Trong căn phòng tối tăm, kiên cố, Đái Lý Khắc. Bá Cách giả vờ hôn mê bỗng trở mình đứng bật dậy.
“Rìu Bão Táp” của anh đã bị người ta lấy đi kiểm tra; mọi túi trên quần áo cũng bị lục sạch, không để lại món đồ nào.
Đái Lý Khắc hít sâu một hơi, bình tĩnh quan sát quanh phòng.
Trong mắt anh chợt bừng lên hai luồng sáng như mặt trời nhỏ, khiến mọi vật trong phòng lần lượt hiện rõ trong đồng tử.
Đồ đạc trong phòng chỉ có một chiếc bàn và hai chiếc ghế; ngoài ra là nền đá với những hoa văn kỳ lạ.
Trên bàn đặt nửa cây nến đã dùng. Đây là vật dụng tiêu chuẩn trong mọi căn phòng ở Thành Bạc, bởi nếu bóng tối kéo dài quá lâu, quái vật thật sự có thể đột ngột xuất hiện.
Đái Lý Khắc không do dự nữa, ngồi xuống rồi đưa tay cầm nửa cây nến lên.
Ngay sau đó, anh bẻ rồi kéo, chia cây nến thành ba đoạn: một đoạn chiếm ba phần tư ban đầu, hai đoạn còn lại chia nhau một phần tư.
Sau khi Đái Lý Khắc chỉnh lại, cả ba đoạn nến đều để lộ tim nến.
Tách!
Anh chà ngón tay, tạo ra một ngọn lửa vàng, châm vào ba đoạn nến.
Hai đoạn ở trên cùng tượng trưng cho ngài “Kẻ Khờ”, đoạn còn lại tượng trưng cho chính Đái Lý Khắc.
Chuẩn bị xong, Đái Lý Khắc không làm theo quy trình thông thường là đốt bột thảo dược rồi nhỏ tinh dầu Ma Dược. Anh ngả người ra sau, khẽ tụng niệm tôn danh của ngài “Kẻ Khờ”, nhanh chóng tiến vào trạng thái minh tưởng.
Anh tụng đi tụng lại, đơn điệu và lặp lại, tựa như không ngừng thôi miên chính mình.
Nhờ minh tưởng, Đái Lý Khắc tiến vào trạng thái kỳ lạ: tâm trí chìm vào giấc ngủ, linh tính khuếch tán. Cả người anh vừa mơ màng, vừa giữ được sự tỉnh táo kỳ lạ; tinh thần không ngừng phiêu tán lên cao, mỗi lúc một xa.
Đây chính là “mộng du nhân tạo”.
Được ngài “Kẻ Khờ” cho phép, Đái Lý Khắc có thể giản lược một số bước không cần thiết.
…………
Bên trên sương xám, trong cung điện nguy nga cổ xưa.
Kẻ “Kẻ Khờ” Klein đang nghịch “Con Mắt Đen Tuyền”, chợt trông thấy ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu “Mặt Trời” phình ra, ánh sáng ngưng tụ thành bóng người; sức mạnh của không gian thần bí cũng theo đó bị lay động đôi chút.
Thấy cảnh ấy, hắn không khỏi thở phào, bởi điều đó có nghĩa tiểu “Mặt Trời” đã hoàn thành giai đoạn đầu tương đối nguy hiểm, chỉ còn lại “công đoạn kết thúc” cuối cùng.
Klein không chần chừ, lập tức đặt “Con Mắt Đen Tuyền” xuống, cầm lá bài “Hắc Hoàng Đế” lên.
Tầng cấp và vị cách của hắn tức khắc tăng cao, khiến sức mạnh bị lay động bên trên sương xám lần lượt khuất phục.
Sau đó, hắn chộp lấy một hình nhân bằng giấy, lắc cổ tay rồi ném về phía ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với “Mặt Trời”.
Hình nhân giấy giao hòa với dòng sức mạnh như nước đang tuôn chảy, nhanh chóng phình lớn thành một thiên sứ khổng lồ có mười hai đôi, tức hai mươi bốn cánh đen kịt.
“Thiên sứ” xuyên qua ánh sáng đỏ thẫm, chồng lên bóng dáng tiểu “Mặt Trời”.
Nó lặng lẽ bốc cháy, chưa đầy một giây đã hóa thành tro bụi.
