Nhìn chằm chằm thi thể X tiên sinh một lúc, Klein kìm nén ham muốn tự tay lục soát chiến lợi phẩm, để “Oán Hồn” Senor đứng bên cạnh bước lên hai bước, tháo chiếc nhẫn vàng nạm hồng ngọc xuống.
Như vậy, dù những vật X tiên sinh mang theo có tác dụng phụ khó tưởng tượng đến đâu, cũng sẽ do Bí Ngẫu gánh chịu, không ảnh hưởng đến bản thân Klein.
Sau khi kiểm tra cẩn thận, Senor cầm chiếc nhẫn hồng ngọc, 48 Bảng tiền giấy và một tẩu thuốc bình thường nhồi đầy thuốc lá quay về.
Chỉ có bấy nhiêu thôi à? Một vị thần sứ của Hội Cực Quang mà chỉ có chút đồ này? Klein ngạc nhiên nhìn cảnh ấy, suýt nữa đã mắng một câu “đồ nghèo kiết xác”.
Chẳng mấy chốc, hắn bình tĩnh trở lại, dùng lý trí thuyết phục bản thân rằng tình huống này rất hợp lý:
“X tiên sinh là ‘Nhà Du Hành’, có thể ghi chép năng lực Phi Phàm của người khác, thuộc kiểu khá toàn diện. Cường giả như vậy, cho dù có vật phẩm thần kỳ khác, chắc chắn cũng thiên về ghi chép sẵn khi bình thường, không mang theo bên mình. Như thế, vừa có thể tận dụng ưu điểm năng lực đa dạng, bù đắp chỗ thiếu hụt cho nhau, vừa tránh được tác dụng phụ tương ứng, khỏi tự hại chết mình.
“Theo lối suy nghĩ này, chiếc nhẫn kia rất có thể có tác dụng thụ động hoặc kích hoạt.”
Nghĩ đến đây, Klein khẽ gật đầu, bảo “Oán Hồn” Senor nhấc cái đầu vỡ nát rồi được dán ghép lại của X tiên sinh lên, bám vào người mình, rồi cùng quay về phía trên sương xám.
Sau khi ngồi vào vị trí “Kẻ Khờ”, hắn không còn e dè gì nữa, trực tiếp cầm chiếc nhẫn vàng nạm hồng ngọc lên, dùng phương pháp bói toán xác nhận hiệu quả thực tế của vật phẩm thần kỳ này.
“Tên là ‘Hoa Máu’…
“Nó có thể giúp người đeo nắm quyền kiểm soát máu thịt của bản thân ở mức sâu hơn. Chỉ cần chưa chết hẳn, chưa bị thanh tẩy hoàn toàn đến mức mất đi khả năng kiểm soát, thì vẫn có thể co giật và hồi phục…
“Điều này tương đương với việc ban cho một bản năng, thuộc về hiệu quả thụ động…
“Xem ra trước đó quyết định dùng ‘Chuông Tang’ giáng đòn chí mạng là đúng. Nếu không dốc toàn lực, X tiên sinh rất có thể sẽ không thật sự chết, còn có thể nhờ cơn đau tột độ ấy tỉnh lại, thoát khỏi sự khống chế của ‘Bậc Thầy Bí Ngẫu’… Hắn cũng đã cân nhắc đến khuyết điểm bản thân thiên về thi pháp, thể chất không đủ mạnh…
“Chiếc nhẫn này còn có một số phép thuật máu thịt tương ứng, tính ra khá hữu dụng…” Klein một tay cầm nhẫn hồng ngọc, tay kia khẽ gõ lên mép chiếc bàn dài loang lổ, lặng lẽ tự nhủ.
Ngay sau đó, hắn bắt đầu dò xét tác dụng phụ của chiếc nhẫn “Hoa Máu”.
Vài chục giây sau, Klein chợt mở bừng mắt, thoát khỏi “giấc mơ”.
