"Ý của sứ quân, lão phu đã hiểu." Triệu Duyên chống gậy chậm rãi đứng lên, lưng đột nhiên còng xuống không ít, giọng nói già nua mười tuổi.
“Đất của Triệu gia, nộp. Những năm này đầu tư vào, coi như là nhà họ Triệu quyên góp cho quân dân Tịnh Châu.”
"Tôn gia cũng nộp." Tôn Hoành nghiến răng nghiến lợi nói ra vài chữ, quay đầu đi không nhìn Lữ Bố.
"Quách gia giao." "Trương gia nộp."
Lã Bố cũng đứng dậy, giọng điệu lại trở về vẻ khách khí nhiệt tình như lúc mới vào cửa, giống như đang tiễn mấy người bạn cũ.
“Mấy vị hiểu rõ đại nghĩa, có các vị ủng hộ, Tịnh Châu còn sợ không chữa khỏi sao. Đã như vậy, mấy vị hãy về thu dọn ruộng đất nhà cửa, quay lại ta sẽ phái người qua giao nộp. Vương chủ bộ, thay ta tiễn mấy người.”
Vương Ấp bước lên một bước, làm động tác mời. Trên mặt nhìn sự trấn định, lòng bàn tay đã sớm đầy mồ hôi.
Bốn người nối đuôi nhau đi ra, tiếng gậy gộc, bước chân giẫm lên phiến đá xanh, trầm hơn một tiếng, không ai nói chuyện.
Ra khỏi cổng phủ Thứ sử, Tôn Hoành là người đầu tiên nhịn không được, xoay người định mắng, bị Triệu Duyên túm lấy cánh tay.
Tôn Hoành cứng rắn nuốt ngược lời, đè cổ họng, hỏa khí áp cũng không kìm được: “Cứ giao như vậy sao? Đó là mấy vạn mẫu đất! Mấy nhà chúng ta tích góp gia sản những năm này ——”
“Ngươi còn chưa nhìn rõ?” Triệu Duyên chống gậy đi về phía trước, bóng lưng còng xuống, giọng khàn đặc.
"Chuyện hôm nay, ngay từ đầu đã không phải là thương lượng. Hắn đã sớm điều tra thấu đáo rồi, đào hố chờ chúng ta nhảy vào trong đấy. Ngươi không thấy chồng thẻ tre trên án sao?"
“Của Điền Tào, của Hộ Tào và thuê thuế, khế ước, lật lại còn rõ ràng hơn cả phòng kế toán của chúng ta. Tại sao hắn không đề cập đến việc trộm thuế ngay từ đầu? Trước tiên hỏi ruộng sản, rồi hỏi thủ tục, cuối cùng nhẹ nhàng bổ sung một câu trốn thuế.”
"Hắn chỉ từng bước ép chúng ta vào góc tường, để chúng tự tính sổ. Tính toán rõ ràng rồi, sẽ biết nên chọn thế nào."
"Thảo nào chúng ta lúc trước, để tiết kiệm tiền bạc."
Hắn dừng bước, quay đầu nhìn tấm biển của Thứ sử phủ, ánh mắt phức tạp: "Hắn không định dùng cứng. Là tiên lễ hậu binh, để lại bậc thang cho chúng ta - tự giao ra, còn có thể đường hoàng bước ra khỏi cánh cửa này."
Hắn quay người lại, chống gậy chậm rãi bước về phía trước, giọng nói trầm thấp như đang tự lẩm bẩm.
"Tiên lễ hậu binh... hay cho một chiêu tiên lễ sau binh. Chúng ta đều đã xem thường hắn rồi."
Đi ra ngoài vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, giọng nói lạnh xuống: “Hắn đã làm mùng một, thì đừng trách chúng ta làm mười lăm.”
Quách Miễn vẫn im lặng, lúc này bỗng nhiên mở miệng: "Ý của Triệu ông là..."
“Để cho hắn biết, rời khỏi tứ đại gia tộc chúng ta, Tấn Dương Thành còn không chuyển được hay không.” Triệu Duyên chống nạng tiếp tục đi về phía trước, giọng điệu khôi phục sự trầm ổn thường ngày.
