Không có buổi trà chiều, Klein quyết định ghé Nhà thờ Saint Samuel cầu nguyện, tỏ lòng thành kính.
Dĩ nhiên, hắn không quên dừng chân ngắm đàn bồ câu trắng trên quảng trường, khiến mình trông có vẻ nhàn nhã, bình thản.
Bước vào nhà thờ, đi qua từng bức bích họa được ánh mặt trời trên cao chiếu rọi, Klein tiến vào Đại Sảnh Cầu Nguyện tối tăm sâu thẳm.
Nơi đây không trang hoàng lộng lẫy, rực rỡ, tạo cảm giác choáng ngợp về thị giác như những nhà thờ khác, nhưng lại dịu dàng an yên, khiến người ta cảm thấy tĩnh lặng từ tận đáy lòng. Còn vầng sáng thuần khiết lấp lánh như những vì sao nơi phía trước nhất, lại tô đậm vẻ thần thánh trang nghiêm.
Klein tháo mũ, đưa nó cùng cây ba toong cho người hầu riêng Richardson, sau đó men theo lối đi tiến về phía trước.
Lúc này, hai bóng người ở hàng ghế đầu đứng dậy, quay người đi về phía lối ra. Một người tóc đen mắt xanh, dáng vẻ phóng khoáng, kiểu tóc bất cần, chính là Leonard Mitchell.
Gần như cùng lúc, Leonard Mitchell cũng trông thấy quý ông trung niên tóc mai hoa râm, đôi mắt xanh sâu thẳm kia.
Dwayne Dantès… Tinh thần anh lập tức căng lên, cơ thể thoáng cứng đờ đến mức khó nhận ra.
Klein nhìn Leonard, mỉm cười gật đầu, vẻ mặt thân thiện, dáng điệu tùy ý.
…Leonard nặn ra một nụ cười, hơi gượng gạo khẽ gật đầu.
Tiếp đó, anh nghiêng người nhường lối, lướt qua Dwayne Dantès.
Nhờ vậy, Klein nhìn rõ người phía sau anh ta là ai. Đó cũng là người quen của hắn, Daly khoác áo choàng đen của Thông Linh Giả.
Vị quý cô ấy vẫn tô phấn mắt và má hồng màu xanh, toát lên vẻ đẹp yêu dị.
Daly liếc nhìn quý ông trung niên đi ngang qua, vẻ mặt chợt ngẩn ngơ trong thoáng chốc, rồi thu ánh mắt lại, lặng lẽ tiến về lối ra.
Không thể nào, mình chỉ bắt chước cảm giác sâu thẳm trong mắt đội trưởng thôi, màu mắt còn khác hẳn, vậy mà quý cô Daly cũng cảm thấy quen thuộc ư? Trực giác của phụ nữ đáng sợ thật… Klein nhận ra thoáng bất thường của Daly, trong lòng mơ hồ có chút suy đoán.
Từ lâu trước đây, với nhận thức thẳng đuột của mình, hắn đã cho rằng quý cô Daly thầm yêu đội trưởng; nếu không, bà ấy đã chẳng mạo hiểm chạy đến Tingen, để Klein tìm cơ hội truyền phương pháp diễn xuất cho Dunn Smith.
Còn thái độ của đội trưởng trong chuyện này, Klein không thể xác định. Dù sao, trong quãng thời gian ấy Dunn Smith thường xuyên không phân biệt được hiện thực với mộng cảnh, vấn đề trí nhớ kém cũng khá nghiêm trọng. Có lẽ anh đã vô tình quên mất vài chuyện trong lòng.