“Cái này có phải quá hại người rồi không?” Hắn khẽ lẩm bẩm, vẻ mặt hơi méo mó.
Nhờ cuộc “bói toán trong mơ” vừa rồi, hắn đã hiểu được ảnh hưởng tiêu cực của chiếc nhẫn “Hoa Máu”: nó sẽ khiến người đeo ngừng suy nghĩ, đánh mất lý trí một cách ngẫu nhiên, không theo quy luật nào.
Hay lắm, đúng là rất “Chân Thực Tạo Vật Chủ”… Klein không nhịn được, nghiến răng nghĩ thầm.
Tác dụng phụ xuất hiện ngẫu nhiên, không theo quy luật và thời điểm nào, đồng nghĩa với việc chiếc nhẫn “Hoa Máu” hoàn toàn không thể dùng được!
Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, Klein vừa tức vừa buồn cười, lẩm bẩm:
“X tiên sinh lại dám đeo chiếc nhẫn như vậy sao?
“Cũng phải, dù sao sau khi cải tín sang ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’, hắn cũng thường xuyên mất khả năng suy nghĩ. Đã thế thì đeo thêm chiếc nhẫn này cũng chẳng thể tệ hơn.
“Ừm, đánh mất lý trí không phải là đánh mất lý tính, không đến mức đột nhiên nổi điên đánh người, nhưng sẽ trở nên đờ đẫn, ngu ngốc, hành động theo bản năng.”
Phù… Klein thở ra một hơi, quyết định vứt chiếc nhẫn “Hoa Máu” vào đống đồ linh tinh, khỏi khiến mình phiền lòng. Theo hắn, món đồ bỏ đi này chẳng những không thể tự dùng, mà muốn bán cũng chẳng bán được, trừ phi tìm người của Hội Cực Quang thu hồi, nhưng như vậy sẽ khiến “Chân Thực Tạo Vật Chủ” vui lắm.
Đúng lúc ấy, khóe mắt hắn lướt qua “Đô Đốc Máu” Senor đang đứng bên cạnh.
Klein chợt nảy ra ý, vỗ hai tay rồi nói:
“Sao lúc nãy mình không nghĩ ra nhỉ? Mình không dùng được, nhưng có thể để Bí Ngẫu của mình dùng. Dù sao hắn cũng chết rồi, mọi chuyện đều nghe theo chỉ huy, chẳng cần khả năng suy nghĩ!
“‘Đô Đốc Máu’, ‘Hoa Máu’, đúng là trời sinh một cặp! Tuy Senor đã mất khả năng kiểm soát cơ thể do chết đi, nhưng mình có thể cung cấp…
“Như vậy, kể cả hắn không kịp hóa thành Oán Hồn, hoặc thể chất của hoạt thi không đủ mạnh, bị người ta đánh què tay cụt chân, thì cũng có thể gắn lại.
“Dĩ nhiên, với Bí Ngẫu thì chuyện đó không quan trọng, chẳng ảnh hưởng đến bản chất. Mục đích chính là có thêm một ít phép thuật máu thịt…”
Vài giây sau, Klein vui vẻ bảo Senor, người đội chiếc mũ tam giác cũ kỹ và mặc áo khoác đỏ sẫm, cầm chiếc nhẫn hồng ngọc đặt trên bàn lên, đeo vào ngón trỏ tay trái.
Làm xong chuyện này, Klein để “Oán Hồn” trở về bên trong đồng tiền vàng, rồi tự giơ bàn tay trái lên, xòe năm ngón.
Hắn muốn thả “Kẻ Đói Khát Mấp Máy” ra ngoài — “Thẩm Vấn Viên” bên trong nó!
Đây là lời hứa từ lâu rồi.
Mà khi hắn nhận được “Kẻ Đói Khát Mấp Máy”, trong đó chỉ còn lại linh thể cuối cùng này chưa được giải thoát.
