Đổng Trác cười ha hả, cười đến cuối cùng lại kéo động vết thương cũ ở bụng, ho kịch liệt một hồi.
"Phụ thân cẩn thận sức khỏe." Ngưu Phụ vội vàng tiến lên vỗ lưng cho hắn.
Đổng Trác khoát tay ra hiệu mình không sao, nhưng trên mặt lại có vẻ tái nhợt bệnh hoạn kia thì không lừa được người. Những người ngồi đây đều biết, thân thể của Tướng quốc đã không còn như trước nữa. Thân hình càng ngày càng cồng kềnh, ho càng lúc càng nặng, có đôi khi ngồi trên triều đình nửa ngày là phải lui xuống nghỉ ngơi.
Tây Lương quân là do Đổng Trác một tay mang ra. Hắn còn sống, cái sạp này không thể giải tán; nhưng nếu hắn chết thì sao? Quách Tuyển không được, Lý Ung cũng không làm được. Ngưu Phụ càng là kẻ vô dụng. Duy nhất có thể trấn giữ cục diện, lại chính là Lữ Bố khiến người ta không yên tâm kia.
Nhưng chính vì vậy, càng không thể cho hắn binh quyền. Một con mãnh hổ, khi chủ nhân còn sống còn có thể nhốt trong lồng; một khi không còn nữa, mãnh thú ra lồng, ai có khả năng chế ngự được hắn?
“Vậy thì cứ như vậy đi.” Đổng Trác cuối cùng quyết định, bàn tay mập mạp vỗ lên án kỷ, “Lữ Bố sau khi về Trường An, không cần chủ động triệu kiến. Nếu hắn đến cầu kiến, liền nói thân thể ta không khỏe, ngày khác gặp lại. Còn phong thưởng ——”
Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Lý Nho.
Lý Nho thản nhiên nói: "Phong thưởng tự nhiên phải có. Vàng bạc lụa là, rượu ngon món ăn, càng nhiều càng tốt. Nhưng quan chức, binh mã, địa bàn, tạm thời gác lại."
"Cứ làm như vậy đi." Đổng Trác dựa vào lưng ghế, "Giải tán rồi giải tán."
Mọi người lần lượt đứng dậy cáo lui, chỉ có Giả Hủ ngồi ở trong góc, từ đầu đến cuối không nói một lời nào.
“Văn Hòa.” Đổng Trác đột nhiên lên tiếng.
Giả Hủ dừng bước, xoay người lại, thân hình gầy gò đổ xuống một cái bóng dài mảnh khảnh dưới ánh nến.
"Vừa rồi ngươi vẫn luôn không nói gì." Đổng Trác dựa vào ghế da hổ, ánh mắt dừng trên khuôn mặt vĩnh viễn không nhìn ra cảm xúc của Giả Hủ, "Ngươi thấy thế nào?"
Giả Hủ hơi khom người, giọng điệu bình thản như đang nói một chuyện không liên quan đến mình.
"Những lời chư công nói đều là luận điệu lão luyện, thận trọng. Đã đề phòng Lữ Bố ngồi cao, lại không khiến binh sĩ lạnh lòng. Tại hạ cũng không có dị nghị."
Đổng Trác hừ một tiếng, hiển nhiên không quá hài lòng với câu trả lời qua loa này.
“Văn Hòa, lão phu hỏi là ngươi. Ngươi cảm thấy, làm như vậy, trong lòng Lã Bố sẽ nghĩ thế nào?”
Giả Hủ im lặng một nhịp.
Một hơi thở này cực ngắn, nhưng những người có mặt đều cảm thấy một sự dừng lại vi diệu.
“Lữ Bố sẽ nghĩ như thế nào, không quan trọng.” Giả Hủ rốt cuộc mở miệng, thanh âm không cao không thấp, “Chỉ cần tướng quốc còn sống, hắn nghĩ thế này cũng không lật trời được.”
Lời này nói ra rất bình thản, nhưng lại khiến ngọn nến dường như tối sầm trong chốc lát.
Đổng Trác nheo mắt, một lúc lâu sau mới chậm rãi gật đầu.
