Dưới sự điều khiển của Klein, Senor hóa thành oán hồn xuyên qua lớp đất đá dày, đến bên cạnh Sharon. Hắn trông thấy phía trước có một tay vịn vỡ nát, chạm khắc đầy hoa văn bất đối xứng, trông khá giống mảnh gỗ vụn phát hiện trước đó nhưng cũng có vài điểm khác biệt.
Tay vịn này không hoàn toàn đen sẫm; trong các đường vân còn ánh lên sắc đỏ tối, như thể sắt và máu hòa quyện vào nhau.
Hồi tưởng lại cảnh tượng trong cơn ác mộng trước kia, Klein xác định đây không phải chiếc ghế tựa lưng cao mà người đàn ông trẻ tuổi trông giống Medici từng ngồi.
Đây là chiếc thứ hai!
Trong căn phòng phong ấn ác linh này, ít nhất có hai chiếc ghế tựa lưng cao!
“Klein” và Sharon đều không lên tiếng, mỗi người đi vòng theo một hướng khác nhau để tìm kiếm dấu vết khác.
Chẳng bao lâu sau, họ phát hiện bằng chứng cho thấy chiếc ghế tựa lưng cao thứ ba từng tồn tại!
Đó là một đoạn chân ghế, chủ yếu màu đỏ sẫm, điểm hoa văn đen tuyền, hoàn toàn khác với hai loại mảnh gỗ vụn trước đó.
“Có lẽ đây là vấn đề do đặc điểm bất đối xứng của Kỷ thứ Tư gây ra…” Klein hiểu phong cách của Sharon, bèn chủ động lên tiếng, nói ra điều mà chính hắn cũng chẳng mấy tin.
— Ít nhất, những chiếc ghế tựa lưng cao xuất hiện trong cơn ác mộng do khí tức ác linh nhiễm phải đều có màu sắc thống nhất!
Sharon khẽ lắc đầu:
“Ba có tính nghi thức hơn.”
Ý cô là khi “Huyết Hoàng Đế” Alista Tudor muốn sát hại người vô tội, chắc chắn không chỉ có một người; có lẽ từng diễn ra một nghi thức trong căn phòng phong ấn ác linh.
Klein nghe vậy thì sững người, trong đầu đột nhiên hiện lên một cảnh tượng.
Trong căn phòng rộng rãi, u ám, ba chiếc ghế tựa lưng cao kiểu dáng khác nhau được đặt quanh một điểm nào đó làm tâm. Trên mỗi chiếc đều có một sinh vật hình người đầu gục xuống, khí tức hoàn toàn biến mất; trong số đó có cả “Thiên Sứ Đỏ” Medici.
Cảnh tượng ấy ngày càng rõ nét, Klein lập tức liên tưởng đến hai chuyện khác:
Nguyên liệu chính cho Ma Dược “Hắc Hoàng Đế” Trình Tự 0 là “Tính Duy Nhất” và hai phần đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 (không tính phần mà bản thân sở hữu);
“Huyết Hoàng Đế” Alista Tudor dường như đã cưỡng ép nhảy từ “Thân Vương Sát Tự” Trình Tự 1 thuộc con đường “Hắc Hoàng Đế” sang “Tế Tư Đỏ” Trình Tự 0 thuộc con đường không gần nhau, biến thành một Chân Thần nửa điên!
Ý nghĩ xoay chuyển, Klein nhanh chóng đưa ra suy đoán:
Trong căn phòng này từng diễn ra một nghi thức thăng lên Trình Tự 0, liên quan đến vị giai Chân Thần!
Tất nhiên, xét theo nghi thức phức tạp mà “Hắc Hoàng Đế” cần có, nơi đây hẳn chỉ là một phần của Ma Dược; con đường tượng trưng cho “chiến tranh” rõ ràng cần sự hỗn loạn và tranh chấp trên toàn đại lục để tương xứng.