Giữa một luồng gió lạnh âm u không quá rõ rệt, bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng xanh xuất hiện một bóng linh hồn mờ ảo, trong suốt.
Đó là một người đàn ông mặc quân phục trung tá hải quân, chừng ba mươi tuổi, để râu quai nón màu nâu, gương mặt đầy đau khổ và hoang mang.
“Anh tên gì? Vì sao lại chết dưới tay Zilingos?” Klein trầm giọng hỏi.
Người đàn ông ngơ ngác một thoáng rồi đáp:
“Tôi tên Andy Hayden, phó thuyền trưởng thứ hai của tàu Enmat. Tôi chết trong một trận hải chiến. Không, lúc đó tôi chưa chết ngay. Tôi bị một người Fusak bắt đi, rồi sau đó vào trong chiếc găng tay của anh…
“Tôi không biết Zilingos, thậm chí còn chưa từng nghe đến tên hắn.”
Khi Zilingos lấy được “Kẻ Đói Khát Mấp Máy”, vị “Thẩm Vấn Viên” này đã ở trong chiếc găng tay rồi sao? Vì “Xuyên Thấu Tinh Thần” quá hữu dụng nên hắn vẫn luôn không thay đổi linh thể? Không biết chủ nhân trước nữa của “Kẻ Đói Khát Mấp Máy” là ai… Klein khá hứng thú hỏi:
—
“Người Fusak bắt anh là ai? Trông như thế nào?”
Andy Hayden nghiêm túc nhớ lại rồi nói:
“Tôi không biết tên ông ta, chỉ nhớ quân hàm trên vai là thượng tá, nhớ ông ta có chiếc mũi to rất dễ gây ấn tượng, mắt màu xanh, tóc vàng ngả kim, cao gần hai mét…”
Người như vậy ở Fusak rất phổ biến… ngoại trừ thân phận thượng tá… Klein suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Anh chết vào năm nào?”
Bóng dáng Andy Hayden dần dần không thể duy trì, bắt đầu tan biến, cuối cùng chỉ để lại một câu:
“Năm 1338…”
“Mười hai năm trước, ừm, ‘Trung Tướng Bão Táp’ Zilingos nổi danh chưa đến mười năm… Vị thượng tá kia biết đâu đã trở thành tướng quân của Đế quốc Fusak…” Klein khẽ gật đầu, nhận ra mình còn chưa kịp hỏi Andy Hayden có tâm nguyện gì chưa hoàn thành.
Thôi vậy, giúp anh ta được giải thoát đã là việc tốt rồi… Klein nhanh chóng gạt chuyện này ra khỏi đầu, hiện thực hóa “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
…………
“…Xin hãy chuyển lời với quý cô ‘Nhà Ảo Thuật’ rằng X tiên sinh, Louis Wayne, đã chết. Xin cô ấy nhận tín vật và quyển sách phép thuật kia… Khi nào cần, tôi sẽ lại đòi cô ấy.”
Trước mắt Fors là sương xám mênh mông vô tận, bên tai là giọng nói chẳng chứa chút cảm xúc nào của “Thế Giới” Gehrman Sparrow. Trong lòng nàng tuy đã chuẩn bị phần nào cho tin tức này, nhưng vẫn cảm thấy khó tin, không thể chấp nhận nổi.
Hắn thật sự thành công rồi sao? Trận giông bão ở Khu Đông là do hắn tạo ra ư? Fors kìm nén những xao động trong lòng, nhân lúc đêm khuya vắng lặng, bày nghi thức cầu ban cho trong phòng ngủ của mình.
Chẳng bao lâu sau, cánh cửa hư ảo được tạo thành từ ánh nến và vật liệu linh tính mở ra, hai món đồ bay ra ngoài, nhẹ nhàng đáp xuống mặt bàn.
Fors nhìn kỹ một cái, suýt nữa thì hét lên. Nàng vội bịt miệng, lùi lại hai bước, nép sát vào “Bức Tường Linh Tính”.
