Quận Tây, khách sạn Calpensa.
Fors đỡ Lawrence vào phòng, để ông tựa người nằm trên giường.
Đây là một khách sạn khá sang trọng. Trừ phòng vệ sinh, mọi nơi đều trải thảm dày mềm màu vàng xám; trên tường treo từng bức tranh mô phỏng các tác phẩm sơn dầu nổi tiếng.
Lawrence thở hổn hển rồi nói:
“Cảm ơn cô, cô Wall. Xin hãy tha thứ cho một kẻ sắp chết không thể hành lễ.”
“Không, ông Lawrence, tình trạng của ông đã thuyên giảm. Với tư cách một bác sĩ từng hành nghề, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng ông vẫn còn sống được. Đợi ông nghỉ một lát, chúng ta sẽ đến phòng khám hoặc bệnh viện.” Fors an ủi ông.
Lawrence cười khẽ: “Tình trạng cơ thể mình thế nào, tôi hiểu rõ nhất. Cô không cần an ủi tôi. Hơn nữa, tôi còn là một nhà chiêm tinh nghiệp dư; tôi đã linh cảm mình sẽ chết ở Backlund, ngay trong khách sạn này.”
Ngoài những lời tô điểm bên ngoài, tất cả những gì ông nói đều là sự thật. Bản thân ông đã gần tám mươi tuổi, chẳng còn là chàng trai khỏe mạnh, đầy tinh thần như xưa. Nếu không nhờ Ma Dược Trình Tự giúp thể chất tăng lên đôi chút, có lẽ ông đã được chôn cất ở nghĩa trang nào đó rồi.
Vốn dĩ Lawrence nghĩ mình còn có thể sống thêm mười năm, nào ngờ gặp phải cuộc phản loạn do “Lữ Hành Gia” trước kia, Boutis, khơi mào. Ông bị Hội Cực Quang gây thương tích khá nặng, những hậu duệ còn lại cũng đều chết trong thảm họa ấy.
Điều này giáng cho ông một đòn chí mạng, suýt nữa khiến ông không gượng dậy nổi. Sau đó, chuyến đi Backlund tìm hai người anh em cùng hậu duệ của họ lại chỉ đem về kết quả rằng đối phương đã qua đời từ lâu, khiến tinh thần ông thêm một lần bị tổn thương.
Mọi chuyện chồng chất lại khiến Lawrence cảm nhận rõ ràng rằng sinh mệnh mình đã đi đến hồi kết.
Ban đầu Lawrence định đến mộ Lauboro và Anlisa dâng một bó hoa, sau đó lập tức lên đường trở về, gặp các thành viên khác trong hội trưởng lão gia tộc để dặn dò hậu sự. Nhưng tình trạng của người già thật khó nói trước, vừa bảo chưa sao, có khi chẳng mấy chốc đã không ổn nữa.
Không đợi Fors lên tiếng, Lawrence khó nhọc lấy từ túi trong áo đang mở hé ra một cuốn sổ nhỏ cỡ lòng bàn tay.
Bìa cứng của cuốn sổ có màu xanh đồng, tạo cảm giác vô cùng cổ xưa.
Trên bìa có một câu viết bằng tiếng Feysac cổ:
“Ta đến, ta thấy, ta ghi chép.”
Lawrence đặt cuốn sổ lên tấm chăn trước ngực, hít một hơi rồi nói:
“Cô Wall, nếu tôi chết ở đây, cô có thể giúp tôi mang nó đến cảng Pritz không?”
“Ông Lawrence, ông sẽ không sao đâu.” Fors nhấn mạnh.
Đồng thời, nàng vô thức liếc nhìn cuốn sổ, nhận ra nó không dày. Bên trong có ba loại giấy: một loại vàng sẫm như bị sấy khô đến giòn, số lượng rất ít; một loại như giấy da màu vàng nâu, số lượng vừa phải; loại còn lại là giấy trắng bình thường, nhiều nhất.
Lawrence gắng gượng nở nụ cười rồi nói:
“Tôi nói là nếu thôi, cô Wall. Cô sẽ giúp chứ?”
“Cảng Pritz không xa, chuyến đi ấy thậm chí chẳng đáng gọi là du hành. Nếu cần gấp, có tàu hỏa hơi nước thì tôi còn có thể đi về trong nửa ngày.” Fors gật đầu.
Lawrence thở phào, tinh thần dường như hồi phục đôi chút:
“Sau khi tôi chết, cô hãy đợi mười phút, lấy từ thi thể tôi một vật phát sáng, rồi mang nó cùng cuốn sổ này đến cho Dorian Gray của Hiệp hội Ngư dân cảng Pritz. Ví tiền của tôi cùng 42 bảng tiền mặt bên trong là thù lao và lời cảm ơn dành cho cô. Còn bộ quần áo này, cứ để nó cùng tôi hóa thành tro bụi.”
“Không, ông không cần cho tôi thứ gì cả. Không, ông sẽ không gặp chuyện gì đâu, ông Lawrence.” Fors chân thành nói.