Mà bản thân “Huyết Hoàng Đế” Alista Tudor không có đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 tương ứng, vì vậy Ma Dược “Tế Tư Đỏ” của ông ta cần ba Thiên Sứ Trình Tự 1 hoặc Phong Ấn Vật cung cấp đặc tính Phi Phàm. Đó cũng là lý do có ba chiếc ghế tựa lưng cao!
Đúng rồi, ác linh trông giống “Thiên Sứ Đỏ” Medici từng nói cách giúp nó thoát khỏi phong ấn là tìm hậu duệ trực hệ của các gia tộc Sauron, Einhorn và Medici, mỗi nhà lấy 10 mililít máu rồi hòa với nước thánh… Sauron và Einhorn là các gia tộc Thiên Sứ nắm giữ con đường Phi Phàm “Thợ Săn”, tức “Tế Tư Đỏ”, đã tồn tại từ Kỷ thứ Tư đến tận bây giờ. Một gia tộc đã suy tàn, chỉ còn có thể kiểm soát một tổ chức tình báo và một phe phái quân đội của Intis; gia tộc kia vẫn là hoàng tộc của Feysac… Ý nghĩ lóe lên, Klein có thêm nhận định mới về chuyện đã xảy ra trong căn phòng này và thân phận thật sự của ác linh:
Trên hai chiếc ghế tựa lưng cao còn lại, người ngồi là tổ tiên của gia tộc Sauron và Einhorn, những Thiên Sứ Trình Tự 1!
Cộng thêm “Thiên Sứ Chiến Tranh” Medici, rất có thể đang nắm giữ “Tính Duy Nhất” của con đường này, nguyên liệu chính cho Ma Dược “Tế Tư Đỏ” đã được tập hợp đủ!
Còn ác linh kia, phần lớn không chỉ đơn thuần là “Thiên Sứ Đỏ” Medici, mà còn dung hợp tinh thần tàn dư và ý niệm thù hận của tổ tiên hai gia tộc Sauron, Einhorn!
Hít… Nơi này từng “hiến tế” ba Thiên Sứ Trình Tự 1! Lời nguyền trước khi các Ngài chết và ảnh hưởng còn sót lại từ chính nghi thức đã khiến căn phòng trở nên cực kỳ đáng sợ, rồi bị phong ấn? May mà ta đã báo trước cho Giáo Hội để họ xử lý, nếu không chỉ dựa vào sức mình, dù ta và cô Sharon đều đã thăng lên Trình Tự 4, nói không chừng cũng sẽ chết ở đây, trở thành thức ăn cho ác linh kia… Klein vừa sợ hãi vừa thấy may mắn.
Đồng thời, hắn càng hiểu rõ vì sao lá bài “Tế Tư Đỏ” lại rơi vào tay ác linh kia. Khi toàn bộ những nhân vật cấp cao từng thuộc một con đường đều bị chôn vùi trong di tích dưới lòng đất này, lực hấp dẫn giữa các đặc tính Phi Phàm tự nhiên sẽ dẫn chủ nhân của chúng đến đây, không hề chệch hướng.
Hơn nữa, Đại Đế từng nói, phàm thứ gì phân ly thì ắt tụ hợp, phàm thứ gì tụ hợp thì ắt phân ly. Sau khi “Huyết Hoàng Đế” Alista Tudor ngã xuống, đặc tính Chân Thần mà ông ta sở hữu, tức đặc tính Trình Tự 0, hẳn cũng sẽ chia thành bốn phần…
Một phần thuộc về trừu tượng và khái niệm, chính là “Tính Duy Nhất”; số còn lại là ba phần đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1. Nếu không như vậy, một khi có người thành thần, con đường Phi Phàm tương ứng sẽ không còn Trình Tự 1 nữa…
Một hoặc hai trong số các đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 này liệu có bị sức hút dẫn vào căn phòng bị phong ấn không? Đây hẳn cũng là một trong những nguyên nhân khiến “Lá Bài Báng Bổ” bị thu hút tới đây! Klein càng nghĩ càng cảm thấy trước kia mình đã xem nhẹ ác linh kia.
