Vương Ấp hoảng hốt chạy vào phủ Thứ sử, mồ hôi trên mặt còn nhiều hơn cả lúc bị bách tính vây hãm hôm qua.
“Sứ quân, xảy ra chuyện lớn rồi! Bách tính trong thành khắp nơi đều đồn đại, nói lương thực của chúng ta đã thả xong, trong nội thành sắp đứt lương.”
"Hiện tại khắp đường phố đều là bách tính hoảng sợ, bốn khu chợ đều bị chặn lại, cứ tiếp tục như vậy e rằng sẽ xảy ra đại loạn!"
Lã Bố đang bưng chén trà xem sổ sách đồn điền, nghe vậy lông mày nhíu lại, ném sổ lên án.
"Chẳng phải ta đã sắp xếp cho lương thực rồi sao, sao còn gây rối loạn thế?"
Lời vừa dứt, Thành Liêm cũng sải bước nhanh vào, trên giáp trụ đều dính đầy bụi bặm, rõ ràng là từ chợ trực tiếp chạy về.
Hắn vừa vào cửa đã thô lỗ nói.
“Chúa công, sáng nay một buổi sáng, bốn tiệm lương thực bán hơn hai ngàn thạch lương thảo.”
"Vốn dĩ đang yên ổn, kết quả trước tiên là có người mua xong lương thực rồi đi khắp nơi la hét cái gì 'thức ăn bán hết', tiếp đó không biết sao lại truyền thành 'trong thành không có lương', càng lan truyền càng tà môn."
“Người của chúng ta gào thét buổi chiều còn có lương thực, đám bách tính kia cũng không nghe, cứ nhất quyết chen chúc trên phố không chịu giải tán.”
"Bán hơn hai ngàn thạch vào buổi sáng?"
Lã Bố nheo mắt lại. Hôm qua mỗi ngày bốn khu chợ cộng lại cũng chỉ bán được hơn một ngàn thạch, hôm nay sao chỉ trong một buổi sáng đã tăng gấp đôi? Con số này không ổn.
Thành Liêm đưa một cuốn sách qua.
"Đây là ghi chép bán lương thực buổi sáng, mạt tướng đã sai người bấm bút chép lại."
"Ban đầu còn tốt, bách tính đều là đấu tranh thăng tiến mua, sau đó không biết chuyện gì xảy ra, lượng mua lương thực đột nhiên lớn hơn, cái này ai nấy đều như cướp bóc vậy."
Lã Bố mở sổ sách xem từng trang. Mấy trang trên cùng rất bình thường, đều là ba đấu, năm đấu thì nhiều nhất cũng chỉ một thạch.
Lật ngược ra sau, con số bắt đầu trở nên vô lý - loại hai thạch, ba thạch.
Mười mấy người nhà đều không ăn được nhiều như vậy. Quan trọng hơn là, những mua sắm lớn này đều tập trung ở cùng một khoảng thời gian, từng người một, giống như đã hẹn trước rồi.
Hắn khép sổ sách lại, dùng ngón tay điểm nhẹ lên đó, sắc mặt lạnh đi.
“Nhìn rõ chưa, những người mua lương thực vài thạch này chính là nguồn gốc của vấn đề. Chính là những kẻ này mang theo tâm trạng hoảng sợ lên. Những bách tính tranh nhau sau đó, trách nhiệm cũng nằm ở bọn hắn.”
Thành Liêm tiến lại gần nhìn hai cái, rồi ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Lữ Bố, lập tức phản ứng lại: “Ý của chúa công là, đây là người của tứ đại gia tộc làm?”
Lã Bố không lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt khẳng định một chút.
Thành Liêm lập tức bùng nổ: "Lại là mấy lão già này! Chủ công, ngươi bảo ta đi, ta sẽ đến quân doanh điểm đủ binh mã, đem bốn lão gia hỏa này một mẻ hốt gọn! Tránh cho bọn chúng một lần hai lần gây khó dễ cho chúng ta!"
"Nếu có thể hốt trọn một mẻ, ngày ta vào thành đã dọn sạch rồi, còn cần đợi đến bây giờ sao?" Lữ Bố bực bội trừng mắt nhìn hắn.
“Bọn họ đã kinh doanh mấy thế hệ ở Tấn Dương, bên dưới có bao nhiêu người? Nếu chúng ta dùng vũ lực, danh bất chính ngôn không thuận, đến cuối cùng còn bị chụp một cái mũ ỷ thế hiếp người.”
"Vội cái gì, bọn họ thích chơi trò âm hiểm, vậy chúng ta cùng bọn hắn chơi tiếp đi."
Thành Liêm đè nén cơn giận, ồm ực hỏi: “Vậy chúa công nói phải làm sao?”
Lã Bố không trả lời ngay, ngược lại chuyển ánh mắt sang Vương Ấp đang đứng im lặng bên cạnh.
Từ lúc vào cửa báo cáo xong đến giờ, Vương Ấp vẫn không lên tiếng, cúi đầu, hai tay đan qua lại trong ống tay áo, lông mày nhíu chặt, không biết đang nghĩ gì.
"Vương chủ bộ, ngươi có cách gì hay không?" Lữ Bố đẩy sổ sách về phía Vương Ấp.