Lawrence như thể không nghe thấy nàng nói gì, tự lẩm bẩm: “Có lẽ Dorian còn sẽ thưởng thêm cho cô, nhưng chuyện đó tùy ý cô… Tôi tin cô. Chỉ riêng chuyện của Anlisa cũng đủ cho thấy cô là một cô gái tốt…”
Ông chợt tỉnh táo lại, nói với Fors:
“Cô Wall, có thể xuống tầng một lấy giúp tôi một bình nước nóng không? Chẳng biết bao giờ người phục vụ mới đến.”
“Được thôi.” Fors không nghĩ ngợi gì, cầm bình nước rồi bước ra khỏi phòng.
Đi được vài bước, nàng chợt thấy có gì đó không ổn, bởi bình nước trong tay nặng trĩu, rõ ràng vẫn còn đầy.
Fors đang định quay lại hỏi thì đột nhiên nhận thấy trong phòng có dao động Linh Tính mạnh mẽ.
Đây là… Fors thoạt tiên sững người, sau đó lập tức hiểu ý định của ông Lawrence:
Cái chết đang đến gần, ông rõ ràng cảm nhận được tình trạng cơ thể bắt đầu bất ổn, lo rằng vì thế mình sẽ mất khống chế, biến thành quái vật.
Ông muốn chết với tư cách một con người, chứ không phải một con quái vật. Vì vậy, ông chọn tự kết liễu đời mình.
Đây là thể diện cuối cùng của một Phi Phàm Giả.
Dĩ nhiên, nếu biến thành quái vật, mọi sắp xếp của ông đều sẽ đổ bể.
Nghĩ đến những điều ấy, Fors buồn bã một hồi, đứng bên ngoài chờ gần mười phút rồi mới đẩy cửa bước vào.
Nàng thấy Lawrence nằm im trên giường, không còn hơi thở, dường như chỉ trong chớp mắt đã già đi rất nhiều. Bên cạnh ông là một viên “kim cương” lớn cỡ con mắt.
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, liên tục khúc xạ trên viên “kim cương”, tạo nên cảnh tượng đẹp như ánh sao.
Phù… Fors thở ra, cẩn thận kiểm tra một lượt, phát hiện nguyên nhân cái chết của Lawrence lại là tim ngừng đập theo cách bình thường nhất.
…………
Quận Joewood, số 15 phố Minsk.
Về đến nhà nghỉ ngơi một lát, Klein lên phía trên sương xám, định bói toán chuyện Will Auceptin.
Hắn để con hạc giấy bay ra khỏi đống đồ linh tinh trong góc, đáp xuống chiếc bàn đồng dài trước mặt, rồi tháo mặt dây chuyền thạch anh vàng đang quấn quanh cổ tay áo.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Tay trái cầm con lắc, Klein dựa vào minh tưởng để điều chỉnh trạng thái, hồi tưởng từng cảnh tượng đã thấy trong rừng bên ngoài nghĩa trang.
Có thể hắn chưa chú ý đến một vài chi tiết, nhưng Linh Tính của hắn chắc chắn không bỏ sót gì. Lần bói toán này chủ yếu dựa vào điểm ấy, đồng thời nhờ sương xám loại bỏ quấy nhiễu.
Chuẩn bị xong, Klein cụ hiện một tờ da dê mới, viết “câu bói toán”:
“Will Auceptin đã chết hoàn toàn.”
Tiếp đó, hắn đặt con hạc giấy cạnh câu bói toán, để mặt dây chuyền thạch anh vàng gần chạm vào những từ ấy.
Tiến vào trạng thái minh tưởng, hoàn thành mọi bước của “phương pháp con lắc”, Klein mở mắt nhìn kết quả:
Mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay ngược chiều kim đồng hồ, tốc độ khá nhanh, biên độ không nhỏ.
Điều này biểu thị phủ định.
Điều này có nghĩa là Will Auceptin chưa chết hoàn toàn!
Chuyện này… Klein vừa kinh ngạc, vừa cảm thấy dường như cũng nằm trong dự liệu.
Hắn nghĩ một lát, đổi sang câu bói toán khác:
“Thi thể kia là của Will Auceptin.”
Lần này, con lắc đưa ra lời gợi ý khẳng định.
Thi thể kia quả thật thuộc về Will Auceptin!
Klein mơ hồ nảy ra một suy đoán, lại viết xuống câu bói toán mới:
“Thi thể của Will Auceptin sẽ sống lại.”
Sau khi bình tâm và tập trung, Klein nhìn thấy lời gợi ý:
Xoay ngược chiều kim đồng hồ, tốc độ cực nhanh.
Điều này cho thấy thi thể của Will Auceptin sẽ không sống lại, tức là sẽ không biến thành xác sống!
