Trong cung điện cổ xưa sừng sững phía trên sương xám, “Người Treo Ngược” Alger không vội nhắc đến chuyện “Thuyền trưởng Điên” Connors Victor, nghiêng đầu nhìn “Mặt Trời” bên cạnh rồi hỏi:
“Các cậu vẫn đang ở Thị trấn Chiều Tà à?”
Derrick thành thật gật đầu:
“Đúng vậy. Chúng tôi mất một khoảng thời gian dài mới dựng được doanh trại, sau đó phối hợp theo từng nhóm, lần lượt dọn sạch quái vật còn sót lại trên từng con phố, tìm kiếm những dấu tích cổ xưa có thể tồn tại. Tuy tiến độ sẽ rất chậm, nhưng đủ an toàn.”
Cậu trả lời vô cùng chi tiết, đồng thời tỏ rõ rằng nếu ngài “Người Treo Ngược” muốn biết thêm thì cũng không thành vấn đề.
“Chính Nghĩa” Audrey hứng thú lắng nghe, khẽ giơ tay lên rồi hỏi:
“Các cậu ở Thị trấn Chiều Tà lâu như vậy, dựa vào gì để làm thức ăn? Gần đó có cỏ bánh mì đen không?”
Từ lâu trước đây, nàng đã nghe Tiểu “Mặt Trời” kể rằng Thành Bạc có thể tiếp tục tồn tại là nhờ lấy cỏ bánh mì đen trồng ở khu vực xung quanh làm lương thực chính.
“Chúng tôi có mang theo một ít bột xay từ cỏ bánh mì đen, nhưng nguồn thức ăn chủ yếu là những quái vật săn được. Trong số chúng, có rất nhiều con chỉ cần tách đặc tính Phi Phàm ra, lột da lông rồi dùng lửa nướng là có thể ăn. Có điều, chúng đều mang theo ô nhiễm nhất định, sẽ gây ra vấn đề về tinh thần. Không thể ăn liên tục, phải cách quãng đủ lâu.” “Mặt Trời” Derrick nghiêm túc trả lời câu hỏi của cô “Chính Nghĩa”.
“Chính Nghĩa” Audrey nhớ lại vài loại quái vật nơi sâu thẳm bóng tối mà Tiểu “Mặt Trời” từng nhắc tới, rồi nghĩ đến khung cảnh âm u tăm tối đáng sợ của khu vực Thành Bạc, không nhịn được bèn hỏi thêm:
“Ăn chúng không thấy ghê tởm sao?”
“Ảo Thuật Gia” Fors, vốn đang chăm chú nghe các thành viên khác trò chuyện, nảy ra câu hỏi theo lời ấy. Cô cố tình không nhìn “Mặt Trăng” Emlyn, tò mò hỏi “Mặt Trời” Derrick:
“Tôi nhớ cậu từng nói quái vật nơi sâu thẳm bóng tối có cả ma cà rồng, chúng chảy mủ khắp người, xấu xí vô cùng. Vậy sau khi giết loại ma cà rồng như thế, các cậu có lấy chúng làm thức ăn không?”
Nghe câu hỏi ấy, Emlyn hoàn toàn quên mất chuyện phải sửa lời đối phương rằng đó là Huyết tộc chứ không phải ma cà rồng. Sắc mặt cậu xanh mét, bỗng dưng cảm thấy rờn rợn khó tả.
Derrick im lặng hai giây rồi nói:
“Quả thật có một số quái vật rất ghê tởm, vô cùng ghê tởm, giống như ma cà rồng mà cô ‘Ảo Thuật Gia’ vừa nhắc tới. Nhưng chúng tôi không có lựa chọn nào khác, ăn được là sẽ ăn.”
Giọng cậu dần trầm xuống, như thể lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc bi kịch tựa lời nguyền bao trùm toàn bộ Thành Bạc.
Trong cung điện tựa nơi ở của người khổng lồ, không gian lại chìm vào tĩnh lặng. Ngay cả “Mặt Trăng” Emlyn, vốn định phản bác vài lời của “Mặt Trời” Derrick, cũng không lên tiếng, chỉ bĩu môi rồi rụt hai cánh tay lại.
Vài giây sau, “Thế Giới” phá vỡ im lặng, khẽ cười rồi nói:
“Hãy quay lại chuyện trên biển. Gần đây có một việc đáng để lưu tâm: chiếc ‘Tàu Sọ Một Mắt’ của ‘Thuyền trưởng Điên’ Connors Victor trôi dạt đến gần bến cảng sau một trận bão. Cột buồm trên tàu bị gãy, khắp nơi đều có vết cháy xém. Toàn bộ thủy thủ, kể cả bản thân Connors Victor, đều đã chết, không ai sống sót.”