"Đi đi."
Giả Hủ chắp tay hành lễ, xoay người bước ra khỏi nghị sự sảnh.
Đêm đã khuya, đèn đuốc Trường An ở xa rõ ràng tắt ngấm. Giả Hủ dọc theo hành lang chậm rãi đi tới, phía sau truyền đến tiếng ho khan kịch liệt của Đổng Trác, hắn không quay đầu lại.
Ánh trăng rải trên bậc thềm đá xanh, kéo cái bóng của hắn dài đến cực hạn.
Tất cả những thứ này của Tây Lương quân, đều ở trong mắt hắn. Số mệnh Đổng Trác sẽ không quá dài, mà cái sạp hàng này, sớm muộn gì cũng tan. Lý Ung, Quách Tuyển, Ngưu Phụ, những người này không giữ nổi cơ nghiệp của quân Tây Hạ. Về phần Lữ Bố——
Giả Hủ khựng bước chân, liếc nhìn về phía chân trời phía đông.
Thú vị.
Giả Hủ thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía chỗ ở của mình. Bóng đêm nuốt chửng bóng lưng hắn, chỉ còn lại tiếng bước chân dần xa trong hành lang trống trải.
......
Ngoài cửa bắc Trường An, một đội nhân mã chậm rãi dừng lại.
Lã Bố ghì chặt con ngựa thỏ đỏ, ngẩng đầu nhìn tòa thành hùng vĩ trước mặt. Tường thành màu xanh xám cao hơn ba trượng, lá cờ lớn chữ "Hán" và quân kỳ chữ “Đổng” trên lầu thành đứng sóng vai, bay phần phật trong gió bấc.
Từ Huỳnh Dương một đường đi về phía tây, xuyên qua Hàm Cốc, vượt qua Vị Nam. Đại quân đã đi mấy ngày, trên giáp trụ của binh sĩ phủ một lớp đất vàng dày cộm, khuôn mặt viết đầy vẻ mệt mỏi.
"Ôn Hầu, Trường An đã đến." Trương Liêu Sách ngựa tiến lên, nhìn về phía cổng thành thấp giọng nói.
Lời vừa dứt, cổng thành bỗng mở toang. Một đội nghi trượng nối đuôi nhau bước ra, người dẫn đầu mặc văn quan phục, khuôn mặt gầy gò, chính là Lý Nho.
Lữ Bố xoay người xuống ngựa, giao dây cương cho thân binh bên cạnh, nghênh đón tiến lên.
"Lữ Ôn Hầu, vất vả một đường." Lý Nho chắp tay hành lễ, nụ cười ôn hòa vừa vặn.
"Đại thắng Hổ Lao Quan, đại thắng Huỳnh Dương, hai lần tin thắng trận truyền đến Trường An, Tướng Quốc vui mừng khôn xiết, uống liền ba chén."
“Lý quân sư quá khen rồi.” Lã Bố ôm quyền đáp lễ, thần sắc không đổi.
"Vì nước đòi trộm, việc trong phận sự. Không biết nghĩa phụ có ở trong thành không? Ta nên đích thân đến bái kiến."
Nụ cười của Lý Nho không hề thay đổi, giọng điệu bình ổn như đang trần thuật một chuyện hết sức tầm thường.
“Tướng quốc vốn muốn tự mình ra khỏi thành nghênh đón Ôn Hầu, nhưng bất đắc dĩ hôm qua bệnh cũ tái phát, thái y dặn phải tĩnh dưỡng vài ngày, lúc này mới ủy thác cho tại hạ đến đây. Tướng quốc đặc biệt dặn dò, Ôn hầu từ xa trở về, không cần vội vàng phục mệnh, trước tiên an bài nghỉ ngơi trong thành. Đợi thân thể tướng quốc tốt lên, lại đích thân thiết yến chúc mừng Ôn tước.”
Lữ Bố trên mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng đã hiểu rõ.
“Căn bệnh cũ tái phát? Trên đời này làm gì có nhiều bệnh tật cũ như vậy. Hắn thắng trận trở về, Đổng Trác ngay cả mặt cũng không lộ ra, chỉ phái một mưu sĩ đến tiếp - thái độ này bản thân đã nói rõ tất cả.”
