Nhìn quán rượu yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của vài người, Klein sững ra hai giây rồi mới bước vào, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, đi thẳng tới quầy bar.
Lần sau đến đây phải đổi bộ dạng mới được… Anh ảo não nghĩ thầm, suýt nữa đã giơ tay che mặt.
Trước đó, Okfa không biết chuyện Gehrman Sparrow đã săn giết thành công “Kẻ Đồ Sát” Gilshias, khiến Klein tưởng rằng tin tức mới nhất về mình vẫn chưa truyền tới “Thành Phố Hào Phóng”, nên mới yên tâm đến “Quán Rượu Tảo Biển”. Ai ngờ vấn đề nằm ở chỗ Okfa đã rời xa giới mạo hiểm giả nên tin tức khá chậm; hung danh của gã mạo hiểm giả điên rồ thật ra đã lan truyền trong đám hải tặc quanh quần đảo Rorsted.
Klein lặng lẽ thở dài, ngồi xuống trước quầy bar, gõ khớp ngón tay lên mặt gỗ rồi nói:
“Một cốc bia Nam Wales.”
“...Sáu penny.” Người pha chế khó nhọc nuốt nước bọt.
Klein lấy mấy đồng penny bằng đồng đặt trước mặt, vẻ mặt không đổi, hỏi:
“Gần đây có chuyện gì?”
Người pha chế nhận tiền, cẩn thận đặt cốc bia trước mặt Gehrman Sparrow, sau đó mới cố nặn ra nụ cười:
“Thượng tướng Amelius Levitt bị điều về Backlund, Thượng tướng Robert Davis tiếp quản vị trí của ông ấy, trở thành tổng chỉ huy cao nhất của hải quân Vương quốc tại vùng biển này. Tình hình toàn quần đảo hơi căng thẳng, không ít băng hải tặc đã phái người tới dò hỏi tin tức.”
Thượng tướng Amelius cuối cùng vẫn bị em trai liên lụy, mất chức vụ hiện tại… Có điều, chỉ cần ông ấy không trực tiếp tham gia, với thân phận Bán Thần, tình cảnh sẽ không tệ hơn nữa. Ít nhất ông ấy vẫn giữ được đãi ngộ của một thượng tướng, gia tộc cũng sẽ không gặp vấn đề gì. Đợi chuyện lắng xuống, biết đâu còn có cơ hội tiếp tục giữ chức vụ cấp cao trong hải quân… Klein ực một ngụm bia, thuận miệng hỏi:
“Robert Davis thuộc gia tộc nào?”
“Không, ông ấy không xuất thân quý tộc. Ông ấy là một trong số ít người từng bước đi lên từ sĩ quan cấp thấp để trở thành thượng tướng; ở Biển Cuồng Bạo, đảo Sonia và Đông Balam, ông ấy đã lập vô số chiến công.” Người pha chế hồi tưởng những lời ca tụng Thượng tướng Robert Davis trên báo gần đây, ngừng một chút rồi nói: “Có điều, tôi nghe nói ông ấy được nhiều quý tộc trợ giúp.”
Ừm, trong hải quân Hoàng gia hiện nay, các tướng lĩnh xuất thân hoàng thất, quý tộc hoặc có quan hệ mật thiết với hoàng thất, quý tộc chiếm ít nhất 80%; 20% còn lại về cơ bản cũng tập trung ở cấp chuẩn tướng và thiếu tướng… Klein đã biết tình hình này từ những tài liệu của Amelius Levitt.
So ra thì lục quân khá hơn nhiều.
Thấy Gehrman Sparrow không hỏi thêm, chỉ làm như đang chăm chú uống rượu, người pha chế chuyển sang nói:
“Hai ba tháng nay, quân phản kháng hoạt động rất tích cực, liên tục tìm cách phá hoại đường sắt hoặc chặn đường bộ, khiến phủ tổng đốc đau đầu vô cùng, buộc phải điều lượng lớn quân đội đi bảo vệ giao thông. Nhưng quân phản kháng lại hiếm khi giao chiến trực diện với họ.”
Chuyện này mình biết, tất cả đều theo kế hoạch của mình… Ở một nơi mà người bản địa và người lai chiếm tới 80% dân số, quân phản kháng muốn thu thập tin tức chính xác không quá khó; thêm vào đó còn có viện trợ từ bên ngoài, nên trong ngắn hạn, họ không khó sống sót. Trước kia tình cảnh của họ nguy hiểm hoàn toàn là vì con rắn biển Kalvetua chẳng có lý trí, luôn bắt họ tấn công thành phố, chiếm cứ điểm quan trọng rồi giao chiến trực diện với hải quân và lục quân Vương quốc Loen… Klein lẩm bẩm mấy câu, tâm trạng khá tốt, lại uống một ngụm bia.