“Chính Nghĩa” Audrey và những người khác không biết “Thuyền trưởng Điên” là ai, cũng không mấy hứng thú với tin này, chỉ hơi tò mò vì sao lại xảy ra thảm kịch cả con tàu bị tiêu diệt như vậy.
Cảm nhận của “Người Treo Ngược” Alger lại hoàn toàn khác họ.
“Thế Giới” vậy mà lại quan tâm đến chuyện “Thuyền trưởng Điên”, phía sau hẳn ẩn chứa bí mật không nhỏ! Thảo nào ngài Courtman lại nghiêm túc ra lệnh cho “Kẻ Trừng Phạt” và các “Thuyền trưởng, thủy thủ” điều tra tình hình liên quan! Ánh mắt Alger khẽ động, suy nghĩ chốc lát rồi nói:
“Ở Bayam, Giáo Hội Bão Táp đang tích cực điều tra những người và sự việc liên quan đến ‘Thuyền trưởng Điên’ Connors Victor.”
Hừ, khỏi cần tôi phải ủy thác riêng nữa… Klein thầm cười, để “Thế Giới” hỏi thẳng:
“Giáo Hội Bão Táp nắm được manh mối nào?”
“Tôi không biết. Tôi sẽ cố gắng tìm hiểu.” “Người Treo Ngược” Alger thản nhiên lắc đầu.
Hắn tin “Thế Giới” hiểu được hàm ý của mình: hiện giờ quả thật hắn chưa rõ, nhưng sẽ hỏi thăm nội bộ.
“Chính Nghĩa” Audrey tò mò lắng nghe càng cảm thấy chuyện của “Thuyền trưởng Điên” không đơn giản, bèn thăm dò lên tiếng:
“Ngài ‘Thế Giới’, đây chẳng phải vụ nội chiến hải tặc thường thấy sao?”
Klein đang định tùy ý qua loa với cô “Chính Nghĩa” vài câu, không tiết lộ thêm, thì chợt nghĩ đến một vấn đề.
“Đằng sau Sự kiện Sương Mù Lớn ở Backlund và vụ mất tích dân chúng có lẽ ẩn giấu một phe phái nào đó của hoàng thất cùng một số nhân vật quân đội. Xét về tình cảm và lập trường, cô ‘Chính Nghĩa’ vốn thiên về quý tộc, thiên về hoàng thất. Nếu một ngày nào đó tôi ủy thác cho nàng nhiệm vụ liên quan đến đám khốn đáng bị nguyền rủa, đáng bị treo cổ kia, chưa chắc nàng đã vui lòng nhận, thậm chí có thể rơi vào mâu thuẫn nội tâm…
“Vì vậy, ngay từ bây giờ phải dần dần gieo vào đầu nàng ấn tượng rằng trong hoàng thất và quân đội có không ít kẻ xấu, âm thầm thay đổi lập trường và xu hướng tình cảm của nàng. Vì mục đích đó, có thể chấp nhận rủi ro để lộ một phần thông tin của ‘Thế Giới’…” Klein suy nghĩ giây lát, rồi để “Thế Giới” nói bằng giọng nhẹ nhõm pha chút mỉa mai:
“‘Thuyền trưởng Điên’ có liên quan đến vụ mất tích dân chúng ở thuộc địa mà ngài ‘Người Treo Ngược’ từng điều tra trước đây.
“Phái Ma Nữ giao những người bị dụ dỗ hoặc bắt cóc cho các thế lực bên ngoài như ‘Trung Tướng Bệnh Tật’ Tracy. Họ vận chuyển những người ấy đến vùng gần bờ biển phía đông Bắc đại lục, rồi nhờ ‘Thuyền trưởng Điên’ Connors Victor hoàn tất chặng đường cuối. Tên hải tặc này có quan hệ mật thiết với nhiều kẻ buôn người và thương nhân buôn nô lệ ở Loen.
“Hồi tháng Một, tôi đã kể với ngài ‘Người Treo Ngược’ một tin: có người trông thấy Baron, kẻ có liên quan đến vụ mất tích, gặp mặt nhân viên Cục Tình báo Quân sự số 9 trung thành với hoàng thất.”
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Còn nữa, bên cạnh Capim, tên buôn người lớn nhất Backlund, có một kẻ bảo vệ thuộc con đường ‘Trọng Tài Giả’.
