Số 160 phố Bökland, trong căn phòng đọc sách ngập tràn ánh sáng.
Giá sách xếp thành từng hàng, bộ sưu tập phong phú, thoạt nhìn cứ như bước vào thư viện tư nhân.
Klein đang ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao, xem báo hôm nay. Anh phát hiện trên những vị trí nổi bật của cả “Báo Tasok” lẫn “Nhật báo Backlund” đều có thêm một mẩu quảng cáo: sang nhượng 10% cổ phần Công ty Xe đạp Backlund.
Ngài Stanton làm việc khá nhanh nhẹn nhỉ, mới mấy ngày đã hoàn tất điều tra tài chính và định giá… Klein vừa thầm cảm khái thì linh cảm chợt có động tĩnh.
Anh nhanh chóng mở Linh Thị, trông thấy tiểu thư Sứ giả Renette Tinekerr bước ra từ hư không, trên tay vẫn xách bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, một cái trong số đó đang ngậm một lá thư.
Chắc là thư hồi âm của tiểu thư Sharon… Vừa nghĩ, Klein vừa đưa tay nhận lấy, khẽ gật đầu nói:
“Cảm ơn.”
Trong lúc nói, anh vô thức liếc về phía cửa phòng đọc sách, bởi bên ngoài có người hầu thân cận Richardson đang canh gác.
Xé phong bì, trải tờ giấy ra, Klein nhanh chóng đọc lướt một lượt, xác nhận người viết thư chính là tiểu thư Sharon. Cô cho biết hiện tại chưa có ý định mua “Bình Độc Sinh Vật”; đợi thêm một thời gian, nếu món vật phẩm thần kỳ này vẫn còn, có lẽ cô sẽ cân nhắc.
Tình hình tài chính không dư dả? Hay cô ấy đang tích góp tiền để làm chuyện quan trọng hơn? Klein tùy ý suy nghĩ một chút, trực giác cho anh biết khả năng sau lớn hơn. Vị Bán Thần tên Zatwin kia không thể cứ mãi ở lại Backlund; Sharon và Maric xem như đã bước đầu thoát khỏi sự truy đuổi của Hội Hoa Hồng. Với thực lực Phi Phàm cùng đặc điểm Trình Tự của họ, trong hoàn cảnh bớt khắc nghiệt, kiếm tiền cũng tương đối dễ dàng. Hơn nữa, dường như họ còn kiểm soát hoạt động buôn bán vũ khí chợ đen của “Quán rượu Dũng Cảm”, làm chỗ dựa cho Ian; chỉ riêng mối này đã kiếm được kha khá.
Đang nghĩ ngợi, Klein ngẩng đầu lên, trông thấy bốn cái đầu với tám con mắt đỏ của tiểu thư Sứ giả đang bất động nhìn mình.
Anh giật nảy mình, tưởng đối phương muốn giục trả nợ, bèn hắng giọng nói:
“Không cần hồi âm.
“Trong tuần này, tôi sẽ trả khoản nợ đầu tiên.”
Bốn cái đầu của Renette Tinekerr lần lượt lên tiếng:
“Không cần…” “Vội…” “Không có…” “Lãi…”
Tiểu thư Sứ giả cũng tốt bụng thật… Klein cảm thán. Bóng dáng Renette Tinekerr biến mất tại chỗ, trở về nơi sâu thẳm của Linh Giới.
Đốt lá thư, nghỉ ngơi chừng nửa giờ, anh đi tới cửa, dặn Richardson chuẩn bị xe ngựa.
Anh định đến nhà thờ trước giờ học triết học buổi chiều.
Suốt dọc đường đều thuận lợi, Klein chỉ uống vài ngụm trà đen rồi nhanh chóng tới quảng trường bên ngoài Nhà thờ Thánh Samuel.
