Quan sát yên lặng vài giây, Klein bước tới, đặt chân lên bậc thang ấy, cẩn thận đi từng bậc xuống dưới.
Ánh sáng xung quanh dần tối đi, chỉ còn sắc xám mờ bao phủ thế giới tĩnh lặng đến tột cùng này. Càng đi xuống, Klein càng có cảm giác như bị nhốt vào một căn phòng tối đen, không ánh sáng, không âm thanh; bên tai dần nghe thấy tiếng máu chảy róc rách và nhịp tim mạnh mẽ của chính mình.
Nhịp tim ngày càng nhanh, từng chút một nhuốm lấy nỗi lo âu và kinh hoàng khó lòng kiềm chế. Klein vội thu liễm tinh thần, tưởng tượng những quả cầu ánh sáng chồng lớp, để ổn định cảm xúc và khôi phục trạng thái.
Bên cạnh hắn, vách đá xám trắng tượng trưng cho lĩnh vực tiềm thức của Groselle lạnh lẽo sừng sững, tĩnh mịch như đã chết, nhưng trong màn xám mờ xung quanh thỉnh thoảng lại lóe lên một đốm sáng.
Klein chăm chú nhìn sang, thấy trong một đốm sáng có cảnh tượng gã khổng lồ xé toạc con người rồi nhét vào miệng, còn Groselle thì biểu cảm kinh hãi. Khi ấy, người sau chưa cao đến ba mét, rõ ràng vẫn đang ở thời kỳ ấu niên.
Đốm sáng lóe lên, hiện ra cảnh hoàng hôn rải xuống đỉnh núi rồi đông cứng bất động; dường như thời gian nơi đây cũng trở nên chậm chạp.
Klein đang định tìm kiếm thông tin có giá trị hơn trong tiềm thức của Groselle thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng thở như dã thú.
Vút một cái, một bàn tay khổng lồ thò ra từ màn xám mờ xung quanh. Da nó xanh xám, đầy những vết thối rữa, dính chất lỏng vàng xanh rõ rệt, nhanh chóng chộp lấy mắt cá chân Klein.
Giữa những tiếng khò khè, trên bậc thang phía dưới cũng có những bàn tay tương tự lần lượt vươn lên chộp bắt, như muốn cưỡng ép kéo linh thể Klein vào nơi sâu thẳm nhất, khó dò xét nhất của thế giới tâm linh.
Chỉ trong chốc lát, những bàn tay thối rữa ấy ken đặc như rừng như biển, không ngừng giãy giụa vươn lên, phát ra tiếng thở kinh khủng khiến người ta dựng tóc gáy. Klein sợ đến mức theo bản năng nhảy vọt lên, phóng qua ba bậc thang.
Thế nhưng vô số bàn tay như xác chết của người khổng lồ vẫn không ngừng nghỉ, chống lên mặt bậc thang, như thủy triều bò lên, nhấn chìm từng tấc không gian bên dưới.
Klein vừa định đưa tay phải ra lấy “Chuông Tang”, dùng đạn thanh tẩy phối hợp với “Đồ Sát” để xử lý đám “quái vật” đếm không xuể này, thì trong đầu đột nhiên lóe lên hai câu hỏi:
Những “bàn tay” này đến từ đâu? Vì sao chúng lại xuất hiện trong tiềm thức của Groselle?
Vừa nảy ra câu hỏi, cảm hứng lập tức tuôn trào. Klein mơ hồ hiểu ra đôi chút, bèn từ bỏ ý định dùng “Chuông Tang”, điều hòa hơi thở và tưởng tượng quả cầu ánh sáng.
Từng bàn tay khổng lồ thối rữa nhân cơ hội tràn đến bên chân hắn, chộp lấy mắt cá và bắp chân!
Ngay lúc đó, chúng lặng lẽ biến mất, dường như chưa từng xuất hiện.
“Quả nhiên, đây là ảo giác do tiềm thức của Groselle ảnh hưởng đến ta. Ở nơi này, tâm trí không chỉ trực tiếp ‘đối diện’ nhau, mà còn hòa quyện vào nhau. Nếu không có năng lực Phi Phàm tương ứng, càng đi sâu càng dễ suy sụp cảm xúc, bị tiềm thức của đối phương xâm thực từng chút một, cuối cùng ‘thể tâm trí’ bị ô nhiễm nghiêm trọng, cả người trở thành bệnh nhân tâm thần không thể khôi phục lý trí, rất có thể dẫn đến mất kiểm soát… Điều này khác với thông linh; không thể tránh bị ô nhiễm chỉ bằng cách giữ tỉnh táo và lý trí, bởi ta đã ở bên trong ‘thể tâm trí’ của mục tiêu…” Klein lặng lẽ tự nhủ, trong lòng đã hiểu ra.
Hắn do dự vài giây, xoay người, men theo bậc thang trèo lên trên, không tiếp tục đi sâu vào thế giới tâm linh của Groselle nữa. Hắn thiếu năng lực Phi Phàm để xoa dịu tâm trí mình; cố gắng gượng đi xuống cũng chẳng khác nào tự sát.
