Thả Cừ sắc mặt hoàn toàn trầm xuống. Hắn chậm rãi giơ tay lên, vẫy về phía sau.
Hai binh lính Hung Nô thúc ngựa tiến lên, kéo một lão hán bị bọn họ bắt trên đường ra khỏi đám đông, một cước đá ngã xuống đất.
Lão già co rúm trên mặt đất, toàn thân run rẩy như sàng thóc. Hơn nữa không thèm nhìn, rút cung tên ra, kéo căng hết cỡ, buông tay. Mũi tên "phụt" một tiếng cắm vào sau lưng lão già, người liền đứng yên tại chỗ.
"Ta đếm ba tiếng, nếu không mở cửa, những người này chính là kết cục của các ngươi." Giọng Thả Cừ không lớn, nhưng lại khiến mỗi binh sĩ trên thành đều nghe rõ.
Triệu Hành vẫn không lên tiếng.
"Một." Thả Cừ lại kéo cung ra.
“Hai.”
Trên đầu thành có người không chịu nổi nữa. Một binh sĩ trẻ tuổi toàn thân run rẩy, thấp giọng nói: "Tướng quân, hay là... để bọn họ vào đi..."
Triệu Hành đột ngột quay đầu, túm lấy cổ áo binh lính.
"Vào đi? Để Hung Nô vào? Ngươi có tin cổng thành vừa mở, cả nam nữ già trẻ trong thành này đều phải chết dưới đao của Hung Nghê."
"Thành còn người, thành mất người vong! Ai dám lay chuyển quân tâm, lão tử sẽ chém hắn ngay bây giờ!"
Hắn buông tay ra, tên lính kia ngã ngồi trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch đến dọa người, nhưng lại không dám lên tiếng nữa.
Thả Cừ đợi một lúc, thấy trên thành vẫn không có phản ứng gì, hoàn toàn mất đi kiên nhẫn.
Hắn ném cung ra sau lưng, lạnh lùng nói: "Bắn chết bọn chúng."
Một tiếng lệnh hạ xuống, hai ngàn kỵ binh Hung Nô giương cung lắp tên. Mưa tên bắn về phía dân chúng tay không tấc sắt ở cổng thành.
Tiếng khóc chỉ kéo dài trong chốc lát, đã bị tiếng dây cung và tiếng tên cắm vào thịt nhấn chìm.
Khi mũi tên cuối cùng rơi xuống, cổng thành không còn một người sống nào đứng nữa.
Hàng trăm thi thể chồng chất lên nhau, máu tươi chảy dọc theo khe đá ngoài cổng thành xuống, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm.
Triệu Hành đứng trên đầu thành, không nhúc nhích. Ngón tay hắn móc vào gạch thành mà móng tay gãy cũng không thấy đau.
Phía sau có mấy binh sĩ đang thấp giọng nức nở, hắn không quay đầu lại.
Ngoài thành, Thả Cừ nhìn đống thi thể đầy đất, trên mặt không chút biểu cảm. Hắn quay đầu ngựa, dặn dò Bách phu trưởng bên cạnh.
"Rút lui một dặm cắm trại. Dám sát mọi lối đi xung quanh cho ta. Đợi chủ lực đại vương tới rồi tính tiếp."
"Vâng."
......
Nói đi về phía này, bên trong phủ Thứ sử thành Tấn Dương.
Hôm nay khó có được, Lữ Bố và thuộc hạ của hắn đều tề tựu cùng một chỗ.
Trương Liêu cũng từ bên ngoài tiễu phỉ trở về. Trong nghị sự sảnh tám chín người ngồi xuống, đại sảnh vốn còn khá rộng rãi lập tức có chút đông đúc.
Án kỷ không đủ dùng, mấy tướng lĩnh dứt khoát ngồi xuống chiếc ghế thấp bên cửa, ngươi kề sát ta ta, miệng vẫn còn trêu chọc lẫn nhau.
Lã Bố liếc nhìn mọi người, mở miệng trước.
“Văn Viễn, ngươi nói trước đi. Hơn một tháng tiễu phỉ này, tình hình thế nào rồi? Bên ta nhiều việc, cũng không có thời gian hỏi.”
Trương Liêu đứng dậy ôm quyền, thanh âm trầm ổn như trước.
