Có kẻ lẻn vào? Klein không lập tức trở mình ngồi dậy, chỉ nghiêng người, thò tay phải xuống dưới gối, lặng lẽ nắm lấy khẩu súng lục ổ xoay “Chuông Tang”. Cùng lúc đó, hắn từ từ duỗi xòe năm ngón tay trái, để “Cơn Đói Ngọ Nguậy” ở trạng thái sẵn sàng kích hoạt.
— Biết rằng sau khi về Backlund sẽ khó kiếm thức ăn cho “Cơn Đói Ngọ Nguậy”, hắn đã lẻn vào nhà giam ở thành phố Connor, vịnh Desi từ trước, tìm một tử tù, xác nhận tội trạng không sai rồi đem cho chiếc găng tay ăn.
Người của “Phái Hoa Hồng” đã xác định được vị trí của mình? Không, không thể nhanh đến vậy. Hơn nữa, nếu là bọn chúng thì chắc chắn sẽ không đường đột tìm đến tận nhà, mà sẽ chờ cơ hội, tranh thủ ra tay một đòn khi mình đi qua nơi hẻo lánh, tránh kinh động thế lực chính thức ở Backlund… Số tiền mình quyên góp trong lễ Mặt Trăng quá lớn, nên bị đám tội phạm để mắt tới? Ừm, một phú ông ngoại tỉnh mới đến Backlund, chi tiêu rộng tay, quả thực rất dễ trở thành mục tiêu của kẻ khác… Đương nhiên, cũng có thể là “Kẻ Gác Đêm” đang tiến hành kiểm tra thường lệ… Giữa lúc những ý nghĩ lần lượt xoay chuyển, Klein nghe thấy động tĩnh rất khẽ vọng tới từ ban công lớn của căn phòng bán mở bên cạnh.
Ngay sau đó, ổ khóa khẽ kêu, cửa kính sát đất được kéo mở gần như không một tiếng động.
Klein chăm chú lắng nghe, nhận ra tiếng bước chân băng qua căn phòng bán mở rồi đi vào hành lang.
Sau một thoáng dừng lại, tiếng bước chân tiến về phía phòng ngủ chính, rồi đi qua đó, vặn tay nắm cửa phòng của người hầu riêng.
Đi nhầm chỗ ư? Hay nói cách khác, kẻ đó đến tìm Richardson? Klein thoáng động tâm, buông tay phải đang nắm khẩu súng lục ổ xoay “Chuông Tang”, vươn về phía hộp thuốc lá bằng sắt cách đó không xa.
Sau khi giải trừ “Bức Tường Linh Tính”, một bóng hình hư ảo mặc áo khoác đỏ sẫm, đội chiếc mũ ba góc cũ kỹ lập tức hiện ra bên cạnh, rồi bước vào chiếc gương toàn thân.
Khi con rối “Oán Hồn” Senor nhảy lên cửa sổ kính phòng Richardson, vừa hay trông thấy một bóng người da nâu vàng, đường nét mềm mại, tóc đen bước ra khỏi phòng. Richardson lặng lẽ ngồi ở mép giường, người hơi cúi về trước, lưng cong lên, trông như đã hòa vào bóng tối.
Vẻ mặt anh ta lúc thì sợ hãi, lúc thì khó xử, lúc lại lộ ra vẻ yếu đuối, cuối cùng trở về im lìm.
Quả nhiên là đến tìm Richardson… Đặc điểm ngoại hình gần với người Nam Đại Lục… Thân thủ nhanh nhẹn, hành động thành thạo, hẳn không phải người bình thường… Là bạn anh ta quen ở trang viên bên Nam Đại Lục, hay là người có quan hệ với bên mẹ anh ta? Richardson chỉ là một người hầu riêng có lương năm 35 bảng, có chuyện gì cần nhờ anh ta giúp? Klein vừa quan sát qua góc nhìn của Senor, vừa suy đoán trong lòng.
Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng hiểu ra đôi chút vì sao Richardson giỏi quan sát, thích đứng trên ban công ngắm người qua lại.
Anh ta sợ bị một số người tìm thấy!
Hy vọng không phải chuyện gì lớn, đừng ảnh hưởng đến kế hoạch của mình… Lát nữa bói thử xem… Nếu Richardson mãi không giải quyết được rắc rối thì phải tìm cớ sa thải anh ta… Thấy người hầu riêng đã nằm xuống trở lại, Klein liền thu hồi con rối “Oán Hồn”.
…………
Cùng lúc đó, Leonard Mitchell, sống tại số 7 phố Pinster, lại một lần nữa bước vào Backlund đang say ngủ, chìm trong màn sương mù.
Trước đó, trong mộng hắn đã hỏi phóng viên Mike Joseph của tờ Quan Sát Nhật Báo, kết luận rằng Sherlock Moriarty không chủ động bị cuốn vào sự kiện Lanrwus mà chỉ tham gia theo lời thuê. Điều này khiến mức độ đáng ngờ của đối phương giảm mạnh.