Đến đây, Klein đã không thể tiếp tục ảnh hưởng tới tình hình ở Thành Bạc. Còn “thế thân thiên sứ” của hắn có giúp tiểu “Mặt Trời” thuận lợi vượt qua cuộc thẩm vấn và điều tra sắp tới hay không, hắn cũng không dám chắc, chỉ có thể thầm thở dài:
“Đã làm những việc cần làm, đã cố gắng hết sức ở những điều có thể cố gắng, giờ chỉ còn biết chờ số phận an bài. Mong rằng kết quả sẽ tốt…”
…………
Trong cơn mơ màng, Đái Lý Khắc trông thấy một thiên sứ giáng xuống trước mặt với khí thế che lấp bầu trời, dùng mười hai đôi cánh đen kịt bao bọc anh từng lớp.
Anh chợt tỉnh táo lại, trong mắt là ba ngọn nến đang lặng lẽ cháy.
Thành tâm cảm tạ ngài “Kẻ Khờ”, Đái Lý Khắc kết thúc nghi thức, dập tắt hai đoạn nến chỉ chiếm một phần tư cây nến ban đầu.
Sau đó, anh nhổ chúng lên, tạo ra ngọn lửa vàng óng, trong trẻo trong lòng bàn tay.
Tách, tách. Hai đoạn nến nhanh chóng tan chảy, “nước mắt” không ngừng rơi xuống, có giọt rơi lên thân đoạn còn lại, có giọt đọng quanh nó.
Khi tim nến cháy hết, trên bàn chỉ còn lại một đoạn nến. Nó thấp hơn ban đầu một chút, nhưng không rõ rệt, trông như chỉ đơn giản đã cháy lâu hơn mà thôi.
Xử lý dấu vết còn lại xong, Đái Lý Khắc dập tắt ngọn lửa vàng nhạt cuối cùng.
Anh im lặng ngồi thẳng dậy, ngẩn người nhìn về phía trước, rất lâu không nhúc nhích.
Anh lo Hội Đồng Sáu Người phản ứng không đủ nhanh, để các thành viên đội thám hiểm mang “nấm” và “quả Doom” lây nhiễm cho thêm nhiều cư dân Thành Bạc;
Anh sợ “Thủ Tịch” và những người khác tìm được manh mối khác ở nơi khác, khiến mọi chuẩn bị của mình thành công cốc;
Anh căm ghét những “kẻ ngoại lai” ẩn sâu trong bóng tối, luôn mang theo ác ý mãnh liệt, bao gồm A Mông và “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa”;
Anh day dứt vì đã tránh được chuyến thám hiểm lần này mà không nhắc nhở Dark và những người khác, khiến họ biến thành quái vật bị ô nhiễm;
Anh đau đớn vì chính tay mình đã loại bỏ một người bạn học có thể xem là bạn bè.
— Tuy Đái Lý Khắc không nhìn thấy kết cục cuối cùng của Dark, anh tin rằng đối phương biến dị thành bộ dạng ấy thì chẳng khác nào đã chết.
Giữa những cảm xúc phức tạp và hỗn loạn, Đái Lý Khắc không biết mình đã đợi bao lâu, đến giữa chừng còn châm nến lại.
Cuối cùng, anh nghe thấy tiếng phong ấn được giải trừ, rồi tiếng cửa phòng mở ra.
Anh quay đầu nhìn, nhờ ánh nến vàng nhạt mà thấy một phụ nữ mặc váy đen bước vào, mái tóc tết thành bím dài rủ xuống lưng.
“Bà Aivro.” Đái Lý Khắc buột miệng gọi.
Aivro có dung mạo thanh tú, khóe mắt đã có vài nếp nhăn. Bà mỉm cười gật đầu đáp lại Đái Lý Khắc, rồi bước chân nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện.
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại đây: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Cháu có điều gì muốn nói không?” Bà dịu dàng hỏi.
Đái Lý Khắc theo bản năng ngẩng đầu nhìn, chợt phát hiện đôi mắt đối phương chẳng biết từ lúc nào đã biến thành đồng tử dọc màu vàng nhạt.
Suy nghĩ thoáng chốc mơ hồ, Đái Lý Khắc dường như tiến vào trạng thái mộng du.
Aivro chỉnh lại ánh nến, để sắc vàng nhạt phủ trọn lên gương mặt thiếu niên đối diện.