“Gộp bấy nhiêu chuyện lại, các vị còn cho rằng cái chết của ‘Thuyền trưởng Điên’ chỉ là một vụ nội chiến hải tặc đơn giản sao?
“Ha ha, tôi vẫn luôn nghĩ, kẻ đứng sau cần nhiều nô lệ đến thế để làm gì?”
Mối liên hệ rõ ràng giữa các manh mối hiện lên trong lòng “Chính Nghĩa” Audrey, “Người Treo Ngược” Alger và những người khác, khiến họ bỗng hiểu ra không ít chuyện.
Ngài “Thế Giới” rời Backlund ra biển là để lần theo manh mối; ngài ấy vẫn luôn điều tra Sự kiện Sương Mù Lớn và chân tướng cái chết của Vương tử Edsack! Dựa vào những điều ngài ấy cung cấp, có thể thấy rõ hung thủ thực sự vẫn chưa bị trừng phạt, vẫn ẩn mình trong hoàng thất, lại còn có một bộ phận nhân vật quân đội phục vụ hắn. Đúng là đáng căm ghét! Loại người này đáng bị ném xuống địa ngục! Ừm… Sao ngài “Thế Giới” lại biết kẻ bảo vệ bên cạnh Capim là Phi Phàm Giả thuộc con đường “Trọng Tài Giả”? Họ từng giao đấu với nhau ư? Giữa dòng suy nghĩ miên man, Audrey chợt liên tưởng:
Capim bị Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế” giết chết; người này rõ ràng biết những kẻ bảo vệ Capim thuộc con đường nào;
Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế” là quyến giả của ngài “Kẻ Khờ”;
Ngài “Thế Giới” dường như có liên hệ nhất định với ngài “Kẻ Khờ”, hơn nữa chưa từng thu thập nhật ký của Đại Đế Roselle;
Vậy ngài “Thế Giới” chính là Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế”, chính là quyến giả của ngài “Kẻ Khờ”?
Ngài ấy không nộp nhật ký của Đại Đế Roselle vì đã nộp riêng từ trước? Một số biểu hiện trước đây là để che giấu thân phận quyến giả? Đây là thử thách của ngài “Kẻ Khờ” sao? Thật khó mà liên hệ ngài “Thế Giới” với Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế”; người sau có vẻ giống một anh hùng hơn… Audrey cảm thấy mình đã tìm ra chân tướng, bắt đầu tò mò muốn biết ngài “Thế Giới”, tức Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế”, ngoài đời rốt cuộc là người như thế nào.
“Người Treo Ngược” Alger và “Ẩn Sĩ” Cattleya lập tức hiểu ra vì sao Gehrman Sparrow lại tấn công “Trung Tướng Bệnh Tật” Tracy.
Vị quyến giả này đang truy tìm chân tướng Sự kiện Sương Mù Lớn ở Backlund!
Còn những điều ẩn giấu phía sau chuyện đó lại khiến ngài “Kẻ Khờ” quan tâm!
“Ảo Thuật Gia” Fors và “Mặt Trăng” Emlyn, những người sống ở Backlund, cũng mơ hồ nhận ra điều gì đó khi “Thế Giới” nhắc đến Capim. Dù sao truyền thuyết về Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế” đã vô cùng nổi tiếng trong nửa năm gần đây, trở thành nhân vật chính trong không ít tiểu thuyết đại chúng. Ngay cả Fors cũng muốn viết một câu chuyện tình giữa hiệp đạo và tiểu thư quý tộc, lấy người kia làm nhân vật chính.
Cuối cùng họ cũng hiểu vì sao trước đây “Thế Giới” có thể kịp thời nhận ra ở Backlund đang có biến cố lớn ấp ủ, thậm chí có thể xảy ra thảm kịch: rất có thể vị tiên sinh này vẫn luôn truy xét những manh mối liên quan.
Xem ra chuyện ở Backlund còn lâu mới kết thúc, sau này có lẽ sẽ còn biến cố… Thật muốn lập tức rời đi, nhưng chắc chắn Xio không chịu, mình cũng chẳng thể giải thích cho cô ấy… Fors lập tức nảy ra ý định trốn khỏi Backlund.
“Mặt Trăng” Emlyn không quá sợ hãi. Theo cậu thấy, nếu tai họa thật sự xảy ra, Huyết tộc cũng có nhân vật lớn ở Backlund, chắc chắn có thể che chở cho họ.
Im lặng hai giây, “Người Treo Ngược” Alger nghiêm túc nói:
“Tôi sẽ cố hết sức điều tra chuyện này.”
