã Bố là ai? Đó là mãnh hổ có thể giết ra từ vạn quân Hổ Lao Quan. Mãnh hổ sẽ cam tâm nằm trong ổ một tháng không ra ngoài? Mạt tướng không tin."
"Vậy ngươi nói là chuyện gì?" Quách Trách không phục mà hỏi ngược lại.
Lý Ung cười lạnh: "Theo mạt tướng, hắn đang lấy lui làm tiến. Không đánh trận, không cầu kiến, chẳng ra khỏi cửa - cứ như vậy lại khiến Tướng quốc bạc đãi hắn. Những tướng sĩ không rõ nội tình trong quân e rằng đã bàn tán riêng tư rồi. Đây chẳng phải là gây áp lực lên Tướng Quốc sao? Đợi Tướng nước chủ động mời hắn?"
"Lý tướng quân nói có lý." Ngưu Phụ vội vàng phụ họa, mặc dù trên mặt hắn viết đầy "Ta thực ra không hiểu lắm", nhưng đã Lý Ung nói rồi, hắn cũng gật đầu theo luôn là đúng.
Đổng Trác nhíu mày, không nói gì. Lời này của Lý Ung cũng không phải là vô lý, Lữ Bố hiện giờ uy vọng ở Tây Lương quân đã có thể sánh ngang với những lão tướng vào sinh ra tử như hắn rồi.
Nhưng chính hắn cũng không ngờ Lữ Bố lại một tháng chưa tới cầu kiến hắn, hắn vốn nghĩ nếu Lã Bố chủ động đến cầu gặp, thì hắn ngược lại không ngại ban cho hắn một ít đồ vật không đau không ngứa.
“Văn Ưu.” Đổng Trác quay sang Lý Nho, “Ngươi thấy thế nào?”
Lý Nho vuốt chòm râu dê, trầm ngâm một lát, mới không nhanh không chậm mở miệng: “Những lời chư công nói đều có đạo lý, nhưng đều không hoàn toàn đúng.”
Hắn đứng dậy, chậm rãi bước vào sảnh, giọng không cao nhưng từng chữ rõ ràng: "Quách tướng quân nói Lữ Bố an phận - đúng vậy, hắn quả thực an thân. Nhưng an chức này tuyệt đối không phải vì hắn héo hon, mà là hắn đang đợi."
"Đợi cái gì?" Ngưu Phụ theo bản năng hỏi.
"Đợi cơ hội." Ánh mắt Lý Nho quét qua mọi người.
“Lã Bố không phải kẻ lỗ mãng, biểu hiện của hắn ở Hổ Lao Quan và Huỳnh Dương đã chứng minh người này tuyệt đối không có dũng khí vô mưu. Một tháng nay hắn sống ẩn dật, không vì chấp nhận số phận, mà là đang quan sát.
Hắn cần biết thái độ của Tướng quốc đối với hắn, cần phải nắm rõ xu hướng triều đình trên dưới, cũng cần—
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu hơi trầm xuống: "Cũng cần để chúng ta lơ là cảnh giác."
Trong phòng nghị sự im lặng một thoáng.
"Vậy theo ý quân sư, chúng ta nên ứng phó thế nào?" Lý Ung hỏi.
Lý Nho mỉm cười, quay sang Đổng Trác chắp tay nói: "Tướng quốc, tại hạ cho rằng, Lữ Bố một tháng nay an phận thủ thường, chính xác chứng minh hắn còn chưa sinh ra dị tâm. Nếu hắn thực sự có dị động, không thể nào giấu kín như vậy được. Hắn đã muốn làm phú gia ông, vậy thì để hắn tiếp tục đảm nhiệm. Chỉ cần binh mã của hắn vẫn còn ở trong doanh trại Bá Lăng, chỉ cần Tướng quốc còn nắm giữ tiền lương mệnh mạch của mình, hắn sẽ không lật trời được."
Đổng Trác khẽ gật đầu, biểu cảm trên mặt thả lỏng vài phần.
“Văn Ưu nói có lý. Hắn an phận, chúng ta cũng yên tâm.” Hắn tựa lưng vào ghế, vung tay lên, “Tiếp tục theo dõi là được.”