Thưởng thức cảm giác yên bình mà đàn bồ câu mang lại một lúc, anh bước qua cửa nhà thờ, vào đại sảnh cầu nguyện và tùy tiện tìm chỗ ngồi. Richardson cũng như lần trước, ôm mũ và gậy chống của chủ thuê, ngồi chếch phía sau.
Trong lúc cầu nguyện với tâm trí thả lỏng, linh cảm Klein lại có động tĩnh. Anh theo bản năng mở mắt, nhìn sang bên trái.
Ngay sau đó, anh trông thấy Leonard Mitchell tóc đen mắt xanh lục.
Vị Kẻ Gác Đêm này không mặc áo khoác dài, chỉ diện sơ mi trắng không sơ vin, quần ống đứng cùng áo gi-lê đen, phong cách khá tùy ý.
Thấy vị quý ông trung niên tóc mai điểm sương nhìn sang, anh mỉm cười gật đầu, thu ánh mắt về, nhắm mắt lại, giả vờ cầu nguyện.
Anh không lo đối phương phát hiện mình đang quan sát, vì anh chỉ liếc một cái, không có động tác thừa nào; vừa rồi cũng có không ít tín đồ hành xử tương tự.
Một quý ông điển trai, phong thái nổi bật bước vào đây, khó tránh khỏi thu hút ánh nhìn ở mức độ nhất định. Bản thân Leonard Mitchell thường xuyên bị người khác nhìn như vậy nên rất hiểu điều đó.
Đúng lúc này, trong đầu anh vang lên giọng nói già nua, hơi khàn:
“Chính là hắn.”
Hừ, không uổng công hôm qua và hôm nay ta cứ chạy tới nhà thờ… Leonard hơi đắc ý nghĩ, nhưng vẻ ngoài vẫn bình thản.
Klein cũng giả vờ cầu nguyện, suy ngẫm về nỗi nghi hoặc vừa dấy lên trong lòng:
“Tên Leonard này từ khi nào lại thành kính đến thế?
“Dù chắc chắn hắn thành kính hơn mình, nhưng tuyệt đối không phải kiểu ngày nào cũng vào nhà thờ. Một tuần, thậm chí hai tuần, mới tới một lần…
“Hắn đến đây có mục đích gì? Vừa rồi hình như hắn đang quan sát mình…”
Nghĩ đến đây, Klein chợt hiểu ra:
“Ông lão trong cơ thể hắn là thiên sứ của gia tộc Amon, cũng chính là thiên sứ thuộc con đường Kẻ Trộm…
“‘Kẻ Báng Thần’ Amon là Vua Thiên Sứ của con đường này. Ngài ta có thể phát hiện ra sương xám, thậm chí còn muốn xâm nhập vào đó…
“Vậy nên rất có khả năng ông lão trong cơ thể Leonard đã nhận ra sức mạnh sương xám trên người mình, hoặc nói đúng hơn là dấu vết của nó!”
Vừa đưa ra phán đoán ấy, tim Klein lập tức thót lên, cứ như xung quanh đã giăng đầy cạm bẫy nguy hiểm.
Anh vẫn giữ nguyên tư thế cầu nguyện, con ngươi bên dưới mí mắt cũng không đảo, cả người bình thản kín đáo, hòa hợp hoàn toàn với bầu không khí bên trong nhà thờ.
Không biết bao lâu sau, anh chậm rãi đứng dậy, đi về phía bàn thờ, đến trước hòm quyên góp rồi bỏ vào đó số tiền tổng cộng 50 bảng.
Tiếp đó, anh cũng như trước, mỉm cười gật đầu với vị giám mục và mục sư phụ trách hôm nay, nhận lại những lời chào đáp hết sức thân thiện.
Rời Nhà thờ Thánh Samuel, Klein nhận lấy mũ từ tay Richardson rồi cho bồ câu ăn ở quảng trường chừng mười phút.
Phía sau anh, các tín đồ cầu nguyện xong lần lượt đi ra, trong đó có cả Leonard Mitchell.
