“Không có gì.” Klein mỉm cười ôn hòa.
Trông hắn chẳng hề nhận ra điều gì, nhưng ý nghĩ đã nhanh chóng xoay chuyển, suy xét xem biến đổi trong khoảnh khắc vừa rồi rốt cuộc có ý nghĩa gì:
Những người canh gác bên trong trước đó đều đi lên lầu bằng cầu thang gần đó, có thể sơ bộ phán đoán họ sống ở trên ấy, khớp với nơi vừa xảy ra biến đổi… Trạng thái của những người canh gác bên trong không ổn lắm, vậy nên khả năng mất khống chế cao hơn Phi Phàm Giả bình thường, khiến họ đột nhiên bộc lộ ác ý và tà niệm?
Mà những điều ấy lại bị cốt lõi phong ấn phía sau cánh cửa Chanis dưới sâu lòng đất cưỡng ép trấn áp hoặc xoa dịu?
Nếu đúng như vậy, có hai khả năng. Một là cốt lõi phong ấn phía sau cửa Chanis có thể cảm ứng mọi biến đổi bất thường bên trong Nhà thờ Thánh Samuel, từ đó đưa ra phản ứng theo bản năng. Hai là những người canh gác bên trong trong quá trình canh giữ suốt nhiều năm đã không ngừng bị sức mạnh của cốt lõi phong ấn xâm thực, ở một mức độ nào đó đã trở thành một phần của nó, hoặc mang trong mình đặc tính tương ứng; hễ xuất hiện dị biến, lập tức sẽ dẫn tới sự can thiệp của bản thể.
Nếu là trường hợp đầu, nghĩa là khi ta làm ngất người canh gác bên trong để thay thế hắn, rất dễ bị cốt lõi phong ấn phía sau cửa Chanis phát hiện, khiến nó biến đổi như vừa rồi, làm mọi chuyện vừa mới bắt đầu đã thất bại. Còn nếu là trường hợp sau, khi bước vào cửa Chanis, người canh gác bên trong mà ta giả dạng chắc chắn sẽ bị bài xích…
Phải làm rõ vấn đề nằm ở đâu trước, mới có thể nghĩ cách đối phó…
Đột nhập vào bên trong các giáo hội để lấy trộm Phong Ấn Vật đúng là khó khăn thật, bảo sao hầu như chẳng ai muốn làm…
Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein bề ngoài vẫn chăm chú nghe Giám mục Elektra kể về những trải nghiệm và thư từ Thánh Samuel để lại. Chờ đến lúc thích hợp, hắn mới lịch sự cáo từ.
Trở về số 160 phố Berkland, hắn vừa giao mũ chóp và gậy chống cho Richardson thì thấy ngài quản gia bước tới.
“Thưa ngài, ngài có định tổ chức vũ hội hoặc tiệc tối vào cuối tuần sau, rồi mời những người hàng xóm quanh đây không?” Walter không dùng giọng đề nghị, dường như chỉ đơn thuần hỏi thăm.
Nhưng Klein hiểu rõ, nếu ngài quản gia đã nêu chuyện này, tức là đã đến lúc phải làm rồi.
Hắn khẽ gật đầu, nói:
“Tối thứ Bảy nhé, tổ chức vũ hội.
“Phiền ông và Tania chuẩn bị trước một chút.
“Tiền trong nhà còn đủ không?”
Khi nói câu cuối, Klein nghiêng đầu nhìn nữ quản gia.
Tania nghiêm túc gật đầu:
“Đủ ạ.
“Các loại đồ uống có cồn trong hầm rượu của ngài đủ dùng cho mấy buổi tiệc.”
Khi chuyển đến số 160 phố Berkland, Klein đã đưa cho cô 1000 bảng tiền mặt làm chi phí sinh hoạt. Xem ra hiện giờ, dù có phải mua thêm rượu ngon, trà và hạt cà phê cùng những thứ khác, một tháng cũng chắc chắn không tiêu hết.
Đồng bảng vàng vẫn khá vững giá… Klein gật đầu, mỉm cười nói:
“Lần đầu đừng mở loại rượu quá đắt tiền. Người Loen vốn kín đáo.”
“Vâng, thưa ngài.” Walter tuy biết rõ phải tổ chức một buổi vũ hội thế nào, vẫn hết sức nghiêm túc lắng nghe chủ nhân dặn dò.
Ông dừng một chút rồi nói tiếp:
“Ngài chỉ cần làm hai việc. Một là cùng chúng tôi lập danh sách khách mời, rồi nghĩ sẵn vài câu xã giao cho từng người, sao cho phù hợp với địa vị và trải nghiệm của họ. Hai là đặt may một bộ lễ phục dự vũ hội.”
Phiền phức thật… Lúc chào hỏi Hazel, mình có thể nói một câu kiểu như: cống thoát nước ở đây còn sạch hơn quảng trường ở Nam Đại Lục không nhỉ? Klein vừa than thở vừa tự giễu, khẽ gật đầu nói:
“Không vấn đề gì.”
