Vì “Rắn Độc Bạc” Odell không phải hải tặc, đủ loại lời đồn về hắn thật giả lẫn lộn, rất khó phân định. Klein thu ánh mắt đang nhìn về phía cầu thang, đi tới quầy bar, tìm chỗ ngồi xuống, khẽ gõ mặt bàn rồi nói:
“Một cốc Zhalha.”
Đây là bia mạch nha sản xuất tại địa phương, rẻ hơn bia Namville phải chở từ Bắc Đại Lục tới nhiều.
“3 penny.” Nhân viên pha chế cũng thoát khỏi trạng thái im lặng, cầm lấy một chiếc cốc úp ngược.
Mọi người trong quán rượu cũng bắt đầu thì thầm bàn tán, dưới ánh sáng của từng ngọn đèn tường dùng khí đốt, họ đoán lý do “Rắn Độc Bạc” Odell mua mười tấm vé tàu.
“Chắc chắn hắn đang bị người ta theo dõi. Ba con tàu, mười tấm vé, chính là để kẻ theo dõi không đoán được bọn chúng sẽ lên chiếc nào!” Một thành viên băng đảng xắn tay áo, để lộ hình xăm trên cánh tay, đưa ra ý kiến dựa trên hai lần chạy trốn của chính mình.
Một nhà mạo hiểm đang uống rượu mạnh Langqi cười khẩy:
“Anh chẳng hiểu gì về Odell cả. Nếu kế hoạch của hắn đơn giản như vậy, hắn đã chẳng có biệt hiệu ‘Rắn Độc Bạc’.
“Tôi cá là bọn chúng sẽ không lên bất cứ chiếc tàu khách nào trong số đó!
“Chỉ có thể xác nhận rằng chúng muốn tới cảng Pritz.”
Nghe vậy, một nhà mạo hiểm khác lắc đầu:
“Có lẽ thông tin đi cảng Pritz cũng là giả.”
Thành viên băng đảng ban nãy nghe mà ngẩn người, không chịu thua, nói:
“Theo những gì các anh mô tả, Odell rất có thể đã nghĩ tới những điều các anh nghĩ, vậy nên hắn chính là muốn tới cảng Pritz, chính là muốn lên một trong ba con tàu đó!”
Hai nhà mạo hiểm há miệng định phản bác, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy khả năng ấy quả thực không nhỏ, nhất thời không nói nên lời.
Điều đó khiến thành viên băng đảng kia vô cùng đắc ý, một hơi uống cạn chỗ rượu mạnh còn lại.
Klein thì cầm cốc Zhalha, vừa nhàn nhã nghe lỏm vừa nhấp từng ngụm nhỏ, chờ giấy tờ giả và vé tàu mà mình cần được mang tới.
“Còn ba khắc nữa, mong là không có chuyện gì ngoài ý muốn, đừng để cả quán rượu náo loạn…” Hắn âm thầm cầu nguyện, vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trong lòng.
Lượng bia màu vàng nhạt trong cốc vơi đi chậm rãi. Klein thỉnh thoảng nhìn đồng hồ treo tường, thỉnh thoảng liếc ra cửa, mong thời gian trôi nhanh hơn.
Hơn nửa tiếng trôi qua, cửa quán rượu đột nhiên bật mở đánh rầm, gió đêm bên ngoài ùa vào.
Không phải chứ… Khóe miệng Klein khẽ giật, cố nén ý muốn cười khổ, nghiêng người quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động.
Năm người xuất hiện ở cửa. Người đi đầu tóc đen mắt nâu, gương mặt góc cạnh, đường nét cứng cỏi, đậm nét Loen, trông chừng ngoài bốn mươi.
Vẻ mặt hắn lạnh lùng, tự toát ra uy nghiêm, khiến mọi người trong quán rượu bất giác lại im bặt.
Ba người đàn ông và một người phụ nữ phía sau hắn đều khoác áo choàng, không hề che giấu khẩu súng lục trên tay, dường như chỉ cần có chút bất thường là họ sẽ lập tức ngắm bắn.