Có điều, đội trưởng quả thật thường nhắc đến quý cô Daly, luôn lấy bà ấy làm ví dụ để dạy dỗ chúng ta; bà ấy thăng tiến chỉ mất bao nhiêu năm, có thiên phú thế nào, anh đều thuộc nằm lòng, dường như có thể đọc ngược cũng được. Điều đó hơi mâu thuẫn với tình trạng trí nhớ kém của anh khi ấy… Ừm, lúc kể những chuyện này, đôi khi đội trưởng còn nói thêm rằng bản thân mất trọn chín năm mới đi từ “Thi Nhân Nửa Đêm” đến “Ác Mộng”… Anh, khi đối diện quý cô Daly, trong lòng có phải hơi tự ti không… tự ti… Klein nhớ lại chuyện cũ, tâm trạng chợt trầm xuống đôi chút.
Hắn nhận ra thật ra mình không hiểu Dunn Smith đến thế, không biết trong lòng người đàn ông ấy còn cất giấu bao nhiêu chuyện.
Hơn nữa quý cô Daly ít tuổi hơn anh nhiều, lại tỏ ra rất phóng khoáng, chẳng mấy bận tâm đến hôn nhân… Klein lặng lẽ thở dài, thu hồi dòng suy nghĩ, tìm một chỗ ngồi sát bên, cúi thấp đầu, nhắm mắt cầu nguyện.
Bên ngoài Đại Sảnh Cầu Nguyện, Leonard đã điều chỉnh lại trạng thái, cùng Daly hội họp với các thành viên trong tiểu đội Găng Tay Đỏ của mình.
Họ đợi một lúc thì Soster, người đã trở thành “Vu Sư Linh Hồn”, bước ra từ phía bên kia. Ông đảo mắt nhìn quanh rồi nói:
“Nhiệm vụ lần này của chúng ta là dựa vào các manh mối tìm thấy trong vụ nổ tại tổng bộ ‘Đảng Xương Đen’ trước đó để tìm ra những thành viên chính thức của Linh Giáo Đoàn đang ẩn náu ở Backlund.
“Quý cô Daly là Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Người Thu Nhặt Xác’, có hiểu biết rất sâu về Linh Giáo Đoàn, nên ngài Saint Anthony đã mời bà ấy đến hỗ trợ chúng ta.”
…………
Buổi tối, sau khi tiễn người hầu riêng Richardson đi, Klein đi ngược bốn bước, tiến lên trên sương xám, cụ hiện “Thế Giới” Gehrman Sparrow, để bóng dáng mơ hồ của hắn ta bắt đầu cầu nguyện:
“…Xin chuyển lời với quý cô ‘Nhà Ảo Thuật’, trước tối thứ Sáu cô ấy cần đặt một phòng khách sạn ở Khu Đông, tốt nhất là cách xa nơi ngài X triệu tập buổi tụ hội…
“…Đưa viên đá và cuốn sách phép thuật kia cho tôi trước, tôi cần chuẩn bị đôi chút…
“…Tối thứ Sáu, cô ấy phải ngăn người bạn tham dự buổi tụ hội của ngài X, rồi mô tả cho tôi đặc điểm ngoại hình sau khi đối phương cải trang…
“…Nếu có việc gì khác, tôi sẽ kịp thời báo cho cô ấy.”
Còn hai ngày nữa là phải đi ám sát ngài X, chắc chắn Klein cần chuẩn bị trước một số việc. Trong đó không ít chuyện Dwayne Dantès không thể phân thân xử lý, chỉ có thể nhờ quý cô “Nhà Ảo Thuật” làm giúp.
Kế hoạch ban đầu của hắn là lợi dụng năng lực “Người Không Mặt”, giả dạng người bạn của đối phương đến dự buổi tụ hội của ngài X, nắm được mật hiệu rồi trực tiếp vào trong. Sau đó, tùy tình huống mà dùng phương án ứng phó khác nhau.
Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu với người khác và điều khiển con rối trong thời gian qua, Klein càng ngày càng cảm thấy quy tắc của “Bậc Thầy Bí Ngẫu” hẳn phải có điều: “Cố gắng ẩn mình sau màn, âm thầm đạo diễn một vở kịch.”
Trừ phi thật sự không còn cách nào khác, nếu không “Bậc Thầy Bí Ngẫu” nên tránh giao chiến trực diện với người khác!