Ánh mắt Tôn Hoành sáng lên, lửa giận trên mặt tiêu tan vài phần, khóe miệng chậm rãi nổi lên một tia cười lạnh: "Được, cứ như vậy làm. Ta ngược lại muốn xem Lữ Bố hắn có bản lĩnh cỡ nào, không có người của chúng ta, hắn ngay cả trong nha môn đưa cho một văn thư cũng không đưa ra được."
......
Vương Ấp đưa người trở về, khi bước vào chính sảnh biểu cảm trên mặt nặng nề hơn nhiều so với lúc ra ngoài. Hắn đứng lại trước mặt Lã Bố, giọng nói rất thấp.
"Sứ quân, lúc nãy ra ngoài, sắc mặt bốn vị đều rất khó coi, tiếp theo chắc chắn là chúng ta dễ chịu rồi."
Lã Bố nghịch chén trà trong tay, cười một tiếng: "Không dễ chịu sao? Ta ngược lại muốn xem bọn họ có chiêu gì."
Quả nhiên, mấy ngày tiếp theo, khi Tứ Đại Gia Tộc giao nộp ruộng đất và bất động sản ra thì vẫn còn khá phối hợp.
Địa khế từng chồng từng xấp đưa đến phủ Thứ sử, khi Vương Ấp dẫn người đi đo đạc xác minh, quản sự của các nhà tuy mặt đen lại nhưng cũng không ngăn cản ngang dọc.
Nhưng những phương diện khác thì hoàn toàn là một bộ mặt khác. Lữ Bố để Hộ Tào trong vòng ba ngày thống kê danh sách vùng đất hoang vô chủ xung quanh Tấn Dương, Hộ tào kéo dài năm ngày mà vẫn chưa nộp lên được, vừa hỏi, quản sự nói nhân thủ không đủ, văn thư bị bệnh rồi.
Lã Bố sai Điền Tào phái người đi đo đạc ruộng đất mới thu hồi, Điền tào từ chối nói thước đo đất đã hỏng, muốn làm lại một lần nữa.
Lã Bố muốn trưng dụng một nhóm thợ thủ công sửa chữa cổng thành, bên kia Công Tào ngược lại ứng nghiệm nhanh, ngày hôm sau liền phái người tới - Phái ba người, một người què, có một lão đầu hơn sáu mươi tuổi, còn có người nhìn vừa qua mười lăm tuổi mà ngay cả rìu cũng không biết cầm.
"Sứ quân," Vương Ấp cầm một chồng văn thư đứng trước án, trên mặt đầy vẻ bất lực.
"Đây đều là văn thư chính lệnh tích tụ."
Lã Bố nhận lấy chồng văn thư lật xem, những thứ này đều là các loại chính lệnh văn do hắn phê duyệt.
"Chuyện gì thế này?"
Vương Ấp bất đắc dĩ thở dài. “Các Tào đều nói nhân thủ không đủ, rất nhiều người nhiễm phong hàn, mời bệnh tại nhà, không ai xử lý công vụ.”
"Đã như vậy, thì đổi người." Hắn ném văn thư lên án.
"Đổi ai?" Vương Ấp sửng sốt.
"Ai làm được thì đổi người đó." Lữ Bố đứng dậy, phủi bụi tre dính trên tay.
“Thành Tấn Dương lớn như vậy, cũng không phải chỉ có người của bốn nhà hắn. Trong hàn môn tiểu lại có rất nhiều kẻ muốn leo lên.”
"Lớp thượng cấp của họ không cho làm, vậy thì cứ để họ trực tiếp đến Thứ sử phủ nhận chức vụ. Ai chịu làm việc tử tế, ta sẽ cho người đó ăn cơm. Còn những kẻ cậy vào tư cách cũ mà bỏ bê — bảo họ tiếp tục giả bệnh, sau này đừng tới nữa."
Là người xuất thân từ nhà máy lớn, hắn đã thấy quá nhiều chuyện này rồi. Ngươi không muốn làm thì có thừa người làm, có kẻ muốn leo lên.
Chiều hôm đó, phủ Thứ sử đã dán cáo thị: Vì chính lệnh phủ thứ sử rất nhiều, phàm là thuộc lại phủ nha hoặc thân phận không quan trọng, bất kể xuất thân môn đệ, người làm việc đắc lực có thể trực tiếp đến phủ Nha nhậm chức.