Klein không nhìn về phía cổng chính, ung dung vỗ tay phủi bụi, cầm lấy cây gậy chống nạm vàng rồi đi về phía cỗ xe ngựa mui kín bốn bánh đỗ gần đó.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Leonard cũng đang cho bồ câu ăn ở quảng trường, nhìn mục tiêu lên xe ngựa rời đi nhưng chẳng hề có ý định theo dõi.
Nếu đối phương mang khí tức cổ xưa và được kẻ cư ngụ trong cơ thể mình coi trọng, đương nhiên anh không dám sơ suất, càng không dám hành động trực tiếp; làm vậy sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Anh chuẩn bị điều tra vòng ngoài trước, thu thập những tin tức cần thiết.
Đến lúc đó xem lão già nói gì… Hơn nữa, hiện giờ đâu phải không có hướng điều tra. Loại xe ngựa cao cấp ấy có số lượng khá hạn chế trên khắp Backlund; dù là xe nhà riêng hay xe thuê, đều dễ dàng xác định được nguồn gốc. Sau đó mình sẽ biết thân phận và lai lịch của vị quý ông kia… Leonard nhìn đàn bồ câu, thảnh thơi nghĩ.
Anh là một Kẻ Gác Đêm giàu kinh nghiệm, hơn nữa còn là một “Găng Tay Đỏ” tinh anh trong hàng ngũ Kẻ Gác Đêm!
Đúng lúc này, một con bồ câu vỗ cánh bay tới, trong miệng hình như ngậm một mẩu giấy.
Leonard cau mày, chìa bàn tay trái ra. Anh nhìn con bồ câu hạ thấp độ cao, thả mẩu giấy xuống rồi vỗ cánh bay lên lần nữa.
Giơ tay nắm lấy mẩu giấy, Leonard vừa cảnh giác vừa nghi hoặc mở nó ra, thấy trên đó chỉ có hai từ:
“Amon;
“Kẻ ký sinh.”
Chuyện này… Đồng tử Leonard co rút đột ngột, chỉ cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng, cảm xúc thoáng chốc như sắp bùng nổ.
Vị quý ông kia đã nhìn thấu bí mật của mình?
Quả không hổ là người mang khí tức cổ xưa!
Có lẽ ông ấy thật sự là một trong những quái vật bất tử còn sót lại từ Kỷ Đệ Tứ!
Ông ấy đang cảnh cáo mình? Bảo mình đừng xen vào chuyện của ông ấy, thậm chí đừng đến gần ông ấy?
Lúc này, nhớ lại vị quý ông trung niên tóc mai bạc trắng, đôi mắt xanh lam sâu thẳm kia, Leonard Mitchell chỉ cảm thấy mỗi cử chỉ của đối phương đều toát ra sức uy hiếp mãnh liệt, khiến người ta không dám nhìn thẳng, không dám đến gần.
Anh lập tức mất hứng thú điều tra đối phương, nhìn đàn bồ câu đồng loạt đáp xuống, hạ thấp giọng nói:
“Lão già, có lẽ vị kia là bạn cũ của ông.
“Nếu muốn điều tra chuyện gì, tốt nhất đợi đến khi thực lực của ông khôi phục gần như hoàn toàn đã.”
“Bạn cũ…” Giọng nói già nua hơi khàn lặp lại hai từ ấy, dường như có chút nghi hoặc, nhưng không dám chắc điều gì.
Leonard nhanh chóng kìm nén cảm xúc, khẽ cười nói:
“Thì ra ông là người của gia tộc Amon…”
Lúc này, cách đó chưa đầy một trăm mét, tại giao lộ phố Pescifal và những con phố khác.
Dawn Dante tóc đen lẫn vài sợi bạc ngả người tựa vào vách khoang xe, chậm rãi khép mắt, để đường nét góc cạnh rõ ràng trên khuôn mặt chìm vào bóng tối trong xe.