“Điểm phiền phức nhất hiện giờ là buổi tụ hội của ngài X bắt đầu lúc tám giờ, mà lúc ấy Dwayne Dantès hiển nhiên vẫn chưa ngủ, không thể rời khỏi tầm mắt của quản gia và người hầu trong thời gian dài để bí mật đến Khu Đông… Dĩ nhiên, nhìn theo hướng ngược lại, chuyện này cũng có thể tạo bằng chứng ngoại phạm. Nhưng vấn đề là làm sao qua mắt được tất cả mọi người trong căn nhà này… Giá mà có một đồng bọn ‘Người Không Mặt’ nữa, có thể nhờ anh ta giả làm Dwayne Dantès… Sợi dây chuyền của quý cô ‘Chính Nghĩa’ làm được việc đó, nhưng cô ấy không ở Backlund…” Klein ngả người dựa vào lưng ghế, đưa tay xoa trán.
Mọi người hãy lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại (m.shuhaige.net), Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hắn thậm chí còn nghĩ đến việc tự triệu hồi chính mình, tự đáp lại chính mình, rồi hành động dưới thân phận “Hoàng Đế Hắc Ám” đạo tặc hào hiệp. Nhưng như vậy sẽ mất năng lực thay đổi hình dáng cơ thể, khó mà nhập vào người khác để giả làm bạn của “Nhà Ảo Thuật” Fors tham dự buổi tụ hội của ngài X.
Trừ phi người bạn kia của quý cô “Nhà Ảo Thuật” trở thành đồng bọn, để mình nhập vào… Cách này cũng không được. Một là sẽ làm lộ một phần bí mật của Hội Tarot; hai là ngài X chưa chắc không có cách phát hiện “Oán Hồn”. Dĩ nhiên, có thể dùng đồng vàng, thiên sứ giấy, hộp thuốc lá bằng sắt cùng một loạt Phong Ấn Vật để che giấu dấu vết… Klein suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định dùng một cách mà kiếp trước hắn đã rất thành thạo.
Đó chính là giả bệnh!
Bắt đầu từ ngày mai sẽ “đổ bệnh”, mỗi ngày ăn rất ít, chưa đến tám giờ đã đi ngủ… Như vậy quản gia và người hầu sẽ không đến quấy rầy mình… Nhưng nếu bên này có việc khẩn cấp, Walter và những người khác gõ cửa thì phải làm sao? Ảo giác do “Nhà Ảo Thuật” tạo ra chỉ lừa được mắt, đâu phải trí tuệ nhân tạo… Trí tuệ nhân tạo… Phải rồi, mình có thể cố định ảo giác trên gương, khiến nó trông như Dwayne Dantès, rồi để “Ma Kính” Arrodes điều khiển từ xa cuộc hỏi đáp! Nghĩ đến đây, dòng suy nghĩ của Klein chợt thông suốt.
Phải nói là tên Arrodes này đôi khi cũng hữu dụng thật… Klein cảm thán một câu, trở về thế giới hiện thực, đi đến bên bàn viết, tìm giấy bút rồi vẽ một hình tổ hợp hòa trộn biểu tượng bí mật và dòm ngó.
Hắn vừa hạ nét cuối cùng, ánh sáng trong phòng đột nhiên tối đi đôi chút. Chiếc gương toàn thân ban đầu chuyển sang màu đen sẫm, tiếp đó lóe lên ánh bạc trắng, phác ra từng từ tiếng Loen:
“Chủ nhân vĩ đại, Arrodes, kẻ tôi tớ nhỏ bé, khiêm nhường và trung thành của ngài, đã nghe thấy lời triệu gọi. Tôi, tôi đến muộn sao?”
Lần nào cũng có trò mới… Klein buồn cười lắc đầu rồi nói:
“Không.”