Đồng tử dọc màu vàng nhạt của bà càng thêm lạnh lùng, tựa như một khán giả không chút cảm xúc.
Đột nhiên, trong đồng tử dọc vàng nhạt ấy hiện ra hết vòng sáng yếu ớt này đến vòng khác, dường như hợp thành một vòng xoáy, dựng nên một mê cung.
Trong cơn mơ màng, Đái Lý Khắc cảm thấy mình đang phiêu đãng, đặt giữa bóng tối vô tận và vô số màu sắc rực rỡ.
Đúng lúc ấy, anh đột nhiên tỉnh táo, chỉ cảm thấy trạng thái mộng du kia đã được thứ gì đó khéo léo tiếp nhận.
Anh trông thấy ánh nến vàng nhạt lay động kỳ lạ, trông thấy Aivro ngồi đối diện, đôi mắt vàng nhạt với đồng tử dựng đứng.
Trong bóng tối ở góc phòng, “Thủ Tịch” trưởng lão Colin Iliad tóc bạc trắng bước ra.
Sau khi gật đầu với “Thủ Tịch”, Aivro dịu giọng hỏi Đái Lý Khắc:
“Thời gian qua cháu đã làm những việc gì?”
Đái Lý Khắc ghi nhớ lời dặn, giữ nguyên trạng thái vừa rồi:
“Cháu không biết, cháu vẫn luôn mơ màng, cứ như đang nằm mơ, thỉnh thoảng mới tỉnh táo…”
Trong lúc anh trả lời, trong mắt “Thợ Săn Ác Ma” Colin hiện lên hai ký hiệu phức tạp màu xanh mực.
Aivro tiếp tục hỏi:
“Cháu có biết mình đã xảy ra xung đột với Dark Regins không?”
“Cháu chỉ nhớ mình đã chiến đấu với cậu ấy… Hình như cháu trông thấy một người đàn ông bị treo ngược trên thập tự giá, trông thấy một người đàn ông đội mũ mềm chóp nhọn và đeo kính mắt thủy tinh. Đúng rồi, cháu từng thấy ông ta trong ngục tối… Ông ta có mở miệng nói, mỉm cười nói…” Đái Lý Khắc kể câu chuyện đã được chuẩn bị từ lâu.
Aivro liếc nhìn “Thủ Tịch”, rồi hỏi tiếp:
“Ông ta đã nói gì?”
“Cháu không nhớ rõ, chỉ hồi tưởng được một chút… Ông ta cười nói, Đấng Tạo Hóa Sa Đọa, Đấng Tạo Hóa Chân Thật… Người Chăn Cừu…” Đái Lý Khắc suýt nữa không khống chế được sự kích động trong lòng.
Anh mạo hiểm đến vậy, chính là để báo cho “Thủ Tịch” rằng cái tên “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa” và chuyện “Người Chăn Cừu” có hiềm nghi!
“Đấng Tạo Hóa Sa Đọa… Đấng Tạo Hóa Chân Thật… rất khớp với nội dung những bích họa dưới đáy thần miếu.” Colin khẽ gật đầu, cau mày lẩm bẩm, “Người Chăn Cừu…”
“Sau đó thì sao?” Giọng Aivro dịu dàng khác thường.
Đái Lý Khắc “mơ màng” đáp:
“Sau đó họ va vào nhau, có rất nhiều ánh sáng, sáng chói lòa, rồi cháu tỉnh dậy, cứ ho mãi…”
Ký hiệu xanh mực trong mắt Colin vẫn chưa tan, ra hiệu cho Aivro hỏi thêm một số chi tiết.
Đái Lý Khắc lựa chọn những điều để trả lời. Những chuyện đã cân nhắc từ trước thì kể theo kịch bản, còn ngoài phạm vi đó thì đổ cho A Mông, nói rằng mình không nhớ ra.
Cuối cùng, Aivro hỏi:
“Cây rìu của cháu từ đâu mà có? Công thức Ma Dược con đường ‘Mặt Trời’ của cháu từ đâu mà có?”
“Rìu mua ở chợ giao dịch ngầm, người đó che mặt, chỉ nhìn ra được là nam… Công thức Ma Dược con đường ‘Mặt Trời’ do cha mẹ để lại cho cháu, cháu phát hiện trong một chuyến thám hiểm…” Đái Lý Khắc nói, chẳng hề chột dạ.
