Bên trong ngôi đền đổ sập một nửa, chỉ còn vài cây cột đá tương đối nguyên vẹn, cùng nhau chống đỡ một phần nhỏ đại sảnh chính.
Ở phía trước nhất của đại sảnh chính có một thánh đàn phủ đầy vết nứt. Chính giữa thánh đàn dựng một cây thập tự đen kịt, khổng lồ.
Trên cây thập tự treo ngược một **người đàn ông; ở mắt cá chân, đùi và thân thể hắn đều lộ ra những chiếc đinh sắt gỉ sét, kèm theo vết máu đỏ tươi.
Derrick biết rõ đây là tượng thần của “Đấng Tạo Vật Sa Đọa”, nhưng vẫn không nhịn được mà hạ tầm mắt, quan sát gương mặt mục tiêu.
Cậu thấy những đường nét trên mặt tượng thần như mũi, miệng, tai đều khá mơ hồ, chỉ có đôi mắt được chạm khắc rõ rệt khác thường.
“Đấng Tạo Vật Sa Đọa” nhắm nghiền mắt, tựa như đang chịu đựng tội lỗi và đau đớn.
“Dời mắt đi, đừng nghiên cứu tượng tà thần!” “Thợ Săn Ma” Colin trầm giọng nhắc nhở.
“Vâng, ngài Thủ tịch.” Mấy thành viên đội thăm dò vội thu hồi ánh mắt.
—Trước hôm nay, tuy Thành Bạc đã phát hiện không ít thành phố bị hủy diệt trong những lần thăm dò trước, tìm được một số ghi chép bằng văn tự nhắc đến tà thần, nhưng phần lớn cư dân đều chưa từng thấy tượng tà thần như lời đồn.
Phần ngôi đền còn lại trên mặt đất không rộng, đội thăm dò nhanh chóng chia thành từng nhóm hai ba người, kiểm tra xong các khu vực mà không phát hiện điều gì bất thường.
Thủ tịch Colin của “Hội đồng nghị sự Sáu người” thấy vậy, cân nhắc vài giây rồi nói:
“Xuống dưới lòng đất.”
Vừa nói, ông vừa thoắt rút một trong hai thanh kiếm đeo sau lưng, bôi lên đó thứ thuốc mỡ ánh lên sắc bạc xám.
Ngay sau đó, ông lấy ra một lọ kim loại giấu trong ngăn bí mật của thắt lưng, rút nút rồi ực một hơi uống cạn dược tề bên trong.
Trong khoảnh khắc ấy, Derrick cảm thấy đôi mắt xanh nhạt của Thủ tịch dường như sáng hơn đôi chút.
Các thành viên đội thăm dò lần lượt chuẩn bị hết sức thận trọng. Dưới ánh sáng của bốn chiếc đèn lồng bọc da thú, họ men theo cầu thang bên trái tượng thần, từng bước tiến xuống khu vực dưới lòng đất.
Derrick đổi sang vị trí cầm đèn lồng, đi ở phía trước bên trái, cẩn thận tiến sâu vào bóng tối.
Cậu nghe thấy tiếng bước chân của mình và đồng đội dội ra từ mặt bậc đá, tạo thành âm vang xa xăm, trống trải.
Tiếng vọng ấy không bị bất cứ thứ gì quấy nhiễu, báo hiệu bên dưới tuyệt đối yên tĩnh. Nhưng trong lòng các thành viên đội thăm dò, nó như tiếng gõ cửa, cố mở ra một bí mật bị chôn vùi không biết bao nhiêu năm; điều đó khiến tinh thần họ buộc phải căng lên đến cực độ.
Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng Derrick cũng thấy con đường phía trước trở nên bằng phẳng, đồng thời trông thấy những bức bích họa mới được phát hiện mà Dak Regins—người đã bị ô nhiễm—miêu tả.
