Muốn một viên đá trên chiếc vòng tay cùng quyền sử dụng cuốn Du Ký Lữ Hành của Leymano trong một thời gian? Sao anh ta biết tôi có hai món đồ này? Tôi nhớ mình chưa từng nhắc đến chúng trong Hội Tarot mà… Nghe hồi đáp của “Thế Giới” Gehrman Sparrow, Fors sững sờ, kinh ngạc không thôi, cứ như mọi bí mật đều đã bị người ta nhìn thấu.
Tinh thần nàng chợt căng lên, nhanh chóng hồi tưởng xem mình đã sơ suất ở đâu.
“Ngoài thầy, Hugh và ngài ‘Kẻ Khờ’, chẳng ai biết tôi có hai món đồ này. Nhất là cuốn Du Ký Lữ Hành của Leymano, tôi còn chẳng dùng đến mấy… Ngài ‘Kẻ Khờ’… Ờm, ngài ‘Thế Giới’ có vài biểu hiện rất kỳ lạ trong Hội Tarot, chưa bao giờ nộp nhật ký của Đại đế Roselle, dường như chẳng để tâm chút nào, cũng không lo lắng… Anh ta có liên hệ sâu xa với ngài ‘Kẻ Khờ’, nên nhận được tin tức tương ứng từ ngài ấy chăng? Tín đồ, hay người được ngài ấy che chở?” Fors suy nghĩ kỹ một hồi, mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, không còn hoảng hốt như ban nãy.
Đến lúc này nàng mới có tâm trí cân nhắc yêu cầu của “Thế Giới” Gehrman Sparrow có thể chấp nhận được hay không.
Đối với Fors, cái giá này quả thực quá rẻ, còn thấp hơn và hợp lý hơn nàng dự tính!
Là một Phi Phàm Giả thường ở nhà viết lách nghỉ ngơi, không ra ngoài, cho mượn cuốn Du Ký Lữ Hành của Leymano một thời gian hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự an toàn hay việc sử dụng của nàng. Còn chiếc vòng tay có thể giúp nàng xuyên qua Linh Giới, dù tặng một trong hai viên đá cho “Thế Giới” Gehrman Sparrow, nàng cũng không đến mức mất sạch con bài tẩy.
Vấn đề duy nhất là dường như ngài “Thế Giới” chỉ muốn thử một lần; nếu thất bại, anh ta vẫn sẽ đòi khoản thù lao này… Ừm, xét đến rủi ro anh ta phải gánh chịu thì cũng bình thường… Ban đầu mình còn tưởng phải giúp anh ta làm nhiều việc, rồi đổi đầu kẻ phản bội lấy tiền thưởng từ thầy để trả nợ… Fors định thần vài giây, rồi cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ”:
“…Xin chuyển lời với ngài ‘Thế Giới’, tôi chấp nhận điều kiện của anh ấy, sẽ cố gắng hết sức phối hợp hành động.”
Ban đầu nàng định nhắc “Thế Giới” Gehrman Sparrow rằng sử dụng viên đá ấy sẽ gặp di chứng là nghe thấy lời thì thầm của trăng tròn, nhưng ngay sau đó nàng chợt hiểu ra dường như chỉ Phi Phàm Giả thuộc con đường “Học Đồ” mới gặp phải tình trạng này.
…………
Dù thành công hay thất bại, có viên đá ấy, mình đều có thể lặng lẽ rời khỏi Backlund, hội hợp với ngài “Người Treo Ngược” và thám hiểm hòn đảo nguyên thủy kia… Đến lúc đó, vừa dùng viên đá, vừa dùng cuốn sách ma pháp kia để ghi lại, cũng chẳng cần lo lắng làm sao quay về, trừ phi vận may quá kém, ghi chép thất bại… Klein khẽ thở phào, mở cửa phòng, để người hầu thân cận Richardson vào giúp mình chỉnh trang y phục.
“Thưa ngài, sau bữa sáng, lịch trình ngài đã đặt là đến Bảo tàng Vương quốc xem triển lãm báu vật hoàng gia.” Richardson vừa giúp chủ nhân mặc áo khoác vừa báo lịch trình hôm nay.
Vì các bước nhảy giao tế của Dwayne Dantes tiến bộ rất nhanh, nên số buổi học lễ nghi buổi sáng đã giảm từ năm lần mỗi tuần xuống còn ba lần, giúp hắn có thêm thời gian làm việc khác. Hơn nữa, những triển lãm tương tự chắc chắn sẽ trở thành đề tài nóng trong giới thượng lưu; không đích thân đến xem sẽ có vẻ thiếu thể diện.
Còn chuyện đến Nhà thờ Saint Samuel nghe giáo chủ giảng đạo, Klein cũng chủ động giảm tần suất. Không phải vì lần nào cũng phải quyên góp vài chục bảng, mà vì hắn lo sau khi sự mới mẻ ban đầu qua đi, đến quá thường xuyên sẽ khiến người ta nghi ngờ. Tự nhiên và hợp lý là yếu tố cốt lõi trong kế hoạch lần này của hắn.