“Đợi thu thập được vật phẩm thần kỳ thuộc phương diện này rồi, hãy cân nhắc tiếp tục thăm dò.” Klein xác định ý nghĩ, bước càng lúc càng nhanh, cuối cùng nhảy vọt một cái, trở lại giấc mơ của Groselle, trở về nơi cư ngụ của đội vệ binh “Vương Đình Người Khổng Lồ”.
Hắn đã cảm thấy mệt mỏi, lập tức rời khỏi giấc mơ, xuyên tường bước ra khỏi tiệm rèn của Groselle, một lần nữa xem xét sự kỳ lạ của thế giới trong sách.
“Hiện giờ đã gặp Groselle, Mobet và Shatas. Trước đó, khi đi khắp nơi tìm người trò chuyện, ta cũng nghe nói đến giáo sĩ mộ đạo Snowman và ‘Nhà triết học’ Longzel, nhưng không có Anderson Hood, không có Edwina Edwards, không có Danitz, càng không có Gehrman Sparrow… Vậy là người chết mới có thể sở hữu vai trò hoàn toàn mới trong sách, hay chỉ những nhà mạo hiểm từng ở đây lâu dài, từng thể hiện trọn vẹn bản thân trong sinh hoạt thường ngày, mới được sao chép một phần tiềm thức?” Klein tản bộ bên rìa con phố được ánh hoàng hôn chiếu rọi, suy nghĩ về vấn đề cực kỳ quan trọng đối với hắn này.
Nếu giả thuyết đầu tiên đúng, người chết sẽ “tái sinh”, biến thành một vai trò mới, vậy Klein không cần lo lắng gì. Nhưng nếu là giả thuyết sau, hắn buộc phải giảm tần suất thăm dò thế giới trong sách, đồng thời kiểm soát nghiêm ngặt thời gian lưu lại mỗi lần.
“Hiện giờ chưa thể phán đoán, cứ tạm thời ứng phó theo giả thuyết sau. Cẩn thận vẫn hơn…” Klein nhanh chóng quyết định, chuẩn bị trở về phía trên sương xám.
Đúng lúc này, hắn lại trông thấy một bóng dáng quen thuộc.
Longzel tóc đen mắt xanh đang ngồi trên chiếc ghế gỗ dài bên đường, ngẩn ngơ nhìn bầu trời như bị lửa thiêu qua, tựa hồ đang trầm tư.
Nghĩ đến chiếc bình đựng tro cốt của cựu binh Loen này đang ở trong tay mình, chuẩn bị được đưa về nghĩa trang của Giáo hội Bão Tố tại Backlund, Klein lặng lẽ thở dài, đi tới ngồi bên cạnh Longzel, hỏi như thể đang tán gẫu:
“Anh đang nghĩ gì vậy?”
“Tôi đang nghĩ, tôi là ai, từ đâu tới, và nên trở về đâu…” Longzel không rời mắt, nói như mê sảng.
Không đợi Klein hỏi tiếp, anh ta lắc đầu cười khẽ một tiếng:
“Tôi luôn cảm thấy mình không thuộc về nơi này, không phải con người hiện tại của mình. Có một nơi đang chờ tôi trở về.
“Họ chế giễu tôi vì cứ suy nghĩ những vấn đề vô ích ấy, nên đặt cho tôi biệt hiệu ‘Nhà triết học’…”
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Nói rồi, anh ta nhìn hoàng hôn đang buông xuống, một lần nữa chìm vào im lặng, ngẩn ngơ xuất thần.
Klein không nói gì, lặng lẽ ngồi đó cùng Longzel ngắm hoàng hôn một lúc, rồi lặng lẽ biến mất.
Longzel không nhận ra người bên cạnh đã rời đi, tựa như một pho tượng cẩm thạch, nhìn về phương xa, hồi lâu không nhúc nhích.
…………
Sau khi bổ sung xong vật tư, Alger Wilson chỉ huy “Kẻ Báo Thù Xanh Thẫm” rời khỏi cảng riêng của quân phản kháng, không nán lại quần đảo Rorsted quá lâu.
Ông phải trở về đảo Pasu báo cáo công việc trong thời hạn quy định.
Lúc này, trong phòng thuyền trưởng, ông đang đầy mong đợi nhìn cánh cửa hư ảo tạo thành từ vật phẩm linh tính và ngọn nến phình lớn trên tế đàn.
Đó là Cánh Cửa Hiến Tế, cũng là cánh cửa tiếp nhận sự ban thưởng!
Giữa âm thanh hư ảo cót két, cánh cửa thần bí chậm rãi mở ra, để lộ bên trong là bóng tối và vực sâu vô tận.
Ánh sáng bừng lên từ bên trong rồi nhanh chóng thu lại. Đến khi mọi thứ lắng xuống, trên tế đàn không biết từ lúc nào đã có thêm hai món đồ, còn cánh cửa phủ đầy những ký hiệu kỳ lạ thì biến mất.
Alger rất kiên nhẫn, nghiêm túc cảm tạ ngài Kẻ Khờ, theo đúng trình tự kết thúc nghi thức rồi mới đưa tay cầm hai món đồ trên tế đàn.