"Bẩm chúa công, hơn một tháng nay, mạt tướng đã tiêu diệt tổng cộng hơn ba mươi nạn phỉ lớn nhỏ. Trong đó có tám trăm người trở lên, năm cổ trên năm trăm, khoảng hai trăm hai mươi cổ."
"Còn lại đều là những kẻ cướp lẻ tẻ dưới trăm người. Loại hai ba mươi người, mạt tướng không lập sổ riêng, tính cả vào đám phỉ lưu manh."
"Những người đó đâu?" Lữ Bố bưng chén trà lên uống một ngụm, "Không phải giết hết chứ?"
“Không có.” Trương Liêu lắc đầu.
"Tội ác không nặng, mạt tướng chọn ra biên chế vào doanh trại tân binh. Tay dính máu, tội nghiệt sâu nặng đều áp giải cho Thành Liêm, bảo hắn sắp xếp đi xây thành trải đường."
Thành Liêm ở bên cạnh "hì hì" cười hai tiếng.
"Có đám người đó làm việc, sửa chữa tường thành, ruộng hoang khai khẩn cũng sắp lên không ít, chỉ là lượng cơm hơi lớn."
Lã Bố không để ý đến Thành Liêm ngắt lời, tiếp tục hỏi Trương Liêu: “Tai nạn phỉ trong quận Thái Nguyên, hiện tại thanh trừ đến trình độ nào rồi?”
"Phía bắc gần khu vực hoạt động của Hắc Sơn tặc, ta không hề di chuyển, đánh rắn động cỏ. Những nơi khác mạt tướng đều quét qua một lượt, trong Thái Nguyên quận cơ bản không còn nạn phỉ nào thành phần."
"Phần còn lại đều là tán binh du dũng, thấy quan quân liền chạy, không thành danh."
Lã Bố gật đầu. Tiến độ này cũng gần giống như dự đoán của hắn.
Thái Nguyên Quận tiêu diệt một lượt, tiếp theo quét sạch Tây Hà và Thượng Đảng.
Trong vòng nửa năm thanh trừng nạn phỉ trên đường thương mại, hẳn là có thể đuổi kịp thời gian đáp ứng Chân gia.
Các quận huyện biên viễn khác, thương đội Chân gia cũng sẽ không đi, có thể sau này từ từ thu thập.
"Tân binh luyện thế nào rồi?" Lữ Bố lại hỏi.
Trương Liêu trầm ngâm một chút, biện pháp thận trọng.
"Có thể dùng được. Dẫn bọn chúng tiêu diệt mấy đợt phỉ, ít nhất thấy máu sẽ không mềm chân."
"Nhưng nói về tinh binh thì còn kém xa. Bản lĩnh lâm trận chém giết, phải dựa vào huấn luyện từ từ mài giũa."
"Được." Lữ Bố đặt chén trà xuống, ngón tay nhẹ nhàng điểm lên án.
“Nếu đã như vậy, Văn Viễn, chuyện tiễu phỉ ngươi tạm thời gác lại, giao cho Tàng Bá và sáu người kia. Ngươi cứ ở lại Tấn Dương, chuyên tâm rèn luyện tân binh.”
Trương Liêu hơi sững sờ, nhưng rất nhanh ôm quyền: “Mạt tướng tuân mệnh.”
Tàng Bá, Ngụy Tục, Tống Hiến, Hầu Thành, Hách Manh, Tào Tính vốn ngồi ở chỗ dựa cửa, nghe được Lữ Bố sắp xếp như vậy, mắt đồng loạt sáng lên.
Hầu Thành càng không nhịn được, dùng khuỷu tay huých vào Ngụy Tục bên cạnh, hạ thấp giọng nói.
"Nghe thấy chưa, có việc làm rồi."
Lã Bố không để ý đến những động tác nhỏ của họ, tiếp tục nói.
“Sáu người các ngươi, mỗi người dẫn một ngàn nhân mã, ba trăm lão binh mang bảy trăm tân binh, chia nhau đi tiêu diệt phỉ hoạn ở vùng Tây Hà và Thượng Đảng.”
"Nhớ kỹ ba việc: Thứ nhất, đừng mạo hiểm tiến thủ. Gặp phải đám địch lớn không thể đối đầu trực diện, chớ lấy mạng anh em ra làm anh hùng."