Những bức bích họa phủ kín từng mảng lớn trên tường hai bên, chỉ được tô vài nét màu đơn sơ, trông cổ xưa, tang thương và ảm đạm.
Derrick liếc qua một cái, rồi bị một bức bích họa thu hút ánh nhìn:
Trên bức tường phía trước bên trái, cây thập tự trắng tinh sừng sững ở chính giữa; xung quanh là màu đen như nước biển, nhấn chìm vô số người đang giãy giụa vươn tay.
Trên thập tự là “Đấng Tạo Vật Sa Đọa” bị treo ngược, đinh sắt gỉ sét và vết bẩn màu máu chẳng khác gì bức tượng thần bên ngoài.
Nhưng trong bức bích họa này, “Đấng Tạo Vật Sa Đọa” đang chịu sự xâm thực của màu đen, đến mức một phần màu trắng tinh khiết trên cây thập tự cũng hóa thành đen kịt.
Ngoài ra, cây thập tự còn nâng đỡ một vùng đất mờ ảo, trên đó vô số người đang quỳ lạy cầu nguyện với “Đấng Tạo Vật Sa Đọa”.
Xung quanh bức tranh, ở những nơi sâu thẳm nhất của bóng tối, ẩn giấu sáu bóng hình tựa tà thần.
Góc trên bên trái là một cô gái mặc váy dài cổ điển màu đen. Trang phục của nàng nhiều lớp nhưng không rườm rà, khảm vô số ánh sáng lấp lánh như sao. Thân thể nàng khá hư ảo, dường như gợn thành từng vòng sóng lan ra ngoài; gương mặt mơ hồ không rõ, tựa như đeo một chiếc mặt nạ không có ngũ quan.
Xung quanh nàng, bóng tối cuộn trào, từng con mắt quỷ dị thấp thoáng hiện lên rồi biến mất.
Chính giữa phía trên là một người đàn ông trẻ tuổi khoác áo choàng trắng tinh. Mặt hắn được tô thành một màu vàng thuần túy, mọc ra từng xúc tu tựa những tia sáng.
Hai tay hắn lần lượt cầm một quyển sách xanh úa mục nát và một cây trường mâu ngưng tụ từ ánh sáng; ngực và lưng bị đảo ngược vị trí.
Góc trên bên phải là một quái vật cầm đinh ba, đầu như bạch tuộc, mắt trợn trừng, khắp thân quấn lấy sấm chớp.
Áo choàng của nó được kết thành từ vô số lông chim; bóng tối hóa thành sóng, nâng đỡ đôi chân nó.
Phía dưới bên phải là một quý cô đẫy đà, dịu dàng quyến rũ, ngực áo căng phồng, **lộ ra ngoài. Trong lòng nàng ôm một đứa bé có gương mặt thối rữa; dưới chân là những bông lúa mì đen, suối nước có thịt thối lúc nhúc, cỏ thuốc rỉ mủ và những con vật giao phối điên cuồng.
Chính giữa phía dưới là một ông lão đội mũ trùm, để lộ miệng, nếp nhăn và bộ râu trắng.
Ông lão cầm một quyển sách đang mở, bên trên có con mắt tượng trưng cho sự toàn tri.
Thoạt nhìn, ông lão là kẻ bình thường nhất, nhưng nụ cười nơi khóe miệng lại mang vẻ tà dị khó tả.
Góc dưới bên trái là một chiến binh khổng lồ mặc áo giáp tả tơi. Hắn chống thanh kiếm dài, ngồi trên ngai vàng, phía sau là hoàng hôn hiu quạnh.
