Đây không phải lần đầu Klein chứng kiến người quen chết ngay trước mắt, nhưng lại là lần đột ngột nhất, không hề có dấu hiệu báo trước. Trong đầu hắn dường như vẫn còn lưu lại vẻ mặt của Tallym Dumont khi vừa hỏi cảm giác thật sự thích một người là thế nào: vẻ mặt sinh động, ẩn chứa phấn khích và khoe khoang, nhưng lại vì vài nguyên do mà không thể chia sẻ thẳng thắn, chỉ đành dè dặt từng chút một.
Nhanh quá… Bệnh tật bình thường không thể khiến người ta chết nhanh đến vậy! Klein khẽ gõ răng, vẻ mặt trầm lặng như nước, mở Linh Thị.
Hắn quỳ một gối, ngồi xổm xuống, trông thấy khí trường và màu cảm xúc của Tallym Dumont nhanh chóng biến mất.
Còn vị trí trái tim bị bàn tay siết chặt che kín thì có những luồng khí đen quấn quanh như rắn, rồi dần dần nhạt đi.
Thủ đoạn Phi Phàm tương tự lời nguyền ư? Klein lập tức đưa ra phán đoán sơ bộ.
Lúc này, người hầu mặc áo gi-lê đỏ và mấy nữ hầu mặc váy đen trắng ở gần đó chạy tới, kinh hoàng nhìn người chết nằm trên đất, mắt mở trừng trừng, khóe miệng còn vương bọt trắng.
Klein nhắm mắt lại, trầm giọng dặn dò:
“Đến đồn cảnh sát gần đây, báo với họ có người chết ở đây.”
“Vâng, ngài Moriarty.” Người hầu áo gi-lê đỏ lập tức quay người chạy ra cửa, cuống quýt đến mức quên cả mặc áo khoác.
Dưới ánh mắt của mọi người, Klein không kiểm tra đồ tùy thân của Tallym, cũng chẳng định nhổ vài sợi tóc để lúc không có ai thử xem bói.
Thân phận của hắn đã xem như nửa chính thức, nửa ngầm; hoàn toàn có thể mượn sức mạnh của “Trái Tim Máy Móc” để điều tra tiếp, không cần thiết phải làm anh hùng đơn độc.
Nghĩ đến những lần chơi bài với Tallym Dumont, nghĩ đến những người ủy thác và nhà đầu tư đối phương giới thiệu, nghĩ đến câu chuyện tình yêu khiến hắn canh cánh bấy lâu mới tìm được đáp án, Klein không nhịn được thở dài thật dài, thật chậm.
“Hung thủ sát hại Tallym là ai?
“Rốt cuộc Tallym đã đắc tội Phi Phàm Giả nào giỏi nguyền rủa?
“Nhìn biểu hiện hôm nay, hẳn ông ấy đang ở trong trạng thái hạnh phúc, yên ổn, hoàn toàn không nhận ra mình đã chọc phải nhân vật đáng sợ nào…”
Từng câu hỏi lướt qua đầu Klein, nhưng vì hắn không hiểu rõ Tallym Dumont nên chẳng có mảnh đất nào để linh cảm nảy mầm.
Đợi cảnh sát đến, với tư cách nhân chứng, hắn phải trả lời thẩm vấn, mất khá nhiều thời gian.
Mãi đến khi mọi việc xong xuôi, Klein mới có cơ hội rời khu Hillston, lần nữa đến quán bar “Kẻ May Mắn” ở khu Cầu Backlund.
Carlson vẫn đang uống rượu ở đó, chỉ có điều đã đổi loại rượu chưng cất mạnh làm từ mạch nha nguyên chất sang bia vàng óng, nổi bọt.
Klein giơ tay phải lên, nửa che nửa bóp miệng, tiến lại gần, khẽ gõ mặt bàn rồi nói:
“Công việc của anh là ngày nào cũng ngồi đây uống rượu à?”
Carlson giật mình, nghiêng đầu nhìn thấy là Sherlock Moriarty mới thả lỏng:
“Anh… lại có chuyện gì?”
Phản ứng này quen thuộc thật… Klein thầm thở dài, nghiêm nghị nói:
“Có một vụ án liên quan đến Phi Phàm Giả.”
Carlson lập tức nhìn quanh, phát hiện lúc này quán bar “Kẻ May Mắn” đã có không ít khách. Họ hoặc cầm ly rượu lớn tiếng la hét, hoặc nóng lòng muốn lên võ đài so tài một phen.
“Đi, chơi một ván bi-a.” Carlson đẩy cặp kính dày, cầm bia đi về phía một phòng bi-a đang trống.
Klein theo sát phía sau, thuần thục đóng cửa phòng lại.
“Tửu lượng của anh có vẻ khá tốt.” Hắn thuận miệng nói trước.
“Không, chỉ là tôi uống chậm thôi.” Carlson đặt ly xuống, cầm cây cơ lên.
