Chín giờ rưỡi sáng, khu Cầu Backlund, phố Cổng Sắt, quán bar Dũng Sĩ.
Emlyn White bước xuống xe ngựa rồi đứng sững tại chỗ, ngẩn người nhìn về phía trước, suýt quên tránh ánh nắng chiếu xuống.
Lúc này, cửa chính quán bar đóng chặt, chẳng có dấu hiệu gì là sắp mở.
Là một Huyết Tộc hiếm khi ra ngoài hoạt động, chỉ từng vào mấy quán bar tương tự vài lần vào ban đêm, Emlyn hoàn toàn không nghĩ đối phương buổi sáng không mở cửa. Vừa đọc xong mảnh giấy, anh đã hăm hở quay đầu rời khỏi Nhà thờ Mùa Màng, đi phương tiện công cộng tới đây, mong có thể nhận được tình báo ngay lập tức.
Để tiết kiệm thời gian, anh thậm chí còn chịu đựng môi trường chật chội cùng mùi khó ngửi của tàu điện ngầm hơi nước.
Khoảnh khắc này, Emlyn hơi tức giận, nhưng cũng biết rõ người sai là mình, đành giữ vẻ mặt lạnh tanh đi chậm một vòng quanh phố Cổng Sắt, coi như chuyến này không uổng công.
Đúng lúc anh chuẩn bị tiến lại gần một cỗ xe ngựa cho thuê đỗ bên đường, khóe mắt bỗng liếc thấy một bóng dáng quen thuộc.
Đối phương đội mũ quả dưa màu nâu, mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, đeo một chiếc túi chéo rách nát. Chính là Ian, tay buôn vũ khí chợ đen kiêm tình báo.
Hê hê, trực giác của mình vẫn chuẩn thật, mình biết ngay hắn sẽ xuất hiện sớm thế này mà! Emlyn chuyển giận thành vui, hai tay đút túi, thong thả bước tới, chắn trước mặt Ian, khẽ cười một tiếng rồi nói:
“Chào buổi sáng.”
Ian ngẩng lên liếc nhìn chàng trai tuấn tú trước mặt, hơi ngạc nhiên đáp:
“Chào buổi sáng, ngài White. Đáng lẽ ngài phải đến vào lúc chập tối.”
“Bây giờ xem ra cũng khá thích hợp.” Emlyn vui vẻ cười nói, “Ian, sao lần nào gặp anh cũng thấy anh mặc cùng một bộ đồ, ăn mặc chẳng khác gì?”
Ian chẳng mấy để tâm, nói:
“Như vậy khiến tôi trông trưởng thành hơn, lại rất kín đáo.
“Dĩ nhiên, nguyên nhân chính là tôi không có tiền.”
Câu sau được anh ta bổ sung bằng giọng đùa cợt.
“Tôi rất mong mùa hè anh cũng ăn mặc thế này.” Emlyn khịt mũi cười.
“Khi đó tôi sẽ cởi áo khoác.” Ian vừa nói vừa lấy hai tờ giấy từ chiếc túi chéo cũ nát ra. Đó là những “lệnh truy nã” Emlyn đưa cho anh ta trước đó. “Có người từng thấy người này ở khu Đông.”
Anh ta đưa một tờ cho Emlyn. Trên đó ghi tên Argos.
Thấy thật sự có manh mối về tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, Emlyn mừng rỡ hỏi:
“Hắn ở đâu?”
Ian không trả lời, chỉ nhìn anh mỉm cười, im lặng.
Emlyn đã có kinh nghiệm, lập tức lấy ví ra, đếm 150 bảng đưa cho đối phương:
“Đây là thù lao của anh.”
Ian cười nói:
“Còn thiếu một nửa.”
“Còn thiếu một nửa?” Emlyn suýt nữa muốn cho tay buôn vũ khí chợ đen kiêm tình báo trước mặt biết Huyết Tộc lợi hại thế nào, bởi thỏa thuận ban đầu là 20 bảng cho manh mối hữu ích, 150 bảng nếu xác định được địa điểm.
Thế nhưng, anh nhanh chóng hiểu ra ý ngầm của đối phương, mừng rỡ hỏi lại:
“Còn tìm được một người nữa?”
“Đúng vậy.” Ian đưa nốt tờ giấy còn lại cho anh. “Bạn tôi theo dõi Argos, lúc xác định được chỗ ở của hắn thì phát hiện hắn có gặp vị tiên sinh tên Gallis Kevin này. Vì thế, chúng tôi đã nắm được nơi ở của cả hai mục tiêu.”
“…Tốt lắm.” Emlyn vét sạch ví, gom thêm 150 bảng đưa cho Ian.
Tâm trạng anh vui sướng khác thường, chỉ cảm thấy Thủy Tổ và ngài “Kẻ Khờ” đều đang phù hộ mình. Trong số mục tiêu lần này chỉ có năm người, anh đã săn được một, giờ lại có manh mối về hai người nữa. Chỉ cần thành công, bất kể những Huyết Tộc khác làm được đến đâu, anh cũng có thể tuyên bố mình giành chiến thắng cuối cùng.