Anh còn căn dặn quân phản kháng đừng hoạt động quá tích cực. Nếu dồn phủ tổng đốc vào thế quá khó xử, Vương quốc Loen rất có thể sẽ phái Trình Tự 5 giỏi truy tìm, thậm chí cả Phi Phàm Giả cấp Bán Thần đến hỗ trợ; với thực lực của quân phản kháng, họ hoàn toàn không thể chống lại. Dưới chỉ thị anh đưa ra cho họ với danh nghĩa “Hải Thần”, họ sẽ duy trì và cải thiện đôi chút hiện trạng, chờ cục diện thế giới thay đổi.
Điều đó sẽ không còn xa, theo những tình hình cô “Chính Nghĩa” phản hồi, “Người Treo Ngược” đã đưa ra phán đoán chắc chắn: một khi Vương quốc Loen hoàn tất cải cách hệ thống quan liêu trong nước, khiến hạm đội thiết giáp hạm hiện có và hạm đội mới được bổ sung hình thành sức chiến đấu, một cuộc chiến nhắm vào các thuộc địa ở Nam Đại Lục là điều không thể tránh khỏi.
Lặng lẽ uống rượu, nghe người pha chế kể xong, Klein đội mũ, đứng dậy rời quầy bar, trở về quán trọ nơi mình đang ở.
Trên đường, anh lại trông thấy những đứa trẻ có làn da màu đồng, tóc hơi xoăn; những cư dân bản địa mặc áo khoác nâu và quần ống rộng. Có người hoảng sợ tránh sang bên, không dám ngẩng đầu; có người nép sang một bên, nhìn Klein bằng ánh mắt phức tạp.
Klein bất đắc dĩ nhếch khóe miệng, im lặng trở về phòng trong quán trọ.
Anh không lập tức đổi dạng để đi tìm hải tặc ở các quán rượu, bởi đêm nay đám người kia chắc chắn đều sẽ trốn đi, không xuất hiện nữa.
Đúng lúc Klein định vào “Bút Ký Du Lịch Của Groselle” khám phá một phen, cửa phòng đột nhiên bị gõ cộc cộc cộc.
Không cần hỏi, chỉ vừa nắm lấy tay nắm cửa, trong đầu anh đã tự nhiên hiện lên hình dáng người đến thăm:
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đỏ sẫm và quần trắng, đội mũ thủy thủ, khóe mắt, trán và quanh miệng đều có nếp nhăn rõ rệt. Chính là thuyền trưởng tàu “Bạch Mã Não”, nhân viên quân đội, Ailande công chính.
Giỏi thật, tin mình xuất hiện ở Bayam vừa mới lan ra, hắn đã tra được mình ở quán trọ nào, phòng nào… Dĩ nhiên cũng vì mình không che giấu, đăng ký bằng giấy tờ tùy thân… Klein xoay tay nắm, kéo cửa ra sau, lịch sự lên tiếng:
“Chào buổi tối.”
“Chào buổi tối, rất vui vì cậu đã trở lại Bayam.” Ailande tháo mũ, tự nhiên bước vào phòng.
“Có chuyện gì sao?” Klein kéo ghế lại rồi ngồi xuống.
Ailande cũng ngồi xuống đối diện, khẽ cười:
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật truyện Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Đến thăm bạn chẳng phải là chuyện quan trọng nhất sao?”
Ăn nói khéo thật, tiếc là Anderson đã rời đi rồi, nếu không phải bảo anh ta học hỏi mới được! Klein chợt cảm khái.
Anh giữ tư thế thường ngày, nhìn vào mắt Ailande rồi nói:
“Được rồi, anh đã đến thăm rồi.”
Ailande dường như đã đoán trước câu trả lời ấy, mỉm cười nói:
“Còn nhớ Donna không?”
Đương nhiên, cô bé và em trai đều rất đáng yêu. Không biết họ đã thoát khỏi ám ảnh bị mình “dọa” chưa, từ đó mất đi lòng hiếu kỳ với thế giới thần bí… Klein bình thản đáp:
“Tôi không mắc chứng mất trí nhớ.”
“Quên đi một vài chuyện không quan trọng có lợi cho sức khỏe tinh thần của chúng ta. Ha ha, câu này không phải Đại đế Roselle nói đâu.” Ailande giải thích ngắn gọn, “Chẳng phải cậu đã bảo cha Donna rằng nếu cần giúp đỡ thì hãy đăng quảng cáo tìm mua thịt muối đặc sản Damir suốt ba ngày trên ‘Nhật Báo Sonia’ sao? Dạo này ông ấy đã làm vậy, tiếc là cậu không ở Bayam, cũng không ở vùng biển lân cận.”
“Rồi sao nữa?” Thấy Ailande có vẻ ung dung, Klein theo trực giác tin rằng gia đình Donna không gặp chuyện gì quá nghiêm trọng.