Hắn định ngoài Chủ Nhật ra, chọn ngẫu nhiên hai ngày trong sáu ngày còn lại để đến đó, dựa vào khoảng thời gian dài hơn mà tích lũy tình báo, nắm rõ quy luật. Không vội, không nóng nảy!
“Tôi đã nóng lòng không đợi nổi nữa.” Klein nhìn mình trong gương, phong thái nổi bật, mỉm cười nói với người hầu thân cận.
Nghĩ đến Nhà thờ Saint Samuel và Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, hắn lại tự nhiên liên tưởng đến chuyện Leonard Mitchell bí mật điều tra Sherlock Moriarty, không hiểu đối phương rốt cuộc đang nghi ngờ điều gì.
Là chuyện Emlyn White đến tận nhà mua găng tay “Hạt Giống” khiến Leonard quyết định điều tra những người xung quanh hắn, hay bóng dáng thấp thoáng của vị đại thám tử trong các vụ Capim và Lanrus khiến Hồng Thủ Bộ phụ trách điều tra nhận ra điều gì? Hay là cả hai? Klein suy ngẫm về những dấu vết mình từng để lại, đại khái đã có phỏng đoán.
Hắn không sợ Sherlock Moriarty bị Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối truy nã, bị đưa lên lệnh truy nã. Đằng nào ngoài việc liên lạc với vài người quen, vị đại thám tử này cũng sẽ không xuất hiện nữa. Điều hắn lo là có người phát hiện Sherlock Moriarty thời kỳ đầu rất giống Klein Moretti, từ đó lần ra cựu Kẻ Gác Đêm đã chết.
Thật ra, ngay cả khi bị phát hiện thì cũng chẳng sao. Mình không còn là “Chú Hề”, “Nhà Ảo Thuật” như trước kia; những Bán Thần muốn tìm ra mình đâu chỉ có một hai người. Dẫu cộng thêm chấp sự cấp cao của Giáo hội thì tình hình cũng không thay đổi về bản chất… Hơn nữa, Benson và Melissa là thường dân đúng nghĩa, Giáo hội chắc chắn sẽ không lôi họ vào, cũng không quấy rầy cuộc sống của họ… Không biết họ có đòi lại tiền trợ cấp không nhỉ? Chắc là không, làm vậy thì không thể giải thích với thường dân… Klein nghĩ với khoản nợ chất chồng mà ngược lại chẳng buồn lo.
Đó cũng là lý do tối qua, khi nghe “Rắn Thủy Ngân” Will Auceptin vạch ra thân phận Klein Moretti của mình, hắn lại bình tĩnh, thản nhiên đến thế.
Một Thiên Sứ Trình Tự 1 đã tiếp xúc với Sherlock Moriarty từ rất sớm, lại giỏi những năng lực liên quan đến vận mệnh, sao có thể không phát hiện vị đại thám tử này vốn xuất thân từ đâu?
Dù Sương Xám ngăn trở, quấy nhiễu rất nhiều chi tiết, Will Auceptin chắc chắn vẫn biết Sherlock Moriarty thuộc về Tingen.
Mà khi ở Tingen, Klein từng tiếp xúc với thiếu niên Admisor thuộc con đường “Quái Vật”, khiến mắt đối phương chảy máu. Chỉ cần “Rắn Vận Mệnh” Will Auceptin nắm được tin tức này, đối chiếu hai chuyện lại, đáp án sẽ lộ ra.
Quỷ Bí Chi Chủ
Nếu Leonard thật sự điều tra ra thân phận ẩn giấu của Sherlock Moriarty, không biết vẻ mặt cậu ta sẽ thế nào… Klein tự giễu cười, bước ra khỏi phòng ngủ chính, xuống tầng hai, bắt đầu thưởng thức bữa sáng do đầu bếp nhà mình chuẩn bị chu đáo.
…………
Khu Tây, số 2 Đại lộ Nhà Vua, Bảo tàng Vương quốc.
Klein dẫn quản gia Walter và người hầu thân cận Richardson qua cổng soát vé, tiến vào bên trong.
Triển lãm lần này do hoàng gia Loen tổ chức. Họ đưa những món đồ có ý nghĩa lịch sử từ khi lập quốc đến nay ra trưng bày trước công chúng, để mọi người chiêm ngưỡng và tìm hiểu, qua đó nâng cao lòng tôn kính và sự công nhận của thần dân Vương quốc dành cho hoàng gia.
Là người tốt nghiệp đại học chuyên ngành lịch sử, Klein khá hứng thú với buổi triển lãm này. Nhiều sự kiện hắn vô cùng quen thuộc đều có hiện vật tương ứng ở đây, giúp người ta đắm mình vào những năm tháng quá khứ dài lâu mà mê hoặc theo một góc nhìn khác.
Điều khiến Klein hơi ngạc nhiên là quản gia Walter cũng am hiểu sâu sắc phần lớn các món trưng bày, giới thiệu rất tỉ mỉ cho Dwayne Dantes.
