Gehrman Sparrow… Dorian nghe mà mạch máu trên trán giật lên, hai tay bất giác nắm chặt, cơ thể bỗng căng cứng một cách khó hiểu.
Sống ở cảng Pritz, dù chủ động hay bị động, ông đều hiểu rõ đủ loại lời đồn trên biển hơn những thị dân ở Backlund chỉ dựa vào báo chí để nắm tin.
Mấy tháng gần đây, ông luôn nghe được chuyện về Gehrman Sparrow từ nhiều nguồn khác nhau, bắt đầu từ việc giết chết “Thép” Maveti, cho đến trọng thương “Trung tướng Bệnh tật” Tracy, săn thành công “Đô đốc Máu” Senor. Những câu chuyện ấy đều phảng phất sắc thái điên cuồng.
Hắn rời biển, đến Backlund rồi ư? Hơn nữa vẫn giữ nguyên bản tính điên cuồng! Dorian giấu đi nỗi sợ hãi và cảnh giác vô thức trỗi dậy trong lòng, nhìn học trò của mình rồi trầm giọng nói:
“Sau này bớt liên lạc với thợ săn tiền thưởng đó đi.
“Sớm muộn gì hắn cũng gây ra chuyện lớn, mà sẽ chẳng còn lâu nữa đâu.”
Quả nhiên thầy từng trải, mắt nhìn sắc bén, chỉ thoáng cái đã nhìn thấu bản chất của ngài “Thế Giới”… Đáng tiếc, mình đã là thành viên Hội Tarot, không thể không liên lạc… Fors điều chỉnh trạng thái, chân thành gật đầu:
“Vâng, thưa thầy.”
Dorian bình ổn cảm xúc, lại nhìn thật sâu kẻ thù của mình, cũng là học trò cũ, Louis Wayne.
Có điều, “Lữ Hành Gia” này đã không thể mở miệng, ngay cả chút linh tính cũng chẳng còn sót lại.
Im lặng vài giây, Dorian hơi ngả người ra sau, nhìn Fors và hỏi:
“Vừa rồi con nói đã trả một vạn bảng tiền thưởng?”
Ông không rõ tình hình tài chính của Fors, chỉ biết học trò này là một tiểu thuyết gia ăn khách, hẳn nhận được không ít nhuận bút; hơn nữa, những hội Phi Phàm Giả mà cô thường lui tới dường như cũng khá ổn, giao dịch có thù lao cao không ít, nên tích góp được một vạn bảng tiền tiết kiệm cũng chẳng phải chuyện quá đáng kinh ngạc hay khó chấp nhận.
Fors hơi chột dạ, khẽ cựa mình rồi hỏi:
“Giá bị đội lên quá nhiều ạ?”
Cô cố ý dùng câu hỏi ngược ấy để che giấu chuyện mình khai khống giá, khiến bản thân có vẻ không mấy kinh nghiệm trong những việc tương tự.
Dorian lắc đầu:
“Không, là quá rẻ.
“Rẻ đến mức ta không khỏi nghi ngờ Gehrman Sparrow còn có mục đích khác.”
Là một thành viên của gia tộc Abraham liên tục chịu đả kích, ông luôn giữ cảnh giác rất cao.
Nói theo thuật ngữ chuyên môn ở các câu lạc bộ và buổi tụ họp thì đây gọi là giá hội viên… Fors thầm lẩm bẩm một câu, rồi “thành thật” nói:
“Còn có những thỏa thuận khác, bao gồm toàn bộ đồ đạc trên người Louis Wayne đều thuộc về hắn, cùng với việc cung cấp một số trợ giúp thiết thực. Ngoài ra, con đã hứa sau này khi hắn cần tiền gấp, sẽ bồi thường thêm khoảng ba nghìn bảng.”
“Như vậy miễn cưỡng xem như hợp lý.” Dorian khẽ gật đầu, “Bình thường, ám sát Louis Wayne được Hội Cực Quang chống lưng thì giá ít nhất phải ba vạn bảng. Ừm, nếu có tình huống khác thì còn phải tăng giá.”
Lúc đó ngài “Thế Giới” đã sử dụng năng lực cấp Bán Thần trong “Bút Ký Lữ Hành của Leymano”… Vậy hẳn là gặp phải tình huống bất ngờ rồi… Một vị Thánh Giả của Hội Cực Quang ư? Fors, người đã được hun đúc qua Hội Tarot, không lạ gì cơ cấu của Hội Cực Quang. Cô cau mày, không hề che giấu:
“Nghĩ vậy thì đúng là có chút bất thường. Có lẽ hắn đang cần tiền gấp?”
Dorian suy nghĩ một lát rồi nói:
“Có lẽ hắn chỉ coi trọng Đặc Tính Phi Phàm của Louis Wayne hơn. Với những Phi Phàm Giả thuộc con đường khác, thứ đó có thể chế tạo thành vật phẩm thần kỳ khá hữu dụng, miễn là hắn tìm được ‘Thợ Thủ Công’ thích hợp…”
Dorian ngừng hai giây rồi nói thêm:
“Không cần để tâm quá mức, sau này tránh xa hắn là được.
