Cùng lúc đó, trị sở Tây Hà Quận cách thạch.
Trong Thái Thủ phủ, Trương Dương ngồi trước án thư, trong tay cầm một phong lụa, biểu tình trên mặt giống như nuốt sống một con ruồi.
Bạch thư là do trinh sát vừa đưa tới, nội dung rất ngắn gọn: Tân nhiệm Thứ sử Lữ Bố đã dẫn quân tiến vào quận Tây Hà, đang men theo quan đạo đi về hướng Ly Thạch.
Trương Dương ném cuốn lụa lên án, lông mày nhíu chặt lại.
Lữ Bố. Thứ sử Tịnh Châu.
Hắn đương nhiên biết Lã Bố sắp đến. Báo cáo của triều đình đã đến từ mấy ngày trước, giấy trắng mực đen viết rõ ràng — Lữ Bố được phong làm Thứ sử Tịnh Châu, hôm nay nhậm chức.
Lúc đó hắn xem xong liền ném tờ báo xuống đất, chửi thề một câu. Nhưng hắn không ngờ Lã Bố thực sự sẽ đến, càng không nghĩ tới hắn lại đi con đường Tây Hà quận này.
"Hắn dám đi qua địa giới của ta?" Trương Dương đem bát rượu đánh mạnh xuống án, rượu bắn ra rải nửa mặt bàn.
"Mấy tháng trước lão tử còn đang thảo phạt hội đồng Thano, cùng Lữ Bố ở Hổ Lao Quan đao binh tương kiến! Mới qua bao lâu? Hắn đã nghênh ngang từ Tây Hà Quận của ta như vậy - hắn coi lão Tử là cái gì? Địa bàn của lão này là hắn muốn đi là có thể đi được sao?"
Tần Nghi đứng ở một bên, cẩn thận mở miệng: “Minh công, Lữ Bố hiện giờ là thứ sử Tịnh Châu do triều đình bổ nhiệm, theo quy củ, hắn nhậm chức đi ngang qua Tây Hà, Minh công cần ——”
"Quy củ?" Trương Dương đột ngột quay đầu lại, giọng nói cao hơn mấy độ, "Ngươi cùng một gia nô ba họ nói quy củ? Đinh Nguyên chết như thế nào? Chúng ta thảo Đổng là vì cái gì."
"Chẳng phải là không nhận triều đình chuyên chính Đổng Trác sao."
“Ngươi bây giờ nói với ta về việc triều đình bổ nhiệm Thứ sử Tịnh Châu, ngươi nghĩ ta sẽ nhận hắn?”
Hắn càng nói càng giận, đứng dậy từ trước án, chắp tay sau lưng đi lại trong sảnh.
Đinh Nguyên đối với hắn Lữ Bố không tệ, một tay đề bạt hắn làm chủ bộ, lại để cho hắn trở thành Kỵ Đô úy. Kết quả thì sao? Lữ bố vì vinh hoa phú quý, tự tay chặt đầu Đinh nguyên, mang theo đầu người đi hướng Đổng Trác tranh công.
Loại người này, đừng nói làm Thứ sử Tịnh Châu, ngay cả khi đi ngang qua địa bàn hắn phô trương, hắn cũng cảm thấy ghê tởm.
“Nhưng Minh Công,” Tần Nghi hạ thấp giọng, như đang nhắc nhở lại giống như khuyên nhủ, “Lã Bố ở trước Hổ Lao Quan——”
Hắn chưa nói hết lời, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
Bước chân Trương Dương khựng lại.
Hổ Lao Quan. Ba chữ đó như một chậu nước lạnh dội lên sau gáy hắn. Tuy hắn không đích thân ra trận giao thủ với Lữ Bố, nhưng trước Hổ lao quan hắn là người tận mắt chứng kiến.
Lã Bố một mình áp chế liên quân Quan Đông dưới thành Hổ Lao Quan, hai người Quan Vũ và Trương Phi hợp lực đều không hạ được hắn, tiếp đó là một ngọn lửa thiêu rụi lương thảo của liên minh Quan Nam.
Sau đó lại mai phục ở Huỳnh Dương, suýt nữa giữ Tào Tháo và Tôn Kiên ở lại đó. Những chiến tích này, tùy tiện lôi ra một cái cũng đủ khiến người ta tê cả da đầu.
"Hổ Lao Quan thuộc Hổ Lao quan," Trương Dương dùng sức lắc đầu, như muốn ném những chiến báo đó ra khỏi đầu.