Không quen, không có trên bất kỳ lệnh truy nã nào, cũng chẳng có tiền thưởng… Klein lẩm bẩm một câu, vẫn giữ tư thế của một khán giả.
Năm kẻ xông vào đột nhiên tản ra, lần lượt tiến đến trước những vị khách khác nhau, hơi cúi người nhìn họ rồi hỏi:
“‘Rắn Độc Bạc’ Odell ở đâu?”
Khách trong quán còn đang do dự có nên trả lời hay không thì đã thấy những họng súng đen ngòm chĩa vào mình, báng súng làm bằng ngà voi trắng hoặc gỗ mun dưới ánh đèn ánh lên vẻ đẹp khác thường.
“Hắn… bọn chúng lên tầng hai rồi!” Những vị khách bị hỏi gần như đồng loạt chỉ về phía cầu thang.
Quả nhiên có người đang theo dõi Odell… Muốn đối phó “Nữ Vương Thần Bí”, hay chính “Rắn Độc Bạc” đã làm chuyện gì? Hoặc là vì kẻ bí ẩn đội mũ trùm, ăn kẹo bên cạnh hắn? Klein lại nhấp một ngụm bia, nhìn bốn kẻ xông vào đi lên tầng hai, còn người kia ở lại, tiếp tục tra hỏi.
Rất nhanh, người ở lại đã nắm được chuyện Odell tìm Denier mua vé, lập tức đi tới bên cạnh gã thương nhân chợ đen gầy đen, trầm giọng hỏi:
“Khai thật cho tôi, Odell mua vé đi đâu?”
Denier không cậy mình có nhiều mối quan hệ mà tỏ vẻ cứng rắn, chỉ nặn ra nụ cười:
“Hắn không nói rõ. Yêu cầu là mười tấm, thuộc về ba con tàu khác nhau, khởi hành ngày mai, điểm đến là cảng Pritz.”
“Thật không?” Người hỏi là một gã đàn ông hơn hai mươi tuổi, ăn mặc theo phong cách táo bạo.
Denier nhỏ giọng đáp:
“Anh có thể hỏi từng người ở đây, họ đều nghe thấy cả.”
“Đồ chó chết!” Gã đàn ông tức giận đẩy Denier một cái, rồi quay người đi hỏi những vị khách khác.
Denier đứng không vững, loạng choạng lùi lại. Hắn sắp ngã, phía sau đầu sắp đập vào mép một chiếc bàn tròn nhỏ thì bỗng cảm thấy vai mình có thêm một lực đỡ, cơ thể lập tức lấy lại thăng bằng.
Hắn theo bản năng ngoảnh đầu nhìn, thấy đó là vị khách vừa làm giấy tờ giả và mua vé tàu chợ đen ban nãy.
“Cảm ơn, lũ chó săn quân đội khốn kiếp!” Denier nói lời cảm ơn trước, rồi nghiến răng nói nhỏ.
Người đỡ hắn chính là Klein. Hắn không muốn “tay cò vé” gặp chuyện gì ngoài ý muốn, dù sao hắn cũng đã trả trước 5 bảng tiền mặt.
Dĩ nhiên, thuận tay giúp đỡ người vô tội bị vạ lây cũng là thói quen của hắn.
Chó săn quân đội? Ở Bayam, cách gọi này thường có nghĩa mục tiêu là người của Cục Tình báo Quân sự số 9… “Rắn Độc Bạc” Odell đã làm gì vậy? Klein thầm lẩm bẩm, loại trừ khả năng có người nhắm vào “Nữ Vương Thần Bí”.
Bởi chuyện đó chẳng có ý nghĩa gì đối với quân đội Loen.
Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển, các thành viên Cục Tình báo Quân sự số 9 đi lên tầng hai vội vã xuống lầu, vừa đi thẳng ra cửa vừa nói với đồng đội:
“Hắn đã nhảy cửa sổ chạy từ lâu rồi!”