"Thân thể nghĩa phụ quan trọng hơn." Lã Bố tiếp lời, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng.
Lý Nho khẽ gật đầu, hắn nghiêng người làm động tác mời, một bên dẫn Lữ Bố đi về phía cổng thành, vừa không nhanh không chậm giới thiệu.
"Binh mã của Ôn Hầu, tướng quốc đã có sắp xếp. Doanh trại Bá Lăng ngoài thành Trường An đã dọn ra khỏi doanh trại, thuộc hạ Ôn hầu có thể đóng quân tại đây nghỉ ngơi chỉnh đốn. Lương thảo trong doanh đầy đủ, mọi chi tiêu đều do triều đình cung cấp, Ôn tước không cần phải bận tâm." Giọng nói của Lý Nho không cao không thấp.
“Còn về phần Ôn Hầu, Tướng Quốc đặc biệt chuẩn bị một tòa trạch đệ trong thành, là phủ viện do lão thái úy trí sĩ để lại. Gia quyến của Ôn hầu, tướng quốc đã sớm sai người từ Lạc Dương đón tới trước, lúc này đã an cư trong phủ.”
“Ngoài ra, Tướng quốc còn chuẩn bị một phần lễ đơn, vàng bạc lụa là, rượu ngon món ngon, đều đã đưa vào Ôn Hầu phủ.” Lý Nho từ trong tay áo lấy ra một quyển trúc giản, hai tay đưa qua, “Đợi Tướng Quốc hồi phục, lại cùng Ôn hầu bàn bạc kỹ càng chuyện phong thưởng.”
Lữ Bố nhận lấy thẻ tre, không vội mở ra, chỉ tiện tay cân nhắc rồi thu vào trong tay áo.
"Tướng quốc suy nghĩ chu toàn." Hắn thản nhiên nói một câu, rồi lập tức chuyển giọng.
"Tuy nhiên, trước khi vào thành, ta còn có vài việc cần xử lý."
Lý Nho hơi sững sờ.
“Lý quân sư vừa mới nói, doanh trại Bá Lăng đã dọn ra khỏi doanh phòng, bộ hạ của ta có thể lập tức vào trú.”
Lã Bố xoay người nhìn đại quân phía sau, ánh mắt quét qua những binh sĩ mặt mày mệt mỏi.
"Những huynh đệ này theo ta từ Hổ Lao Quan giết tới Huỳnh Dương, hơn nửa năm qua, bị thương tích, mệt mỏi rã rời. Nay khó khăn lắm mới đến Trường An, ta là người làm chủ soái, không thể tự mình vào thành ở lại phủ đệ trước, để họ tự đi quân doanh. Phải tận mắt nhìn thấy họ an bài thỏa đáng, mới có thể yên tâm."
Lý Nho trầm mặc một hơi, lập tức cười nói: “Ôn Hầu thương xót binh lính, khiến người ta kính phục. Đã như vậy, tại hạ sẽ dẫn Ôn Hầu cùng đi doanh trại Bá Lăng.”
"Không cần làm phiền Lý quân sư." Lữ Bố xua tay.
“Lý quân sư đã vất vả chính vụ cho nghĩa phụ, không nên trì hoãn ở đây. Phái một tùy tùng nhận biết đường dẫn đường là được. Đợi ta an bài xong các huynh đệ, tự khắc sẽ trở về trạch viện trong thành.”
Lý Nho liếc nhìn Lữ Bố, trong ánh mắt thoáng qua một tia dò xét khó nhận ra. Một lát sau, hắn gật đầu, gọi một tùy tùng từ phía sau tới, dặn dò vài câu, lại khai báo rõ ràng địa chỉ của phủ đệ trong thành.
“Đã như vậy, tại hạ liền không quấy rầy Ôn Hầu nữa.” Lý Nho chắp tay từ biệt, xoay người lên xe ngựa. Rèm xe vừa buông xuống, nụ cười trên mặt hắn nhạt đi vài phần.