Ý nghĩa của bức bích họa là khi đại tai biến giáng xuống, các tà thần bò ra từ vực sâu, “Đấng Tạo Vật Sa Đọa” vì cứu rỗi thế nhân nên đã gánh chịu phần lớn tội lỗi và đau đớn, bởi vậy xuất hiện dấu hiệu bị xâm thực, hình tượng thay đổi… Nhưng ta cho rằng chính Người mới là tà thần lớn nhất… Derrick xách đèn lồng bọc da thú, vừa đi vừa quan sát bích họa trên tường, nhận ra nội dung cơ bản khớp với lời miêu tả của Dak Regins: khu vực này không bị thần linh vứt bỏ, trái lại còn được “Đấng Tạo Vật” che chở, duy trì nền văn minh giữa ngày tận thế.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đương nhiên, trước đó Dak Regins chỉ nhắc sơ qua, còn xa mới chi tiết bằng những gì bức bích họa thể hiện.
Suốt quá trình ấy, Derrick không hề buông lỏng cảnh giác. Rút kinh nghiệm từ lần trước bị ngây người, cậu luôn đề phòng sự cố bất ngờ, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó ngay lập tức.
Trong ánh nến vàng vọt, ảm đạm, đội thăm dò băng qua từng dãy hành lang, từng đại sảnh, từng căn phòng, tiếp tục tiến sâu vào khu vực dưới lòng đất của ngôi đền.
Đột nhiên, trước mặt họ xuất hiện một cánh cửa đá xám mở hé.
Bên ngoài cửa mọc thành từng cụm những thứ xinh đẹp trông giống nấm. Chúng cỡ lòng bàn tay, cuống trắng tinh, mũ đỏ tươi, trong veo điểm xuyết từng đốm màu vàng sẫm.
Vừa nhìn thấy những “cây nấm” ấy, các thành viên đội thăm dò liền trỗi lên cơn thèm ăn mãnh liệt, chỉ muốn xông tới, hái một cây bỏ vào miệng.
Ục ục, không ít người nuốt nước bọt.
Tuy nhiên, phần lớn những người được chọn vào đội thăm dò đều có kinh nghiệm phong phú và Trình Tự khá tốt. Lại được nhắc nhở từ trước, có người lập tức bước ra, thấp giọng nói:
“Đó là thịt thối rữa và da đầu dính tóc.”
Derrick biết người đồng đội này, biết anh ta tên Joshua, có một vật phẩm thần kỳ kiếm được trong một lần thăm dò và đổi thành công sau đó.
Joshua giơ bàn tay trái đeo găng đỏ sẫm, chĩa về phía cánh cửa.
Ánh sáng lóe lên, một quả cầu lửa bùng cháy nhanh chóng thành hình rồi bắn đi, trúng ngay những “cây nấm” hấp dẫn khác thường kia.
Ầm! Mặt đất khẽ rung chuyển, sóng lửa lan ra xung quanh hai mét.
Đợi lửa tắt, những cây nấm kia đã biến mất sạch, chỉ còn lại vài mẩu thịt và vết máu lấm tấm, khiến Phi Phàm Giả suýt không kiềm chế được bản thân lúc nãy cảm thấy buồn nôn.
“Thợ Săn Ma” Colin không can thiệp vào hành động của các thành viên, chỉ lặng lẽ đứng nhìn bên cạnh, thỉnh thoảng gật đầu.
“Sao máu thịt và tóc lại biến thành nấm được? Máu thịt với tóc ở đâu ra?” Joshua thu tay trái về, nghi hoặc lẩm bẩm.
Một thành viên khác mạnh dạn đoán:
“Cư dân vốn sống ở thành phố này chăng?”
Có thể… Có lẽ sau khi chết, họ đã biến thành máu thịt và tóc thuần túy… Derrick thầm tán thành.
Bàn bạc sơ qua, đội thăm dò lại chia thành mấy nhóm, bắt đầu dọn dẹp các gian phòng bên ngoài cánh cửa đá xám.
Làm xong mọi việc, họ tập hợp lại, chậm rãi đi qua cánh cửa ấy, luôn sẵn sàng chiến đấu.
Phía sau cánh cửa là một nơi trông như tế đàn. Những khu vực xung quanh mà ánh sáng khó chiếu tới tối tăm sâu thẳm, không biết đang ẩn giấu thứ gì.