Bên cạnh người hầu thế thân Richardson của ông, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đỏ sẫm, đội mũ chóp cũ kỹ hiện ra mờ ảo. Hắn cúi chào chủ nhân rồi biến mất, không làm kinh động bất cứ ai.
Xe ngựa chậm rãi rẽ hướng. Ở quảng trường, một đàn bồ câu ào lên bay.
…………
Trở về nhà, bước vào căn phòng có ban công lớn, Klein suốt dọc đường im lặng lúc này mới khẽ thở dài.
Nếu Leonard bị ông lão kia mê hoặc mà không chấp nhận lời cảnh cáo, anh sẽ phải viết thêm một mẩu giấy nhắn gửi qua, nội dung là: “Tôi biết ‘Kẻ Báng Thần’ Amon đang ở đâu”.
Ẩn ý là: nếu còn đến phá rối chuyện của tôi, tôi sẽ nói với “Kẻ Báng Thần” Amon rằng ở đây có một thiên sứ của gia tộc Amon.
Việc đó sẽ không khiến ông lão kia nghĩ rằng Dawn Dante yếu ớt, phải dựa vào người khác mới có thể đối phó với ông ta; ý nghĩa gần với phép lịch sự rằng cảnh cáo không quá ba lần, đồng thời thể hiện sự tôn trọng dành cho một thiên sứ hơn.
Nếu sau hai lần cảnh cáo mà họ vẫn không biết thu mình lại, biện pháp sẽ không chỉ là báo cho “Kẻ Báng Thần” Amon.
Ừm, khả năng rất lớn là có thể khiến họ chùn bước. Ông lão kia chọn ký sinh ở tầng nông chắc chắn có mưu tính hoặc khó khăn riêng, có lẽ cũng không muốn để mình lật tung bàn cờ… Ha ha, chuyện này còn phải cảm ơn “Ma Kính” Arrodes. Nếu không biết trước trong cơ thể Leonard có một thiên sứ “Kẻ Trộm”, chắc chắn mình đã không phát hiện ra mình bị theo dõi, càng khỏi nói đến việc dùng lời lẽ và cách thức thích hợp để cảnh cáo họ… Klein nghĩ với tâm trạng khá bình thản, không còn căng thẳng và hoảng loạn như trước.
Anh vừa thả lỏng thì cửa phòng vang lên tiếng gõ cộc cộc. Người hầu thân cận Richardson nói:
“Thưa ngài, quản gia tìm ngài.”
“Mời ông ấy vào.” Klein rời ban công lớn, trở lại căn phòng nửa mở.
Walter đeo găng tay trắng mở cửa bước vào, nói:
“Thưa ngài, thầy dạy triết học của ngài, ông Hamid, đã đến.”
Giờ học triết học… Klein đau đầu xoa nhẹ thái dương.
Trước đây anh từng nghe Walter nói ông Hamid là tín đồ của Chúa Tể Bão Tố; học giả nổi tiếng Lurmi cũng vậy, và một phần lớn triết gia của Vương quốc Loen cũng thế.
Điều này khiến anh khá kinh ngạc, bởi trong lòng anh, tín đồ Bão Tố đồng nghĩa với mấy ông anh nóng tính.
Xem ra phải thay đổi ấn tượng cứng nhắc, thiếu khách quan ấy rồi… Ha, điều kiện tiên quyết để trở thành triết gia là không tìm được vợ, hoặc quan hệ gia đình bất hòa? Klein vừa châm chọc vừa chỉnh trang quần áo, đi về phía cửa, đồng thời nói với quản gia Walter:
“Được, tôi qua ngay.”
Tái bút: Ngày mai xin nghỉ nửa buổi, chính là chương đăng vào buổi trưa, vì tôi hơi bí khi nghĩ xem tiếp theo nên triển khai thế nào, cần suy nghĩ kỹ một chút.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.