Tiếp đó, anh ta chẳng hiểu sao lại nói thêm một câu:
“Hơn nữa, gần đây tôi muốn ở một mình.”
Tôi chẳng quan tâm chuyện đó… Klein mím môi nói:
“Tôi gặp một vụ chết người ở câu lạc bộ Cragg thuộc khu Hillston. Đó là bạn tôi, hậu duệ quý tộc, giáo viên cưỡi ngựa. Bình thường sức khỏe ông ấy rất tốt, gần đây tinh thần cũng khá ổn định, vậy mà vừa rồi lại đột tử ngay trước mặt tôi. Trông giống bệnh tim đột phát, nhưng Linh Thị cho tôi biết có lẽ ông ấy đã bị nguyền rủa.”
“Anh giỏi Linh Thị à?” Carlson theo bản năng hỏi lại.
Rốt cuộc ngài Stanton đã bịa ra cho mình tình huống cụ thể thế nào? Sau khi trở thành người cung cấp tin cho “Trái Tim Máy Móc”, họ chưa từng hỏi mình thuộc con đường nào, Trình Tự nào, cũng chẳng dò hỏi lai lịch hay xuất thân… Dĩ nhiên, để người cung cấp tin giữ lại một phần bí mật riêng cũng là sách lược các tổ chức chính thức thường dùng… Klein thản nhiên đáp:
“Đúng vậy. Trên ngực người chết có một ít khí đen hư ảo, nhanh chóng nhạt đi.”
“Quả thật có thể liên quan đến lời nguyền, có liên quan đến Phi Phàm Giả.” Carlson không hỏi thêm, chậm rãi gật đầu. “Khu Hillston… nơi này thuộc phạm vi quản lý của ‘Trái Tim Máy Móc’ chúng tôi.”
Ở khu vực tây bắc Backlund, cũng chính là khu vực cốt lõi của đô thị lớn này, khu Hoàng Hậu và khu Jowood thuộc quyền “Kẻ Trừng Phạt”; khu Tây và khu Bắc thuộc “Kẻ Gác Đêm”; còn khu Hillston và khu Cầu Backlund do “Trái Tim Máy Móc” quản lý.
Nói đến đây, Carlson nhìn Klein, xác nhận:
“Người bạn đó của anh thờ phụng vị thần nào?”
Cẩn thận nghĩ mấy giây, Klein hơi do dự trả lời:
“Chúa Tể Bão Táp.”
“Tín đồ của ‘Chúa Tể Bão Táp’… chỉ có một người chết thôi à?” Carlson cau mày hỏi.
“Đúng.” Klein trả lời chắc chắn.
Carlson miết đầu cây cơ, thở ra một hơi:
“Chúng tôi không có quyền tiếp nhận vụ này, đây là địa bàn của ‘Kẻ Trừng Phạt’.
“Nhưng tôi sẽ chuyển tin anh cung cấp cho họ.”
Ở Vương quốc Loen, nguyên tắc phân định quyền quản lý sự kiện siêu phàm là trước tiên dựa theo tín ngưỡng. Nếu liên quan đến tín đồ của nhiều giáo hội, nhiều vị thần thì sẽ căn cứ vào phạm vi quản lý để quyết định.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Klein không lạ gì chuyện này, cũng không định làm khó Carlson, thành khẩn nói:
“Cảm ơn. Hy vọng họ có thể nhanh chóng tìm ra hung thủ thật sự.”
Carlson cầm ly rượu đặt bên cạnh lên uống một ngụm rồi nói:
“Đó là hậu duệ quý tộc, Kẻ Trừng Phạt chắc chắn sẽ coi trọng.”
Ngừng một giây, anh ta quan sát Klein, giọng trầm thấp nói:
“Tôi thật khó tin anh mới đến Backlund hơn ba tháng.
“Có vẻ anh đã xây dựng được mạng lưới quan hệ rộng khắp ở đây, sở hữu rất nhiều nguồn lực.”
“Có người trời sinh đã giỏi chuyện này.” Klein lắc đầu tự giễu, cáo từ rời đi.
Khi hắn trở về phố Minsk, trời đã tối hẳn, nhân viên lần lượt thắp sáng đèn đường khí đốt.
Tuy giao tình giữa hắn và Tallym Dumont không thể nói là sâu đậm, nhưng ông ấy cũng là người quen mà gần như tuần nào Klein cũng gặp một lần, là bạn bè thỉnh thoảng lại tụ tập chơi bài. Hơn nữa, Tallym rất nhiệt tình, luôn hết lời tâng bốc đại thám tử Moriarty, còn đích thân giới thiệu công việc ủy thác và cơ hội đầu tư.
Sự ra đi của ông ấy cũng khiến Klein cảm thấy buồn bã, tràn ngập nỗi bất lực trước số phận.
Ngoài ra, hắn còn có không ít phẫn nộ, phẫn nộ với kẻ dùng lời nguyền giết người.
