Bên ngoài Cửu Nguyên thành, doanh trại Hung Nô trải dài mấy trăm mét theo đường chân trời, cờ đen cắm như rừng hoang, gió thổi vù vù cuốn lên, khiến quân thủ thành trên thành căng thẳng.
Nhưng tà môn thì tà đạo ở đây -- Đại quân vây thành suốt hai ngày, một cuộc tấn công chính thức cũng không phát động.
Người Hung Nô trời sinh lửa nấu cơm, khói bếp bay còn cao hơn đầu thành, ngay cả tiếng chửi bới cũng không có, giống như chuyên đến dưới thành nghỉ dưỡng vậy.
Trên đầu thành, Cửu Nguyên Đô úy Triệu Hành vịn vào lỗ châu mai, lông mày nhíu chặt lại.
Người ngoài có lẽ cho rằng người Hung Nô đang mài giũa công nhân ngoại quốc, nhưng trong lòng hắn lại sáng như gương -- Đây tuyệt đối không phải là kiểu đến để đánh gió thu.
Nếu thực sự cướp xong thì đi, ngày đầu tiên đã nên tung binh tứ lược rồi.
Cứ dây dưa như vậy, rõ ràng là đang chờ thứ gì đó. Bất kể đợi là khí giới công thành hay nhân mã phía sau, đối với Cửu Nguyên mà nói, đều không phải chuyện tốt lành gì.
Hắn canh giữ biên giới gần mười năm, giao thiệp với người Hung Nô nhiều quá. Càng ồn ào xông tới càng dễ đối phó, cướp đủ tự nhiên sẽ đi; càng là loại âm thầm không vang lên vây quanh bất động này, thường thường thì đang nhịn đại chiêu.
“Tướng quân!”
Bộ tướng Điền Hựu xoa tay tiến lại gần, theo ánh mắt hắn liếc nhìn xuống thành.
“Ngài nói đám con Hung Nô này giở trò gì? Vây quanh thành không đánh, ngày nào cũng nướng thịt uống rượu, cứ như đi đạp thanh vậy? Chẳng lẽ thấy tường thành chúng ta chắc chắn, không dám mở miệng? Chỉ cần thêm hai ngày nữa là cướp đủ rồi, tự mình rút lui?”
Triệu Hành không để ý đến hắn, mắt vẫn dán chặt vào quan đạo phía nam, thấp giọng nói.
“Sứ giả cầu viện đã ra ngoài ba ngày rồi. Nếu thuận lợi, lúc này nên đến Tấn Dương rồi nhỉ.”
Điền Hựu gật đầu, thở dài theo, lời thô nhưng lý không sai:
“Theo tốc độ thì đã đến rồi. Nhưng tướng quân... Không phải ta dội nước lạnh, Lữ Thứ sử tuy nói Cửu Nguyên chúng ta là người bản địa, nhưng trong tay hắn tính ra cũng chỉ có năm ngàn người, hắn còn có một yếu tố trấn thủ thành Tấn Dương.”
“Có thể phân ra bao nhiêu binh lính đến cứu viện chúng ta, vì tòa biên thành này của chúng, ngàn dặm xa xôi chạy tới liều chết với chủ lực Hung Nô? Đổi ai không tính sổ chứ?”
Triệu Hành trong lòng đột nhiên chùng xuống.
Khó nghe thì khó nghe, nhưng đều là sự thật. Lữ Bố chỉ có chút gia sản đó, kéo hết tới cũng chưa chắc là đối thủ của người Hung Nô.
Người ta dựa vào đâu mà vì một tòa Cửu Nguyên Thành, liều sạch gốc rễ của mình?
Chẳng lẽ... thật sự không trông cậy vào được?
Ánh mắt hắn quét qua khu dân cư rải rác dưới chân tường thành, đây là những ngôi nhà mà bách tính đã sống cả đời.
Nhưng lúc này trong mắt hắn, những thứ đó đều là vật liệu phòng thủ thành sẵn.
Đã không trông cậy được, vậy thì dựa vào chính chúng ta.
Hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía căn nhà dân dưới chân tường thành, ánh mắt lập tức trở nên hung ác.