Đây là những điểm đáng ngờ vốn đã tồn tại. Khi “Kẻ Bị Treo Ngược” đoán câu hỏi, anh ấy đã cho rằng chúng chắc chắn sẽ xuất hiện, nên để Đái Lý Khắc diễn tập nhiều lần cách trả lời.
— Chợ giao dịch ngầm ở Thành Bạc tuy nửa công khai, nhưng vẫn có người vì đủ loại lý do mà tìm cách che giấu thân phận. Điều đó giúp Đái Lý Khắc có được lời giải thích tốt nhất.
Aivro chăm chú nghe xong, nghiêng đầu nói với “Thợ Săn Ác Ma” Colin:
“Cậu ấy không nói dối, cũng không thể nói dối. Tôi đã mượn sức mạnh của ‘Vương Miện Vinh Quang’.”
Colin gật đầu nói:
“Trong trạng thái này, cậu ấy cũng không để lộ dấu vết tà ác, sa đọa hay bị ô nhiễm.”
Phát hiện những điều ấy là năng lực sở trường của “Thợ Săn Ác Ma”.
Còn với tư cách một nghề nghiệp Trình Tự cao, điểm mạnh nhất của “Thợ Săn Ác Ma” là có thể che giấu hành động và ý đồ của bản thân, khiến mục tiêu có khả năng dự báo nguy hiểm không thể nhận ra.
Vì thế, mỗi “Thợ Săn Ác Ma” đều là khắc tinh của “Ác Ma”.
Suy nghĩ một lúc, Colin đứng dậy rời khỏi phòng, nói với bóng tối ở góc bên ngoài:
“Lát nữa cứ thả Đái Lý Khắc đi, tạm thời xem như cậu ấy không có vấn đề gì.
“Nhưng hãy tiếp tục bí mật giám sát thêm một thời gian. A Mông đã có thể tạo ra hai phân thân thì cũng có thể tạo ra phân thân thứ ba.”
“Tuân lệnh, Thủ Tịch các hạ.” Bóng tối cung kính đáp.
Đợi đến khi Đái Lý Khắc “tỉnh lại”, trong phòng thẩm vấn đã không còn ai, chỉ để lại lời cho phép anh tự do rời đi.
Anh lặng lẽ thở phào, bước ra ngoài, trong lòng nhớ lại lời dặn của ngài “Kẻ Bị Treo Ngược”:
“Không thể vì vậy mà thả lỏng, mất cảnh giác. Chắc chắn họ sẽ tiếp tục âm thầm quan sát thêm một thời gian, nếu không thì ‘Thủ Tịch’ của các cậu chẳng xứng chức!”
Ừm, gần đây mình không thể tụng niệm tôn danh của ngài “Kẻ Khờ” nữa… Đái Lý Khắc thầm tự nhủ, vừa đi xuống cầu thang xoắn ốc.
Đi được một lúc, anh đột nhiên trông thấy một bóng người quen thuộc: trưởng lão “Người Chăn Cừu” Lovia, khoác áo choàng đen thêu hoa văn tím, dung mạo xinh đẹp rạng rỡ.
Đôi mắt xám nhạt của Lovia lướt qua Đái Lý Khắc, trên mặt hiện lên nụ cười dịu dàng.
…………
Trở về căn phòng của mình, Lovia lạnh nhạt bước đến trước bàn viết, trải ra một tờ giấy làm bằng da.
Tay trái bà nắm ngón trỏ phải, tách phựt ngón tay ấy ra, nhưng máu không hề nhỏ xuống, dường như đã bị hút tụ lại trên bề mặt.
Cầm đoạn ngón tay ấy, Lovia vẽ lên giấy một ký hiệu phức tạp, gồm nửa “Con Mắt Không Đồng Tử” tượng trưng cho bí ẩn và nửa “Đường Nét Vặn Vẹo” tượng trưng cho biến đổi.
Quan sát kỹ một lượt, Lovia dùng tờ giấy bọc lấy ngón tay đứt, nhét vào miệng, nhai nhóp nhép rồi nuốt hết.
Bàn tay phải chỉ còn bốn ngón của bà chợt có máu thịt nhúc nhích ở vết thương, nhanh chóng mọc thành ngón trỏ mới, hơi nhợt nhạt.
Lovia cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, khẽ thốt ra một từ:
“Kẻ Khờ?”
Hãy lưu trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại đây: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.