Một trong hai món đồ là “Du Ký Lemanor” của nàng, món còn lại là một cái đầu dữ tợn phủ đầy vết nứt và khe hở. Nó dính máu bẩn, trông như được ghép lại từ từng mảnh, thấp thoáng ánh lên như thủy tinh phản chiếu ánh sáng.
Là một người tốt nghiệp trường y, từng làm việc tại phòng khám có tiếng, Fors đã thấy không ít thi thể, nhưng chưa cái nào kinh tởm, quỷ dị và đáng sợ như cái đầu trước mắt.
Bình tâm lại đôi chút, Fors nhìn cái đầu lần nữa, nhận ra người đó quả thật là Louis Wayne.
Nàng cẩn thận dùng phương pháp chiêm tinh xác nhận lần cuối, sau đó mới khẽ co giật cơ mặt, lặng lẽ tự nhủ:
“Ngài ‘Thế Giới’ đập vỡ đầu mục tiêu rồi lại ghép từng mảnh lại sao?”
Lúc này, trong đầu Fors bất giác hiện lên một cảnh tượng:
Gehrman Sparrow lạnh lùng ngồi trước bàn, nhặt từng mảnh cái đầu dính đầy máu lên, nghiêm túc ghép hình.
Cảnh tượng ấy khiến Fors bất giác rùng mình, vô cớ cảm thấy “Thế Giới” là một tên sát nhân điên cuồng mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng.
Nàng dời mắt, bước lên hai bước rồi cầm “Du Ký Lemanor” lên, tùy ý lật xem.
Ánh mắt nàng dần đông cứng, bởi trong sách phép thuật có thêm rất nhiều nội dung, dường như liên quan đến gió và sấm chớp.
Điều này khiến nàng lại liên tưởng đến trận giông bão thoáng hiện ở Khu Đông, và tin chắc đó chính là do ngài “Thế Giới” tạo ra.
Fors vội lật “Du Ký Lemanor” đến ba trang đã ngả vàng, phát hiện trên đó trống trơn.
Nàng lập tức nảy ra suy đoán, cho rằng “Thế Giới” Gehrman Sparrow hẳn đã nhờ sự giúp đỡ của ngài “Kẻ Khờ” để ghi chép năng lực Phi Phàm cấp Bán Thần.
Hôm nay mình mới nhận ra, nếu có đủ tiền và tài nguyên, mình có thể nhờ các thành viên Hội Tarot giúp ghi chép những năng lực Phi Phàm khác nhau. Như vậy, “Du Ký Lemanor” sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Nhưng mình chẳng có tiền cũng chẳng có tài nguyên… À, lần này có thể xin thầy thưởng, cứ nói rằng để giúp thầy báo thù, mình đã bỏ ra không ít thứ… Fors nghĩ một lúc, trước tiên cảm tạ ngài “Kẻ Khờ”, rồi nhờ Ngài chuyển lời với “Thế Giới”:
“…Tôi rất áy náy, thù lao của tôi không tương xứng với độ khó của nhiệm vụ. Sau khi nhận được phần thưởng, tôi sẽ bồi thường thêm.”
Cầu nguyện xong, Fors kết thúc nghi thức, vội vàng cất cái đầu kia đi.
“Nếu Hugh phát hiện, chắc chắn cô ấy sẽ tưởng tượng ra một câu chuyện kinh dị…” Fors làm xong mọi việc, vỗ tay rồi thong thả nghĩ.
…………
Khi Fors hồi đáp, Klein đã trở về thế giới hiện thực, chỉ có thể nghe thấy giọng nữ mơ hồ.
Dù vậy, hắn vẫn không sao kìm được cảm giác sợ hãi và khiếp đảm, bởi điểm yếu mà khẩu súng lục “Chuông Tang” mang lại lần này là:
Sợ phụ nữ!
PS: Xin phiếu tháng đảm bảo nhé, mấy ngày này đều nhân đôi!
—