…………
Đêm khuya tĩnh lặng, trăng đỏ treo cao. Màn sương mù đã mỏng đi đáng kể, khiến Bayam hiện lên với vẻ đẹp tĩnh mịch.
Trong phòng ngủ chính của Dwayne Dantes, Klein bày biện nghi thức, tự triệu hồi chính mình.
Tối nay hắn định xuống cống thoát nước, xác nhận xem Tris đã rời đi chưa, rồi đến ngã rẽ mà đối phương mô tả để thăm dò lối đi bí mật kia, xem có phát hiện gì không.
Klein không mong có thêm thu hoạch gì, chỉ lo bí mật ẩn giấu trong đoạn cống thoát nước này là một mối nguy tiềm tàng, có ngày sẽ bùng phát, rất dễ liên lụy đến Dwayne Dantes sống gần đó, phá hỏng kế hoạch lấy trộm cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus.
Gặp chuyện như vậy, không thể làm đà điểu, vùi đầu vào cát giả vờ như chẳng thấy gì… Phát hiện vấn đề càng sớm càng tốt, tranh thủ trước khi nó bùng nổ hoàn toàn, cái gì cần phá thì phá, cần tố giác thì tố giác, đó là cách hiệu quả nhất… Tất nhiên, cũng phải đủ cẩn thận, không để hành động thăm dò của mình trở thành ngòi nổ… Linh thể Klein chui ra khỏi ngọn nến. Nhờ sự trợ lực của còi đồng Azik, hắn nhập vào thân thể Dwayne Dantes trước mặt, điều khiển nó đi tới rìa “bức tường linh tính”, rồi ngồi xuống ghế bành.
Trong mắt người ngoài, cảnh tượng ấy chẳng khác nào một phú ông đọc báo rồi ngủ quên, quên mất phải lên giường.
Linh hồn được triệu hồi nhập vào thân thể của chính mình, cảm giác quả thật khác hẳn với việc trực tiếp trở về thân thể, có một sự ngăn cách rõ rệt… Klein so sánh trải nghiệm đôi chút, rồi bay về trước bàn viết, thu dọn phần lớn đồ vật trên bàn thờ, chỉ để lại ngọn nến duy trì việc triệu hồi, để nó lặng lẽ cháy.
Làm xong mọi chuyện, Klein đeo “Cơn Đói Rình Rập”, hòa vào còi đồng Azik, khẩu súng lục “Chuông Tang” và đồng xu Senor, bay ra khỏi phòng ngủ chính, rời số 160 phố Berkland từ trên không, rồi chui vào cống thoát nước.
Vừa đặt chân vào môi trường ẩm thấp bẩn thỉu, Klein lập tức thả “Oán Hồn” Senor ra, điều khiển bí ngẫu này tách xa khỏi mình rồi rẽ vào ngã nhánh khuất mà trước đó Tris dùng để dưỡng thương.
Lần này, hắn thấy nơi sạch sẽ đến mức chẳng giống cống thoát nước kia đã vấy bẩn, có chuột xuất hiện.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Xem ra Tris thật sự đi rồi…” Klein lặng lẽ thở phào, vẫn ở xa phía sau bám theo.
Là linh thể, hắn không cần hô hấp, cũng chẳng cần giẫm đất mà đi, vì vậy không bận tâm môi trường trong cống thoát nước tồi tệ đến mức nào.
“Oán Hồn” Senor quay người rời khỏi khu vực kia, tiếp tục đi tới, tìm được ngã rẽ thứ sáu bên trái. Klein vẫn luôn giữ khoảng cách trên 50 mét với hắn, diễn tròn vai kẻ điều khiển đứng sau màn.
Cuối ngã rẽ ấy là một bức tường phủ rêu tối màu, dấu vết ăn mòn rất rõ. Nhìn qua chẳng có gì khác thường; nếu Tris không nhắc tới, Klein đã chẳng bảo bí ngẫu dò xét kỹ từng tấc nơi này.
Vài phút sau, Senor mặc áo khoác đỏ sẫm đột nhiên đứng thẳng dậy, bước về phía trước, đi xuyên vào bức tường ấy.
Xuyên qua chướng ngại khá dày, trước mắt Klein chợt mở rộng. Nhờ thị giác của bí ngẫu, hắn nhìn thấy một hang động nửa tự nhiên nửa nhân tạo, cao chưa đến 1,8 mét, rộng khoảng 3 mét. Trên mặt đất đặt những dụng cụ như xẻng sắt được bọc bằng vải dầu, đất và đá vụn chất thành đống; phía trước có hai lối đi bí mật kéo dài chếch xuống dưới.
Lối bên trái chỉ sâu năm sáu mét, bên phải gần mười mét, nhưng cả hai đều chẳng có gì bên trong, dường như vẫn đang được đào.
Là Hazel đào ra sao? Ban ngày là tiểu thư kiêu ngạo thuộc tầng lớp thượng lưu, ban đêm lại thành thợ đào hang trong cống thoát nước, còn phải chuyển đất và đá vụn từng xô một? Cô ta đi lòng vòng để tìm vị trí chính xác, rồi đào bới là bước tiếp theo? Trên bức tường vừa rồi hẳn có cửa bí mật… Klein nép ở chỗ khuất bên ngoài ngã rẽ, điều khiển Senor cẩn thận quan sát một lượt.