Hắn đã lờ mờ cảm thấy đằng sau cái chết của “Thuyền trưởng Điên” ẩn giấu một cơn bão cực kỳ đáng sợ, vì thế có chút e dè và sợ hãi. Nhưng hắn cũng không thiếu sự phấn khích và run rẩy khi được tham gia vào sự kiện quan trọng nhất giữa hai đại lục Nam Bắc.
“Ẩn Sĩ” Cattleya yên lặng nghe xong, gật đầu rồi nói:
“Tôi cũng sẽ thu thập tin tức liên quan.
“Nếu có thể cung cấp thêm manh mối, có lẽ tôi sẽ giúp được.”
Klein nghĩ ngợi rồi để “Thế Giới” thản nhiên nói:
“Đêm ‘Thuyền trưởng Điên’ chết, trên tàu của hắn có một cường giả Trình Tự cao nghi thuộc con đường ‘Hắc Hoàng Đế’. Nhưng vị bán thần này đã trốn thoát thành công trước khi Yane Courtman tới nơi.”
Con đường “Hắc Hoàng Đế”, bán thần… Alger và Cattleya cùng nghiền ngẫm những từ ấy, suy tính xem có thể bắt đầu từ phương diện nào.
Còn “Chính Nghĩa” Audrey và những người khác thì kinh ngạc vì Hội Tarot đã chuyển từ bàn luận về bán thần sang trực tiếp tham gia sự kiện liên quan đến bán thần, quả thật càng lúc càng cao cấp. Riêng “Mặt Trời” Derrick thì từ đầu đến cuối chẳng hiểu được bao nhiêu.
Sau khi chuyện “Thuyền trưởng Điên” tạm khép lại, “Ẩn Sĩ” Cattleya nhìn “Thế Giới”, cố ý nhắc đến:
“Trên biển còn có một chuyện nữa. Tuần trước, nhà mạo hiểm điên Gehrman Sparrow săn được phó hai của ‘Vua Bất Tử’, ‘Kẻ Đồ Sát’ Gilshias. Đây là một Phi Phàm Giả Trình Tự 5.”
“Giỏi quá…” “Ảo Thuật Gia” Fors, hiện mới chỉ ở Trình Tự 8, chân thành tán thưởng. Cô hiểu rất rõ Trình Tự 5 đại diện cho điều gì.
“Ừm, đúng là một nhà mạo hiểm huyền thoại.” “Chính Nghĩa” Audrey tiếp lời.
“Mặt Trăng” Emlyn hé miệng rồi lại ngậm vào, cảm thấy mình còn cách đẳng cấp ấy rất xa.
“Người Treo Ngược” Alger bình thản nói:
“Chính vì chuyện này, điều tra lai lịch của Gehrman Sparrow đã trở thành nhiệm vụ quan trọng hiện nay của các tổ chức lớn.”
Ý anh là Giáo Hội Bão Táp cũng bảo anh điều tra tôi? Klein lập tức hiểu được ẩn ý trong lời ngài “Người Treo Ngược”, để “Thế Giới” cười trầm rồi nói:
“Không biết có thể nhận ủy thác này ở đâu? Tôi muốn dùng một ít tin tức không quan trọng để đổi lấy tiền. Về Gehrman Sparrow, tôi cũng biết đôi chút.”
Ừm, ý ngài “Thế Giới” là ngài ấy không ngại để tôi nộp một ít tin tình báo về Gehrman Sparrow trông có vẻ quan trọng nhưng thực ra chẳng mấy ý nghĩa, đổi lấy phần thưởng và lòng tin? “Người Treo Ngược” đã hiểu ra, gật đầu.
Buổi giao lưu tự do kéo dài khá lâu, mãi đến khi “Mặt Trời” Derrick học xong số từ tiếng Hermes cổ của tuần này, mọi thứ mới hoàn toàn kết thúc.
Tiễn “Chính Nghĩa” và những người khác trong tư thế hành lễ rời đi, Klein hướng mắt về cuốn “Du Ký Groselle” trên bàn.
Tái bút: Tối qua tôi nghĩ lại, cảm thấy sửa những thành ngữ không có điển tích lịch sử sẽ khiến độc giả tiếng Trung thấy hơi gượng, nên định đổi sang cách xử lý khác. Không dùng cách nới rộng hoặc diễn giải nội dung có phần khéo quá, mà chỉ giữ ý, bỏ hình thức. Chẳng hạn, thay “như đói như khát” bằng “như người đã đói mấy ngày nhìn thấy thức ăn”, có lẽ sẽ hay hơn.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.