“Có lẽ hắn đã sớm để mắt đến Louis Wayne, vừa hay mượn tin tình báo con cung cấp để ra tay, như vậy còn có thêm khoản thu ngoài dự tính.”
Dorian không tiếp tục chủ đề này, chuyển sang lấy từ túi áo ra một quả cầu pha lê tinh khiết lớn cỡ nắm tay:
“Nó được làm từ pha lê sao, có thể giúp nâng cao thuật chiêm tinh của con.”
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, quả cầu pha lê nổi lên những “con sóng” rực rỡ.
Không đợi Fors mở miệng từ chối, Dorian đã cười ha hả nói:
“Louis Wayne là kẻ thù của ta, thù lao cho việc trừ khử hắn nên do ta trả. Tạm thời ta không có nhiều tiền mặt như vậy, chỉ có thể dùng vài món đồ để khấu trừ.”
“Không, không cần đâu…” Fors lắc đầu, nửa thật lòng nửa trái ý.
Thật lòng là khi định trừ khử Louis Wayne, cô chỉ đơn thuần muốn giúp thầy báo thù, không hề nghĩ đến phần thưởng có thể nhận sau đó; trái ý là cô không thể từ chối.
Dorian nghiêm mặt nói:
“Con muốn ta thấy áy náy và bất an sao?
“Đừng lo, thầy con cũng có chút của cải.”
Fors thuận thế gật đầu:
“Vậy được ạ.”
Dorian lại nở nụ cười:
“Còn nữa, ta mang cho con công thức Ma Dược ‘Người Ghi Chép’. Con có thể vừa tiêu hóa Ma Dược ‘Nhà Chiêm Tinh’, vừa thu thập nguyên liệu tương ứng. Ha ha, ta sẽ đưa con một trong những nguyên liệu chính: Bộ Não Asman. Những thứ còn lại thì phải dựa vào con rồi.”
Asman là quái vật chỉ tồn tại trong những lời đồn cổ xưa, có hình dáng giống bộ não người không được bảo vệ, đủ lấp đầy một căn phòng. Nó không chỉ có thể tạo ra ảo cảnh đáng sợ mà còn khiến kẻ tấn công chết bởi chính phương thức tấn công của mình.
Trong lúc nói, Dorian lấy ra một tờ giấy da màu vàng nâu, đưa cho Fors.
Fors cảm kích nhận lấy, nhanh chóng liếc qua xem nguyên liệu chính gồm những gì:
“Một Bộ Não Asman nguyên vẹn, vật nguyền rủa của một oán linh cổ xưa…”
Hy vọng có thể thu thập đủ những nguyên liệu còn lại trước khi tiêu hóa xong Ma Dược “Nhà Chiêm Tinh”… Fors vừa cuộn tờ giấy da lại thì thấy thầy Dorian lấy ra một chiếc hộp vàng ròng từ trong va li.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang web Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.
Sau khi giải trừ bức tường linh tính, Dorian vừa mở nắp hộp vừa nói:
“Nếu không được vàng cách ly, Bộ Não Asman sẽ không ngừng ảnh hưởng đến con, khiến con sinh ra ảo giác cho đến khi tinh thần rối loạn.”
Bên trong chiếc hộp vuông vức là một khối vật thể màu xám trắng, có nếp nhăn và những chỗ lồi lên, bán trong suốt, chỉ bằng một phần năm đầu của Louis Wayne.
Đúng là gia tộc có lịch sử lâu đời… Fors lại chân thành cảm ơn, nhận lấy chiếc hộp vuông bằng vàng ròng, thành thạo đậy nắp rồi dùng bức tường linh tính phong kín nó.
Dorian vẫn chưa dừng lại, đổi sang cái cớ bảo Fors tránh đi một lát, còn mình thì bố trí nghi thức, triệu hồi sinh vật hư không Malmos thích âm nhạc, rồi lấy hai tập hồ sơ từ cơ thể hình cầu của sinh vật ấy.
—Ba món đồ trước đó là những thứ ông đã chuẩn bị sẵn bên mình để đưa cho Fors sau khi bị tin tức liên quan đến ngài “Cánh Cửa” làm cho kinh hãi.
“Đây là hai bất động sản ở Backlund, một căn ở khu Hillsdon, một căn ở khu Joewood. Vị trí đều khá ổn, tổng giá trị hẳn khoảng sáu nghìn năm trăm bảng. Con bán được bao nhiêu thì số đó thuộc về con.” Dorian cười nói.
Gia tộc Abraham tuy đã sa sút, nhưng với tư cách là gia tộc Thiên Sứ trước kia, có lịch sử lâu đời, họ vẫn còn khá nhiều của cải tích trữ, trong đó có đất đai, rừng trồng, nhà cửa, trang viên và mỏ khoáng. Có điều, Dorian chỉ nắm giữ một phần trong số đó, phần lớn còn lại thuộc về các gia đình nhỏ.
Căn nhà mình đang thuê có giá thị trường hai nghìn năm trăm bảng, khu vực cũng được, vị trí thì bình thường… Những thứ thầy cho hôm nay cộng lại thật sự cũng phải cỡ một vạn bảng… Fors không khỏi cảm khái trong lòng.
