Klein thu ánh mắt về, nhìn khu rừng rậm rạp phía sau, nơi gần như chẳng có chút ánh sáng nào lọt vào, đại khái hiểu được vị trí hiện tại của mình.
Đây là “Rừng Suy Tàn” mà Groselle canh giữ khi ở “Vương Đình Người Khổng Lồ”.
Cây cối trong rừng đều cao hàng mấy chục mét, thân cây to khỏe đến mức cần nhiều người khổng lồ mới ôm xuể. Thế nhưng vỏ cây loang lổ, nhiều chỗ đã mục nát; cành lá thì khô héo hết cả, rủ xuống, quấn quýt vào nhau như những tầng mây ảm đạm lơ lửng giữa không trung.
Groselle cùng mấy người khổng lồ trông giống hắn đứng ở rìa rừng, kẻ cầm rìu, người cầm đại kiếm, chăm chú đề phòng các hướng khác nhau.
“Theo lời Groselle, trong ‘Rừng Suy Tàn’ này chôn cất cha mẹ của Vua Người Khổng Lồ Ormir. Ngoại trừ vị Cổ Thần ấy, không ai được phép bước vào, kể cả những lính gác như họ… Ừm, cha mẹ Vua Người Khổng Lồ Ormir hẳn chính là những người khổng lồ đời đầu theo lời đồn, loại điên cuồng nhất, hung tàn nhất, tàn nhẫn nhất, đại khái vậy… Lạ thật, sao Groselle lại mơ thấy giấc mơ như thế?” Klein đang suy ngẫm thì đột nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn.
Theo những gì hắn vừa nghe ngóng được trong lúc trò chuyện khắp thành phố Pesot, Groselle hiện tại là người khổng lồ sinh ra và lớn lên tại đây, chẳng liên quan gì đến “Vương Đình Người Khổng Lồ”.
Vì thế, giấc mơ này của Groselle có vẻ rất bất thường!
“Xét theo lý thuyết của Hội Tâm Lý Luyện Kim mà bà Daly và tiểu thư ‘Chính Nghĩa’ từng nhắc tới, có lẽ khi tạo nhân vật trong thế giới sách, nó sẽ sử dụng hoặc sao chép tiềm thức của nhân vật gốc và tiềm thức tập thể, sau đó sửa đổi đôi chút để ý thức hiện tại đáp ứng yêu cầu của thiết lập. Bởi vậy, Groselle hiện giờ mới chịu ảnh hưởng từ tiềm thức của mình trong mơ, tái hiện cuộc sống khi xưa ở ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’… Nếu đúng là vậy, chỉ có thể nói cuốn sách này có một tác giả tàn nhẫn…” Nghĩ đến đây, Klein chợt động lòng, cảm thấy đây là cơ hội để thu thập tin tức liên quan đến “Vương Đình Người Khổng Lồ”.
Ban đầu hắn định hỏi thẳng Groselle về chuyện này. Nào ngờ, để thực hiện lời hứa, vị hộ vệ người khổng lồ ấy đã chết trong trận chiến với “Vua phương Bắc” Ulyssan; linh thể cũng nhanh chóng tan biến sau khi rời khỏi thế giới trong sách, chẳng cho hắn cơ hội giao tiếp. Giờ đây, cuối cùng hắn đã có cách khác: khám phá giấc mơ của Groselle.
Trong đó chắc chắn có một phần rất hoang đường, phóng đại, nhưng phần còn lại ắt sẽ phản ánh hiện thực. Chỉ cần nghiên cứu cẩn thận thì không phải không thể phân biệt được.
“Groselle chưa từng vào ‘Rừng Suy Tàn’, cho dù bên trong có cảnh tượng gì thì cũng bắt nguồn từ trí tưởng tượng của hắn, không cần khám phá…” Klein chậm rãi hướng mắt về ngọn núi có Vương Đình.
Ngọn núi không cao lắm, chứng tỏ “Rừng Suy Tàn” nằm ở một nơi khá gần Vương Đình trên sườn núi. Từ đây hẳn có đường đi thẳng đến nơi ở của Cổ Thần kia.
Klein không phí thời gian tìm kiếm, đi thẳng đến chỗ Groselle, làm ra vẻ như hai người rất thân quen, điềm nhiên hỏi:
“Ta phải về Vương Đình bằng cách nào?”
Hắn biết Groselle là một người khổng lồ trung thực, trong mơ chắc chắn còn trung thực hơn.
Groselle giơ tay gãi sau gáy, hơi bối rối, cúi đầu cười nói:
“Chẳng phải cứ đi qua ‘Đường hầm Hoang Vu’ là về được sao?”
Hắn chỉ về phía chếch trước, bổ sung:
“Vòng qua tảng đá lớn kia là thấy.”
“Cảm ơn.” Klein cảm khái, cúi người hành lễ.
