William Sykes… một quản sự trang viên… Klein nhẩm lại câu trả lời của đối phương trong lòng, rồi chuyển chủ đề sang lá cờ kia và Chiến tranh Bạch Hồng.
Trò chuyện đôi câu, hắn lịch sự cáo từ, cùng quản gia Walter và nam hầu cận Richardson đi đến những tủ trưng bày khác, tiếp tục chuyến tham quan của mình, dường như cuộc gặp vừa rồi chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, một cuộc giao tiếp tình cờ.
Gần trưa, Klein trở lại cỗ xe bốn bánh hạng sang, nhìn những chiếc xe đạp leng keng chạy ngang bên ngoài, chợt lên tiếng:
“Walter, hình như ông quen ông William Sykes?”
Walter nghiêm túc gật đầu:
“Lúc làm việc cho nhà Tử tước Conrad, tôi từng gặp ông ấy.
“Ông ấy phục vụ một thành viên hoàng thất, Bá tước Rustin trước đây, Vương tử Edsack.”
Ông không hề giấu giếm, kể tường tận lai lịch của William Sykes.
Từng phục vụ Vương tử Edsack? Sau khi vị vương tử này qua đời trong sự kiện sương mù dày đặc ở Backlund, ông ta lại sống khá ổn, không biết hiện giờ đang làm quản sự cho trang viên nào… Có lẽ ông ta biết vài bí mật? Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm, nhưng trong lòng nghĩ xem có nên tìm cơ hội điều tra William Sykes hay không.
Nếu William Sykes thật sự biết điều gì đó, phe phái kia trong hoàng thất sẽ không để mặc ông ta; hoặc có lẽ ông ta vốn thuộc phe đó. Tóm lại, điều tra ông ta sẽ là một việc khá nguy hiểm, không thể nhờ “Ma Thuật Sư” tiểu thư, Emlyn White hay tiểu thư Xio làm được… Năng lực của tiểu thư Sharon thì đủ, nhưng rất có thể sẽ phá vỡ cuộc sống yên ổn hiện giờ của cô ấy… Cách tốt nhất vẫn là tìm “Hoàng Đế Đen” đạo chích. Nhưng vấn đề là, trước khi đánh cắp được bút ký gia tộc Antigonus, ta muốn cuộc điều tra về sự kiện sương mù dày đặc ở Backlund chỉ giới hạn trong phạm vi bên ngoài, không kinh động bất cứ ai, cũng không gây ra biến cố ngoài ý muốn… Klein có vẻ bình thản ngắm cảnh phố phường ngoài cửa sổ, trong lòng thoáng qua vô số ý nghĩ.
Cuối cùng, hắn quyết định tạm thời nhẫn nại, không muốn vì chuyện này mà phá hỏng việc quan trọng nhất hiện giờ.
Ăn trưa xong, ngủ trưa một giấc, Klein tiếp tục học về thưởng thức văn học cho đến gần tối.
Tiễn gia sư đi, hắn đang định lên phòng ăn tầng hai thì đột nhiên nghe thấy chuông cửa vang lên.
Giữa tiếng chuông leng keng, Klein liếc nhìn Richardson. Nam hầu cận lập tức bước lên mấy bước, mở cửa.
Bên ngoài có hai cảnh sát mặc đồng phục kẻ ô đen trắng. Nhìn cấp hiệu trên vai, có thể nhận ra một người là thanh tra cao cấp, người kia là cảnh trưởng.
“Thưa sĩ quan, các vị cần gì?” Richardson thay mặt chủ nhân hỏi.
Vị thanh tra cao cấp là một người đàn ông cao gầy, mái tóc đen giấu dưới mũ, chỉ để lộ màu tóc ở hai bên mai. Ông ta quét mắt nhìn vào trong nhà rồi mỉm cười ôn hòa:
“Tôi đến tìm ông Dwayne Dantes. Có một vụ án liên quan đến ông ấy và quản gia của ông ấy.”
“Vụ án gì vậy?” Klein chậm rãi đi về phía cửa. “Tôi chính là Dwayne Dantes.”
Giới thiệu xong, hắn lịch sự nói:
“Hai vị sĩ quan, tôi nên xưng hô với các vị thế nào?
“Nếu vụ việc khá phức tạp, cần nhiều thời gian, chi bằng mời vào phòng tiếp khách, vừa uống trà vừa trao đổi.”
Vị cảnh sát còn lại, tức cảnh trưởng, là một quý cô có vẻ ngoài rất anh khí. Cô rõ ràng hơi xiêu lòng, nhìn sang vị thanh tra cao cấp bên cạnh, chờ cấp trên quyết định.