Đám người này đến vội vã, đi cũng vội vã. Quán rượu nhanh chóng trở lại ồn ào, chỉ còn cánh cửa khẽ đung đưa là dấu hiệu cho thấy vừa rồi đã có chuyện chẳng lành.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Cuối cùng Klein cũng chờ được giấy tờ giả và vé tàu chợ đen, không cần lo bị chuyện ngoài ý muốn cắt ngang nữa.
Sau khi trả nốt 15 bảng tiền mặt, hắn rời quán rượu Tảo Biển, trở về nhà trọ bình dân mình thuê.
“John Yolder… Cái tên này đúng là tiện quá nhỉ? Trước khi về lại Backlund, còn phải làm một bộ giấy tờ tùy thân thật hơn.” Klein xem qua loạt giấy tờ tùy thân rồi ném chúng vào vali.
Hắn tắm một lượt, thả lỏng người, chuẩn bị rời Bayam vào ngày mai, bắt đầu chặng đường biển cuối cùng trong chuyến “du lịch” lần này.
Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa cộc cộc cộc.
Ai vậy? Klein vội cởi áo choàng tắm, mặc quần áo rồi đi tới cửa.
Bên ngoài là mấy cảnh sát mặc đồng phục đen. Một người trông như dân Loen, số còn lại hoặc là con lai, hoặc là dân bản địa thuần chủng.
“Có chuyện gì vậy?” Klein nghi hoặc hỏi.
“Xin hãy xuất trình giấy tờ tùy thân.” Một người cảnh sát con lai lịch sự nói, bởi vị tiên sinh đối diện dường như cũng là dân Loen.
May mà mình vừa làm một bộ, nếu không tối nay sẽ phải đến đồn cảnh sát, hoặc bỏ chạy ngay tại chỗ, đổi diện mạo rồi làm lại từ đầu… Klein vừa lẩm bẩm vừa quay vào phòng, lấy giấy tờ tùy thân ra.
Viên cảnh sát Loen đi đầu tùy tiện xem qua rồi hỏi:
“Tiên sinh Yolder, anh sống một mình ở đây à?”
“Đúng vậy, mọi người trong nhà trọ đều có thể làm chứng.” Klein thản nhiên trả lời.
Viên cảnh sát Loen kia nở nụ cười thoáng qua rồi hỏi:
“Anh đã từng gặp người này chưa?”
Vừa nói, ông ta vừa bảo viên cảnh sát bên cạnh mở một bức chân dung. Trên đó là một ông lão gầy gò khác thường, tóc bạc trắng, rối bù; ngoài những đặc điểm ấy, không có gì quá nổi bật.
“Chưa.” Klein lắc đầu.
“Ông ta rất thích ăn kẹo.” Viên cảnh sát Loen bổ sung.
“Kẹo…” Klein chợt nhớ tới kẻ bí ẩn đội mũ trùm bên cạnh “Rắn Độc Bạc” Odell, người liên tục ăn những viên kẹo màu cà phê với khoảng cách rất ngắn.
Cân nhắc một lát, Klein không giấu giếm mà nói:
“Có lẽ tôi từng thấy. Trước đó ở quán rượu Tảo Biển, tôi đã thấy một người thích ăn kẹo đi theo bên cạnh ‘Rắn Độc Bạc’ Odell.”
Viên cảnh sát Loen kia không che giấu vẻ thất vọng, đơn giản nói lời cảm ơn rồi kết thúc cuộc hỏi han.
Đợi đến khi họ gõ cửa phòng khác, Klein mới khép cửa gỗ lại, trở về bên ghế bành.
“Chuyện của Odell không chỉ khiến người của Cục Tình báo Quân sự số 9 xuất hiện, mà còn khiến phủ Tổng đốc bố trí nhân lực, tiến hành lục soát khắp thành phố. Không đơn giản đâu…” Hắn lẩm bẩm vài câu, quyết định lên trên sương xám, xem những điểm sáng cầu nguyện quanh “Quyền Trượng Hải Thần”, tìm thêm manh mối từ lời cầu nguyện của đông đảo tín đồ ở Bayam, để tránh vì ứng phó sai lầm mà vô duyên vô cớ bị cuốn vào vòng xoáy lớn.