Tin tức vừa truyền ra, những tiểu lại bị bốn đại gia tộc đè nén nhiều năm ở Tấn Dương thành và phủ nha đều sống hết cả tâm trí.
Buổi chiều hôm đó, có người lặng lẽ đến phủ Thứ sử đưa danh thiếp.
Sáng sớm hôm sau, Vương Ấp vừa đến nha môn, trước cửa đã có bảy tám người đứng, đều là những lại viên hàn môn làm việc nhiều năm ở dưới đó nhưng khổ nỗi không có đường lui nào mà không lên được.
Trưa ngày thứ ba, lại có hơn mười người đến, một số là từ huyện phía dưới nghe tin chạy tới, có những thanh niên tráng kiện biết chữ trong đám lưu dân chủ động đến hỏi xem có thể ứng tuyển hay không.
Lữ Bố để Vương Ấp chọn vài người làm việc, trực tiếp bổ sung chỗ trống cho Hộ Tào và Điền Tào.
Văn thư Hộ Tào mới nhậm chức là một đệ tử hàn môn ngoài ba mươi, đã chép công văn mười năm ở nha môn, đối với điền sản của các nhà Tấn Dương rõ ràng hơn ai hết.
Ngày đầu tiên nhậm chức, hắn đã bày danh sách đất hoang vô chủ mà Lữ Bố yêu cầu ngay ngắn trên bàn.
Quản sự mới thay đổi bên Điền Tào là một trung niên nhân xuất thân từ lưu dân, biết chữ cũng sẽ tính sổ, lúc dẫn người đi đo đạc ruộng đất ngay cả cơm trưa cũng không ăn, hai ngày liền làm xong công việc đo lường tích tụ.
Sau khi bên công tào thay người mới, tiến độ tu sửa cổng thành cũng được nâng lên rõ rệt bằng mắt thường.
Ban đầu còn có mấy lão nhân bị đánh trống chạy đến phủ Thứ sử gây rối, nói những kẻ mới đến này không hợp quy củ, chưa từng trải qua khảo hạch chính thức.
Lã Bố sai người đáp lại vài chữ - "Các ngươi nghỉ ngơi, còn không cho người khác làm việc sao?" Đối phương lập tức ngậm miệng.
Mấy ngày sau, ngay cả những tiểu lại vốn còn đang quan sát cũng không ngồi yên được nữa, sợ mình bị gán vào danh sách "không chịu làm".
Vương Ấp đứng trong chính sảnh, nhìn mấy văn thư mới gửi tới - danh sách đất hoang của Hộ Tào đã được nộp đúng hạn, ghi chép lượng địa của Điền Tào viết rất rõ ràng, Công Tào cũng báo lên tiến độ tu sửa — hắn bỗng nhiên có chút hoảng hốt.
Trước đó hắn còn khuyên Lữ Bố đừng nóng vội, sợ tứ đại gia tộc bỏ bê Tấn Dương Thành sẽ tê liệt.
Giờ xem ra, thành Tấn Dương này rời khỏi tứ đại gia tộc, không những không tê liệt mà còn xoay chuyển nhanh nhẹn hơn trước.
"Sứ quân, những người mới đề cập này tuy xuất thân không cao nhưng làm việc quả thực đáng tin cậy hơn trước." Giọng điệu của Vương Ấp mang theo vài phần bất ngờ, cũng mang chút hổ thẹn.
"Trước đây ta đã nói rồi, rời khỏi bốn đại gia tộc của họ, thành Tấn Dương vẫn xoay chuyển như thường." Lữ Bố dựa vào lưng ghế, khóe miệng hơi nhếch lên, "Trên đời này người có thể làm việc nhiều vô kể, chỉ là trước kia không có cơ hội mà thôi."
Đợi đến khi tất cả sản nghiệp và bất động sản đều giao nộp xong, Lã Bố để Vương Ấp dán thông báo ở cổng thành và các đình làng: Phàm là có ruộng đất nhà cửa, dựa vào khế ước gốc hoặc nhân chứng đến phủ Thứ sử đăng ký nhận diện, sau khi xác minh thì trả lại ngay tại chỗ.