Vương Ấp giật mình tỉnh táo, như đang thất thần trong giờ học nên bị thầy điểm danh. Hắn nhìn Lã Bố, lại nhìn cuốn sổ sách kia, há miệng, nửa ngày mới nghẹn ra một câu.
"Bẩm sứ quân, hạ quan... hạ Quan ngu muội, không nghĩ ra cách nào hay. Cục diện này thực sự khó giải quyết - tiếp tục cho lương thực."
"Lương thực dự trữ của chúng ta có dày đến đâu cũng không chịu nổi sự hao tổn vô tận như vậy; không phát lương, lại trúng ý tứ của tứ đại gia tộc, bách tính chỉ càng hoảng loạn hơn."
Hắn nói xong, cúi đầu thấp hơn nữa.
Lã Bố nhìn hắn một cái, không nói gì, trong lòng lại có chút thất vọng.
Vương Ấp này làm việc rất giỏi, những việc đã giao phó xuống mọi thứ đều được ngươi xử lý chu đáo.
Nhưng đến lúc cần phải quyết định độc lập như thế này, thì rõ ràng là không đủ dùng.
Hắn vốn còn muốn bồi dưỡng, xem sau này có thể làm một mưu sĩ độc đương nhất diện hay không, giờ xem ra vẫn là thiếu chút ý tứ.
Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ chuyện này.
"Thành Liêm." Lã Bố đứng dậy, tốc độ nói nhanh mà rõ ràng.
"Ngươi đi quân doanh điều một ngàn binh mã tới đây."
Thành Liêm mắt sáng lên, nóng lòng muốn thử.
“Chúa công, có phải điều động một ngàn binh mã tịch thu bốn đại gia tộc này không?”
"Đừng xen vào, nghe ta nói hết đã." Lã Bố giơ tay ấn nhẹ.
"Lúc phát lương thực buổi chiều, những người này phụ trách duy trì trật tự, đều cho ta tinh thần một chút."
"Nếu có kẻ nào dám dẫn đầu ồn ào, tung tin đồn nhảm, bất kể là ai, trực tiếp bắt giữ."
Tiếp đó quay đầu nhìn về phía Vương Ấp.
“Vương chủ bộ, ngươi lấy danh nghĩa Thứ sử phủ phát một cáo thị: Nói là để phòng ngừa có người mua lương thực tích trữ lương thảo, từ hôm nay trở đi, mỗi người trong thành tối đa chỉ được mua khẩu phần ăn hai ngày, thêm một hạt cũng không được.”
"Khi bán lương thực tính theo đầu người, vượt quá hạn mức thì không bán."
"Đến lúc đó nếu có kẻ làm loạn, hùa theo, bắt hết cho ta."
Vương Ấp sững sờ, lập tức nói: "Sứ quân, phương pháp này hay lắm, nhưng nếu có người nói gia đình đông dân cư, xác thực cần mua nhiều thì làm sao bây giờ?"
Khóe miệng Lã Bố cong lên, cười có chút lạnh.
"Dễ thôi. Chẳng phải hắn nói trong nhà đông dân sao? Vậy thì phái người đến nhà hắn xem, liệu có thực sự có nhiều miệng như vậy không. Nếu thật sự nhiều khẩu nhân như thế, vậy thì kiểm tra xem kho lương nhà họ có thật hay không."
Thành Liêm ở bên cạnh nghe mà như mây mù bao phủ, không nhịn được gãi đầu: “Chủ công, trong nhà thật sự có mấy chục người, tại sao còn phải điều tra xem bọn họ có thiếu lương thực hay không?”
Lúc này đầu óc Vương Ấp đã quay lại, vội vàng giải thích cho Thành Liêm.
“Thành tướng quân, ngươi nghĩ xem, trong nhà có thể nuôi nổi mấy chục người, vậy còn có khả năng là bách tính nghèo khổ sao?”
"Nếu là nhà giàu, nhà đại hộ có thiếu lương thực không? Nếu thật sự thiếu thốn lương thảo thì chúng ta bán cho hắn cũng chưa muộn."
"Chỉ sợ có kẻ mượn đông người làm bình phong, thay người ta mua lương thực."
Thành Liêm chợt hiểu ra, vỗ tay một cái: “Cao! Vẫn là cách của chúa công cao hơn! Làm như vậy, đám cháu trai kia muốn mua thêm cũng không tìm được cớ gì nữa, tra một lần là trúng.”
"Biết rồi còn không mau đi làm." Lã Bố nhét sổ sách vào lòng hắn.
"Ngươi đích thân dẫn người đi theo thị trường canh chừng, đừng để kẻ dưới trướng hấp tấp làm hỏng việc."
"Được rồi!" Thành Liêm ôm sổ sách xoay người rời đi, bước chân còn gấp hơn lúc đến. Vương Ấp cũng vội vàng hành lễ, nhanh chóng đuổi theo ra ngoài.
Chính sảnh lại yên tĩnh trở lại. Lã Bố ngồi về vị trí chủ tọa, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên án kỷ.
Được, muốn chơi trận tiêu hao với ta thì cứ chơi. Ngươi có kế của Trương Lương, ta từng có thang tường.