Trường An thành đèn đuốc lay động, Tư Đồ phủ dưới màn đêm.
Vương Duẫn một mình ngồi trong thư phòng, trước mặt trải một phần trúc giản, trên đó chi chít viết đầy chữ nhỏ. Ngón tay của hắn nhẹ nhàng lướt qua thẻ tre, ánh mắt lại không ở trên chữ.
Lã Bố về kinh được một tháng rồi.
Một tháng nay, người Vương Duẫn phái đi theo dõi mỗi ngày đều báo cáo hành tung của Lữ Bố: Cùng con gái luyện võ, cùng con trai dạo phố, thời gian khác đều nhốt mình trong nhà.
Đổng Trác đối với hắn không quan tâm, hắn cũng không chủ động đến cửa cầu kiến. Một phi tướng lập được chiến công hiển hách, bị nghĩa phụ của mình bỏ mặc trong phủ làm phú gia ông, mỗi ngày tiêu khiển lớn nhất là bồi nữ nhi mua kẹo hồ lô.
Thú vị.
Vương Duẫn đặt thẻ tre xuống, bưng chén trà trên án lên, khóe miệng hiện lên một tia ý cười như có như không.
Mối quan hệ giữa Lữ Bố và Đổng Trác, người sáng mắt đều nhìn ra.
Đổng Trác thu Lữ Bố làm nghĩa tử, chẳng qua là vì thôn tính binh mã Tịnh Châu. Hôm nay binh Mã đã nuốt, Lữ bố chỉ còn lại năm ngàn người, đóng quân ở trong doanh trại cách đó mười dặm, bên cạnh còn đầy tai mắt.
Lần này Lữ Bố thắng trận trở về, Đổng Trác không những không được phong thưởng mà còn không muốn gặp.
Một nghĩa tử có thể bị nghĩa phụ rút kích tương hướng, trong lòng sẽ không oán hận?
Hắn không tin.
Trước đó Vương Duẫn còn đang do dự, Lữ Bố dù sao cũng là nghĩa tử của Đổng Trác, tuy quan hệ vi diệu nhưng cuối cùng vẫn cách một tầng danh phận.
Có thể thuyết phục được Lữ Bố gia nhập kế hoạch của hắn hay không, hắn cũng không nắm chắc mười phần. Nhưng hiện tại đã khác - một tháng qua Lã Bố nhận được sự lạnh nhạt còn triệt để hơn so với dự đoán của mình.
Một mãnh tướng vừa lập được đại công, bị ép buộc trong phủ làm căn hộ, ngay cả tiệc mừng công cũng không có một lần. Sự chênh lệch này, đổi lại là ai cũng sẽ không cam tâm.
Sự trầm luân của Lã Bố tuyệt đối không cam tâm tình nguyện.
Vương Duẫn nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, ánh mắt rơi vào cuốn mật thư chưa được gửi đến ở góc bàn. Lá niêm phong mật tín vẫn nguyên vẹn, cột người nhận thư còn trống.
Đã đến lúc rồi. Hắn muốn mượn tay Lữ Bố trừ khử Đổng Trác. Một khi thành công, Vương Duẫn hắn chính là công thần số một của việc dẹp loạn chỉnh đốn, phò tá Đại Hán, tất sẽ lưu danh sử sách, vạn thế lưu phương.
"Người đâu." Vương Duẫn nhẹ nhàng đặt chén trà lên án, giọng nói bình tĩnh không chút gợn sóng.
Một tên gia bộc tâm phúc đẩy cửa bước vào, khom người hành lễ.
"Chuẩn bị một phần hậu lễ. Sáng sớm mai, đưa đến phủ Lữ Ôn Hầu." Vương Duẫn lấy từ giá bút xuống một cây lông sói, viết vài chữ lên thẻ tre trống không, mực chưa khô liền cuộn lại, cho gia bộc.
"Cứ nói - Tư Đồ Vương Duẫn, chúc mừng Ôn Hầu khải hoàn."
Gia bộc nhận lấy thẻ tre, khom người lui ra.
Vương Duẫn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Đêm tối dày đặc, vạn nhà đèn đuốc ở Trường An thành lúc sáng lúc tối. Hắn nhìn về hướng Lữ phủ, khóe miệng vẫn không hề tan biến.