"Lã Bố dù có đánh giỏi đến đâu, chẳng lẽ còn dám làm càn ở quận Tây Hà sao? Ta là thái thú Tây Giang do triều đình thực sự bổ nhiệm, không phải thuộc hạ của Lã bố - ngụy Thứ sử hắn. Nếu hắn dám ra tay trên địa giới của ta, thì đó chính là tự tuyệt với thiên hạ - thái thủ các quận khác ai còn muốn dung thứ cho hắn?"
Tần Nghi do dự một chút, vẫn là cắn răng nói: “Minh công, hạ quan cho rằng, nếu Lữ Bố lần này phụng chỉ nhậm chức, danh chính ngôn thuận, không bằng theo quy củ nghênh đón một phát. Một là không mất thể thống triều đình, hai là cũng có thể thăm dò hư thực của Lữ bố.”
“Nếu sau này hắn đứng vững gót chân ở Tịnh Châu, ân tình hôm nay có lẽ sẽ dùng đến. Nếu sau đó hắn bại vong, hôm giờ ra khỏi thành nghênh đón, cũng không tổn thất gì cho Minh công. Lữ Bố quả thực danh tiếng không tốt, nhưng việc bổ nhiệm triều đình lại là thật, đón tiếp hắn, không tính nịnh bợ Đổng Trác, chỉ làm theo quy tắc. Minh Công thấy thế nào?”
Trương Dương dừng bước, im lặng hồi lâu.
Lời này của Tần Nghi nói cũng không phải hoàn toàn vô lý. Lữ Bố dù sao cũng đội danh hiệu Thứ sử Tịnh Châu, trên danh nghĩa đúng là Thượng Quan hắn phô trương.
Ra thành nghênh đón một chút, thể diện không được tốt, cũng không tính là nịnh bợ Đổng Trác. Nhưng hắn vừa nghĩ đến việc mình đứng ở cửa thành, chắp tay hành lễ với tên đồ tể giết Đinh Nguyên kia, liền cảm thấy toàn thân không thoải mái.
Huống chi, hắn là đi theo Viên Thiệu lăn lộn. Viên Bản Sơ tứ thế tam công, danh môn ở bên ngoài, thảo Đổng minh chủ - hắn từng tuyên dương tại trên hội minh Toan Táo đã thề với Hoàng Thiên Hậu Thổ, thề cùng Đổng Trác không đội trời chung.
Hôm nay nghĩa tử của Đổng Trác đi ngang qua địa bàn của hắn, nếu hắn lon ton chạy ra khỏi thành nghênh đón, truyền ra ngoài để Viên Bản Sơ nhìn hắn thế nào?
Để các chư hầu thảo Đổng khác nhìn hắn thế nào? Người khác sau lưng thì thầm bàn tán, nói hắn phô trương là cỏ đầu tường, gió thổi đi đâu đổ về đó - vậy cái mặt này của hắn còn để ở đâu nữa?
Nhưng nếu không đón tiếp, lỡ như Lữ Bố thực sự phát điên, mặc kệ bất chấp công thành thì làm sao bây giờ?
Trương Dương nghĩ đến đây, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Hắn miệng nói cứng rắn, nhưng trong lòng hiểu rõ - ba ngàn quân quận Ly Thạch Thành này, trước mặt năm ngàn tinh nhuệ Tịnh Châu của Lữ Bố chỉ là một lớp giấy.
Hơn hai mươi vạn chư hầu ở Hổ Lao Quan đều không hạ được Lữ Bố, một quận Tây Hà như hắn có thể chống đỡ nổi sao? Nếu Lữ bố thực sự bị hắn chọc giận, mặc kệ danh chính ngôn thuận gì, đánh xuống trước đã rồi tính sau - vậy thì cái đầu phô trương của hắn e là sắp chuyển nhà rồi.
Quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm. Để đánh cược một hơi mà mất mạng, không đáng.
"Như vậy," Trương Dương rốt cuộc mở miệng, giọng điệu chậm hơn trước vài phần, nhưng vẫn lộ ra vẻ không tình nguyện, "Nếu Lữ Bố thật sự đến Ly Thạch Thành, ngươi hãy thay ta ra thành nghênh đón hắn một chút."
Tần Nghi ngước mắt nhìn về phía Trương Dương, chờ đợi tiếp theo.