“Đó là sự khoan dung của ngài dành cho tôi, thưa chủ nhân vĩ đại. Ngài có thể đặt câu hỏi rồi.” Từng từ ngữ hiện lên ngay ngắn, có trật tự trên mặt gương.
Klein nghĩ ngợi rồi hỏi:
“Ta định trừ khử ngài X, Thần Sứ của Hội Cực Quang. Ngươi có đề nghị gì không?”
Những từ ngữ trên mặt gương toàn thân đông cứng trong vài giây, rồi nhúc nhích biến đổi:
“Ngài tốt nhất nên để kế hoạch sau thứ Năm.”
Khớp với lời bói trước đó của mình… Tối nay và thứ Năm, gần ngài X có thể có “Thiên Sứ Vận Mệnh” Ouroboros hoặc một trong các Thánh Giả của Hội Cực Quang… Klein cười nhẹ rồi nói:
“Arrodes, ta có một việc cần ngươi giúp.”
“Đây, đây là vinh hạnh của tôi! Là cơ hội ngài ban cho tôi!” Từng từ nối tiếp hiện ra nhanh chóng, thể hiện đầy đủ thế nào là kích động và mừng rỡ. “Xin hỏi, nhiệm vụ là gì ạ?”
Klein gật đầu rồi nói:
“Tối thứ Sáu tuần này, ta sẽ dùng một chiếc gương làm đạo cụ ảo thuật, biến nó thành hình dáng của thân phận này… Nếu có chuyện khẩn cấp xảy ra, ngươi phụ trách điều khiển chiếc gương để hỏi đáp, không để người khác nhận ra bất thường.
“Ngươi làm được không?”
Không khí xung quanh gương toàn thân chợt chuyển động, một giọng nói thuộc về Dwayne Dantès nhưng vô cùng nịnh nọt vang lên:
“Thưa chủ nhân vĩ đại, chỉ cần là việc ngài sai bảo, tôi sẽ cố gắng hoàn thành hết sức.
“Dù không thể duy trì quá lâu, cũng không hợp với thói quen của tôi, nhưng vẫn đủ để ứng phó với tất cả mọi người ở đây.
“Nếu ngài muốn, tôi có thể mô phỏng bất kỳ giọng nói nào!”
Đa tài hơn mình tưởng… Thời buổi này làm một chiếc gương cũng chẳng dễ dàng gì… Có điều, câu cuối cùng kia cứ thấy kỳ kỳ… Cơ mặt Klein khẽ giật rồi nói:
“Khi ứng phó, hãy che giấu bản chất của trò hỏi đáp, đừng để người khác phát hiện.”
Arrodes lập tức hiện lên những từ mới trên mặt gương toàn thân:
“Tôi sẽ diễn thật tốt thân phận của ngài!”
“Tốt lắm.” Klein khẽ gật đầu đáp.
Hắn thật sự lo Arrodes sẽ nêu những câu hỏi khiến quản gia Walter và người hầu riêng Richardson xấu hổ: kiểu như khi gặp quý cô mà mình không nên nảy sinh ham muốn, liệu có từng tưởng tượng gì không; lúc đêm khuya thanh vắng, tự mình giải quyết thì đang nghĩ đến ai.
Hắn tin rằng với phẩm hạnh của “Ma Kính”, nếu không cảnh cáo trước, nó thật sự có thể làm vậy. Hồi trước, Danitz đã bị nó trêu đến suýt phát điên.
Không nói thêm nữa, Klein chuyển sang nói:
“Hôm nay đến đây thôi, tối thứ Sáu liên lạc lại.”
“Vâng, thưa chủ nhân vĩ đại. Kẻ tôi tớ hèn mọn của ngài đã nóng lòng muốn được phụng sự!” “Ma Kính” Arrodes trước tiên cụ hiện một hàng chữ, sau đó vẽ thêm hình người que đang vẫy tay.
PS: Nhân đôi rồi, xin mọi người tặng vé tháng!
Mọi người hãy lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại (m.shuhaige.net), Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.