Vậy mà ông ấy biết mình? Điều đó có nghĩa là ông Aisengger Stanton thường nhắc đến người bạn này của mình, hay Giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ đã biết chuyện trước đây mình từng bị cuốn vào sự kiện sương mù độc hại ở Backlund? Klein nở nụ cười, bình thản gật đầu nói:
“Phải, tôi là Sherlock Moriarty.”
Chàng trai trẻ có đôi mắt xanh xám lập tức tránh sang bên, nở nụ cười ôn hòa, làm động tác mời:
“Ông Stanton vẫn luôn lo lắng cho ngài, sợ ngài gặp phải chuyện gì bất trắc. Giờ ông ấy có thể yên tâm rồi.”
Klein đưa ô cho đối phương, vừa cởi mũ và áo khoác vừa bước vào tiền sảnh. Lúc này, Aisengger Stanton đã nhận ra có người đến, đặt tờ báo và tẩu thuốc trong tay xuống, rời khỏi ghế bành, bước lên vài bước rồi nhìn sang.
“Ồ, Sherlock, cuối cùng cậu cũng về rồi. Đúng là lâu lắm không gặp, bạn của tôi.” Aisengger, gương mặt gầy gò, hai bên mai đã điểm bạc, mỉm cười bước tới, dang hai tay ra, định trao một cái ôm chào hỏi.
Klein không quen với kiểu lễ nghi giữa đàn ông này, miễn cưỡng đáp lại một chút rồi cười nói:
“Ông Stanton, đây đâu phải việc một tín đồ của Trí Tuệ nên làm.”
Các mục sư và chủ giáo của “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” luôn có một vẻ kiêu hãnh tự đáy lòng, hiếm khi dùng kiểu ôm chào hỏi.
Thật ra, ngoài Đế quốc Feysac thô ráp và Vương quốc Intis cởi mở, ở các quốc gia và khu vực khác rất hiếm thấy nghi thức này; chỉ những người bạn cực kỳ thân thiết mới làm vậy.
Aisengger lùi lại hai bước, khẽ cười nói:
“Không, Sherlock, với những người bạn thực sự thông tuệ, chúng tôi chẳng bao giờ tiếc sự kính trọng và thân tình.
“Trong lòng tôi, cậu là một trong năm thám tử đại tài hàng đầu Backlund.”
Mình thích nghe câu này! Klein thầm cười, hài hước hỏi ngược:
“Vậy ông là một trong ba thám tử hàng đầu à?”
Được một tín đồ “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” Trình Tự 7 khen là thực sự thông tuệ, quả thật khiến người ta vui vẻ.
“Tôi hy vọng trong lòng cậu, tôi đúng là như vậy.” Aisengger trả lời khéo léo và ôn hòa, sau đó mời Klein vào phòng khách, ngồi xuống ghế sofa.
Còn ông thì ngả người trên ghế bành, cầm tẩu thuốc lên, rít một hơi thật sâu rồi chậm rãi nhả khói:
“Tôi rất vui vì cậu không gặp phải chuyện gì bất trắc, cả thể chất lẫn tinh thần đều khá tốt.
“Thế nào, chuyến đi vịnh Disi có vui không?”
Klein đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, bình thản cười đáp:
“Thật ra tôi không đến vịnh Disi. Sau khi vòng qua đó, tôi đã đi Constont. Ha ha, trước đây tôi bị cuốn vào vài rắc rối ở Backlund, đành phải tìm nơi lánh đi một thời gian.”
Sherlock Moriarty là một quý ông đến từ quận Jianhai, có giọng địa phương không quá rõ. Gặp rắc rối rồi trốn về quê là lựa chọn hết sức bình thường — thành phố Constont là thủ phủ quận Jianhai.
“Tôi biết.” Aisengger đáp bằng giọng trầm thấp.
Ông không hỏi Sherlock rốt cuộc đã gặp rắc rối gì, mà chuyển sang cười nói:
“Dù sao thì, chào mừng cậu trở lại Backlund. Nếu cần giúp đỡ gì, cứ đến tìm tôi.”
Klein không khách sáo, lập tức lên tiếng:
“Lần này tôi đến thăm ông, một là vì chúng ta đã lâu không gặp, hai là mong ông thay mặt tôi bán cổ phần công ty xe đạp Backlund. Ha ha, giấy tờ đều đầy đủ cả, không cần thủ tục nào khác.”
Để đóng vai một phú ông bí ẩn và trả khoản nợ một vạn kim bảng cho tiểu thư Sứ Giả, hắn không chỉ định thanh lý bán đi những món đồ mình chẳng mấy khi dùng đến, mà còn chuẩn bị từ bỏ 10% cổ phần công ty xe đạp Backlund. Dù sao thì trong thời gian dài, Sherlock Moriarty cũng không thể công khai xuất hiện nữa.