Sau đó, hắn bảo “Oán Hồn” đi vào lối bí mật bên trái, men theo đường đến tận chỗ cuối bị nhiều lớp đất đá chặn kín.
Bóng dáng Senor dần nhạt đi, không còn cảm giác tồn tại thực thể. Với hình thái ấy, hắn xuyên qua lớp đất phía trước, thăm dò về sâu bên trong.
Nhưng dù tiến gần đến giới hạn một trăm mét, hắn vẫn không phát hiện điều gì đáng chú ý, chỉ thấy vài loài côn trùng bình thường.
Klein lập tức bảo bí ngẫu đổi hướng, “bơi” một vòng trong biển đất, vẫn chẳng thu hoạch được gì.
“Oán Hồn” Senor nhanh chóng trở lại hang động vừa rồi, đi vào lối bí mật bên phải, không bị chướng ngại cản trở.
“Vẫn chẳng có gì bất thường… Tris phán đoán phải có con đường đặc biệt hoặc vật phẩm đặc biệt mới được cũng có lý… Ừm, chắc cô ta dùng những sợi tơ vô hình của ‘Ma Nữ Hoan Du’ để thăm dò… Tiếc thật, găng tay ‘Mồi Lửa’ của mình đã mất rồi… Không biết khí tức sương xám trên người mình có tác dụng không, hình như nó rất hấp dẫn các Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’…” Klein lặng lẽ tự nói vài câu, định nhân lúc đang ở dạng linh thể, tự mình thăm dò hai lối đi bí mật có vẻ do Hazel đào ra.
Nhưng hắn kiềm chế được thôi thúc ấy, bởi hiện giờ hắn là “Bậc Thầy Bí Ngẫu”; nếu không phải tình huống bắt buộc, chân thân ra tay là trái với quy tắc đóng vai.
“Không dùng khí tức sương xám cũng chẳng sao. Chiều mai, trong buổi Hội Tarot, cứ hỏi mua một vật phẩm thần kỳ thuộc con đường ‘Kẻ Trộm’ là được, không cần quá đắt, tương ứng Trình Tự 9 hoặc Trình Tự 8 là đủ… Ừm, huy hiệu của Lanvus chỉ là thiết bị nhận tín hiệu, không thuộc về vật phẩm của con đường này… Khi chưa biết bên trong lối đi bí mật ẩn giấu thứ gì mà đã mạo hiểm dùng linh thể của mình thăm dò, biết đâu sẽ dẫn dụ quái vật Trình Tự cao nào đó… Cẩn thận và thận trọng luôn là yêu cầu dành cho bản thân không bao giờ lỗi thời…” Klein chậm rãi thở dài, thu hồi “Oán Hồn” Senor.
Hắn không lo gần đây Hazel sẽ tiếp tục tới. Trước khi tìm ra cách đối phó tình trạng lần trước, người bình thường có trí khôn đều sẽ không quay lại!
Chưa nói Hazel có từng tiếp xúc với giới Phi Phàm Giả hay không, cho dù có, muốn kiếm được vật phẩm thuộc lĩnh vực “Mặt Trời” cũng chẳng dễ dàng, dù sao Bayam là địa bàn của Giáo hội Bão Táp… Trên người mình lại có một món ít dùng đến, ha ha, tìm cơ hội bán cho cô ta, rồi để cô ta dùng nó làm hại bí ngẫu của mình sao? Klein tự giễu vài câu, cười lắc đầu.
Ngay sau đó, hắn kết thúc việc triệu hồi, trực tiếp trở về phía trên sương xám, biến mất khỏi cống thoát nước.
…………
Sáng thứ Hai, ánh nắng rực rỡ xuyên qua tầng mây mỏng, rải xuống mọi ngóc ngách ở Bayam.
Emlyn White kéo mũ chóp bằng lụa xuống thấp hơn một chút, vừa rời khỏi xe ngựa, đi về phía Nhà thờ Mùa Thu, vừa nheo mắt lẩm bẩm:
“Thời tiết thật tệ…
“Mùa tệ nhất ở Bayam sắp tới rồi…”
Hắn đang định bước lên bậc thềm thì chợt thấy một cậu bé bán báo tiến lại gần, đưa một tờ báo Tussock và nói:
“Thưa ngài, báo sáng nay ạ!”
Ban đầu Emlyn định từ chối, nhưng rồi phát hiện trên ngón tay đang giữ tờ báo của đối phương có đè một mảnh giấy nhỏ.
… Emlyn bình thản lấy ra một đồng xu đồng 1 penny đưa cho đối phương, rồi nhận lấy tờ báo Tussock cùng mảnh giấy.
Trước khi vào Nhà thờ Mùa Thu, hắn nhanh chóng mở mảnh giấy kia ra, đọc lướt một lượt:
“Đã có manh mối về người anh muốn tìm. Mời đến quán bar Dũng Sĩ.”
PS: Trong thời gian điểm danh được nhân đôi, xin mọi người ủng hộ phiếu tháng nhé～
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.