Ailande khẽ cười:
“Lúc ấy tôi có nghe cuộc trò chuyện của hai người. Sau khi thấy quảng cáo, tôi đã theo địa chỉ đến thăm cả nhà họ. Cậu biết đấy, Donna là một cô bé đáng yêu, luôn khiến tôi nhớ đến con gái mình.
“Chuyện không phức tạp. Urdi, tức cha của Donna, có một lô hàng giá trị rất cao bị ‘Thuyền Trưởng Điên’ cướp mất. Tình hình kinh tế của ông ấy vì thế trở nên rất tệ. Tuy chưa đến mức phá sản, nhưng cuộc sống chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều, nên ông ấy muốn nhờ cậu lấy lại hàng.”
“Tôi biết lúc đó cậu không ở Bayam, đành dùng các mối quan hệ của mình để giúp Urdi lấy lại hàng với cái giá không quá đắt.”
‘Thuyền Trưởng Điên’? Ban đầu Klein thấy biệt hiệu này nghe quen tai, sau đó lập tức nhớ ra mình đã nghe ở đâu.
Theo lời Elaine tóc đỏ, đám nô lệ mà “Trung Tướng Bệnh Tật” Tracy vận chuyển cho Ma Nữ Giáo Phái đều được giao cho “Thuyền Trưởng Điên” Connors Victor; hình như người này có quan hệ mật thiết với nhiều thương nhân buôn nô lệ và kẻ buôn người của Vương quốc Loen.
Mà chuyện này lại dính dáng đến vụ mất tích dân cư thuộc địa và sự thật ẩn giấu đằng sau lớp sương mù dày đặc ở Backlund!
Mình vẫn luôn muốn điều tra chuyện này. Khi trước tấn công Tracy, một nửa mục đích cũng là vì chuyện đó, tiếc là không thành công. Sau này lại bận tiêu hóa trong quá trình sắm vai và tìm người cá, đành tạm gác việc điều tra… Ý nghĩ của Klein xoay chuyển nhanh chóng, ngoài mặt vẫn bình thản hỏi:
“Bây giờ ‘Thuyền Trưởng Điên’ đang ở đâu?”
“Urdi đã lấy lại được hàng rồi.” Ailande khẽ xuýt một tiếng, nhấn mạnh rằng chuyện đã được giải quyết.
Klein nhìn hắn, lặp lại câu hỏi:
“Connors Victor bây giờ đang ở đâu?”
Ailande bất đắc dĩ lắc đầu:
“Tôi không biết. Nhưng thuộc hạ của hắn vẫn đang dò hỏi tin tức ở Bayam. Cậu biết đấy, Thượng tướng Amelius đã về Backlund, Thượng tướng Davis đã tới, nhiều chuyện sẽ thay đổi; hải tặc cũng cần nắm được tình hình mới nhất.
“Vì thế, tôi đoán tàu của Connors đang neo trong bóng tối của một hòn đảo nào đó gần đây. Nhưng đó chỉ là suy đoán, hoàn toàn không thể xác nhận.”
Klein lặng lẽ nghe hết, hai tay đan vào nhau rồi nói:
“Cảm ơn.”
Ailande thở ra, liếc nhìn ngoài cửa sổ, vẻ mặt nhanh chóng trở nên nghiêm túc:
“Hôm nay tôi đến tìm cậu là muốn nói rằng cậu thể hiện quá nổi bật, cấp trên bắt đầu đặc biệt chú ý đến cậu. Một cường giả có thể dễ dàng giết chết Gilshias sẽ không thể bị ngó lơ!
“Tốt nhất cậu đừng tiếp tục dùng thân phận này đăng ký lưu trú, nếu không rất có thể sẽ gặp vài rắc rối khó xử lý.”
Klein nghiêm túc gật đầu:
“Được.”
Trong lòng anh rất cảm kích lời nhắc nhở của Thuyền trưởng Ailande, nhưng không thể hiện ra ngoài.
Đợi Thuyền trưởng Ailande rời đi, Klein lập tức đổi dạng, chuyển sang quán trọ khác, bảo đảm hành tung của mình không bị quân đội nắm được.
Làm xong mọi việc, anh bắt đầu suy nghĩ chuyện tìm kiếm “Thuyền Trưởng Điên” Connors Victor.
Với người khác, việc này vô cùng khó khăn, nhưng Klein có cách đi đường tắt.
Đó là dùng “Quyền Trượng Hải Thần” để giao tiếp với sinh vật dưới đáy biển ở vùng biển lân cận!
Chỉ cần Connors Victor ở vùng biển quần đảo Rorsted, hắn sẽ không thể thoát khỏi tầm mắt của Klein!
Dĩ nhiên, tiền đề là phải có đủ thời gian để tìm kiếm.
P.S.: Đăng trước, sửa sau.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật truyện Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.