“Thứ hai, để tân binh luyện tay nhiều hơn, luyện binh tiêu diệt phỉ không sai. Thứ ba, các châu huyện dọc đường có người không chịu quản giáo, hãy ghi tên trước đợi về báo cho ta, đừng tự mình động thủ.”
Sáu người đồng loạt đứng dậy, ôm quyền lĩnh mệnh. Thành Liêm ở bên cạnh nhiều lời hỏi một câu.
“Chúa công, vậy Cao Thuận thì sao? Hay là tiếp tục luyện trận doanh?”
Lữ Bố quay đầu nhìn Cao Thuận một cái. Cao Tiện từ lúc vào cửa đã không nói chuyện gì, ngồi ở đó lưng thẳng tắp.
Nghe Thành Liêm nhắc đến mình, cũng chỉ hơi ngước mắt lên, không có ý định tiếp lời.
"Trận chiến bị hãm của Cao Thuận tiếp tục mở rộng, tạm thời không động." Lữ Bố nói.
“Trong tân binh đã xuất hiện không ít mầm non tốt, để Cao Thuận chọn thêm một đợt nữa vào. Trận ở Tịnh Châu còn ở phía sau, phải có một nắm đấm có thể đánh trận ác liệt.”
Cao Thuận lúc này mới gật đầu, giọng không cao: “Vâng.”
Lã Bố lại hỏi vài câu đơn giản về lương thảo của Thành Liêm và việc an trí lưu dân, Thành liêm lần lượt đáp.
Nơi ở của lưu dân cơ bản đã được dựng xong, phần lớn mọi người đều được phân chia đến nơi, xưởng làm muối cũng ổn định xuất muối, mọi thứ đều đi vào quỹ đạo.
Lã Bố đang định dặn dò thêm vài câu, bên ngoài bỗng truyền đến một trận ồn ào. Hắn nhíu mày, ngẩng đầu nhìn ra ngoài sảnh.
Một thân vệ bước nhanh vào, phía sau còn dựng một gã đàn ông mặt mày lấm lem.
Quân phục trên người kẻ đó rách nát tả tơi, đầy bùn đất, một cánh tay rũ xuống, khóe miệng toàn là vết máu khô nứt.
Chưa tới giữa sảnh, hắn đã thoát khỏi tay thân vệ, lảo đảo ngã xuống đất.
Từ trong ngực lấy ra một phong công văn nhăn nhúm, giơ qua đỉnh đầu.
"Thứ sử đại nhân... Tám trăm dặm khẩn cấp." Giọng hắn khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ.
"Hung Nô... Hung Nô đại cử nam hạ, Cửu Nguyên... Cửu nguyên đã bị vây rồi! Xin Ôn Hầu mau phát viện binh, muộn rồi... chậm trễ thành sẽ không còn nữa..."
Lời còn chưa dứt, cả người hắn ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Thành Liêm tiến lên, đỡ lấy người lính kia, hít thở một hơi.
Thành Liêm gật đầu với những người khác.
"Vẫn còn hơi thở, chỉ là mệt đến kiệt sức mà ngất đi thôi."
Ánh mắt của các tướng lĩnh khác đều đổ dồn vào bức thư cầu viện nhăn nhúm kia.
Lã Bố đứng dậy, cúi người nhặt bức công văn trên mặt đất lên, mở ra nhìn một cái. Chữ viết xiêu vẹo, có vài chỗ đã bị mồ hôi và vết máu làm cho trầy nhụa.
Nhưng mấy chữ mấu chốt kia vẫn rõ ràng rành mạch - Cửu Nguyên bị vây, nguy ở chỗ sớm tối, cầu Thứ sử mau chóng xuất binh.
Hắn nắm chặt phong công văn, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt các tướng lĩnh trong sảnh.
Sắc mặt Trương Liêu ngưng trọng, Cao Thuận nhíu chặt mày, Thành Liêm đã nắm chặt tay.
Lục Kiện Tướng cũng thu hồi vẻ phấn khích khi nhận lệnh, từng người nghiêm nghị hẳn lên.
Lã Bố không nói gì.
Hung Nô đến rồi, đến nhanh hơn hắn dự đoán. Hắn vừa mới sắp xếp xong việc tiễu phỉ, ngay sau đó phương bắc đã bốc cháy dữ dội.