Đúng là các Thiên Sứ thăng tiến từ “Kẻ Âm Mưu”… Klein đứng dưới gốc cây, điều khiển Senor lên tiếng:
“Có lẽ đúng là nghi thức.
“Chuyện liên quan đến ‘Huyết Hoàng Đế’ Alista Tudor chắc chắn có cấp bậc rất cao.”
Sharon lặng lẽ nghe xong, rồi bổ sung:
“Sauron, Einhorn, Medici…”
Cô Sharon cũng đã nghi ngờ ba chiếc ghế tựa lưng cao trong căn phòng này từng thuộc về những Thiên Sứ khác nhau dựa trên những chi tiết ác linh yêu cầu… Klein nghĩ một lát, chủ động dùng miệng Senor tiết lộ:
Được mệnh danh là Chúa Tể Bí Ẩn, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“‘Huyết Hoàng Đế’ Alista Tudor hẳn là Chân Thần của con đường ‘Thợ Săn’, lá bài báng bổ tượng trưng cho ông ta là ‘Tế Tư Đỏ’.”
Sharon im lặng vài giây, dường như đã hiểu ra điều gì đó, rồi chuyển sang nói:
“Lá bài đó không còn nữa.”
Cô đang nói đến lá bài “Tế Tư Đỏ” mà ác linh từng phô ra.
“Có lẽ ác linh kia đã thoát khỏi phong ấn từ lâu, trước khi ‘Kẻ Gác Đêm’ và ‘Trái Tim Máy Móc’ phá hủy nơi này.” Klein nói ra suy đoán của mình. “Nó đã mang đi toàn bộ đặc tính Phi Phàm ở đây cùng lá bài ‘Tế Tư Đỏ’.”
Sharon lặng lẽ nhìn quanh một vòng rồi nói:
“Nó rất xảo trá, sẽ không để lại manh mối rõ ràng như vậy.”
Cũng đúng, đặc tính Phi Phàm bên ngoài căn phòng phong ấn rõ ràng đều chưa đến Trình Tự 4, chẳng có sức hấp dẫn nào với một ác linh từng là Vua Thiên Sứ; lá bài “Tế Tư Đỏ” cũng vậy… Có thể hiểu được chuyện nó lấy đi những thứ bên trong căn phòng, nhưng tại sao đến một mẩu vụn cũng không để lại? Chuyện này chẳng khác nào đang nói với người khác: “Ha ha, ta lừa được các ngươi rồi, ta đã thoát khỏi phong ấn thành công. Có giỏi thì đến bắt ta đi!”… Khoan, biết đâu đây chính là ý nó muốn truyền đạt! Nghĩ đến đây, Klein chợt thấy buồn cười, bèn điều khiển Senor lên tiếng:
“Không, xảo trá không có nghĩa là không để lại manh mối.
“Trình Tự 8 của con đường ‘Thợ Săn’ gọi là ‘Kẻ Khiêu Khích’.”
Khoảnh khắc ấy, hình dáng “Thiên Sứ Đỏ” hiện lên trong đầu hắn được ghép với tấm ảnh của Anderson Hood.
Sharon im lặng nghe xong, khẽ hé miệng nhưng lại không thốt ra lời nào.
Klein cũng im lặng một lúc, cảm thấy Phi Phàm Giả thuộc con đường “Thợ Săn” đúng là có phong cách rất riêng.
So với họ, cô gái tóc đỏ Elaine quả thực chẳng giống người nhà Sauron chút nào.
Nhưng cô ấy có năng khiếu khiêu khích “Trung Tướng Bệnh Tật” lắm… Ừm, thành viên gia tộc Sauron ngày trước cũng từng khiến Đại Đế tức điên lên… Klein lặng lẽ thở ra, thầm càu nhàu vài câu.
Bầu không khí im lặng nhanh chóng bị Klein phá vỡ. Con rối Senor của hắn nhìn sang hai bên rồi đùa một câu:
“Có lẽ đó là lý do họ bị bắt đến đây.”