Nếu bóng dáng vị đại thám tử này không còn xuất hiện bên lề sự kiện Capim, lại có quan hệ mật thiết với Emlyn White của Nhà Thờ Mùa Màng, Leonard Mitchell đã muốn từ bỏ điều tra, tiếp tục truy tìm tung tích Ince Zangwill.
Bởi những người bạn thân thiết với Sherlock Moriarty ở câu lạc bộ Cragg không nhiều: một người đã chết trong sự kiện Thái tử Edsack, người còn lại chính là phóng viên Mike Joseph. Vì vậy, mục tiêu hiện tại của Leonard chỉ còn một người: bác sĩ Allen Creus.
“Theo tư liệu nội bộ, vị bác sĩ này cũng từng bị cuốn vào một sự kiện Phi Phàm liên quan đến con đường ‘Quái Vật’… Sau khi vật phẩm bị tráo đổi, ông ấy không còn gặp xui xẻo hay nằm mơ ác mộng, cuộc sống đã trở lại bình thường… Ha, phần lớn những người Sherlock Moriarty quen biết đều có dính dáng đến Phi Phàm. Vị thám tử này chắc chắn không đơn giản…” Leonard vừa nghĩ vừa kéo chuông cửa tượng trưng cho giấc mơ của Allen Creus.
Bước vào giấc mơ, hắn tùy ý tìm một chiếc sofa ngồi xuống, nhìn bác sĩ Allen ở đối diện rồi nói:
“Ông kể cụ thể quá trình quen biết Sherlock Moriarty đi.”
Allen trong mộng không giấu giếm, kể từ khi phu nhân Mary giới thiệu Sherlock Moriarty gia nhập câu lạc bộ Cragg, bản thân được mời làm người tiến cử, cho đến lúc vị đại thám tử khuyên ông kể những chuyện bất thường mình gặp phải cho giáo sĩ của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
Đúng như tư liệu mô tả, Sherlock Moriarty có thái độ khá thân thiện với thế lực chính thức, lại được Isengard Stanton bảo chứng… Leonard liếc nhìn Sherlock râu quai nón do bác sĩ Allen cụ hiện ra, rồi thu hồi ánh mắt, tiếp tục lắng nghe.
Allen kể tường tận những chuyện liên quan, cuối cùng nói:
“Anh ấy đi nghỉ ở miền Nam, mãi vẫn chưa trở về, tôi luôn lo lắng cho anh ấy.
“Nhưng anh ấy là một đại thám tử vừa thông minh vừa giàu lòng nhân ái, tôi nghĩ anh ấy sẽ không gặp chuyện gì đâu. Mong anh ấy kịp dự tiệc mừng sau khi con tôi chào đời.”
“Có lẽ vậy…” Leonard nghi ngờ Sherlock Moriarty sẽ không quay lại Backlund nữa.
Sau đó, hắn lịch sự cáo từ, bước ra khỏi giấc mơ của bác sĩ Allen.
Đi thêm vài bước, hắn bất giác ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy trong căn nhà có vườn ấy, từng quả cầu ánh sáng mờ ảo tượng trưng cho những giấc mơ đan xen, lấp đầy mọi không gian, không có gì bất thường.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Là ảo giác của mình sao? Mình cứ cảm thấy trên người có chút thay đổi… Leonard lẩm bẩm một câu, quay người bay về phía phố Pinster.
Trong tầm mắt hắn, bên dưới là màn sương mù dày đặc, từng ngọn đèn khí than mờ nhạt và trắng bệch.
Đột nhiên, Leonard dừng bay, đưa mắt nhìn về phía một tòa nhà.
Trong căn nhà ấy, năm sáu quả cầu ánh sáng mờ ảo lặng lẽ lơ lửng, chẳng khác gì những tòa nhà xung quanh.
Thế nhưng trong linh cảm của Leonard, dường như bên trong căn nhà tồn tại một khối đen có thể hấp thu toàn bộ ánh sáng.
Hơn nữa, hắn nhận ra mình không biết khu phố, con đường này.
Tim hắn đập thót, nghi ngờ liệu mình có nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy hay không. Hắn vội thu hồi ánh mắt, chuẩn bị rời khỏi đây, chạy về nơi thân thể mình đang ở.
Đúng lúc này, một giọng nói bỡn cợt vang lên bên trong tòa nhà trông hết sức bình thường kia:
“Chi bằng vào ngồi chơi, uống một tách trà?”
Mọi ý nghĩ trong đầu Leonard lập tức nổ tung. Hắn chẳng buồn nghĩ ngợi, lập tức bay đi với tốc độ cao.
Trong linh cảm của hắn, những dãy nhà liền kề và nhà vườn phía sau lần lượt phình to, cửa ra vào và cửa sổ hóa thành miệng, lao tới cắn hắn!