“Điền Hựu.”
"Mạt tướng có mặt!"
"Dẫn người của ngươi xuống, các nhà dân xung quanh tường thành đều bị dỡ bỏ. Đá, gỗ, tất cả chuyển lên thành cho ta, gia cố tường, sửa chữa khí giới thủ thành."
Điền Hữu sững người một chút, trên mặt lộ vẻ khó xử: “Tướng quân, chuyện này... Dân chúng sợ là muốn nổ tung rồi, đều ở nhà tổ mấy đời... Trên có già dưới có nhỏ, phá hủy người ta thì ở đâu?”
“Nói nhảm cái gì! Bảo ngươi tháo thì cứ tháo!” Triệu Hành trực tiếp ngắt lời hắn, giọng nói hạ rất thấp nhưng lại mang theo một vẻ không thể nghi ngờ.
“Đợi người Hung Nô thực sự tấn công tới, mạng cũng không còn, chẳng lẽ giữ lại nhà làm quan tài?”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu nới lỏng nửa phần, nhưng vẫn cứng đờ.
“Ngươi nói với bách tính, đợi vượt qua kiếp nạn này, ta Triệu Hành sẽ đích thân dẫn người đóng mới cho chúng! Ta Triệu Hoành giữ lời!”
Điền Hữu cắn răng: “Mạt tướng tuân mệnh!”
Trong lúc hắn xoay người lạch cạch xuống thành, liền nghe thấy dưới thành mơ hồ truyền đến tiếng khóc la, tiếng ngăn cản của bách tính, còn có tiếng quát mắng của binh lính.
Triệu Hành vịn vào lỗ châu mai.
Hắn không phải tâm ngoan. Nhưng hắn là Cửu Nguyên Đô úy, không giữ được thành, chết cũng không chỉ mấy gian nhà, mà là người đầy thành.
Trên đầu thành, mây u ám ảm đạm, trong đại trướng trung quân Hung Nô cách đó vài dặm, mùi rượu nồng nặc, náo nhiệt đến mức có thể lật tung cả lên.
Trên mặt đất bày la liệt những vò rượu, giá cừu nướng toàn thân bốc khói xèo xèo trên lửa, dầu nhỏ trong than hồng bắn lên tia lửa.
Tên thủ lĩnh lớn nhỏ dưới tay Vu Phu La ngồi vây quanh một vòng, trong tay nắm chặt con dao cắt thịt, uống đến đỏ mặt tía tai.
Lần nam hạ này thực sự là kiếm lời.
Người Hán ở Cửu Nguyên căn bản không ngờ bọn hắn lại đến sớm như vậy, hoa màu ngoài thành vừa chín được một nửa, đều bị bọn họ cắt hết; thôn xóm xung quanh trăm dặm cũng không kịp rút lui, lương thực, gia súc, vải vóc, tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của bọn chúng.
"Đại vương, chuyến này xứng đáng với ba năm qua chúng ta tranh giành!"
Một Vạn Kỵ Trường râu quai nón nhai thịt, lẩm bẩm gọi: "Lại đánh hạ Cửu Nguyên Thành, chuyến này chúng ta sẽ đầy túi đầy bát!"
Rượu qua ba tuần, mọi người uống say sưa, tướng lĩnh tên Hồ Lộc Cô "bốp" một cái đập đùi, hét lớn:
"Đại vương! Mấy ngày nay các huynh đệ đã quét sạch mười dặm tám thôn xung quanh, khi nào lại ra tay đánh Cửu Nguyên? Huynh đệ ngứa tay rồi!"
“Đúng vậy!” Thả Cừ cũng bắt chuyện theo, hơi rượu phun ra xa.
"Còn chờ gì nữa đại vương? Cái thành đổ nát này, anh em dựng thang mây xông lên một đợt, nửa ngày là có thể hạ được! Những nô lệ người Hán lề mề làm cái tháp lâu, máy bắn đá gì đó, ta thấy hoàn toàn là thừa thãi!"
Vu Phu La ngồi ở vị trí chủ tọa, dùng dao nhỏ cắt một miếng thịt nướng, chậm rãi lau sạch dầu trên tay, nghe vậy chỉ nhướng mắt nói:
"Vội cái gì."