Ian nghiêm túc đếm và kiểm tra tiền giấy, hạ thấp giọng nói:
“Argos ở tầng ba tòa chung cư số 6 phố Đá Xám, khu Đông, đối diện phòng rửa ráy chung.
“Gallis Kevin cũng ở khu Đông, sống tại căn phòng tầng một, sát cầu thang, số 19 phố Cá Voi Trắng.”
“Tôi sẽ đi xác minh tình báo của anh. Tôi tin anh sẽ không vì vỏn vẹn 300 bảng mà bỏ việc làm ăn ở đây.” Emlyn khẽ gật đầu, nói nửa cảnh cáo nửa nhắc nhở, rồi cười khẽ một tiếng. “Sao họ dễ bị tìm ra vậy?”
Đôi mắt đỏ của Ian đảo quanh, nhìn sang trái rồi sang phải, nói:
“Thứ nhất, nhiều thợ săn tiền thưởng là bạn tôi. Họ có mạng lưới tai mắt rộng khắp khu Đông.
“Thứ hai, ngụy trang của hai vị tiên sinh ấy chưa đủ tốt. Họ ở khu Đông nhưng khác biệt khá rõ với những người xung quanh. Nếu họ chịu mặc quần áo rách rưới, mỗi ngày lao động vất vả hơn 12 tiếng, tôi tin họ sẽ rất khó bị phát hiện giữa khu Đông hỗn tạp dân cư.”
Ra là vậy, muốn ẩn mình thì phải chú ý đến môi trường xung quanh… Emlyn thầm tự nhủ một câu, cảm thấy mình lại học được thêm chút kỹ năng.
Anh không định tới khu Đông ngay bây giờ, bởi dù hành động ban ngày có thành công thì cũng khó rút lui mà không gây ra động tĩnh nào. Ở Backlund, đó là hành vi cực kỳ nguy hiểm, có nghĩa là có lẽ vừa lẻn về nhà đã bị “Kẻ Trừng Phạt” hoặc “Kẻ Gác Đêm” tìm đến cửa.
Emlyn định sau buổi tụ họp Tarot sẽ đến đây vào khoảng tám đến chín giờ tối, tùy tình hình mà quyết định khi nào ra tay.
Tín đồ “Mặt Trăng Nguyên Thủy” lần trước thực lực cũng khá, hai người này hẳn cũng không kém. Mình có tự tin, nhưng chỉ dựa vào một mình thì vẫn cảm thấy chưa đủ chắc chắn… Emlyn vừa suy nghĩ vừa vẫy tay chào Ian, rồi ngồi xe ngựa cho thuê trở về phía khu Nam Cầu.
…………
Thủ phủ quận Đông Chester, thành phố Storne.
Audrey đứng sau lan can, nhìn các nam hầu và nữ hầu bày những món đồ cô mang từ lâu đài của gia tộc đến vào đúng chỗ. Khung cảnh náo nhiệt nhưng trật tự, không hề hỗn loạn.
Lát nữa sai người đến chỗ Phó Giáo sư Michel, báo với ông ấy ngày mai mình sẽ tới Quỹ Sưu tầm và Bảo tồn Cổ vật tham quan… Hy vọng họ đã thu thập được vài món đồ có liên quan đến Phi Phàm… Audrey nghĩ lan man một lúc, khóe miệng bất giác hơi cong lên, cảm thấy tự hào về quyết định quyên tiền thành lập quỹ trước đây.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đôi mắt xanh lục đẹp như đá quý của cô đảo một vòng, nhìn thấy giờ trên đồng hồ treo tường, bèn vội thu lại mọi ý nghĩ, xoay người trở về phòng ngủ.
Trong một góc phòng ngủ, chú chó lớn lông vàng Susie đang nằm sấp trên sàn, hai chân trước bắt chéo, toát lên vẻ tao nhã.
Trước mặt nó đặt một quyển sách mở ra, trên trang giấy kín đặc từng hàng từ ngữ.
Thỉnh thoảng Susie lại giơ một chân trước lên, khều một cái để lật trang, đọc rất chăm chú.
Mỗi lần thấy Susie như vậy, mình lại hơi xấu hổ… Audrey, cậu không thể lơ là chuyện học hành! Audrey tự cổ vũ mình một câu, chậm rãi bước lại gần, định bảo Susie ra ngoài canh cửa.
Susie ngẩng đầu nhìn Audrey, nhanh nhẹn đứng dậy rồi nói:
“Tôi hiểu rồi!”
Nói xong, nó nhanh chân chạy ra khỏi phòng ngủ, không quên đóng cửa.
“…Mình còn chưa nói gì mà.” Audrey chớp mắt, khẽ lẩm bẩm một câu.