“Cậu thật sự muốn bán à?” Aisengger vuốt ve tẩu thuốc, nói: “Dù tôi chưa từng làm thương nhân, tôi vẫn nhìn ra xe đạp là một mặt hàng rất có giá trị và có thể phổ biến rộng rãi. Triển vọng kinh doanh của nó giống như mặt trời vừa ló dạng, còn lâu mới đạt tới giới hạn. Cậu bán bây giờ sẽ mất đi rất nhiều tiền.”
“Vì thế, người mua chắc chắn sẵn lòng trả cao hơn rất nhiều so với mức giá dự kiến.” Klein khẽ cười, “Tôi tin số người nhìn ra giá trị và triển vọng của xe đạp không ít, còn Frami và Repard chắc chắn không muốn giảm dù chỉ một chút cổ phần vào giai đoạn này. Bán 10% của tôi với giá gấp hai, gấp ba mức thông thường cũng chẳng thành vấn đề. Aisengger, định giá giao dịch cổ phần không chỉ phải nhìn vào hiện tại, mà còn phải nhìn vào tương lai.”
Kể cho người mua hay nhà đầu tư một câu chuyện hấp dẫn, vẽ nên một tương lai tươi đẹp là việc hết sức cần thiết! Tất nhiên, giá trị và triển vọng của xe đạp chẳng cần tôi mô tả thêm, người có đầu óc kinh doanh đều nhìn ra được. Vấn đề duy nhất nằm ở sản lượng cao su thiên nhiên… Klein thầm bổ sung hai câu trong lòng.
“Định giá giao dịch cổ phần không chỉ phải nhìn vào hiện tại, mà còn phải nhìn vào tương lai…” Aisengger khẽ lặp lại lời Klein. Một lúc sau, ông mới chân thành khen: “Sherlock, có lẽ cậu nên đi kinh doanh thì hơn. Có điều, tương lai luôn tồn tại rất nhiều biến số.”
“Dám mạo hiểm là tinh thần hiệp sĩ trong lĩnh vực kinh doanh. Được rồi, tôi thừa nhận gần đây mình đang rất cần một khoản tiền mặt lớn.” Klein cười đáp.
Aisengger cầm tẩu thuốc lên, mãn nguyện rít một hơi rồi nói:
“Cậu đã thuyết phục được tôi.
“Tôi sẽ nhờ luật sư và kế toán chuyên nghiệp xác định giá trị hiện tại của công ty xe đạp Backlund, sau đó cộng thêm mức kỳ vọng thỏa đáng để bán 10% cổ phần của cậu. Các khoản phí và thuế tương ứng sẽ được khấu trừ từ số tiền thu được.
“Ừm… tôi nên liên lạc với cậu thế nào đây? Hợp đồng thuê căn nhà trên phố Minsk của cậu hình như đã hết hạn từ lâu rồi.”
Dĩ nhiên Klein sẽ không để lộ thân phận hiện tại, hắn đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:
“Ông có thể đăng tin chuyển nhượng cổ phần trên các tờ báo như Tassoek và Nhật báo Backlund, để nhiều người biết hơn. Có cạnh tranh thì mới có dư địa mặc cả tốt hơn. Sau khi bán xong, cứ đăng thêm một thông báo cho biết giao dịch đã hoàn tất, bảo mọi người không cần làm phiền nữa.
Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Sau khi thấy thông báo đó, tôi sẽ đích thân đến thăm ông.”
Aisengger không lạ gì cách liên lạc từ xa thông qua quảng cáo trên báo, bèn gật đầu nói:
“Không vấn đề gì. Tất nhiên, mọi chi phí sẽ được khấu trừ từ khoản thu cuối cùng.”
Thấy mục đích chính đã đạt được, Klein đứng dậy, đưa tay ra:
“Cảm ơn ông đã giúp đỡ, Aisengger.
“Tôi phải đi đây, có vài chuyện để sau hãy nói.”
Aisengger không giữ hắn lại, tiễn hắn ra tận cửa.
Klein vòng sang khu phố gần đó, lên một cỗ xe ngựa cho thuê. Giữa cơn mưa lất phất, hắn vừa ngắm cảnh đêm Backlund vừa đi về phía “Quán Rượu Kẻ Dũng Cảm”.
Tối nay hắn định nối lại những mối liên hệ và kênh thông tin của Sherlock Moriarty!
Bước vào quán rượu ồn ào hỗn loạn, hắn không đến quầy gọi rượu hay dò hỏi, chỉ đi vòng quanh sàn đấu quyền anh một lượt rồi chuẩn bị rời đi, ra xe ngựa bên ngoài chờ tiểu thư Sharron xuất hiện.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bi-a kẽo kẹt mở ra, Ian mặc chiếc áo khoác cũ cầm tờ báo bước ra.
Đôi mắt đỏ rực của cậu ta lơ đãng quét qua, chợt bắt gặp bóng dáng quen thuộc. Cậu hé miệng, nhưng không gọi tên đối phương, chỉ mừng rỡ nói:
“Chào buổi tối, thưa ngài. Tôi có thể giúp gì cho ngài không?”