— Do ảnh hưởng của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, trong hệ thống cảnh sát Loen có không ít nữ cảnh sát. Nhưng dưới tác động của các tín ngưỡng khác, tư tưởng xã hội cùng nhiều phương diện khác, họ vẫn chịu sự phân biệt đối xử nhất định trong thăng chức và bố trí công việc. Phần lớn nữ cảnh sát làm công việc văn thư nội bộ, cơ hội thăng tiến cũng bị giới hạn bởi một trần vô hình.
Vị thanh tra cao cấp mỉm cười:
“Không cần uống trà, nhưng chúng tôi phải hỏi chuyện những người hầu trong nhà ông.”
Ông ta ngừng một chút, cuối cùng vào thẳng vấn đề:
“Thưa ông Dwayne Dantes, ông có quen người tên William Sykes không?”
“Sáng nay tôi gặp ông ta ở Bảo tàng Vương quốc.” Klein lờ mờ cảm thấy sự việc đã có biến chuyển ngoài dự liệu, chủ động hỏi: “Ông ta xảy ra chuyện gì sao?”
Vị thanh tra cao cấp thu lại nụ cười:
“Ông ta chết rồi, chết trong một nhà trọ gần Bảo tàng Vương quốc.”
“Chết rồi?” Klein không che giấu vẻ kinh ngạc và sửng sốt.
Ta vừa mới gặp ông ta, vậy mà ông ta đã chết?
Ông ta đã bị người ta theo dõi từ trước rồi sao?
Vị thanh tra cao cấp nghiêm túc gật đầu:
“Đúng vậy. Nguyên nhân tử vong khá phức tạp, không loại trừ khả năng bị sát hại.”
“Bạn gái đi cùng ông ta thì sao?” Klein cau mày hỏi. “Lúc gặp ông ta, tôi thấy ông ta có một người bạn gái.”
“Quý cô đó là tình nhân của ông ta. Khi cô ấy rời nhà trọ, William Sykes vẫn còn sống; nhân viên phục vụ ở đó có thể xác nhận, vì sau đó họ còn mang rượu vang đỏ lên.” Vị thanh tra cao cấp sơ lược kể lại tình hình, rồi hỏi: “Rời Bảo tàng Vương quốc, ông đã đi đâu?”
“Tôi về thẳng đây, ăn trưa, ngủ một giấc rồi lên lớp. Người hầu, hàng xóm và giáo viên dạy thưởng thức văn học của tôi đều có thể chứng minh điều đó.” Klein thản nhiên trả lời.
Ngay sau đó, hắn nghiêng đầu nói với Richardson:
“Đi mời Walter xuống đây.”
Chẳng mấy chốc, quản gia Walter đeo găng tay trắng đi xuống tầng hai, trả lời cùng những câu hỏi ấy.
Sau khi được Dwayne Dantes đồng ý, hai vị cảnh sát lại hỏi chuyện Richardson cùng những người hầu khác, nhưng không phát hiện vấn đề gì.
Họ không nán lại, lịch sự cáo từ rồi bắt đầu thăm hỏi những người hàng xóm quanh đó.
Klein không để chuyện này ảnh hưởng đến khẩu vị, lên tầng hai dùng bữa tối.
Sau đó, thời gian nhanh chóng trôi qua trong những giờ đọc sách báo nhàn nhã. Trước khi đi ngủ, Klein nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, chờ nam hầu cận Richardson dọn trái cây trong phòng.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đột nhiên, hắn không quay đầu mà lên tiếng hỏi:
“Chiều nay Walter đã làm những việc gì?”
“Ông ấy luôn xử lý đủ loại công việc, chưa từng ra ngoài.” Richardson khẽ đáp.
Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm, hơi nghi ngờ liệu có phải mình đã nghĩ quá nhiều hay không.
Phù… Hắn chậm rãi thở ra, đi đến bên giường rồi nằm xuống.
Ngủ đến nửa đêm, linh tính của Klein chợt có cảm ứng, khiến hắn lập tức giật mình tỉnh giấc.
Hắn khẽ nhướng mày, rời giường, đi đến bên cửa sổ rồi kéo rèm hé ra một khe.
Dưới ánh trăng mờ nhạt, giữa màn đêm sâu thẳm, một bóng người cẩn thận men theo lối đi trong vườn đến bên tường ngoài, rồi trèo ra ngoài.
Người đó có vầng trán rộng, mái tóc đen bóng và đôi mắt nâu nghiêm nghị, chính là quản gia Walter.
“Thân thủ nhanh nhẹn, động tác trôi chảy; hoặc là người được huấn luyện lâu năm, hoặc là Phi Phàm Giả Trình Tự thấp…” Klein nhìn cảnh ấy, âm thầm đưa ra phán đoán sơ bộ.
Hắn thấy Walter men theo bóng tối dọc con phố, đi thẳng đến cửa cống mà trước đây Hazel từng vào, dời nắp cống rồi trèo xuống, không quên đặt nó về chỗ cũ.