Dõi theo bóng lưng hắn đi xa, Groselle lại gãi sau gáy, ngơ ngác lẩm bẩm:
“Hắn là ai? Sao ta lại thấy quen…”
Vòng qua một tảng đá lớn nhô ra từ vách núi, trước mắt Klein bỗng rộng mở, hiện ra một hang động khổng lồ cao ít nhất ba mươi mét.
Bên ngoài hang có một tấm bia đá. Trên bia khắc một con mắt độc nhất nằm dọc, chiếc mũi cao và đôi môi dày, trông như đầu một người khổng lồ bị ấn mạnh vào đá, chỉ để lộ phần phía trước.
Klein vừa đến gần, cái miệng trên bia đá đã mở ra:
“Vì sao lại trở về Vương Đình sớm như vậy?”
“Nhà vua triệu kiến.” Klein nói dối mà mặt không đổi sắc. Dù sao, trí thông minh của mọi sinh linh trong giấc mơ này về cơ bản đều ngang với chủ nhân giấc mơ, tức Groselle.
Đôi môi trên bia đá mấp máy, phát ra tiếng ầm ầm:
“Hãy trả lời ta một câu hỏi, nếu không thì không được qua.”
… Nếu lúc này có “Gương Ma Thuật” Arrodes đi cùng thì chắc hẳn sẽ vui lắm… Klein thầm lẩm bẩm một câu, bình thản gật đầu:
“Được.”
Đôi môi trên bia đá khép lại ba giây rồi mở ra:
“Nếu vợ ngươi, con gái ngươi và người phụ nữ ngươi thầm mong muốn đều yêu cầu ngươi phán xét xem ai trong số họ đẹp nhất, ngươi sẽ chọn thế nào?”
Phong cách câu hỏi này hoàn toàn khác Gương Ma Thuật mà… Môi Klein khẽ động, suy nghĩ xoay chuyển thật nhanh, mất gần mười giây mới mở miệng trả lời:
“Trí tuệ của ta không đủ để phán xét chuyện này. Ta sẽ chỉ định một người thông thái hơn đưa ra câu trả lời.”
Câu hỏi chết người thế này sao có thể tự mình trả lời? Hắn nghiến răng bổ sung trong lòng.
“… Ai là người thông thái hơn?” Gương mặt người khổng lồ trên bia đá đờ ra mấy giây rồi hỏi.
Klein nghiêm trang đáp:
“Đương nhiên là nhà vua của chúng ta.”
Bia đá lập tức cứng họng, mãi một lúc lâu sau mới lên tiếng:
“Được rồi, coi như ngươi đã trả lời. Ngươi có thể qua.”
Klein lập tức vượt qua tấm bia kỳ quặc ấy, tiến vào hang động phía trước.
Nền hang lát những phiến đá lớn như đã bị phong hóa từ lâu. Hai bên và phía trên vẽ từng bức bích họa, kể về những trận chiến giữa người khổng lồ với rồng, với ma sói, với dị chủng, với ác ma và với bất tử điểu. Nét vẽ thô ráp, màu sắc ảm đạm, nhưng vô cùng sống động.
Vừa quan sát bích họa, Klein vừa đi tới, phát hiện từng đám cỏ dại khô héo cùng rất nhiều cát sỏi thô ráp nằm trong kẽ đá và phía dưới bích họa.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Cảm giác hơi nước nơi này đang biến mất, sinh mệnh đang suy tàn càng vào sâu càng trở nên rõ rệt, gần như hữu hình.
Không biết đã đi bao lâu, Klein trông thấy một cánh cửa lớn màu lam xám đang mở rộng, hai bên cửa mỗi bên đứng một người khổng lồ cao bốn, năm mét.
Những người khổng lồ canh giữ nơi này khác với nhóm Groselle. Họ mặc áo giáp màu sắt đen cứng cáp, hoa mỹ, đội mũ trụ chắc chắn có kiểu dáng độc đáo, trông như hai pho tượng khổng lồ.
Họ không ngăn Klein, mặc cho hắn đi qua cửa, tiến vào đại sảnh bên trong.
Đại sảnh này không rộng lắm, có thể nhìn rõ các cạnh xung quanh, tổng thể ước chừng đủ chỗ cho năm, sáu mươi người khổng lồ.
Klein đang quan sát hoàn cảnh thì dưới chân đột nhiên rung lên, sau đó cả đại sảnh dường như bị một bàn tay vô hình kéo đi, nhanh chóng leo lên cao.
Hắn hơi lảo đảo rồi đứng vững, chỉ thấy vách đá xám đen ở cửa lướt qua vun vút, không ngừng trôi xuống bên dưới.
Chỉ khoảng mười giây sau, một tiếng ầm vang lên, đại sảnh ngừng đi lên.
Lúc này, bên ngoài cửa không còn là đường hầm trong núi nữa, mà là một đại điện hùng vĩ được chống đỡ bởi từng cột đá.
Klein nhanh chóng rời khỏi sảnh ban nãy, hào hứng quan sát xung quanh.