Đúng là xuất thân từ gia đình quý tộc… Klein thầm gật đầu.
Trong lúc đi, dừng lại ngắm nhìn và lắng nghe, ba người liên tục gặp những khách tham quan khác. Cả phòng triển lãm trật tự yên tĩnh, chỉ có những lời thì thầm đan xen.
Khi đi ngang qua một tủ kính trưng bày, Klein phát hiện bước chân quản gia Walter bỗng khựng lại. Ông liếc sang bên, vẻ mặt trở nên khá phức tạp.
Vì không phải “Khán Giả”, Klein không thể giải mã ý nghĩa cụ thể của cảm xúc phức tạp ấy, chỉ đành thuận theo ánh mắt Walter, nhìn về phía trước tủ kính đó.
Ở đó có hai người, một nam một nữ. Người đàn ông chừng ba mươi tuổi, mặc lễ phục đen, đội mũ lụa, cầm gậy đầu nạm vàng, trông như một quý ông giàu có. Người phụ nữ mặc váy dài màu vàng, đeo dây chuyền vàng, tổng thể trang phục khá rực rỡ.
Ngài quản gia đang nhìn người đàn ông kia… Klein lập tức đưa ra phán đoán, ánh mắt kín đáo lướt qua mục tiêu.
Hắn nhận thấy vị tiên sinh ấy có vẻ ngoài già dặn, làn da rám đen như thường xuyên phơi mình dưới nắng, mu bàn tay giống gỗ khô, các ngón tay thô ráp dị thường.
Nếu không nhìn cách ăn mặc, bảo ông ta là nông phu, người làm vườn hay phu xe, tôi cũng tin… Klein thu ánh mắt về, trong lòng nảy sinh chút nghi hoặc.
Hắn chú ý đến những chi tiết này là vì khi xây dựng thân phận Dwayne Dantes, hắn đã nghiêm túc cân nhắc diện mạo của một người bình thường phiêu lưu lâu năm ở Nam Đại Lục nên như thế nào.
Hắn cho rằng ngoài ánh mắt, khí chất lắng đọng qua những trải nghiệm phong phú và đường nét ngũ quan bẩm sinh, Dwayne Dantes nhất định phải có làn da phơi nắng lâu ngày, vài vết sẹo không quá nổi bật, đôi bàn tay chai sần rắn chắc cùng những chi tiết tương tự; nếu không, chúng sẽ chẳng đủ sức nâng đỡ nội tâm của nhân vật này.
Không thể không nói, từ khi trở thành “Kẻ Không Mặt” đến nay, mình ngày càng có kinh nghiệm, ngày càng hiểu rõ cách xây dựng một nhân vật mới… Nếu quay về Trái Đất, dù mất hết năng lực Phi Phàm, mình vẫn có sở trường diễn xuất… Klein tự giễu xong, thấy ngài quản gia Walter đã khôi phục vẻ nghiêm túc, đàng hoàng, cứ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Còn vị quý ông có ngũ quan già dặn, làn da thô ráp kia thì chỉ lá cờ trong tủ kính và nói:
“Đây là lá cờ mà Bá tước Lasting, Hoàng tử Harold Augustus, đã sử dụng trong Chiến tranh Hoa Hồng Trắng. Đáng tiếc, ông ấy đã chết trong cuộc chiến này. Nhưng cái chết của ông ấy lại là bước ngoặt của toàn cuộc chiến; cuối cùng Loen chúng ta đã giành chiến thắng. Anh xem, trên lá cờ này có máu của ông ấy…”
Kiến thức lịch sử cũng khá đấy… Klein liếc nhìn quản gia Walter, nghĩ ngợi hai giây rồi nở nụ cười, tiến đến gần đôi nam nữ, thân thiện xen lời:
“Không ngờ ngay cả chuyện ít người biết thế này cũng có người biết. Trước đây tôi cứ tưởng mọi người chỉ biết Chiến tranh Hoa Hồng Trắng là cuộc chiến Loen đánh bại Intis, giành chiến thắng.
“Thưa ngài, kiến thức uyên bác của ngài khiến tôi khâm phục.”
Được người khác khen ngợi trước mặt bạn đồng hành nữ, vẻ mặt vị tiên sinh kia lập tức chuyển từ cảnh giác sang thư thái, nụ cười có phần đắc ý nở trên mặt:
“Tôi chỉ thích tìm hiểu kiến thức lịch sử thôi.”
Ông ta tùy ý liếc nhìn người hầu đi cùng vị quý ông trước mặt, lông mày chợt nhíu lại, rồi nhanh chóng giãn ra, vẻ nghi hoặc vẫn còn vương chút ít.
Quả nhiên quen biết quản gia Walter… Klein mỉm cười, điềm nhiên nói:
“Xin chào, tôi là thương nhân đến từ Disi, Dwayne Dantes. Không biết nên xưng hô với ngài thế nào?”
Vị tiên sinh kia ngập ngừng đáp:
“William Sykes, quản sự của một trang viên.”
Quỷ Bí Chi Chủ