Phía trên đài tế cũng dựng một cây thập tự đen kịt và “Đấng Tạo Vật Sa Đọa” bị treo ngược.
Derrick xách đèn lồng bọc da thú đứng gần nhất, theo bản năng liếc nhìn một cái.
Ánh mắt cậu bỗng khựng lại, vì phát hiện tượng thần “Đấng Tạo Vật Sa Đọa” ở đây khác với bên ngoài.
Mắt Người đang mở!
Lòng trắng đỏ như máu, con ngươi đen kịt, tựa như có sinh mệnh, nhìn thẳng những kẻ xâm nhập phía trước.
Lộp cộp lộp cộp, Derrick nghe thấy tiếng răng va vào nhau.
Ban đầu cậu tưởng đó là tiếng của một thành viên nào, nhưng rất nhanh đã hiểu ra người đang run rẩy chính là mình!
Dù hiểu biết của cậu về mối nguy hại của tà thần còn hạn chế, nhưng lúc này cậu vẫn theo bản năng nghiến răng lập cập.
Lộp cộp lộp cộp.
Đồng đội của cậu cũng có phản ứng tương tự.
Đúng lúc ấy, một chút bột phấn bay lên, “Thợ Săn Ma” Colin siết nắm tay.
Ầm!
Tiếng sấm vang vọng, Derrick và những người khác đột ngột tỉnh táo lại, thoát khỏi trạng thái như cơn ác mộng trước đó.
Họ còn chưa kịp quan sát xung quanh thì phía sau đài tế bỗng vọng ra tiếng khóc lúc xa lúc gần.
“Hu hu hu…”
“Hu hu hu…”
Giữa bầu không khí tĩnh lặng khiến người ta ê răng ấy, “Thợ Săn Ma” Colin bình tĩnh ra lệnh:
“Derrick, Joshua, hai người vòng ra đó xem thử.”
Derrick cảm thấy cả người hơi lạnh, xách đèn lồng bọc da thú, nắm “Rìu Bão Táp”, cùng Joshua chầm chậm vòng ra sau tế đàn.
Khi ánh sáng dần xua tan bóng tối, họ trông thấy một bóng đen đang co ro phía sau đài tế.
Tiến thêm hai bước, bóng đen hiện ra hình dạng vốn có.
Đó là một đứa trẻ chừng bảy, tám tuổi, tóc vàng mềm mại, suôn mượt.
Cậu bé chớp mắt, dường như không quen với ánh sáng, miệng kích động kêu lên:
“Cứu tôi, cứu tôi…”
Đồng tử Derrick co rụt lại. Cậu nhớ đến tiếng kêu cứu mình từng nghe thấy trong bóng tối thuần túy trước đó, theo bản năng liền giơ “Rìu Bão Táp” lên.
Lúc này, “Thợ Săn Ma” Colin đã đến bên cạnh họ, bước lên một bước rồi nghiêm giọng hỏi:
“Ngươi là ai?”
Đứa trẻ ngừng kêu cứu, nói như đang hồi tưởng:
“Tôi tên là, tôi tên là Jack…”
…………
Dùng bữa tối xong, Klein mặc áo khoác, đội mũ, chuẩn bị ra ngoài.
Hắn định đi tìm cô Sharon, giải quyết chuyện một vị Nam tước đào đường hầm, đồng thời tiện thể hỏi thăm manh mối về nhân ngư, cố gắng hoàn thành việc này trước khi thám tử Sherlock Moriarty xuống phương Nam “nghỉ mát”.
P/S: Tôi tham gia buổi gặp mặt tác giả của Duyệt Văn, rạng sáng sẽ không đăng sớm nữa, vẫn đăng vào giờ bình thường. Nhưng vẫn xin trước phiếu đề cử thứ Hai nhé~
Xin lưu trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.