Trương Dương không nói ngay, mà đi đến trước án, trải ra một mảnh thẻ tre, cầm bút chấm mực, nhanh chóng viết vài dòng chữ. Chữ viết của hắn nguệch ngoạc, vừa nhìn đã biết là đang viết với cảm xúc. Viết xong cũng không đợi mực khô hẳn, trực tiếp cầm lên đưa cho Tần Nghi.
"Lại giúp ta soạn một văn thư, truyền cho các huyện dọc đường."
Tần Nghi nhận lấy thẻ tre, cúi đầu nhìn lướt qua. Lời nói trên rất ngắn gọn - tân nhiệm Thứ sử Tịnh Châu Lữ Bố gần đây sẽ đi ngang qua Tây Hà quận nhậm chức phía bắc, các huyện đều không được chủ động mở thành nghênh đón, nếu Lữ bố phái người đến gọi cửa, liền nói chưa nhận được văn thư chính thức của triều đình, không dám tự ý mở cổng thành.
Giọng điệu không cần cứng nhắc, lễ nghi không thể chậm trễ, nhưng cổng thành, không mở.
“Cái này... Minh công,” Tần Nghi chần chừ một chút, “vỡ như Lữ Bố sau này truy cứu thì——”
"Truy cứu cái gì?" Trương Dương hừ lạnh một tiếng, lại bưng chén rượu lên.
"Ta và hắn vốn là quan hệ đối địch, không phái binh ngăn cản hắn đã là tốt lắm rồi, còn muốn chúng ta ra thành nghênh đón, cửa cũng không có."
Tần Nghi cất thẻ tre vào trong tay áo, trong lòng thầm thở dài. Trương Dương đây là muốn kéo toàn bộ quận Tây Hà lên thuyền.
Trương Dương nhìn theo Tần Nghi rời khỏi đại sảnh, bưng bát rượu lên uống một ngụm lớn. Rượu chảy dọc khóe miệng xuống, hắn cũng lười lau, cứ như vậy dựa vào lưng ghế, ngẩn người nhìn xà nhà một lúc.
Hổ Lao Quan. Huỳnh Dương. Trong đầu hắn đảo qua đảo lại mấy địa danh này, ngọn lửa vô danh trong lòng thế nào cũng không thể dập tắt được.
Miệng thì nói cứng rắn, nhưng đến thời khắc mấu chốt, hắn vẫn sợ hãi. Không còn cách nào khác, ai bảo hắn đánh không lại Lữ Bố chứ.
Sự anh dũng của Lữ Bố trước Hổ Lao Quan hắn đã được chứng kiến, hắn thực sự không muốn đối mặt với con mãnh thú hình người này.
Hiện giờ hắn vừa không muốn thuận theo Lữ Bố, cũng không thèm trêu chọc hắn.
Hy vọng Lữ Bố nhìn thấy thái độ của các huyện có thể biết được thái quá phô trương của hắn, đi vòng qua Ly Thạch Thành, như vậy hắn sẽ không cần đối mặt với Lữ bố.
Nếu còn đến Ly Thạch Thành, vậy để Tần Nghi đi ứng phó một chút là được.
Nhưng hắn cũng không phải hoàn toàn không có chỗ dựa — trên dưới quận Tây Hà đều là người của hắn, huyện lệnh huyện úy các huyện đều thuộc về hắn. Hắn một câu phân phó xuống, dọc đường mấy trăm dặm không một cổng thành nào mở rộng với Lữ Bố.
Lã Bố tuy mang danh hiệu Thứ sử Tịnh Châu, nhưng trên mặt đất quận Tây Hà này, Lừa Bố hắn nói năng không đáng kể, hắn mới dám phô trương thanh thế.
Hơn nữa hắn còn có chỗ dựa lớn của mình là Viên Thiệu, nghe nói Viên Quách sắp đắc thủ Ký Châu rồi, chỉ cần Viên Thiệu đắc tay, hắn cũng không cần nhìn sắc mặt Lữ Bố nữa.
Nghĩ đến đây, nỗi uất ức trong lòng Trương Dương cuối cùng cũng thoải mái hơn. Hắn không hoan nghênh Lữ Bố, nhưng cũng không muốn đắc tội chết Lữ bố.
Sau này ở Tấn Dương làm Bồ Tát bùn cho hắn, nước giếng không phạm nước sông. Nếu Lữ Bố nhất định phải xông vào - vậy thì tính sau.
Thứ sử Tịnh Châu, Lữ Bố.
Lữ Bố đã giết Đinh Nguyên, Thứ sử Nguyên Tịnh Châu. Phi.
Thật đúng là mỉa mai.