Thông báo dán ra ngoài mấy ngày, người đến thưa thớt, không có mấy. Hai năm nay binh hoang mã loạn, nhiều người hoặc là chết trong chiến loạn thì cũng là rời quê hương trốn đi nơi khác.
Còn có một bộ phận người thì còn sống, ở chung quanh Tấn Dương, nhưng bọn hắn không dám đến. Tứ đại gia tộc kinh doanh mấy đời người ở Thái Nguyên, uy lực quá sâu, những người này sợ mình đi nhận, quay đầu tứ đại Gia Tộc tính sổ sau thu, ăn không xong đâu.
Lã Bố nghe xong báo cáo, trầm mặc một lát, sau đó nói với Vương Ấp: “Không ai nhận, toàn bộ được chia làm ruộng công. Để Thành Liêm sắp xếp lưu dân đi canh tác, mỗi hộ dựa theo lao động phân phối ruộng đất.”
Vương Ấp đáp ứng, xoay người đi làm.
Mấy ngày tiếp theo, ruộng đồng ngoài thành trở nên náo nhiệt. Thanh niên tráng kiện trong đám lưu dân dưới sự tổ chức của Thành Liêm phân đợt xuống đất trên cánh đồng, đo đạc chia đất, cày xới đất đai, sửa kênh dẫn nước, cả bên ngoài Tấn Dương thành tràn ngập một mùi đất mới.
Tấm thông báo dán ở cổng thành vẫn chưa được gỡ bỏ, thỉnh thoảng có kẻ gan dạ lại gần nhìn hai cái, rồi rụt cổ đi ra.
Lại qua mấy ngày, Lữ Bố sai người gọi Lý Nghĩa đến phủ Thứ sử.
Sau nhiều ngày, tâm trạng của mấy người hoàn toàn khác với lần trước đến. Lần trước họ mang theo nỗi bất an và quyết tuyệt liều mạng, lần này họ đến với vẻ khó tin và cảm kích.
Họ không ngờ Lã Bố thực sự đòi lại toàn bộ gia sản từ tay tứ đại gia tộc. Trên đường tới đây, bước chân của mấy người nhanh hơn bình thường rất nhiều, biểu cảm trên mặt muốn căng cũng không kìm được.
Lý Nghĩa tiến lên một bước, chưa kịp nói gì, trước tiên cúi đầu thật sâu: “Đại ân của sứ quân, vãn bối không biết lấy gì báo đáp. Lần này có thể đòi lại cơ nghiệp tổ tông để lại, toàn bộ nhờ sứ giả chủ trì công đạo. Theo ước định trước đó, chúng ta nguyện dâng một nửa gia sản cho sứ sĩ.”
Mấy người phía sau hắn cũng đồng loạt cúi đầu theo. Lý Nghĩa lại bổ sung: "Một nửa kia, nếu sứ quân cần, chúng ta cũng nguyện theo giá thị trường giảm thêm một chút, cùng nhau chuyển nhượng cho Thứ sử phủ."
Lữ Bố bảo hạ nhân dâng trà nóng cho bọn hắn, ra hiệu mấy người đều ngồi xuống, lúc này mới mở miệng: “Cái này không vội.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn Lý Nghĩa và mấy người kia, “Mấy người các ngươi còn trẻ, có gan dạ, cũng dám làm dám nhận. Ở lại giúp ta làm việc thế nào? Tịnh Châu bách phế đãi hưng, chính là lúc cần dùng người.”
Lý Nghĩa khoát tay áo, giọng điệu chân thành nhưng không chút do dự: “Sứ quân hậu ái, vãn bối xin nhận. Chỉ là mấy người chúng ta đã an bài xong xuôi ở Ký Châu bên kia rồi, gia quyến đều đi trước, chỉ chờ chuyện bên này xử lý xong liền lên đường.”
Lữ Bố nghe vậy, liền không níu giữ nữa, bưng chén trà lên uống một ngụm, giọng điệu cũng tùy ý trở lại.
“Được, mỗi người một chí. Vậy nửa ruộng đất còn lại các ngươi nên bán thì bán, Thứ sử phủ thu theo giá thị trường, không giảm giá. Đến Ký Châu làm việc cho tốt, sau này Tịnh Châu phát triển tốt rồi, hy vọng các vị có thể trở về.”