Một món là tờ giấy được gấp ngay ngắn, món còn lại là một “con sứa” trong suốt bao bọc lấy nước biển xanh thẳm.
Alger quan sát món sau trước, phát hiện bên trong thỉnh thoảng có gió cuộn thành xoáy, lúc lại lóe lên tia chớp trắng bạc, lúc lại vang ra tiếng ca du dương xa xăm.
“Giọng hát này có vẻ là của phụ nữ… Xem ra chủ nhân của đặc tính này là một quý cô.” Alger không khỏi thở phào nhẹ nhõm, bởi điều đó có nghĩa người bị giết không phải một nhân vật cấp cao dự bị nào đó của Giáo hội Bão Tố.
Giáo hội Bão Tố không có nữ nhân vật cấp cao dự bị hay cấp cao nào cả!
Cất đặc tính Phi Phàm của “Ca Giả Đại Dương” đi, Alger mở tờ giấy, bỏ qua mục nguyên liệu chính, nhanh chóng lướt qua nguyên liệu phụ, cuối cùng dừng mắt ở phần nghi thức.
Đối với ông, đã có đặc tính Phi Phàm thì nguyên liệu chính là gì hoàn toàn không quan trọng, có thể xem sau; nguyên liệu phụ đều thuộc loại tương đối dễ thu thập, không cần quá để tâm. Chỉ có nghi thức mới là trọng yếu nhất:
“Uống Ma Dược bên trong bụng một con Obnis…” Alger lặng lẽ đọc nội dung nghi thức, trong đầu nhanh chóng hiện lên tư liệu tương ứng:
Obnis là một loại quái vật biển cổ xưa, có thể nuốt trọn một chiếc thuyền buồm. Nó có thân hình khổng lồ, dị dạng, tới ba cái đầu và những xúc tu quấn chằng chịt vào nhau, là nhân vật chính trong nhiều truyền thuyết trên biển;
Phần lớn loài quái vật biển này đã bị Giáo hội Bão Tố thuần phục, có khu vực hoạt động cố định, nhưng không rõ chúng có trí tuệ gần với con người hay không.
“Thảo nào Giáo hội phải khống chế Obnis chứ không phải quái vật biển khác… Thảo nào trong đám hải tặc có rất nhiều Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Thủy Thủ’, nhưng chỉ vài người đạt đến Trình Tự 5; họ hoặc là trực tiếp nhận được di sản truyền thừa, hoặc là thuộc hạ của ‘Vua Ngũ Hải’ và ‘Nữ Vương Thần Bí’… Vậy ta nên đi đâu tìm Obnis không thuộc về Giáo hội đây…” Alger hơi nhíu mày, suy nghĩ cách thăng cấp mà không qua Giáo hội Bão Tố.
Phản ứng đầu tiên của ông là thông qua “Chuẩn Đô Đốc Sao” Cattleya để tìm “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette, dò hỏi nơi nào có Obnis không thuộc Giáo hội Bão Tố. Phản ứng thứ hai là việc đó có nguy cơ làm lộ bản thân, bởi quái vật biển Obnis tương ứng rất có thể là tôi tớ của “Nữ Vương Thần Bí”, nó sẽ báo cáo mọi thứ nhìn thấy cho chủ nhân.
“Ừm, cứ để đó làm lựa chọn cuối cùng khi hết cách.” Ý nghĩ Alger xoay chuyển nhanh chóng, lập tức nảy ra một ý tưởng khác.
Đó là cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ”!
Đấng tồn tại đã phục sinh này bí mật nắm giữ quyền năng vốn thuộc về “Hải Thần” Kalvetua, có thể sai khiến sinh vật dưới đáy biển, có lẽ biết có thể tìm thấy Obnis không thuộc bất kỳ thế lực nào ở đâu!
“Không cần vội. Nếu thăng cấp ngay bây giờ, linh tính tán loạn không thể khống chế sẽ khiến người khác dễ dàng nhận ra. Đợi báo cáo công việc xong, rời đảo Pasu rồi hãy thử cầu nguyện…” Alger bình tĩnh lại, ghi nhớ công thức “Ca Giả Đại Dương”, sau đó đưa tờ giấy đến gần ngọn lửa trên đầu cây nến.
Nhìn ngọn lửa nuốt chửng công thức ngày càng nhanh, ánh mắt Alger càng thêm sâu thẳm.
Sau khi xử lý xong những dấu vết còn lại, tầm mắt ông dừng trên một tấm hải đồ, khóa chặt một địa điểm:
Bansi!
Trước đó Alger đã định trên đường trở về đảo Pasu sẽ tiện đường ghé Bansi một chuyến, xem tình hình hiện tại của nơi này.
Ông đã báo ý định ấy cho các thủy thủ. Mọi người đều không phản đối, bởi họ cũng tò mò vì sao cảng Bansi đột nhiên bị phá hủy, tò mò hiện giờ nó đã biến thành thế nào.
PS: Rạng sáng có thêm chương, giờ cũ.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào danh sách: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.