“Hy vọng có thể làm rõ chuyện này rốt cuộc là thế nào, hy vọng ‘Kẻ Trừng Phạt’ không thiếu nhân lực vì vụ Công tước Nigan bị ám sát…” Klein thở dài, bước xuống xe ngựa, đi về phía cửa nhà mình.
Trong lúc ấy, hắn phát hiện nhà Summer bên cạnh không có ánh đèn.
“Xem ra họ đang trên đường đến vịnh Desi… Đây là không khí năm mới ở Backlund sao? Còn mình thì chẳng cảm nhận được chút nào…” Klein nhất thời có chút bùi ngùi.
Mang theo tâm trạng ấy, hắn đi ngủ từ sớm, rồi tỉnh dậy giữa tiếng chuông lúc bảy giờ.
Để đổi tâm trạng, hôm nay Klein quyết định thử tự làm bánh ngọt.
“Ăn sáng xong sẽ đi mua nguyên liệu.” Hắn lẩm bẩm một câu, uống sữa, tiện tay lật xem báo.
Chẳng mấy chốc, hắn nhìn thấy một mục “Cáo phó” trên tờ báo Tussock:
“Con trai yêu quý Tallym Dumont qua đời vì bệnh tim đột phát vào ngày 18 tháng 12. Tang lễ của cậu sẽ được cử hành lúc 9 giờ sáng ngày 21 tháng 12 tại nghĩa trang Crown. Nay xin cáo phó.”
— Ở Bắc Đại Lục, do những nguyên nhân như thi biến, một truyền thống cổ xưa đã hình thành: sau khi chết phải nhanh chóng hạ táng. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là không thiếu tiền cho việc này.
Bệnh tim đột phát? Đây là kết quả điều tra cuối cùng sao? Hay “Kẻ Trừng Phạt” cố ý khiến hung thủ mất cảnh giác? Klein cau mày, không thể phán đoán.
Có lẽ có thể lên trên sương xám xem bói một lần để biết đây có phải cái bẫy của “Kẻ Trừng Phạt” hay không, nhưng khả năng cao sẽ thất bại; dù sao cũng không có đồ tùy thân, mà chuyện này cũng chẳng nhắm vào chính mình… Hắn hít một hơi, bình tĩnh lại, thong thả ăn no bụng.
Những gì hắn thử sau đó không nằm ngoài dự liệu của Klein. Hắn đành rời phố Minsk, ngồi xe đến khu Hillston thăm Aisenger Stanton.
Vị đại thám tử này đang đi lại trong căn phòng ấm áp, chỉ về phía trước:
“Sherlock, có muốn ăn sáng không? Tay nghề đầu bếp của tôi chẳng kém gì tôi đâu.”
“Không, tôi ăn sáng rồi.” Klein lắc đầu từ chối ý tốt.
Aisenger dừng bước, tùy tiện hỏi một câu:
“Anh định đón năm mới ở đâu? Tôi chuẩn bị về, không, đến Lenburg.”
“Tôi vẫn chưa quyết định hẳn, có lẽ là Intis.” Klein đáp qua loa.
“Phong cảnh nơi đó vốn rất đẹp, tiếc là tài nguyên than đá và sắt dồi dào, vận tải đường biển cũng cực kỳ phát triển.” Aisenger chỉnh cổ áo, sờ chiếc tẩu trong túi. “Có vẻ anh hơi sốt ruột?”
“Ngài Stanton, tôi có chuyện muốn hỏi ý kiến ngài.” Klein thuận thế kể lại toàn bộ cái chết của Tallym Dumont, kết quả Linh Thị của mình, quá trình báo tin cho “Trái Tim Máy Móc” và cáo phó sáng nay.
Dĩ nhiên, hắn giấu chuyện mình đã trở thành người cung cấp tin cho “Trái Tim Máy Móc”, chỉ nói rằng vì bạn bè nên đã tìm đến Phi Phàm Giả chính thức mà mình quen trong vụ án “Sứ Đồ Dục Vọng”.
“Ngài cho rằng đây là cái bẫy của ‘Kẻ Trừng Phạt’ sao?” Cuối cùng hắn hỏi.
Aisenger cầm tẩu thuốc, trầm ngâm nói:
“Tôi luôn cố gắng tránh xa Kẻ Trừng Phạt, không hiểu rõ tình hình liên quan lắm.
“Tôi sẽ nhờ người dò hỏi. Nếu có tin tức, tôi sẽ viết thư cho anh.”
“Vâng, cảm ơn ngài.” Klein thành khẩn cúi chào.
Đến tối, hắn nhận được lá thư do Aisenger đặc biệt sai người đưa tới. Trên thư chỉ có một câu:
“Vụ án này không phải do ‘Kẻ Trừng Phạt’ xử lý. Hoàng thất lấy lý do Tallym Dumont là hậu duệ quý tộc, đã đòi tiếp nhận vụ án.”
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.