Có vẻ Will Auceptin đã chủ động hoặc bị động vứt bỏ cơ thể trước kia, sống sót bằng một cách khác… Chuyện này có liên quan đến “Xà Thủy Ngân” chăng? Klein thử bói toán những điều khác, nhưng đều thất bại, trong đó có cả “tình trạng hiện tại của Will Auceptin”.
Tuy vậy, khi dùng “phương pháp bói toán trong mơ” để lặp lại lần bói toán trước, hỏi “vị trí hiện giờ của Will Auceptin”, hắn vẫn nhận được hình ảnh tương tự: căn phòng tối om, tiếng nước chảy ào ào.
Nhưng cảm giác mà hình ảnh ấy đem lại dường như đã có chút khác biệt.
Thôi, không cần lãng phí thời gian nữa, dù sao mình cũng không định nhúng tay… Klein thu lại con lắc, chuẩn bị trở về thế giới hiện thực.
Qua lần bói toán vừa rồi và những chuyện trước đó, hắn mơ hồ có một suy đoán về Will Auceptin, nhưng không thể xác nhận.
Hắn nghi ngờ Will Auceptin là một “Xà Thủy Ngân” khác!
Là Trình Tự 1, “Xà Thủy Ngân” không phải duy nhất; nhiều nhất có thể tồn tại đồng thời ba “con”!
“Xà Thủy Ngân” nắm giữ vận mệnh đương nhiên có thể dễ dàng định vị vị trí Linh Thể của Allen, dùng hạc giấy tạo ra lời gợi ý giả cho đối phương, đồng thời chắc chắn có năng lực chỉ bằng một câu đã thay đổi vận mệnh của một người.
Không biết vì sao Will Auceptin trở nên suy yếu, đang phải chịu mối đe dọa từ “Xà Thủy Ngân” thứ hai. Mọi việc hắn làm đều nhằm thoát khỏi đối phương.
Còn lý do xung đột giữa họ thì rất đơn giản:
Khi chưa có Trình Tự 0, có thể đồng thời tồn tại ba vị Trình Tự 1; một khi đã có Trình Tự 0, sẽ không còn Trình Tự 1!
Công thức Ma Dược “Hắc Hoàng Đế” đã nói rõ ý nghĩa thực sự của câu này.
Một trong những nguyên liệu chính của công thức ấy là:
Đặc Tính Phi Phàm của hai vị “Thân Vương Sát Trật Tự”!
“Thân Vương Sát Trật Tự” chính là Trình Tự 1 của con đường “Hắc Hoàng Đế”!
Là một Trình Tự 1, muốn thăng cấp lên Trình Tự 0, ngươi phải có được toàn bộ Đặc Tính Phi Phàm của hai Trình Tự 1 khác cùng con đường!
Chính vì có suy đoán như vậy, Klein càng không dám nhúng tay vào chuyện của Will Auceptin.
Nếu suy luận của mình đúng, đây chính là “thần tiên đánh nhau” theo nghĩa đen, không thể chọc vào được… Linh Tính của Klein rơi xuống, biến mất trong cung điện cổ xưa phía trên sương xám.
…………
Quận Hoàng Hậu, trong một căn nhà không mấy nổi bật ở đây, buổi tụ hội Phi Phàm Giả do ngài A triệu tập diễn ra đúng hẹn.
Fors và Xio thay trang phục, đi cùng Tử tước Glaint đeo mặt nạ đen sắt vào đại sảnh, tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống.
Trước khi buổi tụ hội chính thức bắt đầu, Tử tước Glaint vội viết nhu cầu của mình cho người hầu, đồng thời cầu nguyện Nữ Thần, hy vọng sau đó sẽ có người đáp ứng.
Fors vẫn lười nhác như thường lệ, hiếm hoi đội mũ trùm, dùng bóng tối che khuất gương mặt.
Nàng đang nhớ lại chuyện của ông Lawrence.
Nàng biết rất rõ “viên kim cương” lớn cỡ con mắt kia là gì: Đặc Tính Phi Phàm mà đối phương để lại. Nhưng hiện giờ nàng chưa thể xác định nó thuộc Trình Tự mấy.
Fors lật qua cuốn sổ ấy, phát hiện nhiều trang vẫn còn trống. Những phần có chữ thì đầy những ký hiệu tượng trưng kỳ dị, cổ quái, thần bí và những dấu hiệu ma pháp, hoàn toàn vượt ngoài phạm vi hiểu biết của nàng.
Đó là thứ gì không quan trọng; điều quan trọng là mình phải giữ lời hứa… Fors tự nhắc nhở mình một câu.
Lúc này, ngài A ngồi trên chiếc ghế bành đơn, chiếc mũ trùm rộng quá khổ, cất giọng khàn khàn:
“Ta có một nhiệm vụ.”
“Giúp ta tìm một số người tin vào cái gọi là ‘Kẻ Khờ’.”
Hả? Fors lập tức thoát khỏi dòng suy nghĩ.
ps: Hôm nay đã đăng đủ hai chương, xin phiếu đề cử nhé~
Mời lưu lại trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.