"Đại vương, không vội không được!" Hồ Lộc Cô dịch người về phía trước.
"Sắp vào đông rồi, năm nay rong nước không tốt, bò dê còn chưa nuôi ra được cơm, người nhà trong bộ lạc vẫn đang đợi lương thực của chúng ta qua mùa đông đấy."
Vu Phu La lắc đầu, bỏ thịt vào miệng, chậm rãi nhai nuốt xuống, mới mở miệng:
"Bốn năm trước, chúng ta từng đánh qua Cửu Nguyên một lần."
Tiếng ồn ào trong trướng lập tức giảm xuống, mấy vị Vạn Kỵ Trưởng lão luyện đều thu lại nụ cười, nhìn về phía Vu Phu La. Thủ lĩnh mới một chút không hiểu chuyện gì, cũng im bặt theo.
“Lúc đó ta cũng cảm thấy, chỉ cần anh em dám liều mạng, thì sẽ không có thành trì nào không thể hạ được.” Giọng của Vu Phu La không lớn, nhưng đã át đi mọi động tĩnh.
"Lần đó quả thực đã công phá cửa thành, còn giết Thái thú quận Ngũ Nguyên. Nhưng cái giá phải trả là gì? Năm ngàn nhi tử, lấp ở dưới tường thành."
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng kéo ra chút lạnh lẽo.
"Sau đó thì sao? Triều đình người Hán trực tiếp phái trung lang tướng Lư Thực, mang theo đại quân tới tiêu diệt. Lão già kia thật sự rất giỏi đánh, chúng ta bị đuổi một đường chạy về Mạc Bắc, suýt chút nữa đã mất mạng rồi."
Trong trướng hoàn toàn yên tĩnh. Tên Lư Thực, đám anh em này ai mà chưa từng nghe qua? Đó là những kẻ hung hãn năm xưa đuổi theo họ chạy loạn trên thảo nguyên, là cái tên mà người lớn trong bộ tộc Hung Nô dùng để dọa trẻ con.
“Lúc đó còn trẻ, ngu ngốc. Cảm thấy mạng người không đáng tiền, thành trì là quan trọng nhất.” Vu Phu La cầm bát rượu lên, nhấp một ngụm.
"Bốn năm nay, ta khó khăn lắm mới gom góp lại được hơn một vạn quân này. Ta không muốn lãng phí mạng sống của các huynh đệ vào tường thành nữa."
“Những năm này ta đã tìm không ít người Hán chạy trốn đến thảo nguyên, cũng hỏi thăm các thương nhân qua lại. Thành trì của người Trung Quốc, không phải chỉ dựa vào đám đông là có thể lấy được. Phải dùng đồ đạc.”
Hắn nâng cằm, ra hiệu về phía sau doanh trại: "Những tháp lầu, máy bắn đá làm nô lệ, chính là chuyên dùng để làm cái này."
“Sáng sớm mai, đẩy tháp lầu đến trước tường thành, cung thủ đứng lên, ép người Hán trên đầu thành không ngẩng đầu lên nổi. Máy bắn đá cũng liều mạng đập vào tường. Đợi bọn hắn bị đập cho rối loạn trận cước, người của chúng ta sẽ mang thang mây xông lên.”
"Một hơi làm nên, chiếm lấy Cửu Nguyên Thành này."
Vu Phu La nói, bưng bát rượu lên, ánh mắt lạnh như dao.
“Lần này, ta không chỉ muốn lương thực, dân số của Cửu Nguyên, mà ta còn muốn toàn bộ quận Ngũ Nguyên. Ta muốn cho toàn thể người Hán ở Tịnh Châu nghe thấy tên Vu Phu La ta, ban đêm cũng không dám khóc.”
Mọi người trong trướng đồng thanh đáp lời, lần lượt nâng bát rượu lên, "loảng xoảng" chạm vào nhau.
"Nguyện vì đại vương hiệu tử!"
Rượu văng ra, bắn lên than hồng nóng hổi, xèo một tiếng, bốc lên một trận hơi trắng, mang theo mùi rượu nồng nặc, bay đầy cả đại trướng.