“Đây là ‘thang máy’ phiên bản Vương Đình Người Khổng Lồ ư? Nơi này hình như là chỗ ở của lính gác. Bên ngoài có những chiếc bàn dài cao hơn người thường, cùng hàng loạt chiếc ghế ngoại cỡ; hai bên là từng căn phòng, bên trong xếp ngay ngắn những chiếc giường lớn…” Ánh mắt Klein lướt qua đủ loại vật dụng trong đại điện, cuối cùng dừng lại trên một bức bích họa.
Nhân vật chính của bức bích họa là một người khổng lồ mặc bộ giáp bạc toàn thân. Vì không có vật gì để so sánh, Klein không biết hắn cao đến mức nào.
Người khổng lồ đứng bên mép vách đá, thanh trường kiếm trong tay chĩa chếch lên trên. Ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ thân thể hắn, chiếu sáng xung quanh như mặt trời vừa mọc.
Không ít người khổng lồ quỳ một gối xung quanh, nom như đang cầu nguyện, sùng bái, lại như chờ được ban ơn.
Trưởng tử của Vua Người Khổng Lồ, “Thần Bình Minh” Badheil? Klein suy nghĩ, nhìn về phía gương mặt nhân vật chính trong bích họa. Chỉ thấy nơi đó bị mặt nạ che khuất, duy đôi mắt tỏa ra một vầng sáng như rạng đông.
Giống như tượng thần “Chiến Thần” trong di tích dưới lòng đất ở Backlund, gương mặt hoàn toàn giấu sau mặt nạ… Ha, “Nữ Vương Thần Bí” từng nói, “Chiến Thần” hiện nay là một người khổng lồ sống sót từ thời cổ đại. Bởi vậy, tổng bộ giáo hội của họ, “Thánh Điện Hoàng Hôn”, mới rất giống “Vương Đình Người Khổng Lồ”… Liệu có phải trưởng tử của Vua Người Khổng Lồ, “Thần Bình Minh” này, đã thoát khỏi sự hủy diệt của Vương Đình, rồi vào một thời điểm nào đó giành lại quyền bính thuộc về cha mình? Klein mạnh dạn suy đoán, nhưng lại chẳng có chứng cứ hay manh mối nào.
Dựa theo mối liên hệ tương ứng, hắn nhìn sang bức tường phía bên kia. Ở đó cũng có một bức bích họa, nhưng nhân vật chính không còn là “Thần Bình Minh” Badheil, mà là một nữ người khổng lồ mặc áo giáp da ở thân trên và váy dài ở thân dưới.
Nữ người khổng lồ đứng nghiêng, đường nét gương mặt dịu dàng, con mắt độc nhất nằm dọc nhìn xuống dưới, mái tóc dài màu nâu sẫm buông tận giữa lưng.
Bàn tay phải nàng xòe ra, nâng những bông lúa, trái cây cùng các vật khác. Xung quanh là những cánh đồng vàng óng, hồ nước trong veo, cây cối trĩu quả và những cây nấm rực rỡ như sắp nhỏ giọt.
“Vương hậu Người Khổng Lồ, ‘Nữ Thần Mùa Màng’ Omi Bella?” Klein nhìn quanh, không tìm thấy bích họa nào đại diện cho Vua Người Khổng Lồ Ormir.
Đây là nơi ở hẻo lánh của lính gác, nên không có hình tượng Cổ Thần ư? Vậy đi ra khỏi đây hẳn sẽ vào bên trong “Vương Đình Người Khổng Lồ”… Klein thận trọng đi về phía cửa, dùng cách từng áp dụng trong thế giới mộng cảnh di tích chiến thần trước kia, giả vờ mở “Đói Khát Ngọ Nguậy”, dựa vào sức mạnh của “Hoạt Thi”. Hắn mở cánh cửa lớn.
Thế nhưng bên ngoài không phải cung điện chìm trong hoàng hôn tĩnh lặng như hắn tưởng tượng, mà là một vùng trời đất xám xịt. Phía trước dường như đã biến thành vách đá dựng đứng, hoàn toàn không thấy đáy.
“Theo trải nghiệm trước đây của tiểu thư ‘Chính Nghĩa’, đây hẳn là ranh giới của giấc mơ. Tiếp theo chỉ có thể đi xuống, tiến vào tiềm thức của Groselle, rồi cuối cùng tới đại dương tiềm thức tập thể… Tiểu thư ‘Chính Nghĩa’ từng phát hiện một con rồng tâm linh trong biển tiềm thức của loài người ở khu vực của cô ấy. Vậy trong thế giới sách do ‘Rồng Không Tưởng’ sáng tác này, đại dương tiềm thức sẽ tồn tại thứ gì?” Niệm chuyển động, Klein khiến một cầu thang đi xuống hiện ra trong màn xám mù phía trước.
Cầu thang ấy không thẳng đứng mà quanh co uốn lượn, tiến sâu vào thế giới tâm linh mịt mờ, sâu thẳm, không thấy đáy, cũng chẳng rõ chi tiết.
PS: Hôm nay có chương tăng thêm, vẫn giờ cũ.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.