“Ai đang giúp đỡ Alista Tudor?” Sharon hỏi bằng bóng dáng trong suốt, mờ ảo, nhưng dường như cũng không mong nhận được câu trả lời.
“Có lẽ là Lục Thần…” “Klein” nhớ đến sáu pho tượng thần trong đại sảnh bên ngoài.
Thế nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại dao động:
“Nhưng Thất Thần ủng hộ Đế quốc Trunsoest, Sauron và Einhorn đều là đại quý tộc của đế quốc này.
“Dĩ nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng họ từng ủng hộ Tudor, rồi đoạn tuyệt sau khi Ngài phát điên.”
Nếu không phải Lục Thần, vậy có nghĩa là còn Thần Linh nào khác đang ủng hộ Alista Tudor? Sẽ là ai đây? Klein thầm nghĩ.
Sharon không nán lại nữa, bóng dáng bay lên mặt đất rồi trở về bên gốc cây kia.
Klein thu hồi oán hồn Senor, để nó đi vào đồng vàng trong hộp thuốc lá sắt, sau đó thuận miệng hỏi:
“Thật ra tôi vẫn luôn tò mò, ác linh và oán hồn thuần túy không sở hữu đặc tính Phi Phàm thì sức mạnh bắt nguồn từ đâu.”
“Linh Giới.” Sharon trả lời ngắn gọn.
Đặc tính Phi Phàm được bảo toàn, nhưng nguồn gốc của sức mạnh Phi Phàm chưa chắc đã vậy? Ừm, cũng có thể bản thân Linh Giới là sản vật của một số đặc tính Phi Phàm… Klein gật đầu, liếc nhìn lớp đất dưới chân rồi nói:
“Tôi sẽ tiếp tục điều tra tung tích ác linh. Nếu có phát hiện gì, tôi sẽ báo cho cô.”
Hắn định về hỏi “Ma Kính” Arrodes.
Nói đến đây, hắn tiện tay lấy bút máy và giấy ghi chú ra, viết nhanh phương pháp triệu hồi sứ giả của mình rồi đưa qua:
“Nếu có chuyện gì, cô có thể viết thư cho tôi.”
Sharon nhận lấy tờ giấy, chăm chú nhìn hai lượt rồi nói:
“Tôi ở quán rượu Kẻ Dũng Cảm.
“Thư có thể gửi đến số 126 phố Gard, khu Hillsdon, người nhận là bà Maria.”
“Được.” Klein nhét bút máy vào túi, ngay trước mặt Sharon dùng dao găm bạc nghi thức tạo ra bức tường linh tính, phong ấn lại hộp thuốc lá sắt.
Tiếp đó, hắn lịch thiệp hết mực, ra một con phố khác chặn xe ngựa cho thuê, rồi đưa Sharon về khu Cầu Backlund.
Làm xong mọi việc, hắn mới quay về khách sạn hạng sang mình thuê ở khu Hillsdon; dọc đường hắn đã thay đổi diện mạo và đổi xe ngựa.
…………
Bayam, bên trong quán rượu Tảo Biển.
Danitz đã lênh đênh trên biển một thời gian, nay lại đặt chân đến “Thành Phố Hào Phóng”, chuẩn bị giúp quân kháng chiến phối hợp xử lý một số việc.
Hắn kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai, ngồi vào góc quầy bar, định nghe ngóng tin đồn gần đây trước, tránh vì tình báo không kịp thời, không chính xác mà thê thảm biến thành tiền thưởng truy nã.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy một nhà mạo hiểm ngồi bên cạnh nói với đồng bạn:
“Anh nói xem, Gehrman Sparrow có nhờ người khác đến nhận tiền thưởng của ‘Đô Đốc Máu’ không?”
Hả? Danitz theo bản năng ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn người vừa lên tiếng.
PS: Rạng sáng sẽ cập nhật sớm hơn.
Được mệnh danh là Chúa Tể Bí Ẩn, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.