“Tạm thời không cần, tôi chỉ ghé qua gặp người bạn cũ.” Klein mỉm cười ôn hòa đáp.
Trong lúc nói chuyện, hắn thấy tờ báo Ian cầm là Tin Tức Trên Biển; một tiêu đề rất bắt mắt lộ ra bên ngoài:
“Chấn động! Nhà mạo hiểm điên cuồng vậy mà lại thành tội phạm bị truy nã!”
Nhà mạo hiểm điên cuồng… Klein theo bản năng cảm thấy chuyện này có liên quan đến mình.
Ian nhận ra ánh mắt hắn, cười giơ cao tờ báo:
“Đây là một trong những tin tức hiếm hoi được Tin Tức Trên Biển đăng tải kịp thời, vì lệnh truy nã đã xuất hiện ở khắp nơi.
“Nhà mạo hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow âm mưu thực hiện một sự kiện gây nguy hại cho ‘Thủ Đô Hào Phóng’, được xác nhận là thành viên của một tổ chức tà ác. Trong sự kiện này, nhờ có Giáo hội Bão Táp và quân đội Vương quốc bảo vệ, Bayam không có thương vong, nhưng ‘Thượng Tướng Máu’ Senor, người bị cuốn vào vụ việc, đã mất tích; bước đầu nghi ngờ hắn đã bị Gehrman Sparrow giết chết.
“Ngài đoán họ treo thưởng cho Gehrman Sparrow bao nhiêu?
“Năm vạn bảng!
“Cao hơn cả ‘Thượng Tướng Máu’, gần bằng ‘Thượng Tướng Địa Ngục’!”
Năm vạn bảng… Klein nghe mà tim đập thình thịch.
Hắn dằn những gợn sóng trong lòng xuống, mỉm cười đáp:
“Đáng tiếc, rất ít người có thể nhận được khoản tiền thưởng lớn như vậy.”
Hắn chỉ về phía cửa quán rượu:
“Sau này có thời gian tôi sẽ đến tìm cậu.”
“Vâng.” Ian không hỏi thêm, chuyển sang nhắc một câu: “Ông White ở Nhà Thờ Mùa Bội Thu là bạn của ngài sao?”
Tên Emlin này chịu ra ngoài rồi à? Vì những tín đồ của Mặt Trăng Nguyên Thủy sao? Klein gật đầu nói:
“Đúng vậy.”
Nói xong, hắn len qua đám đông, đẩy cửa rời khỏi “Quán Rượu Kẻ Dũng Cảm”.
Lên một cỗ xe ngựa cho thuê, Klein đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, chờ tiểu thư Sharron xuất hiện.
Tất nhiên, hắn không dám chắc đối phương vẫn còn ở đây. Đã mấy tháng trôi qua, quý cô này và Maric có lẽ đã đổi địa điểm thường lui tới.
Trong khoảnh khắc im lặng, linh tính của Klein chợt rung động. Hắn nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy trên tấm kính phản chiếu cảnh vật trong màn đêm hiện lên rõ nét bóng dáng một cô gái trẻ đội chiếc mũ mềm nhỏ màu đen, mặc váy cung đình phong cách Gothic.
Quay đầu lại, Klein thấy tiểu thư Sharron đã ngồi đối diện mình. Mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh biếc và sắc mặt tái nhợt của cô không khác gì trước kia.
“Chào buổi tối.” Klein, lúc này không cần đóng vai Gehrman Sparrow, chủ động chào hỏi.
Sharron khẽ đứng dậy, nhấc nhẹ vạt váy, đáp lễ.
Nghĩ rằng đối phương có lẽ đã đọc tờ Tin Tức Trên Biển kia, hắn nhất thời không tìm được chủ đề xã giao, bèn hắng giọng rồi nói thẳng:
“Tôi đã giết Senor.”
“Ừm.” Sharron gật đầu rất khẽ, ra hiệu rằng mình đã biết.
Klein cười, tiếp tục nói:
“Nếu Maric vẫn cần đặc tính Phi Phàm của một ‘Oan Hồn’, cậu ta có thể chờ đợi và gom đủ tiền. Sau khi tìm được thứ thay thế, tôi sẽ bán Senor cho cậu ta.”
Sharron không hỏi “‘thứ thay thế’ là gì”, chỉ đáp đơn giản:
“Sau khi thấy tin đó, anh ấy đã chờ anh trở về.”
“Tốt lắm.” Klein khẽ cười, đưa tay lên cổ áo, rút ra một sợi dây chuyền bạc, “Vật phẩm may mắn của Senor, cô biết tình trạng của nó chứ?”
Sharron khẽ “ừm” một tiếng, chờ Klein nói tiếp.
“Tôi định bán nó hoặc ‘Bình Độc Sinh Học’, cô hoặc những người trong giới của cô có hứng thú không?” Klein chủ động hỏi.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.