Đi vào phòng tắm, lên trên sương xám, Klein vẫy tay khiến Quyền Trượng Xương Trắng được bao quanh bởi vô số điểm sáng bay ra khỏi đống đồ linh tinh.
Lần lượt xem qua từng điểm sáng, hắn chỉ có thể xác nhận cuộc tra hỏi vừa rồi không phải chuyện trong phạm vi nhỏ, mục tiêu chính là Odell và kẻ bí ẩn kia, nhưng không biết thêm được gì.
Nghĩ một lát, hắn chuyển ánh mắt tới một điểm sáng được thần tính đánh dấu đặc biệt.
Đó là của một viên cảnh sát con lai tên Braya. Người này tự nhận vì “Hải Thần” mà nhẫn nhục cải tín “Chúa Tể Bão Táp”, chỉ để leo lên vị trí cao hơn trong sở cảnh sát.
Hiện giờ hắn đã là cảnh ti trưởng!
Sau đó, Klein đưa ý chí của “Hải Thần” vào điểm sáng tương ứng.
Braya đang ở sở cảnh sát phân công cấp dưới làm việc thì đột nhiên toát mồ hôi lạnh. Hắn vội tìm cớ đi vào phòng vệ sinh, nhỏ giọng cầu nguyện:
“Đấng được biển cả và Linh Giới ưu ái, Kavitua vĩ đại, tín đồ của ngài xin báo cáo với ngài.
“Nhân vật trọng điểm đang được tìm kiếm tối nay là một ông lão rất gầy, tóc đã bạc trắng hết nhưng vẫn còn khá dày, chỉ là vô cùng rối bù. Ông ta rất sợ lạnh, ở Bayam cũng mặc quần áo dày cộm, thích ăn đường, cứ như bản thân là động cơ hơi nước còn kẹo là than chất lượng tốt vậy. Mệnh lệnh của cấp trên là tìm thấy ông ta nhưng không được làm hại.”
Klein không để ý tới Braya nữa, kéo suy nghĩ trở về, khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài rồi nói:
“So với bức chân dung, lời mô tả này khiến ta cảm thấy quen thuộc đôi chút.
“Hình như ta đã từng nghe ở đâu đó…”
Đối với “Bói Toán Gia”, cảm giác quen thuộc đồng nghĩa với có manh mối. Thế là Klein viết câu bói toán, bắt đầu hỏi linh tính của mình.
Hắn vừa thầm đọc câu chữ, vừa tựa vào lưng ghế, lấy minh tưởng làm bàn đạp, chìm vào giấc ngủ.
Trong thế giới mộng cảnh xám xịt, Klein phát hiện mình đã trở về Backlund, trở lại số 15 phố Minsk, nơi trước kia hắn từng thuê nhà.
Trước mặt hắn là Ian với đôi mắt đỏ hoe. Cậu thiếu niên cao lớn ngẩng đầu lên, nói:
“Turani von Helmosuien, nhà khoa học, nhà toán học, nhà cơ học vĩ đại nhất sau Đại Đế Roselle, cha đẻ của chiếc máy sai phân thế hệ thứ hai.”
Bất chợt, Klein tỉnh dậy, hiểu ra Cục Tình báo Quân sự số 9 đang tìm ai!
Họ đang tìm nhà khoa học vĩ đại mà chỉ một bản thảo máy sai phân thế hệ thứ ba đã khiến quân đội Loen và tổ chức gián điệp Intis tranh giành kịch liệt, gây ra không ít cái chết!
Họ đang tìm nhà khoa học điên đã mất tích bí ẩn suốt nhiều năm!
Thảo nào sĩ quan tình báo Lão Quinn của “Đô đốc Máu” lại có một chiếc máy vô tuyến cải tiến tiên tiến hơn cả ở Backlund! Klein chợt hiểu ra.
Tái bút: Đăng trước rồi sửa sau.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.