…………
Bên trong Đại Giáo Đường Thánh Phong, “Tế Tự Xanh Thẫm” Radar Valentin nhìn chấp sự “Kẻ Trừng Phạt” đối diện rồi hỏi:
“Có kết quả gì chưa?”
Vị đại chủ giáo mới nhậm chức ở Backlund này là một người đàn ông trung niên có khí thế kinh người, mái tóc xanh thẫm dày và xoăn, dái tai khá lớn, đôi mắt dường như lúc nào cũng ẩn chứa sấm chớp và bão tố.
Chấp sự “Kẻ Trừng Phạt” đứng trước bàn ông ta là một người đàn ông trung niên gầy gò, đội mũ thuyền trưởng cải tiến, diện mạo không có gì đặc biệt, chỉ có một hình xăm màu xanh đen hình mỏ neo ở cổ.
Người đàn ông cung kính trả lời:
“Thưa ngài, chúng tôi đã bắt được vài người tham gia buổi tụ họp đó.
“Nhưng họ không biết những người khác là ai, càng không biết danh tính kẻ đã ám sát ngài X.
“Theo lời họ miêu tả, kẻ tập kích cao khoảng một mét sáu, rất có thể là phụ nữ, cũng không loại trừ khả năng là đàn ông thấp bé.”
Radar cố nén cơn giận rồi hỏi:
“Tiếp theo các anh định làm gì?”
“Vì trước mắt chưa thể biết ngài X đã mời những ai tham gia buổi tụ họp, mà phụ nữ cao khoảng một mét sáu lại rất phổ biến, kế hoạch của chúng tôi là ngoài mặt nới lỏng cảnh giác, chỉ theo dõi vài mục tiêu đáng ngờ và biến những người đã bắt được thành chỉ điểm. Khi không bị chúng tôi gây sức ép, đám điên của Hội Cực Quang chắc chắn sẽ chủ động tìm hung thủ, báo thù cho ngài X. Hẳn họ có phạm vi sàng lọc đại khái; như vậy chúng ta không chỉ tìm được kẻ ám sát mà còn có thể lần ngược ra manh mối về Hội Cực Quang.” Người đàn ông trung niên gầy gò giải thích cặn kẽ.
Radar như có điều suy nghĩ, gật đầu một cái rồi nói:
“Roy, lúc hành động nhớ xin Phong Ấn Vật cấp ‘1’.
“Tình hình tại hiện trường cho thấy Hội Cực Quang có ít nhất một Thánh Giả ở Backlund, còn kẻ ám sát kia cũng mạnh hơn Trình Tự 5 thông thường, sau lưng cũng có Bán Thần.”
“Tuân lệnh, thưa Hồng Y Giáo Chủ.” Roy Wellington nắm tay phải đấm vào ngực trái.
…………
“Dawn, cậu luôn khiến ta bất ngờ. Mới có bao lâu mà cậu đã học xong phần ‘Sách Trí Tuệ’ trong ‘Khải Thị Đêm Tối’ rồi.” Trong Nhà Thờ Thánh Samuel, Chủ Giáo Electra khép quyển thánh điển trong tay, mỉm cười nói với người đàn ông giàu có mộ đạo trước mặt, tóc mai đã điểm bạc, đôi mắt xanh thẳm.
Klein mỉm cười:
“Đó là điều một tín đồ nên làm.
“Tiếp theo là học phần ‘Thư Tín của Thánh Giả’ ạ?”
“Đúng vậy, cậu định bắt đầu từ vị Thánh Giả nào?” Chủ Giáo Electra hỏi.
Klein liếc nhìn hai bên, khẽ cười nói:
“Vậy chọn Thánh Samuel đi.”
Chủ Giáo Electra không thấy bất ngờ, nghiêm túc giới thiệu:
“Thánh Samuel là đại chủ giáo của Giáo Hội tại Backlund dưới thời Đế Quốc Trensost ở Kỷ Thứ Tư, đã có cống hiến xuất sắc cho việc truyền bá tín ngưỡng Nữ Thần. Khi còn sống, ngài đã tiến vào Thần Quốc, trở thành một Thiên Sứ…”
Vừa nói, ông vừa lật đến phần “Thư Tín của Thánh Giả” tương ứng.
Đúng lúc ấy, linh cảm của Klein chợt dao động. Hắn chỉ cảm thấy trên lầu có một luồng ác ý và tà niệm sâu thẳm bỗng chốc bùng lên.
Ngay sau đó, cảm giác lạnh lẽo u thâm lan lên từ lòng đất, vuốt phẳng mọi thứ; nhà thờ lại khôi phục vẻ yên tĩnh ban nãy.
Chủ Giáo Electra hoàn hồn sau thoáng ngây người, nói với Dawn Dantes trước mặt, người chẳng nhận ra điều gì:
“Xin lỗi, vừa rồi tôi chợt nhớ ra một chuyện khác.”
PS: Trong thời gian nhân đôi, xin mọi người ủng hộ vé tháng～
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang web Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.