Cô đã ra lệnh tương tự rất nhiều lần. Để Susie không nhận ra rằng mỗi chiều thứ Hai từ ba giờ đến ba giờ rưỡi cô đều ở một mình trong phòng, không cho người hay chó lại gần, cô cố ý làm những việc tương tự vào những khung giờ khác, giả vờ có buổi tụ họp, giả vờ muốn ở một mình, đồng thời giữ cho quy luật ấy trở nên hỗn loạn.
Phải nói rằng sự hiện diện của Susie đã cải thiện hiệu quả học tập, năng suất và mức độ chặt chẽ trong xử lý công việc của mình… Mình không thể để bản thân thua một con chó được! Nhưng nói mình giỏi hơn một con chó hình như cũng chẳng phải lời khen… Audrey tự giễu, phồng má lên một chút, ngồi xuống mép giường, chờ buổi tụ họp Tarot bắt đầu.
…………
Ba giờ chiều, phía trên sương xám.
Từng bóng người đỏ sẫm đồng thời hiện lên ở hai bên chiếc bàn dài bằng đồng, rồi lập tức đông cứng thành những hình thể mơ hồ.
“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ’~” “Chính Nghĩa” Audrey vui vẻ đứng dậy hành lễ.
Các thành viên khác cũng lần lượt chào hỏi, nhận được cái gật đầu đáp lễ từ vị tồn tại ngồi ở đầu trên cùng của chiếc bàn loang lổ.
Trong lúc ngồi xuống, “Nhà Ảo Thuật” Fors không nhịn được liếc nhìn ngài “Thế Giới” ở vị trí thấp nhất, nghĩ xem lát nữa nên mở lời thế nào.
Ngoài việc thuật lại câu trả lời của thầy mình cho quý cô “Ẩn Sĩ”, cô còn định làm hai việc. Một là báo với ngài “Thế Giới” rằng xét đến độ khó của nhiệm vụ, cô có thể trả thêm một khoản thù lao, nhưng cần chờ một thời gian, bởi nhà cửa không thể bán nhanh như vậy. Hai là sau nhiều lần suy nghĩ, cô đã nghĩ ra một cách vừa kiếm tiền vừa nâng cao thực lực của mình, lấy cảm hứng từ hành động của “Thế Giới”: cho thuê “Bút Ký Du Lịch của Leymano”!
Khi có thành viên cần một vật tương tự để tạm thời tăng sức chiến đấu, ứng phó với một số tình huống, họ có thể thuê “Bút Ký Du Lịch của Leymano” từ cô. Tiền thuê chia thành hai phần: một phần là tiền mặt, giá sẽ không quá đắt; phần còn lại được trả bằng năng lực Phi Phàm ghi chép vào sách. Nói cách khác, người thuê phải cam kết rằng khi trả lại quyển sách phép thuật, trong đó sẽ có thêm vài trang đã được viết sẵn.
Dĩ nhiên, với tư cách người cho thuê, Fors sẽ ghi lại những năng lực hữu ích của “Học Đồ” như “Mở Cửa” vào đó, để người thuê nhận được sự trợ giúp tương ứng.
Rủi ro dễ xảy ra nhất trong giao dịch này là người thuê không trả lại sách. Nhưng trong Hội Tarot có ngài “Kẻ Khờ” làm chứng, Fors tin sẽ không ai tham lam đến mức làm chuyện ngu ngốc.
Còn chuyện người thuê chết khiến “Bút Ký Du Lịch của Leymano” thất lạc là sự cố có xác suất thấp. Sau khi mọi người đều biết có thể cầu xin ngài “Kẻ Khờ” giúp đỡ lúc nguy cấp, xác suất ấy lại càng thấp trong số những chuyện ít có khả năng xảy ra!
Làm ăn sao có thể không có chút rủi ro nào… Lát nữa phải trao đổi rõ với ngài “Thế Giới”, xác định khoảng thời gian anh ấy muốn sử dụng, kẻo hai bên bị trùng lịch… Fors thu hồi tầm mắt, nghe quý cô “Ẩn Sĩ” lên tiếng:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, lần này có hai trang nhật ký của Roselle.”
Từ khi liên lạc được với “Nữ Vương Thần Bí”, việc lấy được nhật ký ổn định đến đáng sợ… Klein khẽ gật đầu, cười nhẹ rồi nói:
“Tốt lắm.”
Sau một thoáng im lặng, “Ẩn Sĩ” Cattleya hiện thực hóa hai trang giấy màu vàng nâu, nhìn chúng nhảy đến lòng bàn tay ngài “Kẻ Khờ” như thể xuyên qua Linh Giới.
Klein lập tức chậm rãi hạ mắt nhìn cuốn nhật ký trong tay:
“Ngày hai mươi chín tháng Mười Hai, sắp sang năm mới rồi.
“Tất cả lăng tẩm đều đã xây xong, tên đã rời cung thì không thể quay lại.”
Tái bút: Thứ Hai, xin phiếu đề cử và phiếu tháng.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.