Những cột đèn khí than màu đen sắt gần đó thì vùn vụt mọc cao, biến xung quanh thành một khu rừng sắt, dường như đang ngăn cản Leonard.
Leonard không dừng lại, cũng không ngoái đầu, chỉ cảm thấy hơi lạnh âm u sau lưng càng lúc càng rõ rệt, càng lúc càng đậm đặc!
Cơ thể hắn dần trở nên hơi cứng đờ, tựa như bị vô số bàn tay vô hình túm lấy.
Ngay khi hắn tưởng mình sắp không chống đỡ nổi, những căn nhà quen thuộc, khung cửa sổ quen thuộc, ánh đèn quen thuộc phía trước đồng loạt lọt vào tầm mắt.
Leonard vội nín thở, đột ngột lao xuống, rơi vào giấc mơ của chính mình!
Phù… hắn lập tức tỉnh lại, mồ hôi lạnh túa đầy đầu.
“Lão già, ban nãy rốt cuộc tôi đã gặp phải thứ gì?” Leonard thu hai chân đang gác bên mép bàn viết về, hoảng sợ hỏi.
Giọng nói hơi già nua trong đầu hắn phải vài giây sau mới đáp:
“Ta không rõ.”
Mí mắt Leonard lập tức rũ xuống một nửa, không hỏi thêm nữa.
Ngay sau đó, hắn đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy Backlund về đêm nơi nơi đèn đuốc, yên bình tĩnh lặng.
…………
Số 160 phố Berkeley, bên trong dinh thự của Dawn Dantes.
“Thưa ngài, bà Vahana Haysen đến rồi.” Richardson bước vào phòng, nói với Klein.
Nghe vậy, Klein đặt tờ báo xuống, ngẩng đầu nhìn người hầu riêng của mình, nhận ra anh ta vẫn ít nói, trầm mặc kín đáo, rụt rè, chẳng có chút gì khác thường.
Nếu kết quả bói toán không có vấn đề gì… sa thải đường đột cũng dễ khiến người ta nghi ngờ… Klein thầm lẩm bẩm nửa câu, đứng dậy như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, để Richardson giúp mình mặc áo khoác.
Mười lăm phút sau, hắn dìu cô giáo dạy lễ nghi Vahana Haysen, học một điệu nhảy khác thường dùng trong các buổi giao tế.
“Tôi cảm thấy vài ngày nữa mình sẽ thất nghiệp mất.” Một lát sau, Vahana khéo léo khen tiến độ của Dawn Dantes một câu, rồi nói: “Có điều anh vẫn hơi câu nệ. Tuy không cần lúc nào cũng áp sát quý cô như đàn ông Intis, nhưng cũng chẳng cần luôn giữ một khoảng cách nhất định. Thỉnh thoảng tiếp xúc là chuyện bình thường, anh như vậy trông cứng nhắc và máy móc quá.”
Klein kéo đối phương lại gần hơn một chút, mỉm cười đáp:
“Tôi sợ thất lễ.”
Ý là áp sát quý cô quá thì thất lễ? Cũng có ý rằng tôi rất có sức hút, nếu đứng quá gần anh sẽ thất thố? Đây là lời khen khéo… Ý nghĩ của Vahana xoay chuyển, cô mỉm cười nhẹ nhàng nói:
“Anh học khá lắm.”
Điệu nhảy tiếp tục. Klein liếc nhìn gương mặt Vahana Haysen, dịu giọng hỏi như thể chỉ đang chuyện trò vu vơ:
“Thưa bà, hình như bà đang có chút phiền lòng?”
Vahana cúi đầu cười nói:
“Không phải vấn đề gì lớn. Chồng tôi là thương nhân, gần đây có chút mâu thuẫn với vài người, chúng tôi có thể giải quyết được.
“Ừm, câu hỏi vừa rồi của anh quá trực tiếp. Khi đôi bên chưa xây dựng được tình bạn, tốt nhất đừng hỏi người khác gặp chuyện gì, trừ phi cô ấy đã thể hiện điều đó hết sức rõ ràng.”
So với anh, người thường lui tới các gia đình thượng lưu khác nhau, quen biết không ít phu nhân và tiểu thư, một phú thương mới đến Backlund quả thực chẳng có mấy mối quan hệ hay nguồn lực… Klein khẽ gật đầu, cười nói:
“Tôi cứ tưởng chúng ta đã không còn xa lạ.”
Ngay sau đó, hắn khéo léo chuyển chủ đề, kể về trải nghiệm của mình và những người hàng xóm xung quanh. Vahana vừa nghe vừa đáp đôi câu, giúp Klein hiểu thêm đặc điểm và sở thích của các hàng xóm.
Đợi Vahana rời đi, Klein đứng ở cửa hồi lâu, nghiêng đầu nói với quản gia:
“Walter, hãy tìm hiểu xem bà Vahana gặp phải rắc rối gì. Nếu bà ấy không giải quyết được, chúng ta hãy kịp thời giúp đỡ.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.