Sao ai trèo xuống cống cũng thuần thục như vậy? Những đêm khuya trước đây, hẳn ông quản gia không làm thế, nếu không linh tính của mình chắc chắn đã cảnh báo, dù sao ông ấy cũng rời khỏi “lãnh địa” của mình… Điều này chứng tỏ ở nơi khác, trước khi trở thành quản gia của mình, ông ấy thường có những hành động tương tự… Klein khẽ cong khóe miệng, trở về bên giường, lấy chiếc hộp thuốc lá bằng sắt dưới gối ra.
Hắn định điều khiển “Oán Hồn” Senor theo dõi quản gia Walter, xem đối phương đang làm gì.
Hy vọng không vượt quá 100 mét, nếu không mình cũng phải xuống cống… Klein thầm tự nhủ, rồi trở lại sau khe rèm.
Con rối Senor của hắn lập tức nhờ mối liên hệ thần bí giữa các mặt gương khác nhau, nhảy đến chiếc đèn khí đốt bên cạnh cửa cống, sau đó xuyên qua nắp cống, lặng lẽ bám theo.
Klein thấy Walter đi về phía trước hơn mười mét rồi rẽ vào một lối đi vắng vẻ và âm u hơn, trên tường và mặt đất mọc đầy rêu cùng những thứ bẩn thỉu.
Đột nhiên, vị quản gia dừng lại, không biết nói với ai:
“Sao cô lại bốc đồng như vậy?
“Sao không chờ cơ hội tốt hơn?”
Rất nhanh, một giọng nữ hơi khàn vì yếu ớt đáp lại câu hỏi của Walter:
“Đây chính là cơ hội tốt nhất.
“Đợi hắn trở về trang viên đó, không biết bao lâu nữa mới có thể ra ngoài.”
“Nhưng sao cô lại bị thương nặng đến thế?” Walter mang theo vài phần lo lắng hỏi.
Giọng nữ kia cười khẽ:
“William Sykes mạnh hơn anh và cả tôi tưởng tượng. Có lẽ chỉ như vậy mới phù hợp với thân phận bí mật của ông ta.
“Dù sao đi nữa, cuối cùng tôi cũng lấy được manh mối từ ông ta. Đã lâu như vậy, rốt cuộc cũng có cơ hội đến gần chân tướng.”
“Cô không cần phải vội vàng như thế.” Walter im lặng một lát rồi nói.
Giọng nữ yếu ớt kia khẽ cười:
“Tôi đã bán linh hồn cho tà thần, ý nghĩa duy nhất của quãng đời còn lại chỉ là báo thù.”
Hiếm khi Walter thở dài một hơi:
“Cô cứ tiếp tục trốn ở đây, tôi sẽ chuẩn bị thức ăn cho cô đến khi cô hồi phục.
“Nếu có chuyện bất ngờ, vẫn dùng cách cũ để liên lạc với tôi.”
Giọng nữ yếu ớt kia im lặng thật lâu rồi nói:
“Khi ông ấy còn sống, có rất nhiều thuộc hạ tự xưng là trung thành. Sau khi ông ấy chết, chỉ còn một số ít người vẫn nhớ đến ông ấy, vẫn sẵn lòng mạo hiểm vì ông ấy. Anh là người khiến tôi bất ngờ nhất.”
“Ông ấy là quý tộc đầu tiên đối đãi với tôi như vậy, cũng là người mà tôi thật lòng muốn trung thành.” Walter trầm giọng đáp.
Klein nghe được cuộc đối thoại này qua con rối, trong lòng lờ mờ hiểu ra nguyên do sự việc:
Sau khi Vương tử Edsack qua đời, một số ít người trung thành với ngài âm thầm điều tra sự thật về vụ tự sát. Walter là một trong số đó, nhưng ông chủ yếu phụ trách thu thập tin tức công khai, đồng thời dùng thân phận của mình để giúp đỡ phần nào… Đây hẳn là diễn biến ngoài dự liệu mà “Ma Kính” Arrodes từng nhắc đến…
Klein lập tức cho “Oán Hồn” Senor ẩn đi thân hình, lẻn vào lối đi vắng vẻ kín đáo kia, thấy Walter đứng nghiêng người trò chuyện với ai đó. Ở chỗ bị ông che khuất một phần, có một cô gái mặc váy đen đang tựa tường ngồi, gương mặt khá nhợt nhạt.
Nghe Walter nói xong, cô gái bật cười trong cổ họng, nhìn về phía lối ra:
“Anh nên đi rồi, cẩn thận kẻo bị phát hiện.”
Khi cô quay đầu, Klein nhìn rõ diện mạo của cô: gương mặt hơi tròn, đôi mắt dài và hẹp, khí chất dịu dàng, ẩn chứa nét ngọt ngào. Cô là một thiếu nữ vô cùng xuất sắc và quyến rũ, cũng là “người quen” của Klein:
Tris!
Triss Chirik!
PS: Đăng trước, sửa sau.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.